Ох ты, а как дома-то хорошо. Тепло. В баню — еще лучше. Отогреюсь. И еще что-нибудь в пасть закинуть. Но вначале сниму «подменку» и вынесу в сени вместе с шинелью. Пусть проветриваются.
— Быстренько руки мой, садись за стол, я тебе пару пирожков скормлю, — командовала квартирная хозяйка. — В баньке помоешься, потом и поедим как следует.
— Угу, давай пирожки, — обрадовался я, отправляясь к рукомойнику.— Только не пару, а штучки три. Иначе от истощения помру. Или тебя сожру.
— Сожрет он, — усмехнулась хозяйка, выставляя на стол пирожки и стакан чая. Быстренько чмокнув меня в макушку, хмыкнула. — Если сожрешь, костями подавишься.
Скромничает моя хозяйка, которая, заодно и любовница. Никак она не костлявая, а вполне аппетитная. Денька на два ее точно хватит, а если в супчике варить — так и того дольше.
Сотворив над собой усилие — не заглотить пирожки сразу, не жуя, откусывал по кусочку, запивал чаем и одновременно размышлял — отчего не дает покоя указательный палец? Если он указательный, так значит, им положено во что-то тыкать, указывать или демонстрировать публике. Это на правой, а на левой? Что можно продемонстрировать кольцом на указательном пальце левой руки?
И что-то такое, этакое, вроде перстня, я видел. У кого же? Не так и много дворян я встречал за последнее время. Лентовский? Нет, перстня не помню. Милютин, насколько знаю, имеет Владимира 4 степени, а личным дворянам герб не положен. Кто в Окружном суде носит печатки? Никого нет. Полиция? Абрютин из потомственных дворян, но его род, скорее всего, дворянство получил недавно. Может, на заседании Благотворительного комитета? Предводитель уездного дворянства? Нет, тоже без печатки.
Доедая третий пирожок, едва не подавился. Баран я, по-другому не скажешь! Я же видел перстень не у кого-то, а на указательном пальце своего собственного отца — действительно статского советника Чернавского. Перстень золотой, покрытый эмалью, с изображением нашего родового герба.
И что там у нас, на гербе? Серебряный геральдический щит, в котором изображен лазоревый меч, острием вверх, между клинком золотые крылья. Описание помню, но что оно означает — не знаю. Серебро должно быть невинностью, золото — либо власть либо богатство, а лазурь? Не знаю, но можно в справочнике посмотреть. Как-нибудь потом.
Стало быть, на безымянном пальце покойного была золотая печатка, возможно, что и с гербом. Круг поиска, хоть и ненамного, но сузился.
— Иван Александрович, Ваня, — пихнула меня хозяйка. — Думать потом станешь, баня остынет.
Ухватив теплый халат, оставшийся от покойного мужа Натальи — не возвращаться же после парной в одной жилетке? Помчался в баню.
В предбаннике холодновато, но это пока, зато в самой бане красота. Жарко! Решив, что стоит немного погреться, пока не париться, полез на полку. Уже улегся, но услышал скрип открываемой двери. Что за черт? Я никого не жду.
Вооружившись увесистым деревянным ковшиком, открыл дверь в предбанник. А там…
— Давно мечтала вместе с тобой в баню сходить, — сообщила хозяйка, стаскивая через голову нижнюю рубаху.
О-о!
Какая там «Русская Венера» Кустодиева? Гораздо красивее.
Пытаясь сохранить остатки самообладания и не наброситься, хрипловато спросил:
— А соседи не увидят?
— Не увидят, здесь забор. А хоть и увидят, что тут такого? Постоялец белье забыл, относила. Ты ведь и вправду его забыл.
Вишь, как она все просчитала. И чего раньше не приходила?
— В бане, Ванюша, мыться положено, — усмехнулась Наталья, поворачивая меня спиной к себе и отвешивая звонкий шлепок по моей заднице. — Давай-давай, в баню иди, на полок забирайся, я тебя парить стану. Веничком, как положено. Одному-то париться несподручно. А потом ты меня попаришь. Я, хотя и столбовая дворянка, в деревне выросла, а там без бани нельзя.
Я послушно пошел внутрь, но не выдержав, принялся целовать хозяйку. Наталья отстранилась.
— Иван Александрович, я же тебе сказала — париться станем. Вижу, что у тебя все взыграло, мне приятно, врать не стану, сама уже вся… Ничего, перетерпишь. Видишь, я же терплю?
Я что-то промычал в ответ, снова распустил руки.
— Иван! Я же предупреждала.
— Ииии! Уууу!
Думаете, это Наталья завизжала? Как бы не так. Это я сам заверещал. И кто бы из мужиков не заверещал, если ему, да на самое сокровенное место, уже готовое к действию, не вылили ковш холодной воды?
Отверещавшись и кое-как придя в сознание, сказал:
— Зараза ты Наташка, хотя Натальей Никифоровной прикидываешься. Спасибо, что не кипятком окатила.
Наталья Никифоровна, смахивая волосы со лба, засмеялась.
— Кипятком, Ванечка, никак нельзя, — рассудительно сказала хозяйка. — Твое мужское достоинство еще Леночке пригодится, когда она твоей женой станет. Ну, и мне немножечко. До тех пор, пока слово Петру Генриховичу не дам. Лезь на полок, иначе веником отлуплю, и месту твоему важному достанется… Попаримся, поужинаем, а там уж и… Ну, ты понял.
Забираясь на полок, решил, что отомщу Наталье Никифоровне за издевательство. И месть откладывать надолго не стану. Завтра у нас воскресение? На службу не нужно, а заутреню я просплю. Имею право. Устал за сегодняшний день, намерзся, никто не осудит. Но торжественно заявляю, что Наталья Никифоровна тоже проспит!
Глава десятаяСемья Бравлиных
Не сдержал я своего обещания отомстить Наталье, хотя честно старался всю ночь (ладно, полночи), а женщина, мало того, что сама не проспала, так и меня подняла с постели.
— Вставай, лежебока, — безапелляционно заявила хозяйка, скидывая с меня одеяло. — Умывайся и ступай на заутреню.
— Сейчас, только пару минуток посплю, — попытался использовать старый метод, к которому прибегал в далеком детстве. Но Наталья Никифоровна, как и моя мама в те времена, на уловку не повелась.
Квартирная хозяйка окончательно стащила одеяло, оставив меня… в общем, без ничего. Холодно же!
Сегодня ночью Наталья нарушила правило не оставлять любовника в собственной постели, потому что ночные забавы — это одно, просыпаться же следует только с законным мужем. Поэтому, обычно меня депортировала в мою комнату. Впрочем, я особо не возражал. Здешние кровати очень узкие и спать вдвоем неудобно.
Сегодня мы отключились одновременно, да так, что Наталья забыла о своих принципах, а я о том, что и кровать слишком тесная и, что надо бы нижнее белье натянуть. Зачем, если рядом с хозяйкой и так жарко?
— Вчера от Анны Николаевны несколько раз приходили, — сообщила Наталья Никифоровна. — Георгий Николаевич с супругой приехал, поэтому она приглашает тебя на обед.
Спросонок не понял — кто такая Анна Николаевна и почему должен идти на обед из-за какого-то Георгия Николаевича? Ну, если приглашает, схожу.
— Обед-то не в шесть утра, — пробормотал я, попытавшись свернуться в клубочек. — Как высплюсь, так и схожу.
— Иван Александрович, — потрясла меня за плечо хозяйка. — На обед вы приглашены к трем часам пополудни, зато на службе будут оба родителя Елены. Не понимаете? Что они скажут о будущем зяте?
Е-мое. Теперь до меня дошло, что приехали мои будущие родственники из Белозерска. Пришлось вставать, споласкивать морду, бриться. Конечно порезался, к счастью, не глубоко и не на самом заметном месте. Но все равно пришлось приложить кусочек газетки. Ладно, пока до Воскресенского собора дойду, кровь подсохнет и бумажку можно содрать.
Наверное, стоило сегодня все-таки проспать службу, потому что прихожанином в это утро я был никаким. Вместо того, чтобы чинно стоять, внимая молитвам, проникнуться торжественностью момента, два часа пялился на Леночку, дурацкими улыбочками отвлекая девушку от службы.
Она тоже, время от времени стреляла в меня карими глазками, улыбалась, за что, в конечном итоге получила нагоняй от своих спутников — моложавой женщины и бородатого мужчины сурового вида в шинели с петлицами статского советника.
Стало быть, это и есть мои будущие тесть с тещей? Отрадно, что ни тот, ни другой не напоминали маму и папу той Ленки, которая осталась в прошлом. Чисто внешне, да, сходство огромное, но здешний Георгий Николаевич никак не походил на затюканного подкаблучника, которым был мой тесть, а Ксения Глебовна не выглядела мымрой со слащавой улыбкой и глазами немецкого снайпера.
Служба закончилась, мы потихоньку начали покидать храм.
Уже за оградой, надев фуражку, подошел к Леночке, стоявшей в окружении родственников.
— Здравия желаю, — поприветствовал я всю группу, поймал взгляд Леночки, улыбнулся и перевел взор на Анну Николаевну, ожидая от нее каких-то действий. А тетушка — умница, сразу же включилась в процесс.
— Георгий, Ксения, хочу вам представить поклонника вашей дочери, — сообщила Анна Николаевна. — Иван Александрович Чернавский, судебный следователь и коллежский секретарь.
В принципе, чин можно не называть — обозначен на петлицах.
Я поклонился вначале маме Елены, потом ее папе.
— Иван Александрович, — продолжала тетушка, — это, как вы догадываетесь, родители Елены — Георгий Николаевич и Ксения Глебовна.
— Очень рад нашему знакомству, — произнес я, опять склонив голову.
— Мы тоже рады, — сказала матушка Лены, протягивая мне руку для поцелуя.
Ох ты, а как правильно даме руку-то целовать? Надо было вначале на Наталье потренироваться. Как смог, так и поцеловал, тем более, что прикасаться губами пришлось не к самой руке, а к лайковой коже.
Теперь предстоит дождаться, пока батюшка не подаст мне руку. Ему руку целовать не стоит, обойдется.
Фух. Все. Китайские церемонии закончены. Теперь могу немного проводить семейство, и с чистой совестью отправлюсь на завтрак.
Мы пошли так: впереди Леночка, следом за ней мы с Георгием Николаевичем, потом Анна Николаевна и Ксения Глебовна.
— Я слышал, что вы вчера поздно вернулись домой, — сказал Георгий Николаевич не очень громко, но так, чтобы слышали все женщины. — Моя сестра три раза посылала своего человека, а хозяйка трижды говорила, что квартиранта еще нет. Пришлось приглашать вас заочно, через хозяйку.