— Эх, Марь Иванна, Марь Иванна, — покачал я головой. — Мы ж с тобой ликер пили, думал, что мы друзья. А ты у нас дрова коммуниздишь.
Удивительно, но слово соседка поняла без переводчика. Или оно показалось ей схожим с иным?
— Так уж простите, великодушно. Я сейчас все обратно покладу.
— Поклади милая, поклади, — миролюбиво согласился я. — А как поленья складешь, дуй отсюда. На будущее имей в виду — жених Натальи Никифоровны мне кобелька обещал прислать.
— Кого прислать?
— Кобелька. Злого, чтобы девок чужих со двора отгонял, а заодно и соседей. Ну, Марь Иванна, ты поняла.
Посматривая, как бабулька складывает дрова обратно в поленницу, грустно подумал — если у меня прямо со двора дрова крадут, так что же в лесу творится? Может, у Леночки и приданного уже нет? А я-то губенку раскатал.
Сунув расческу в щель, поднял запор, вошел в сени. Слегка удивился. Обычно, услышав шум, Наталья Никифоровна уже открывала дверь в избу, подсвечивала мне либо лампой, либо свечой, потому что в сенях темно, можно и брякнуться. А тут, тишина. Вряд ли уехала, иначе бы дверь была заперта на замок. Не иначе, спит.
В некотором удивлении вошел в избу.
В прихожей горит свеча, шуба соболья висит, на мою половину дверь закрыта. Разделся, разулся, прошел на кухню.
Наталья Никифоровна лежала возле печи, на сдвинутых стульях, укрывшись с головой какими-то старыми покрывалами. Дышит тяжело, но не спит. Подошел, присел и спросил:
— Наталья Никифоровна, Наташа, ты чего? Заболела?
Спросил негромко, но голос разнесся, словно эхо. А, ну да. Дверь на половину хозяйки открыта, без мебели, а пустое пространство резонирует.
— Простудилась немного, — виновато отозвалась хозяйка, потом закашлялась.
Ну, разумеется. Вещи собирала, скакала из теплой избы на улицу, потом обратно. Вот и продуло.
— А ты чего тут?
Глупый вопрос. Свою кровать Наталья отправила к будущему мужу, а на мою лечь постеснялась.
Отправился разбирать постель. Вернулся, принялся тормошить хозяйку.
— Давай-ка, подруга, вставай. На мою койку ляжешь.
— Иван Александрович, не надо. Я тут полежу. К утру отойдет.
Ага, к утру отойдет. Приложив ладонь к Натальиному лбу, определил, что температура. Сколько градусов не знаю, но выше нормальной. Простуда — дело житейское. Я ведь и сам недавно болел, теперь ее очередь.
— Ты бы еще на пол устроилась. Лежишь тут, как бедный родственник.
Наталья Никифоровна побухтела, но встать ей пришлось. Опасался, что придется вести под руку, но ничего, дошла и сама. Надеюсь, просто простуда. Если пневмония, тогда худо.
Перед тем, как уложить женщину, пришлось помочь ей раздеться. Опять-таки — зачем-то принялась сопротивляться? Можно подумать, в первый раз ее раздеваю? Научился и крючочки расстегивать, и юбки снимать. Я вообще сейчас в роли доктора, а докторов стесняться нельзя.
Укрыв хозяйку, как следует подоткнул одеяло, задумался — и что дальше? Может, к доктору сбегать? Но единственный врач, адрес которого я знал, был господин Федышинский. Наверняка армейский лекарь не только пули выковыривал или ноги-руки отрезал, но и простуды лечил. Вот только Михаил Терентьевич у меня прочно ассоциировался либо с покойницкой, либо с трупами, поэтому к нему, как к врачу, большого доверия не испытывал. Значит, буду лечить сам. Но чем? Только народными средствами. Значит, нужно, чтобы женщина пропотела. Может, на печку ее определить? Нет, на печку не стоит. Мало ли — спуститься захочет за некой надобностью, еще упадет. И греть лучше изнутри.
Поставил сразу два самовара — и «эгоиста», и большой.
Пока «эгоист» закипал, провел ревизию в буфете. Посуды поубыло — верно, отправила в Нелазское, но припасы на месте. В наличие имеется малина двух типов — в виде варенья, и сушеная. Что лучше? А кто нам мешает испробовать оба способа сразу?
Для начала заварил сушеную малину. Добавив для вкуса немножко сахара, отправился поить Наталью. Настой малины горячий, а разбавить, как на грех, нечем.
— Давай, радость моя, лечиться будем, — предложил я.
— Давай, — шмыгнула носом хозяйка.
Пришлось выдать Наталье носовой платок, благо, их запас был почти бесконечным, помог приподнять подушку, придержал чашку.
— Ничего, я сама.
Сама, так сама. Чашку держит, уже хорошо.
— Наталья, у тебя горчичники есть?
— Горчичники?
Ясно, горчичников у нее нет. Похоже, Наталья Никифоровна даже не знает, зачем они нужны. А я-то думал, что они появились в XIX веке.
— А просто горчица?
— Банка в буфете, на той полке, где приправы, — ответила Наталья.
Открыл банку, понюхал — ух ты, ядрено! Жаль, холодца нет. Ухватив банку и ложку, пошел к больной.
— Пятки давай, — потребовал я.
— Пятки? — не поняла хозяйка. — Зачем?
— Вопросы не задавай. Сначала левую высовывай, потом правую.
Наталья высунула из-под одеяла левую пятку. А я, в традициях народной медицины, принялся мазать ее горчицей.
— Ваня, Иван Александрович, что ты делаешь? Щекотно же! — хихикнула Наталья.
— Помалкивай, — сурово ответил я, натягивая поверх пятки, смазанной горчицей, свой носок. Если что — абсолютно чистый, еще не ношеный.
— Вторую лапу давай! — потребовал я.
— У меня не лапы, а ноги, — возмутилась Наталья.
— А мне без разницы. Что есть, то и давай.
Смазав вторую пятку, тоже натянул на нее носок. Подумав, взял еще свои шерстяные носки, и натянул поверх тонких.
— Ваня, а зачем пятки горчицей мазать?
— Не бойся, есть не стану. Лежи и потей.
Вот ведь, глупая женщина, не понимает, что ей добра желают.
Пока занимался лечением, едва не пропустил закипание самовара. Но все-таки, вовремя успел его «выключить». Можно заварить чай — лучше копорский, потому после черного долго не засну. Да и больной надо спать. Сон — тоже лекарство.
Но хозяйке захотелось не чая, а совсем другого. Теперь мне пришлось ее уговаривать — дескать, бадейку с крышкой из сеней притащу, куда тебе идти? Но, как в случае со мной, Наталья отмахнулась — дескать, неудобно, накинула домашнюю кацавейку и вышла.
Сделав дела, пулей влетела обратно, по дороге скинула кацавейку, юркнула в постель, укрылась одеялом.
— В-ваня, з-за-мерз-зла, ук-крой еще чем-нибудь, — попросила Наталья, стуча зубами.
Чем бы ее укрыть? А, соболья шуба как раз подойдет.
— Н-не вздумай! — заверещала Наталья Никифоровна, увидев, как я собираюсь распорядиться ее богатством. — Там пальто висит, его возьми.
Укрыв, проверил пятки — не сбились ли носки с горчицей? Убедившись, что все в порядке, ушел наливать чай. Бухнул в чашку малины, снова отправился поить хозяйку.
— Ох, хорошо, — выдохнула Наталья Никифоровна. — Даже жарко стало.
Конечно жарко. Тут и малина, и горчица. Вон, уже и сорочка мокрая. Надо менять.
— Наташа, где у тебя нижние сорочки? — поинтересовался я.
— Вань, а ведь я все отправила, — вздохнула хозяйка.
Ага, точно, мог бы и сам догадаться. Кто же мог знать, что приболеет? Досадно, но не смертельно.
— Кажется, прачка сегодня должна была чистое белье принести. Я тебе свою нижнюю рубаху дам.
— Ваня… — нервно засмеялась хозяйка. — А ведь я, кажется, и твое белье тоже в Нелазское отправила. Прачка чистое принесла — и постельное, и нательное, узел в прихожей поставила, а за я грязным велела завтра прийти. Так я, впопыхах, узел с твоим бельем в сани стащила.
Что называется — и смех, и грех. Забегалась хозяюшка. Но тоже — не смертельно. В каком-то из моих чемоданов имеется запасной комплект белья. И не один. Правда, матушка сказала, что все новое и, лучше вначале постирать, чтобы стало помягче, но в критической ситуации сойдет.
Перевернул сундуки, чемоданы, но отыскал. Матушка в первый раз два запасных комплекта засунула, и сейчас позаботилась. Нам на двоих хватит. Еще обнаружил два комплекта постельного белья. А еще наткнулся на настоящий клад. Фуражка с меховыми наушниками! Волшебная вещь. Наушники меховые, можно носить на морозе, а при появлении начальства убирать внутрь. Ай да матушка! Но как фуражка оказалась в этом чемодане? Ладно, пока неважно.
— Во! — радостно потряс я подштанниками и рубахой. — Сейчас будем из тебя Жанну д’Арк делать.
— Почему Жанну д’Арк? — удивилась Наталья.
— Потому что она в мужской одежде ходила. А коли одежда мужская, значит, белье мужское носила.
Не уверен — имелись ли во французской одежде эпохи Столетней войны подштанники, но кальсоны Наталья надевать отказалась категорически. Потребовала, чтобы я отвернулся, пока снимала сорочку. Но вот сразу натянуть мою рубашку не смогла, пришлось помогать.
В моей нательной рубахе, Наталья Никифоровна выглядела… В общем, оч-чень классно! Эх, ну что же ее угораздило заболеть⁈ Может, как выздоровеет, уговорить ее поносить мою рубашку? Наверняка откажется, но вдруг?
— Не смотри! — строго сказала хозяйка, натягивая одеяло.
Да я на нее и не смотрел. Вот, скажет тоже…
Посидел, подождал. Вроде, заснула? Ага, спит. Нос, правда, дышит тяжеловато, но при насморке это нормально. Значит, теперь можно и мне поспать. Будь кровать пошире — пристроился бы к хозяйке, плюнув на вирусы. Если поймал — так уже поймал. Но лучше пусть спит. Сорвусь ведь, не посмотрю, что я жених теперь, да и Наталья больная… Поэтому, прихватив шинель, отправился спать на то ложе из стульев.
Утром проснулся без звонка. Испугался — не позабыл ли часы завести? Нет, идут, времени шесть утра, а будильник у меня выставлен на семь. И чего я проснулся?
Но коли проснулся, придется вставать.
Первым делом отправился посмотреть — как там Наталья? А ведь не спит.
— Спала бы себе, да спала, — покачал я головой.
— Нос не дышит, потом на горшок захотелось, — улыбнулась хозяйка. — Ты мне попить не принесешь?
Как это я не принесу? Принесу. В самоваре вода чуть теплая, нормально. Надо, кстати, воду из самовара во что-то отлить. Я вчера зачем-то целый поставил.