– Без памяти лежит. Отливали, – ответила Иринка и вдруг, согнувшись, заплакала по-детски, навзрыд.
Офонас, Феофилат, Казимер с Коробом, Александр Самсонов спешно пересылались гонцами. Суд Ивана затрагивал всех. На право судить новгородца в городе «своим судом и за своими приставы» еще никто не подымал руки.
Потерянный Феофилат, почуяв, что на его хитрые узлы тут пришелся московский топор и неизвестно, начав с Богдана, не кончат ли им, суетился, подгонял прочих. Захария Овин и тот явился со всеми вместе хлопотать перед князем о милости и снисхождении. Отрядили выборных к архиепископу.
Весь понедельник шла подготовка посольства, совещания, споры. Уже подымалась голка по городу. Гнев и смута охватывали низы. Хоть и медленно, хоть и не так, как в прошлые веки, когда достаточно было позвать, – и город подымался весь в оружии на защиту своих и боярских прав, но громада начинала волноваться. Уже кучками собирались ремесленники по углам. Москвичей все чаще начинали задирать. Великокняжеские ратники подтянулись к Городцу. Заставы на дорогах были усилены втрое. Казалось, вот-вот вспыхнет пламя мятежа, но некому было поднести огонь, некому и не из чего высечь запальную искру этого пламени…
Борецкая, бледная, решительная, – обрушившееся несчастье разом поставило ее на ноги – распоряжалась, рассылала и собирала слуг, готовила коней и оружие. О посольствах, просьбах она даже не думала. Отбить! Непременно отбить! Но кем? Городец стал крепостью, его и ратью не возьмешь. Следовало перекрыть пути. Она вызвала Богданова ключника, но в доме у Есиповых был полный разброд, хозяйничали одни бабы, внуки Богдана тоже сидели за приставами, и ключник и ратные Богдана не трогались с места.
Борецкая вызвала своего дворского и старшего ключника, Иева Потапыча, веля им поднять Богдановых молодцов и собрать всех своих людей, кого можно.
– Пятьдесят ратных, боле не наберем! – сказал дворский.
– Богдановых нать!
– Богдановы не послушают, – мрачно возразил ключник, опуская глаза под слепящим взглядом Марфы. – Был я уже… Словно бы оговорил их кто! Слушок есть такой… – хищное лицо Иева покривилось, он глянул жестко в глаза госпоже. – Они, как Богдана взяли, оробели враз, скорее князя послушают, чем тебя! Да и городищенские шастают тамо.
– Подкуплены?
– Может, и московски посулы, кто знает!
Иев был недалек от истины. Служилым людям Богдана наместник велел намекнуть отай, что великий князь Московский берет в службу военных слуг опальных бояр, если, конечно, они верны государю Московскому. Богдан был для своих молодцов каменной горой, и уж коли эта гора обрушилась так легко и просто, навряд кто другой возможет противустать Москве! Так они все, ежели и не рассуждали, то думали, и класть головы уже не захотел никто.
Борецкая отрядила пятьдесят своих оружных и в тот же день скрытно послала к Липне, стеречь дорогу через Ям и Бронничи и попытаться перенять, ежели повезут тем путем. А ежели не повезут? Или силы не хватит?
Марфа ходила по терему, как зверь в клетке, – все отреклись! Богдановы люди как опоены, Онаньин, Иван Офонасов – кто мог бы помочь, сами взяты. Тучин, Матфей Селезнев, Никифоров – сидят. Савелков! Он один, больше и некому!
Иван был готов и понял Марфу с полуслова. Он поднял и вооружил всех, кого мог собрать. Но куда скакать, ежели садиться в засаду? На Мсту или к Русе?
«Боже мой, – думала Марфа, бегая по горнице, – боже мой! Знала, чуяла! Одна во всем Новом Городе!»
Во вторник архиепископ с избранными гражданами отправился на Городец. Офонасу и Коробу с Феофитом удалось за день собрать выборных от всего Новгорода.
Иван принял посольство в той же столовой палате, в которой творился суд. В ответ на мольбы старейших посадников и архиепископа возразил, глядя в лицо Феофила:
– Говорите, никогда издревле не бывало того, чтобы новгородца судили не своим судом? А как же писано в летописании новгородском, что Ярослав, чьи грамоты вольность мужей новгородских утверждают, заточил посадника Константина Добрынина? И паки Владимир Мономах призывал в Киев бояр новгородских и иных оправил, иных же оковал и поточил в Киеве? И святой великий пращур наш, Александр Невский, такоже вершил, призывая к себе бояр Нового Города и по иным градам расточая? И то все при древлих великих князьях благоверных деялось, и тебе, богомолец наш, и тебе, Яков, и тебе, Феофилат, то ведомо! И то еще ведомо тебе, богомольцу нашему, и всему Нову Городу, отчине нашей, – с нажимом произнес Иван, – колико от тех бояр и наперед сего лиха чинилося, а и нынеча что ни есть лиха в отчине нашей, – он опять подчеркнул слово «нашей», – то все от них же чинится! Ино како мне за то лихо их жаловати?
Взятых бояр в тот же день в оковах, с сильною охраной послали на Москву.
– Теми же часами в Москву умчали! – донес Марфе прискакавший с Городца гонец.
Феврония билась в рыданиях в материном дому. Олена сидела рядом, бледная, отхаживала сестру. Марфа стояла посреди столовой горницы, коротко и резко приказывая подбегавшим слугам. Савелков, одетый, сгорбившись сидел у стола.
– Стало так! – говорила Марфа. – Скачите сейчас на Липну, там мои ратники ждут. Отсюда через Ковалево.
– Заставы тамо!
– А прямо, круг Юрьева?
– У Перыня не перейти, лед не держит. Надо кругом.
– Через Русу! – вмешалась вошедшая Олена.
– Через Русу вовсе не пробиться, а и пробиться, тех не догнать будет!
– Поскачете в объезд! – бросила Марфа как о решенном. – На Вишере не задержат, оттоль к Бронничам, напрямик. К своим гонца шлю, догонят, поводных коней у меня возьмешь. Всем наказано. Волхов перейдете за Онтоном святым. Иван, на тебя надежда!
Савелков встал, сжал на миг Марфины руки, поклонился Олене, сбежал с крыльца.
Вечерело. Шел снег. Кони, готовые загодя, рвались из-под седел. Лучших скакунов достала Марфа Борецкая. Кони храпели, били копытами в снег. Дружина ждала верхами, пряча оружие под шубами.
– Берегом! – приказал Иван, пуская рысью. Московская сторожа окликнула на выезде из города.
– В Хутынь! – крикнул Савелков, не останавливаясь. Кони перешли в скок.
Только бы переправиться через Волхово! Ниже Зверинца мужики пешали лед. Савелков окликнул. Люди были Марфины. Борецкая и тут сумела все подготовить. Всхрапывая, кони ступали на хрупкий настил, обмакивая копыта в ледяную воду. Двое искупались-таки с конями вместе, но выбрались все. Опять тронули в скок – не застудить бы коней!
Овраги, ручьи, речки сводили с ума. У Успенья на Волотове опять путь загородили москвичи.
– Свои! – бросил Савелков.
– Каки таки свои, стой!
Ничего не отвечая, Иван пришпорил жеребца. Несколько стрел просвистело в воздухе. Пришлось взять левее. Под Ситкой вновь напоролись на московскую заставу. Иван чуть было не приказал в клинки – опомнился. Дальше держались лесом. Мсту перешли по льду, накидав ельнику. Пока рубили, мостили – опять задержка. Уже пересаживались на поводных коней.
Начинали попадаться обозы. От встречного мужика вызнали, что москвичи проезжали уже не раз, и все в одну сторону, на Яжелбицы, а один их отряд стоит в ближнем селе. Не рискуя напасть – потом не развяжешься, – Савелков послал двух холопов в догляд. Те едва выбрались из села. Узнали все же, что отряд сторожевой и прибыл еще вчера. Поскакали дальше, наверстывая потерянное время.
Второй раз ошиблись хуже. Опять, чая обоз, налетели на сторожу. В бешеной сшибке трое полетели с седел. Москвичи, к счастью, вспятились, и савелковские, пользуясь темнотою, сумели уйти, бросив трупье и запаленных поводных коней на произвол судьбы.
Марфин гонец догнал отряд Савелкова с вестью, что Липенская застава разбита под Ямом и вся разбежалась по лесу. Иван только молча закусил губу.
Утрело. Конский скок становился короче и короче. Пришлось сделать привал. Поводив, напоили коней, покормились. Люди качались в седлах, слезая, падали в снег. Иван с трудом поднял отряд. Снова скакали. От встречных узнали, что впереди москвичи и едут из Новагорода. Кинулись вдогоню. Обоз был уже верстах в пяти, только бы не попалась сторожа! Они нагоняли. Савелков ожог коня, вырвал саблю:
– Стой!
Хватая за повод, остановил возок. Оскакивая москвичей, торопливо хватавших оружие, ратники окружали обоз.
– Что везешь?
Сила была на стороне савелковских. Москвичи побросали копья и опустили клинки. Попоны и вервие полетело с возов. В крытом возке высадили двери – никого.
– Великого князя добро! – отвечал холуй.
Ошиблись. Вдали запоказывались конные княжеские ратники. Рубанув постромки – доле будут возиться! – савелковские умчались от греха.
Кони были измотаны вконец, храпели заполошно, поводя боками, качались под седоками. Третий раз неудача, третий раз Иван наталкивался на силу, продуманную, готовую и устроенную исподволь, не разом, не взмахом, силу, где все было заранее учтено и взвешено. Теперь ему стало ясно, что и суд и разбор жалоб – одно скоморошество, что все было решено заранее, кого и как взять, и дороги перекрыты, и сторожа собрана, и давишний обоз не с умыслом ли, не для отвода ли глаз?
Надо было во что бы то ни стало переменить коней. Марфины волостки все остались в стороне, свои тоже. Разве?.. Савелков вспомнил, что неподалеку большое владычное село. Феофил, конечно, привяжется, а, все равно теперь! Конный двор у них там – загляденье!
Налетели с ходу, разведывать было некогда. Сторожа кинулась впереймы.
– Рубить!
Один остался на земле, прочие разбежались. Стойла были пусты.
– Где кони?! – Савелков в бешенстве тряс служку.
– Угнаны великим… великим… великим князем, повторял тот, мотаясь в руках у Ивана.
– По слову…
Иван отбросил холуя. Вскочил в седло. Это был конец. Крестьянских лошадей не соберешь враз, да и что то за кони, разве на них догонишь!
Повернули. Миновали лесок. Выскакав на угор, Иванов конь качнулся. Оглядясь, Савелков увидел, что растерял уже половину слуг. Пьяный от усталости, он слез с седла, повалился на землю, на снег, на обдутый ветром до зени угор, грыз мох, рвал руками мерзлую бруснику и верес, стонал от ярости. Опомнился, встал. Тяжело поднялся в седло.