– Убил бы за шлем! – буркнул он.
– Тсссс, – прошипел Джей Ди.
Они подползли к краю. Прикрывая ладонью рот и нос, Дел приподнялся ровно настолько, чтобы выглянуть над бортиком. Пыль в воздухе осела, и это принесло как свои плюсы, так и свои минусы. Теперь враги были видны более отчетливо, но ведь и они, в свою очередь, могли заметить людей.
Твари из Роя были повсюду. Коренастые дроны с массивными мышцами, двигающиеся почти по-человечески, небрежно размахивающие руками по бокам. Прыгуны, ползающие как гигантские скорпионы, прижав тело низко к земле, словно готовые в любой момент наброситься на все, что движется. Далее, в дымке еще не до конца опустившейся пыли, мелькали другие, более крупные фигуры – возможно, Похитители или что похуже. Дел попытался осмыслить их кажущиеся бесцельными движения. Непохоже было, что они заняты поисками, скорее, просто бродят вокруг или чего-то ждут. Единственная логика, которая проскальзывала – или нет – в их перемещениях, заключалась в том, что они держались группами. Не совсем отрядами – для этого они были слишком неорганизованны, – но с первого же взгляда складывалось впечатление, что они распределены между собой не случайным образом. Нечто, будь то лидер или инстинкты, заставляло их держаться вместе.
Видно было метров на сто. Джей Ди махнул рукой в сторону «Кондора», находившегося как раз почти на границе видимости, и Дел подумал, что его товарищ озабочен тем, что происходит с самолетом. Но, приглядевшись, понял, что это не так: Джей Ди указывал на дальние группы тварей.
Самые дальние существа из Роя двигались вовне, наружу кратера. Враг покидал территорию небольшими смешанными группами. В одной Дел разглядел Отродье с бомбами в руках, несколько грузных дронов и кучку Малюток. Другая группа состояла из Прыгунов разных размеров, шагающих под предводительством Похитителя в центре.
– Словно армия, разворачивающаяся перед сражением, – прошептал он.
– Я тоже так подумал, – отозвался Джей Ди. – Только они расходятся во всех направлениях.
Дел немного подумал.
– Как будто они не знают, где именно идет война.
– …или собираются сражаться везде, – добавил Джей Ди.
Дел не мог сказать почему, но он не был в этом уверен. В конце концов, это же Рой; такое имя им дали по первому впечатлению в бою, но никогда оно не казалось таким точным. Может, такое имя немного мешало ему сосредоточиться, но ему казалось, что как только одна из этих групп найдет то, что все они ищут, как остальные слетятся и присоединятся к ним. Почти как муравьи или, что более уместно, саранча – коллективные насекомые.
На несколько мгновений Дел задумался, что эти твари сделают, если они с Джей Ди спустятся в могильник. Он представил, как целые полчища этих существ стекаются обратно. Если бы только можно было их как-то снова запечатать! Но после такого взрыва в этот кратер, пожалуй, придется сбросить целую гору. И даже ее может оказаться недостаточно.
И вообще, какая разница, если по всей Сере откроются десятки других могильников?
– Ну так что, делаем, что задумали? – спросил Джей Ди.
– Так точно, – ответил Дел, стараясь придать уверенности своему голосу, что у него почти получилось. – Веревка есть?
Веревка у Джей Ди нашлась. Он снял с плеча моток, который нашел во времянке, и, лежа на боку, начал обматывать ее вокруг Дейва.
Потом, действуя медленно и аккуратно, Джей Ди и Дел вместе приподняли робота над бортиком и сантиметр за сантиметром опустили его на землю. Сначала они собирались отпустить робота, чтобы он сам слетел с крыши, но несмотря на то, что его мотор работал тихо, он все же не был полностью беззвучным, и кроме того механизм испускал голубоватое пламя во время полета. Все это могло привлечь внимание Роя, причем не только к самому Дейву, но и к крыше. Хватило бы одного отскочившего в сторону Прыгуна, чтобы провалился весь план. А так Дейв начнет путь с уровня земли, и, возможно, ему удастся остаться незамеченным.
Как только Дейв опустился на землю, Джей Ди вынул нож из кобуры на бедре и перерезал веревку.
– Ну, давай, Дейв, – сказал Дел. – Пора тебе показать свое волшебство.
Делу очень хотелось пронаблюдать за Дейвом, но ему удалось заставить себя пригнуться и лежать, пока его робот-помощник отправился выполнять свои дела. Было слышно, как он приподнимается над землей, хотя эти звуки почти заглушал шум Саранчи, раздававшийся по всему кратеру.
Голова Дела находилась почти напротив одного из дренажных отверстий в бортике, и он слегка переместился так, чтобы смотреть в него одним глазом. В таком ограниченном поле зрения он видел только соседний контейнер-бункер и кое-какое брошенное оборудование. Между ними стояла одна из групп Роя, и внимание Дела привлек дрон-гренадер, прекративший свою обычную возню и резко развернувшийся.
Казалось, что он смотрит прямо на Дела.
Дел замер, не смея даже моргнуть.
Затихли и звуки моторов Дейва, доносившиеся до этого с места ниже и чуть слева. Прошло несколько секунд. Дрон склонил набок свою уродливую лысую голову, и Дел понял, что он смотрит не на него, а на Дейва. Опознал ли дрон в этом объекте робота, или его просто заинтересовало движение, но постепенно тварь утратила интерес и вернулась к своим делам.
– Иди дальше, Дейв, – прошептал Дел. – Аккуратно, понемногу.
Парящий робот тихо вернулся к жизни. Теперь Дел мог видеть его через отверстие. Он смотрел, как Дейв осторожно, метр за метром, прокладывает себе путь через пыльную местность к моторному парку.
– Пока что все хорошо, – сказал Джей Ди.
– Меня больше волнует следующая часть, – заметил Дел.
Путь Дейва занял несколько минут, и он больше не привлек внимания врагов.
Дел отполз от наблюдательного отверстия и кивнул Джей Ди.
– Дейв у тягача.
– Теперь твоя очередь. Удачи.
Дел снова кивнул, подполз обратно к люку на крыше и спустился внутрь. Склонившись над компьютером, он получил доступ к управлению транспортом и открыл экран тягача, светившийся теперь ярко-зеленым, а не темно-серым, как всего лишь за несколько минут до этого. А все благодаря способности Дейва взаимодействовать со старым оборудованием КОГ, как и было обещано. Дел напомнил себе поблагодарить Беарда, когда они вернутся.
На экране появилось другое изображение – вид из тягача вместе с графиками, говорящими о неудовлетворительном состоянии внутренних систем и о низком уровне топлива. Дел их проигнорировал. Если тягач вообще движется, то им много не потребуется.
Они договорились не рисковать и не пользоваться коммуникаторами, поэтому Дел взял прислоненную к стене метлу и постучал ею по потолку. Джей Ди ответил стуком ботинка.
– Ну, поехали, – сказал Дел и включил тягач.
Старая машина была оборудована двумя моторами, одним топливным для более долгих поездок или тяжелых грузов, и вторым на аккумуляторах. Если скорость не превышала двенадцати-тринадцати километров, то топливный двигатель не включался. Меньше вероятность, что ее услышат, но ехала она при этом до безумия медленно.
Джей Ди стукнул по крыше ботинком, и Дел остановил транспорт, ожидая повторного стука. Так повторилось несколько раз: стук сверху, пауза, затем продолжение движения.
Уголком глаза Дел заметил индикатор, говорящий о том, что Дейв получил доступ ко второму тягачу. Это хорошо, но лучше выполнять по одному делу за раз. Он сосредоточился на текущей задаче, осторожно руководя тяжелой машиной, пока не припарковал ее у их бункера.
Вытирая пот со лба, Дел повторил то же самое со второй машиной, заставляя себя не забывать об осторожности и не повышать скорость. После того, что показалось ему часом, но на самом деле заняло несколько минут, два грузовика стояли в нужном положении, припаркованные один возле другого параллельно бункеру.
Дел взобрался на стол и вернулся на крышу.
Джей Ди тем временем не мешкал. Он уже спустился с крыши и медленно полз по первому тягачу. Дел подождал, пока друг пересечет промежуток между машинами и не скроется в кабине второй, показывая два поднятых больших пальца. Дел ответил ему тем же.
Затем он подошел к бортику и посмотрел на все еще копошащихся тварей из Роя. Как только ближайший дрон повернулся к нему спиной, он перебросил ноги через край и опустился на землю между контейнером и машиной, пружиня одной ногой, чтобы издавать как можно меньше шума. Теперь он не видел ничего, кроме бока грузовика, поэтому сосредоточился на Джей Ди, выглядывавшем из дальней кабины. Джей Ди проследил за тварями и через какое-то время махнул рукой Делу, предлагая двигаться дальше.
Дел схватился за ручку двери, потянул ее на себя и поморщился, когда дверь со скрипом приоткрылась. «Да ну ее к черту», – пробормотал он про себя. Пора перестать беспокоиться об осторожности, все равно через несколько секунд это будет не важно. Так что он распахнул дверь и прыгнул внутрь. Его руки тут же потянулись к пульту управления, включая большой двигатель и активируя автопилот. Когда на экране замелькали обычные данные запуска, Дел вдавил ногой педаль газа и вывернул руль влево. Двигатель заревел, пробуждаясь к жизни, как будто в последний раз им пользовались только вчера. Из-под больших бугорчатых шин полетели комья земли. Грузовики КОГ были уродливыми, как смертный грех, но при мысли об их надежности Дел не смог сдержать улыбку.
Дел направил машину прямо к куполу могильника. Из проема, оставленного выбитой изнутри массивной дверью, не спеша, словно во время учебной эвакуации, выбирались твари Роя. Как только вход оказался прямо перед ним, Дел дернул рычаг автопилота и установил его на максимальную скорость. Двигатель в ответ заревел и грузовик начал ускоряться.
Пододвинувшись к двери и приготовившись к высадке, Дел остановился. Между двумя сиденьями под углом торчал удивительно знакомый кусок дерева и металла. Ранее он не придал ему значения, как оставшемуся с давних пор мусору, но теперь понял, что он ему напоминает. Протянув руку, Дел вытащил эту штуковину.