А они буквально процеживают все через мелкое сито. Процеживают абсолютно все подряд, начиная со слухов и заканчивая илом речного дна. Это целая компания по розыску легендарного сета, включающая в себя поиск других игроков, занимающихся тем же. Их легион! Одинаковые плащи, уверенное поведение, большой объем средств – все кричит о достаточно сильном клане. Что хорошо – я хотя бы могу узнать хоть что-то про моих конкурентов. Этим и займусь-ка, не прекращая раздумывать.
Отлипнув от стойки, я расплатился с хозяином, даже не запомнив предъявленной суммы, и ведь наверняка обманул меня шельмец. Но сейчас не до тщательных подсчетов и торгов. Выбравшись на улицу через заднюю дверь, я направился к центру, выискивая взглядом одно из самых распространенных в мире Вальдиры зданий.
Итак, я один, а их много. Это понятно. Я ищу для себя лично, а они – для клана. Для них это в первую очередь предмет для продажи, для торгов, для высокой политики.
Почему? Потому что очень малы шансы на сбор полного легендарного сета или хотя бы нескольких предметов. Мой успех – удача, помощь богини и отсутствие конкурентов в начале пути.
В игровом мире есть игроки счастливчики, обладающие полными сетами экипировки, включая наборы уровня легендарного. Но насколько я знаю, большей частью они вообще не искали предметы – они либо выкупили предметы разом, либо один за другим на аукционах как официальных, так и черных. Либо им выдал клан, поступивший точно так – выкуп с рук и на аукционах. Я же уникум, идущий по классическому, воспетому, но никогда не используемому пути – шагаю по настоящей квестовой приключенческой цепочке, на каждом звене получаю либо предмет, либо подсказку, указывающую дальнейшее направление.
Вскоре мы столкнемся. Я и мои конкуренты. Это неизбежно. Произойдет либо случайная встреча, либо намеренная – я от своей идеи не отступился, я хочу собрать полный сет, хотя мои шансы в данный момент близки к нулю. Против толпы буром не попрешь. Мне потребуется какой-нибудь козырь, что-то такое, что может позволить забрать сапоги из жадных клановых лап. Посему я и пришел к сему зданию – библиотеке.
Звякнуло несколько монет, расторопный мальчонка исчез за массивными шкафами, чтобы вернуться спустя три минуты и доставить на специальной тележке преогромный фолиант в кожаном переплете с золотым тиснением. Название было простым и вызывающим дрожь – «Кланы Вальдиры». Здесь все кланы. Абсолютно все. Точно такие же книги есть в каждой библиотеке игрового мира и зачастую у каждого клана.
В книге каждому клану отведен ровно один книжный разворот – два листа. На первом листе лишь текст, коротко сообщающий название клана, время основания, девиз, имя главы, описание внешнего вида кланового символа, расположение клановой цитадели, внешний вид и цвет плащей, перечень орденов, медалей, памятных подарков и других наград от сильных мира сего. Отдельным столбиком шли упоминания о прочих заслугах клана – таких, как участие в особых войнах, конфликтах и прочее. Ну и еще целая куча информации имелась. На втором листе уже имелись рисунки. Клановый символ. Клановые плащи. Клановая цитадель. Клановое восхваление.
Проверим-ка…
– Клан Неспящих, – тихо произнес я, и страницы зашуршали сами собой, безошибочно открывшись на нужном месте.
Ух! Полное впечатление, что огромный огненный глаз на шпиле клановой цитадели уставился прямо на меня со злобой и гневом. Я будто в огненной лаве искупался, настолько много огня и пепла на развороте Неспящих. Страницы оформлены безукоризненно, явно сам клан заплатил немалые деньги художникам «местным» и указал, какие украшения и стиль хочет привнести. Повсюду в желтоватой и местами подпаленной бумаге «огненные трещины», пересекающие строчки, широко раскрытый глаз нет-нет да мигнет, повернется из стороны в сторону – аж дрожь по коже. Интерактивная книга, ничего не скажешь.
Так вот искать хорошо, но я не знаю названия нужного мне клана. Придется пользоваться поиском чуть иначе.
– Ищу, – произнес я, выждал мгновение и добавил: – Синие плащи, белое солнце.
Управляющий книгой программный модуль не подвел, добродушно прошелестев страницами и выдав мне желаемое сочетание.
Боевой клан Солнечные Мыши.
В альянсе с кланом Лемминги Хаоса.
Глава клана: Сияющий Атум.
Всего несколько строчек, а столько информации если не выбивающей из колеи, то заставляющей мгновенно принять решение, – как я и поступил, просто захлопнув фолиант, вручив помощнику пару мелких монеток и покинув здание библиотеки.
Почему?
Потому что тут наскоком и нахрапом дело не решить.
Лемминги Хаоса – нечто очень серьезное, я недавно слышал о них и их стремлении получить несколько легендарных уловов. Этот клан не может быть пустяковым, дурным и глупым. Это мощная торговая организация, а это в свою очередь означает, что клан ничего и никогда не делает просто так, бесплатно или ради богоугодного дела. Именно про таких говорят, что они родную маму за пятак продадут, а потом пожертвуют копейку на строительство храма – грехи замолить.
Смысла идти к таким ребятам и говорить – я, мол, первым искать начал и дальше вас продвинулся – нет абсолютно никакого. Один чистый вред. Устраивать долгие и мучительные переговоры – а что я им предложу? Это они мне предложат – продай собранные предметы сета Серебряной Легенды нам.
В любом случае нужно время, а у меня его нет. Короче говоря, только что моя тихая и робкая воздушная мечта поиметь полный сет СЛ до отправки в Великий Поход с треском разлетелась в пыль, прямо как детский песчаный замок от удара ноги хулигана.
Да, вроде бы части СЛ не у Леммингов, а у членов боевого клана Солнечных Мышей. Вот только тут прозрачно заявлено, что эти два клана – одно целое. И не только из-за альянса, а и по причине их общих во многом названий – там и там присутствуют грызуны. Не стал бы грозный боевой клан просто так называть себя «мышами», ибо людская злая молва мигом переиначит мышей на крыс.
Еще врезался в память игрок с ником Сияющий Атум, уже упомянутой мною молвой давным-давно переиначенный в Ядерный Атом. Почему? Из-за бед, приносимых игроком и его дружками, что в незапамятные времена под его предводительством потрошили карманы всех подряд, устраивая настоящие агр-облавы, охватывающие огромные зоны. Под командованием Атума агры загоняли мирных игроков, как охотники гонят стада оленей или зубров, подводя их к крутому обрыву или иному смертоносному тупику. С гиканьем, воплями, криками, свистом, хохотом и азартным ревом сотни агров гнали мирных бедолаг перед собой, как волна цунами гонит десяток утлых рыболовецких суденышек на грозные скалы. Чтобы представить себе, как это выглядит, достаточно посмотреть любой кинобоевик, где индейцы откопали томагавк и, встав на тропу войны, устроили бойню для белых. Очень похоже – вплоть до цветных полос на лицах и связок черепов на лошадиных шеях. Разве что скальпов не снимали – невозможно.
И вот сейчас Сияющий Атум, что в свое время занимал первое место в рейтинге агров, внезапно стал порядочным главой боевого клана – обычного, а не агр-клана. В фолианте иначе бы указали тревожно о возможной опасности. Какое потрясающее перевоплощение! Давным-давно, когда я был лучником, в тавернах долго чесали языками, пытаясь понять, как Атум за ничтожный срок сумел «перекраситься» – смыть с себя красный колер агра и превратиться в мирно зеленого добряка.
К таким зубастым товарищам я не пойду ни за какие коврижки. Во всяком случае, не пойду наобум. Тут надо продумать все досконально, учесть каждую мелочь, просчитать все варианты событий. Ну или хотя бы перекреститься раз сорок, хряпнуть граммов триста, написать игровое завещание и только потом прыгать в этот адский омут.
Это я шучу, конечно, но как говаривал мой несколько изменившийся уличный соратник Влас в ответ на чье-нибудь слабое, но чуток дерзкое блеяние: дай полтинник на платок, чтобы я потом мог вытереть испачканные в твоей крови кеды. Звучит жутко глупо, но так, наверное, со мной и попытаются поступить – похоронить меня за мои же деньги. Почему? А сколько стоит полный сет СЛ в реальных деньгах? А сколько стоит отдельный предмет СЛ в реальных деньгах?
Уф…
Надо отвлечься.
«Милая, как рыбалка? Уже поймали Моби-хик-хика?» – написал я, пытаясь выдавить из себя жалкую шутку.
«Вот-вот начнем! – последовал быстрый, сжатый ответ с небольшим дополнением, пришедшим секундой позже. – Всем поставили по одному наблюдателю. Нашей лиге – троих».
М-да… ну, учитывая, что там за главную Кира, я особо не переживал – она все равно мухлевать и пытаться не станет. Пусть себе наблюдают.
Сверкнуло.
На локации возрождения, мимо коей я медленно проходил, появился обнаженный молодой человек в коротких кожаных шортах с зеленой вышивкой. Он потрясенно схватился за голову, уставился на виднеющуюся за окраинными домами черно-зеленую стену угрюмого леса Темный Край и завопил:
– Да я же и увидеть не успел ничего!
– Вообще ничего? – поинтересовался я, не пытаясь насмехаться.
– Почти, – развел руками игрок и шагнул с плиты, подчиняясь просьбе сидящего на лавочке неподалеку седенького дедушки, кормящего армию голубей крошками большой булки. Если дедуле нахамить и не сойти с плиты-то по его дребезжащему приказу, на тебя налетят голуби, навешают люлей, покроют тебя слоем помета и стащат-таки с плиты. Поэтому с дедушкой шутить не стоит. Это я узнал из трактира – много чего наслушался.
А страдалец в шортах тем временем продолжал изливать душевную боль:
– Почти ничего! Свист какой-то. Потом – бум! Я упал, что-то схватило за ногу, куда-то потащило по дерну, забросило в нору, протащило дальше под землей и только потом убило! Слушай, а вот, к примеру, моя экипировка, добро из рюкзака, это все сейчас где?
– В норе, – с сочувствием ответил я, вспоминая рассказ охотника-полуорка из трактира, красующегося двадцатью тремя шрамами только на лице. – В пределах сорока больших шагов от того места, где тебя схватили. Глубина норы может достигать десяти метров. Там целый лабиринт нор, в каждой может сидеть по монстру зубастому. В общем, удачи тебе, братух. Не вешай нос.