ечатление, что корявое деревце пытается дотянуться до цветочного куста своими изломанными излохмаченными ветвями с обрывками листьев и обилием шипов. Но свистящий вершинный ветер дул ему навстречу, не давая ветвям дотянуться до нежных лепестков ало-белых цветов, при этом никак не затрагивая сам цветочный куст.
Это ж-ж-ж неспроста…
Вон и камень с целой кучей непонятных букв и рун. А рядом с ним камень чуток пониже, но стоящий на самой верхней части утеса, смахивающий на продолговатую скамью, созданную природой. Я вполне понял безмолвное приглашение и, запахнувшись в шерстяную накидку, уселся на скамью, после чего мне открылся чудесный панорамный обзор на все земли вокруг, на далекую сверкающую змею русла реки Элирны, на два столь разных растения, растущих на вершине.
Упершись локтями в колени, я положил подбородок на ладонь и слепо уставился вдаль, смотря на далекий-далекий горизонт. Мне надо просто чуток передохнуть и подумать. Ну и выждать немного – вдруг случится что-нибудь необыкновенное или же хотя бы просто необычное.
Два необычных растения трепетали под порывами не слишком сурового ветра, где-то высоко-высоко вверху клекотал громадный орел, выискивающий добычу, стрекотали кузнечики среди пучков суховатой желтой травы.
Я наслаждался… Тишиной и покоем.
Тут не нашлось валяющегося на камне предмета из легендарного сета, забытого Гримом и не выброшенного в Элирну. Два кустика с цветами обрадовали меня – я счел это прямым намеком на разыгравшуюся здесь давным-давно драму. Уродливый черный куст с пепельно-желтыми цветками – это определенно Грим Безумный. А куст с яркими ало-белыми цветами – Мирта Разящий Клинок, преданная любимым и убитая. Они такие разные и такие похожие. И Грим упорно тянется к Мирте шипастыми уродливыми ветвями…
Но кусты безмолвны, не пытаются прочертить ветвями таинственных знаков, что вполне возможно, ведь в Вальдире и не такое бывает.
На чисто вымытых дождями камнях нет кровавых разводов и чьих-либо костей. Из следов – лишь страшные борозды от когтей оборотня, но он просто полосовал все подряд, а не пытался начертить подробную карту.
– Хей, – с некоторым смущением крикнул я, огляделся, но не увидел намека на туманную фигуру какого-нибудь призрака. Никого нету… может, прийти сюда темной ночью, установить свечи в определенный рисунок, прочесть какое-нибудь заклинание… Но здесь нет могил Грима и Мирты. Их тела далеко отсюда.
Тело Мирты было вморожено в лед, теперь его должны были куда-то убрать, по моей давней просьбе-условию.
Тело Грима… чудовищный оборотень пал от наших рук и рухнул на пол темного сырого тоннеля данжа Карстовые Пещеры, а его волчья голова была отдана мною в Гильдии Магов Альгоры. Поэтому призывать здесь некого, это просто своеобразный красивый памятник. Тут можно посидеть, почитать книгу о подвигах Грима и Мирты, выпить вина или воды, возложить цветы и насладиться окружающим великолепным видом с высоты утеса Рока. И все. Больше тут не сделать ничего.
Кстати… Насчет выпить – трава пожелтела, видимо, давненько не было дождей.
Сняв с пояса деревянную флягу с ключевой водой, я сделал солидный глоток, предварительно отсалютовав кусту Мирты – если я не ошибался в предположении. Подумал чуток, вздохнул, шагнул к кусту и вылил на него всю воду без остатка.
– Испей, Мирта, водичка холодная, ключевая. Знал бы – вина принес бы.
Убирая флягу на место, глянул косо на куст Грима и пробурчал без особой неприязни:
– А ты перебьешься, волчья сыть! Женоубийца фигов! Надо было Тирана с собой взять – чтобы он задрал заднюю лапу и пометил твой куст! Вот бы Мирта порадовалась…
Мрачноватый кустик мне не ответил, если не считать за ответ скрежетание растительных шипов на его ветвях о голый камень.
Зато мои слова прокомментировал кое-кто другой, ехидно заметив:
– Не стоит с кустами разговаривать!
И на меня упала большая клетчатая тень, опутавшая все мое тело в долю секунды и оказавшаяся странной сетью из черного волоса или шерсти. Опутала не жестко, я сохранил некоторую свободу рук и передвижения, резко обернулся, при этом едва не упав, одна рука поднимала жезл, другая нащупывала пенал со свитками.
За моей спиной стоял игрок девяносто третьего уровня. Эльф. Зеленые косматые волосы, похожие на изумрудную шерсть неведомого лохматого зверя. Весь в серой чешуйчатой коже. В руках очень большой арбалет, за плечом рукоять еще какого-то оружия, широко расставленные ноги в странных сапогах, стачанных в виде толстых звериных лап, напоминающих тигриные. Игровой ник ярко-красного цвета и гласит «Bloody BackStab».
Он один. Очень доволен. Ухмыляется так широко, будто вместо меня видит огромный торт со взбитыми сливками.
Какого черта?
Перед глазами полыхнула надпись, «обрадовавшая», что на меня использовано какое-то умение, магия или артефакт, блокирующие магию переноса.
Твою мать!
Знаете, что я не взял с собой? Нож! Простой гребаный нож!
– Эй! – рявкнул я, поднимая жезл и «спуская курок».
Каменная шрапнель пролетела сквозь ячейку сети и с треском ударилась о камень. Эльф агр ловко и непринужденно успел отскочить и развел руками:
– Ничего лишнего, дружище. Ничего лишнего. Это лишь бизнес.
Он повел рукой, бросая в сторону нечто небольшое, вроде мигающего серого кристалла размером с куриное яйцо.
– А? Ты о чем? – крикнул я, хватаясь за один из боевых списков.
Полыхнувшая в пяти шагах от меня вспышка телепорта выбросила на вершину утеса Рока шесть игроков.
Перед глазами замигала красным давным-давно не виденная мною надпись:
Внимание!Враг рядом! Персонаж: Dort Viderrr!– О-о-о! – выдавил я, выцарапывая из пенала свиток.
– Привет, Рос! – шагнувший вперед Дорт Видеррр смотрел на меня столь же радостно, как и Блади Бэкстаб до этого – как на вкусный торт со взбитыми сливками. – Утес Рока? Ну, ты умеешь выбирать!
– Привет, – кивнул я в ответ. – Сразу начнем клюшками махать или дашь сказать?
– Говори, – ответил агр, памятный мне с Яслей.
Вот ведь – он достиг девяносто восьмого уровня. Не теряет времени даром. Хотя я скорее удивлен, что он так мало вырос, – ведь у меня не было особого времени на целенаправленный кач.
Но вслух я произнес совсем другое:
– Слушай, отвали раз и навсегда. Послушайте, вы все. Кстати, убегать не собираюсь. Хотел, но передумал, как только увидел твою рожу. Надел бы шлем, что ли, ведь настоящий черный джедай не показывал всем свою кривую харю. Так вот, улететь на возрождение – для меня не вопрос. Оказавшись там, на каменной плите, я встану, отряхну пыль с голых коленок, поправлю резинку на подгузнике, а затем заплачу круглую сумму, чтобы каждого из вас убили не меньше пяти раз кряду. Я говорю серьезно. И денег у меня хватит. Еще и видеоотчет попрошу, чтобы полюбоваться на ваши смерти, потерю экипировки, опыта, добычи и прочего.
– Рос, – Дорт, к моему удивлению, не стал кипятиться и брызгать слюной, говоря вполне спокойно. – Ты не поверишь, но и для нас это уже далеко не личное. Ну, может, если для меня. И от нас тоже попросили видеоотчет, показывающий, как ты умираешь.
– Кто попросил?
– Не твое дело.
– Ну ладно, – пожал я плечами. – А где твоя боевая подруга?
Тут Дорт Видеррр не удержался, поднял руку и с царственной небрежностью картинно щелкнул пальцами. Свистнуло. Дорт дернулся, мы дружно взглянули на его задницу, украшенную внезапно появившейся и довольно глубоко ушедшей длинной стрелой.
– Ясно, – подытожил я. – Она с тобой.
Один из агров не удержался, ломая полукруг и мрачную атмосферу, натужно хрюкнул, всхлипнул, припав на колено, затрясся в припадке хохота. Послышались смешки.
А ведь это все записывается на видео – они же не дураки, поэтому и дали мне выговориться, поэтому и не спешат, ведь не кого-то левого завалить пришли – они хотят замочить игровую легенду Росгарда и посему пытаются создать нечто вроде шедевра про застывших перед схваткой ковбоев.
– И она не любит, когда щелкают пальцем. Дорт, ты просто не можешь не облажаться хоть в чем-то, – вздохнул я, поддевая носком сапога край сети.
Когда я собирался на прогулку и встал перед выбором свитков с заклинаниями, то не стал мудрить, попросту воспользовавшись наличием больших денежных средств и полученных знаний. Взял и купил малый набор путешествующего джентльмена. Потому и выкрикнул я один за другим несколько ласкающих мой слух названий, хотя о вальяжности пришлось забыть – я частил как сумасшедший занудливый кролик:
– Алмазные шипы! Гнилое болото! Огненный поток! Каменный град! Терновая пуща! Терновая пуща! Метеор! – Я попытался скинуть сеть, но с первой попытки не вышло, я грохнулся на камне вместе с ней, перекатился почти наугад, но это не спасло от нескольких ударов метательных кинжалов и пары стрел, рядом рвануло взрыв-зелье, угостив меня осколками.
Еще кувырок! Пущенные с очень большой дистанции стрелы рикошетят от скалы. Я врезаюсь спиной во что-то темное и колючее. Воплю как раненый орангутанг:
– Терновая пуща! Болото! Алмазные шипы! – В меня ударяет разряд шипящей молнии, тело трясется как в припадке, куртка темнеет на груди, уровень жизни отчаянно мигает. – Купол отрицания!
Раз… И меня накрывает лазурной сетью, дарующей неприкосновенность на короткое время. По ту сторону мерцающего купола беснуются агры, действующие довольно умело и неумело одновременно – два игрока рванули прочь, уходя из зоны действия массовых заклинаний, остальные же продолжают бить по куполу. Мелькнула тень, на вершину магического купола упал Дорт Видеррр – лицо перекошено в злобной гримасе, глаза полыхают гримасой. Жуть какая… Я будто в океанариуме наблюдаю через стекло рождение гниды озерной подкласса подлых, вида злопамятных. По вершине защищающего меня купола бьют два широких меча, налитых яростным красным светом. Дорт бьет и бьет по магии оружием, что-то орет, я же спешно заглатываю эликсиры жизни, а свободной рукой избавляюсь от сети.