— Нет. Ну, вообще-то, да, но только когда я вернулась в Променад. Высшая жрица сказала, чтобы я отдала Клинок Полумесяца, а я не хотела этого делать.
— Но ты отдала.
Каватина рассвирепела. Это звучало как обвинение.
— Она приказала мне.
Рилла вздохнула.
— Я позвала тебя не для того, чтобы к чему-то придираться. Я вызвала тебя в Променад, потому что обеспокоена. Думаю, Клинок Полумесяца является причиной недавних… вспышек агрессии Высшей жрицы. Её приказы были довольно резкими в последнее время, и она не утруждала себя объяснениями.
— ОнаВысшая жрица, — запротестовала Каватина. — Избранная Эйлистри. По существу, она не обязана ни перед кем, кроме богини, отвечать за свои решения. Она отдаёт приказы, наш долг им подчиняться.
— А это её приказы? — спросила Рилла.
Каватина напряглась.
— Ты думаешь о том же, что и я?
— Клинок Полумесяца не покидает её руки. Даже когда он в ножнах, её ладонь лежит на его рукояти.
— Ты хочешь сказать, что Клинок Полумесяца контролирует высшую жрицу?
— Не хочу строить предположения. Я хочу знать точно, — Рилла встала на ноги и беспокойно зашагала вокруг скамеек. — Опиши мне храм, откуда ты взяла Клинок Полумесяца — тот, что в Ямах Паутины Демонов.
Каватина описала.
Рилла слушала, вставляя вопросы то тут, то там.
— Был ли храм истинно священной землёй?
— Мои прорицания говорили, что да.
— И меч был внутри?
Каватина сглотнула. Тяжело. Хотя она чувствовал, что Клинок Полумесяца был священным, с уверенностью столь же сильной как песня, семя сомнения было посеяно, когда она прочитала надпись на исправленном лезвии. И всё же, несмотря на ломаную надпись, Клинок Полумесяца не подвёл её. Он рассёк шею Селветарма так, что сомнений не осталось — он был выкован для этого.
Конечно, он всё время был предназначен именно для Лолс. Халисстра подтвердила это. И это Халисстра привела Каватину к храму. Халисстра предатель. Она притворялась, что действовала по своей собственной воле — будто она искала искупления — но она всё время была приманкой Паучьей Королевы, не многим лучше, чем пойманная в паутину муха.
— Мои прорицания не открыли ничего неправильного в Клинке Полумесяца, — наконец ответила Каватина.
Рилла ждала.
— Но? — подсказывала она.
— Но сейчас я не уверена.
Это было так. До этого момента Каватина думала, что смерть Селветарма была частью плана Паучьей Королевы. Но сейчас она задавалась вопросом, насколько далеко уходил замысел Лолс. Позже, когда Каватина хотела оставить Клинок Полумесяца у себя, он заговорил с ней.
Ты не одна, — сказал он.
Ожидала ли Ллос того, что Куилью в конечном счёте заберёт оружие себе? Был ли перекованный Клинок Полумесяца частью ловушки, которая сейчас захлопнулась? Подталкивало ли оружие Куилью к сражению, в котором она проиграет — сражению, в котором Клинок подведёт её?
До сих пор, вера Каватина в мастерство Куилью в магии была непоколебима. Но теперь, сомнения всё усиливались.
Халисстра была ключом ко всему. Каватина была в этом уверена.
Мысли Каватины кружились вокруг того момента, когда она последний раз видела Халисстру. Знал ли кто-нибудь, где павшая жрица сейчас. Халисстра исчезла после того, как сдала Каватину в руки балора Вендоная. Она была замечена Карасом и Лелианой во время битвы на Акрополе. Но затем она снова пропала.
Может она возвратилась к Вендонаю? Если так, то она не нашла ничего, кроме трупа. Балор пал от меча Каватины, хотя и без обычного взрыва впоследствии. Его тело осталось неповреждённым после смерти, как будто его оживляющая сила ушла… куда-то в другое место.
Внезапно, Каватина поняла, куда она могла уйти. В Клинок Полумесяца. Это объясняет, как дретч появился в Высоком Доме. Вендонай мог вызвать его — прямо у Куилью под носом — из Клинка Полумесяца, точно перед тем, как высшая жрица отбыла в поездку.
И это объясняло, зачем Мерил несла святую воду. Возможно, Куилью сама подозревала, что с оружием что-то не так. Она пыталась изгнать демона, но, как догадывалась Каватина, безуспешно.
Осторожно, не упоминая Куилью по имени, Каватина обрисовала свои страхи. В конце, она пересказала свою беседу с хафлингом перед тем, как появился дретч.
Рилла поджала губы.
— Что мы можем сделать?
— Если только меч одержим, мы сможем отправить демона обратно в Абисс. Если же одержимость проникла глубже… — Каватина сделала глубокий вдох.
Глаза Риллы округлились.
— Помилуй Эйлистри, только бы всё не было столь плохо!
— Изгнание, проведённое здесь, имеет наибольшие шансы на успех. Влияние Эйлистри тут наиболее велико, — сказала Каватина. — Но это потребует основательной подготовки. Сколько у нас времени до того, как вернётся высшая жрица?
— Минимум десять дней.
Каватина кивнула.
— Все приготовления должны быть проведены в тайне. Если демон взял под свой контроль высшую жрицу, нам не следует раскрывать наши карты.
Лицо Риллы посерело от напряжения.
— Это не должно выйти за пределы этой комнаты. Это может привести к кризису веры, и будет стоить нам очень дорого.
— Согласна, — сказала Каватина, мрачно глядя в купель. — Я одного понять не могу. Как Эйлистри допустила, что нечто злое попало в руки её избранной.
— Она и не допускала, — твёрдо проговорила Рилла. — Пока…
Леди Битвы отвернулась, но Каватина успела заметить горечь в её глазах.
— Пока что? Скажи, о чём ты думаешь!
— Ходят слухи. О том, что произошло, когда владения Эйлистри и Ваэрона объединились. Если им верить, то это не Эйлистри направляет Клинок Полумесяца в руках жрицы.
Каватина задрожала. Во рту пересохло. Услышать такое богохульство — и от Леди Битвы Променада. Представить было сложно.
Рила выдавила смешок.
— Всё это, конечно, нонсенс. Тёмная Дева просто исполняет новый танец. Ей пришлось, дабы привлечь Ночных Теней в паству. Эйлистри по-прежнему правит песней и мечом. Ваэрон мёртв.
— Песней и мечом, — повторила Каватина, прикоснувшись к эфесу своего меча.
Меч отозвался низким, успокаивающим гулом из глубин ножен.
Это не помогло. Каватина всё ещё чувствовала нарушение баланса, будто была танцором с одной ногой. Если её догадки были верны, и демон Вендонай сейчас жил в Клинке Полумесяца, который в свою очередь захватил Куилью, то Променад был в смертельной опасности. Рыцарь вытянула руку.
— Пой со мной.
Рилла сжала руки Каватины. Словно партнёры в застывшем танце, они склонили головы.
Вместе они помолились.
Хоралдин остановился перед дверью и глянул вверх и вниз по коридору. Несмотря на доносящиеся песнопения откуда-то из Променада, сейчас коридор был пуст. Друид открыл дверь, быстро прошёл внутрь и показал Каватине следовать за ним.
Хоралдин закрыл дверь за ними. Этот коридор был коротким, не более дюжины шагов в длину, и заканчивался малоиспользуемой дверью из твёрдого чёрного обсидиана. Друид схватился за несокрушимый засов со стороны двери и потянул, но засов не сдвинулся. Он кивнул, словно ожидал этого.
Каватина смотрела через его плечо. Видимого замка на двери не было. Если дверь и была закрыта, то с помощью магии.
Хоралдин коснулся гладкой поверхности двери кончиками пальцев, закрыл глаза и зашептал.
Каватина нетерпеливо постукивала ногой. Она искала Хоралдина, намереваясь заставить его повторить дословно дискуссию с Куилью, чтобы посмотреть, не передала ли высшая жрица какое-нибудь сообщение. Вместо того чтобы прямо ответить на её вопросы, друид настоял поговорить с глазу на глаз в каком-нибудь тихом месте. И вот они крадутся по Променаду, будто воры с полными карманами награбленного. Каватина начинала подозревать, что Хоралдин повёл её этой дорогой не просто так.
— Хоралдин, прошу. Ты не мог бы мне просто сказать, что толкнуло тебя на разговор с…
Глаза Хоралдина широко распахнулись.
— Шшш! Не произноси её имя. Она услышит.
Каватина сделала глубокий вдох.
— Я не собиралась. Вообще-то, это я напомнила тебе не произносить её имя вслух.
— Я просто надеюсь, она не видит нас в магическую купель, — ответил Хоралдин.
С этим Каватина была согласна. Даже притом, что Куилью не вернётся в течение нескольких дней в связи с походом по отдалённым святыням, осторожность не помешает. Куда бы Куилью не пошла, магическую купель она всегда держала под рукой.
Тревога усиливалась, когда Каватина вспоминала, что Куилью носит меч, который может быть вместилищем демона.
Хоралдин снова закрыл глаза и продолжил прорицание. Пот выступил на его висках. Отблески Фаэрзресс играли на стене около него, давая жуткий синеватый оттенок его и без того болезненного вида коже. Друид был лунным эльфом и поэтому Фаэрзресс ему не мешал, иначе прорицание могло прерваться. Волнистые тёмные волосы друида переплетались подобно корням и спускались до самой талии, а тонкие пальцы были похожи на лапы паука. Не самое лучшее сочетание, но друид был совершенно лоялен к храму, не смотря на то, что продолжал почитать Лорда Листьев. И как Хоралдин красноречиво выражался, Эйлистри была фруктом Арвандора, а Риллифан хранителем дерева, на котором она созрела. Эйлистри посеяла семена надежды в Подземье, и, согласно указу Лорда Листьев, судьбой Хоралдина было лелеять эти семена.
— Дверь была запечатана магией, — сказал друид Каватине. — Эээ…она запечатала.
— Зачем ей это нужно?
— Чтобы я не смог показать тебе, что по другую сторону.
Каватина сгорала от нетерпения. Положив руку на эфес меча, она спросила:
— Ты можешь её открыть?
— Обычными средствами нет. Только более сильный заклинатель может снять эту магию. Но есть другой путь.
Хоралдин держал ладони перед собой, плотно прижав друг к другу. Он шептал какое-то время, а потом развёл руки в стороны. Отверстие появилось в середине двери и постепенно расширилось, будто обсидиан был мягким как глина, и невидимые руки просто смяли его. Когда проём стал достаточно широким, Хоралдин просунул ногу внутрь, присел и прошёл через дверь.