Прохожие вытягивали шеи, привлечённые этим зрелищем. Каждый подталкивал другого локтем. Лаэраль расслышала слова «Эйлистри» и «жрица» в их шёпоте. Игнорирую зевак, чародейка произнесла заклинание и сделала закручивающий пас рукой. Тело Каватины стало заметно более материальным, а её крики стали слышны — дроу вернулась в материальный мир. Когда рыцарь упала, Лаэраль выкрикнула слово и указала на неё. Каватина замерла в шаге от земли и стала плавно опускаться.
Приземлившись, она принялась яростно извиваться. Сжатые кулаки стучали по брусчатке, тело изгибалось, словно рыцарь уклонялась от ударов невидимого противника.
— Символ слизи! — кричала она. — Пожертвуй танцем, чтобы остановить глаз! Он смотрит на тебя! Мы не можем позволить ему прийти или мы потеряем…
Лаэраль вздрогнула. Каватина бредила, как сумасшедшая.
За спиной чародейка услышала хихиканье и ироническое замечание.
— … чего они и заслужили. Нам больше незачем беспокоиться о Променаде. Он…
Лаэраль резко развернулась и уставилась на говорившего: дроу, который, судя по тяжёлым наручникам, которые он держал в одной руке, был работорговцем.
— Что ты только что сказал? Что случилось в Променаде?
Дроу рассмеялся.
— Спроси свою подругу.
Он насмешливо поклонился и зашагал прочь.
Лаэраль испытала соблазн послать ему вслед магическую стрелу из волшебной палочки, но у неё были более неотложные дела. Она кинулась к Каватине и попыталась помочь Рыцарю Тёмной Песни встать на ноги, но дроу с криком рванулась прочь. Лаэраль достала из кармана язык змеи, зажала его в кулаке, а затем поднесла руку к губам.
— Я могу помочь тебе, — сказала она Рыцарю Тёмной Песни успокаивающим тоном. — Пожалуйста, следуй за мной.
Успокоенная магией, Каватина последовала за Лаэраль через заваленные мусором улицы Скаллпорта. Она безостановочно бубнила что-то на ходу. Слова были нечёткими, Лаэраль разобрала некоторые из них — «слизь», «врата» и «битва» — но чародейка не видела в них смысла. Было ясно одно — Променад постигло некое бедствие. Когда Каватина внезапно выкрикнула имя «Гонадор!», Лаэраль поняла, что произошло: новая атака фанатиков Древнего. Куилью, безусловно, выбрала самое неподходящее время истреблять скверну Вендоная.
И это был ещё один признак того, что время не было выбрано самой Куилью.
Цель Лаэраль была прямо перед ней: Свечи Трех Сестер. Кэйтлин и её сёстры были друзьями Лаэраль, последовательницами Чонтеи, выдающими себя за простых производителей свечей. Они всегда держали под рукой запас заживляющих микстур и владели заклинаниями восстановления. Какое бы безумие ни постигло Каватину, они смогут вылечить её. Лаэраль открыла дверь магазина и пригласила Рыцаря Тёмной Песни внутрь.
— Входи, — сказала чародейка, дотронувшись своих губ кулаком с зажатым в нём змеиным языком. — Ты найдёшь здесь мир.
Каватина ввалилась в свечной магазин. Лаэраль закрыла дверь перед несколькими наиболее любопытными жителями Скаллпорта, которые следовали за ними по пятам, издеваясь над Рыцарем Тёмной Песни, передразнивая её нескоординированные движения.
— Кэйтлин, — обратилась Лаэраль женщине, стоящей за прилавком, когда закрыла дверь. — Моей подруге нужна твоя помощь. Она…
Каватина закричала и прижалась к стене, перевернув стеллаж ароматических свечей. Моментом позже её страх перешёл в ярость. Она бросилась на свечу, стоявшую на прилавке.
— Аморф! — закричала рыцарь.
Её кулаки били мягкий фиолетовый воск, забрызгивая всё вокруг горячими каплями.
— Нужно остановить храм прежде, чем свечение заполнит реку слизью смерти и кровью!
Кэйтлин выставляла свечи на полку, когда пришли Лаэраль и Каватина. Женщина с каштановыми волосами открыла рот в удивлении, когда Каватина атаковала её товар, но не стала медлить. Она развернулась, хватая закупоренный пробкой флакон с полки позади себя.
— Заклинание! — закричала Кэйтлин. — Заставь её открыть рот!
Лаэраль выкрикнула заклинание, которое заморозило Каватину, её рот замер в немом крике. Когда Рыцарь Тёмной Песни начала падать, Лаэраль поймала её и осторожно опустила твёрдое, как статуя тело на пол. Кэйтлин откупорила флакон и влила зелье в рот дроу.
— Быстрее, — сказала последовательница Чантии. — Сними оцепенение, иначе она захлебнётся.
Чародейка так и сделала. Она быстро отступила назад, так как тело Каватины расслабилось, но ожидаемой вспышки ярости не последовало. Вместо того чтобы бредить и вырываться, Каватина обхватила голову руками.
— Я не справилась, — сказала она с мукой в голосе. — Променад потерян.
Лаэраль опустилась на колени возле рыцаря и положила руку ей на плечо.
— Что случилось? Расскажи.
От рассказа Каватины сердце чародейки сжалось. Променад пал под натиском фанатиков Гонадора? Его аватара, выбравшегося из Ямы?
— Ох, Куилью, — сказала она мягко. — Это даже хуже того, о чём ты можешь представить, сестра.
Каватина развернулась и уставилась на Лаэраль.
— Где она? Где Куилью?
— В беде, — ответила чародейка. — Ей нужна воя помощь.
Кратко, как только могла, она рассказала Рыцарю, о том, что Куилью сделала с собой. Лицо Каватины побледнело от новостей. Дослушав, дроу поднялась на ноги и глубоко вздохнула.
— Нам нужна Куилью, чтобы сплотить жриц и вернуть Променад, — жёстко сказала Каватина.
Она потянулась к ножнам, но, поняв, что они пусты, оглядела магазин.
— Где я? Здесь есть меч?
Лаэраль взглянула на Кэйтлин. Владелица магазина покачала головой, а потом пожала плечами.
— Есть мой меч милосердия. Едва ли подходящее оружие для сражения с демоном. Он зачарован так, чтобы не убить.
Каватина протянула руку.
— Я возьму его.
Лаэраль согласно кивнула. Полка тело Куилью захвачено демоном, им понадобиться что-то, способное подчинить, но не убить. Чародейка вынула драгоценный камень из кармана.
— Это плата за меч, — сказала она Кейтлин и вложила камень в руку владелицы магазина.
Последовательница Чонтеи бросила на него короткий взгляд.
— Слишком много, — сказала она и улыбнулась. — Но я открою тебе счёт. Верните мне меч, когда закончите.
Кэйтлин достала меч из-за прилавка. К удивлению Лаэраль оружие было сделано из дерева. Но, судя по тому, как Каватина держала его, он весил, как и обычный меч. Магия подогнала форму меча как раз под ножны рыцаря, стоило дроу попытаться вложить в них клинок.
Лаэраль поймала взгляд Кэйтлин.
— Никому ни слова о том, что ты только что слышала.
Кэйтлин дотронулась одного из пучков лечебных трав, свисающих со стропил.
— Клянусь Матерью.
Лаэраль выглянула наружу, сквозь щель в оконных ставнях. Толпа, следовавшая за ними до магазина, всё ещё стояла возле дверей и оживлённо жестикулировала.
— Если ты не возражаешь, Кэйтлин, мы воспользуемся другим выходом.
Владелица магазина отодвинула в сторону занавес, который отделял торговый зал магазина от подсобных помещений.
— Сюда.
Последовательница Чонтеи вела их вначале вниз по скрытой лестнице, через короткий тоннель, затем вверх к задней комнате соседнего магазина. Лаэраль и Каватина вышли на улицу и поспешили к порталу, который вернул бы их в Глубоководье. По пути они вполголоса обсуждали план дальнейших действий.
Во-первых, решили женщины, нужно заставить Вендоная вернуться обратно в Клинок Полумесяца. А для этого понадобиться ритуал изгнания.
— Это потребует невероятной мощи, — сказала Каватина. — Понадобятся все жрицы, каких только сможем собрать. Мы переместим Куилью в священные земли — к Лощине Танца в лесу Ардип. Затем стабилизируем канал силы Камня Леди.
Лаэраль кивнула.
— Но что на счёт оков? Как мы сможем переместить Куилью с трона?
— Опиши мне снова своё видение.
Выслушав рассказа чародейки, Каватина покачала головой.
— Я не думаю, что Вендонайбыл связан. Действуй принуждение, и он не смог бы повредить октограмму копытом.
— Тогда почему демон подчинялся?
— Потому что Лолс приказала ему. Она надеялась, что он посеет семена своей заразы в моих предках. Коронель не вызывал его. Лолс послала демона.
— Тогда это означает… — Лаэраль почувствовала, как кровь отхлынула от её щёк.
Каватина закончила свою мысль.
— Не было никакого принудительного удерживания Куилью на троне, здесь другое — невидимые сети Лолс, — рыцарь вздрогнула и посмотрела на Лаэраль. — В какую богиню ты веришь?
— Мистра.
— Молись ей, — мрачно сказала Каватина. — Молись, чтобы не было слишком поздно, что Лолс ещё не успела забрать Куилью.
К'арлинд шагал через пещеру, где был нарисован круг телепортации, борясь с желанием сжать от отчаянья кулаки.
— Куилью, — шептал он. — Вы слышите меня? Время применить заклинания почти настало!
Следом за Меларном шли маги из школы прорицания, неся ящики, заполненные зачарованными вещами, необходимыми для подпитки заклинания. Вещи были изъяты из хранилищ Колледжа Селдзара для того, чтобы убедить подозрительных Урлина и Мазоя не разрушать и без того хрупкий союз.
Элдринн руководи размещением ценностей, в то время как Алекса чертила телепортационный круг, который перенесёт К'арлинда и остальных Мастеров в древний храм. Она была вынуждена чертить его далеко от города, в этой сырой пещере, чтобы оказаться вдали от Фаэрзресс. Холодные голые стены со стекающими с них струйками успокаивали бы при других обстоятельствах.
— Куилью! — снова прошипел К'арлинд. — Время! Гдевы?
— Что-то не так? — раздался голос из-за спины мага.
К'арлинд развернулся. Селдзар сидел, скрестив ноги, на парящем диске, тёмные линзы скрывали его глаза — подготовка к неизбежному путешествию на Поверхность. Лгать не было смысла. К тому же, К'арлинд знал, что Мастер Прорицания уже прочёл его мысли.
— Я не могу связаться с Леди Куилью, — признался Меларн. — Она обещала, что будет участвовать, что она придёт немедленно, стоит только позвать, но…