Марко с тоской посмотрел на свою будущую невесту и вымолвил: «Мы будем просто счастливы!», чем полностью удовлетворил милашку Анджи. Скомканно завершив завтрак, быстро собрались для поездки к Гнилушкам. Ну, то есть практически все сделали это быстро. Дело в том, что Анджела попросила её подождать во дворе, пока она переодевается для поездки на болота, и гордо удалилась, не обращая внимания на уверения Стефана в том, что она великолепно выглядит!
Между тем, ожидание затягивалось. Стефан робко высказал предположение, что Анджи могла просто заблудиться в доме, и что с моей стороны высказываться относительно того, что наша гостья легла поспать – редкое свинство!
Наконец, открылась дверь, и из дверного проёма выплыла ОНА! Стефан суетливо спрыгнул со своего коня для того, чтобы подать руку этому божеству. Даже невозмутимый Марко ненадолго потерял маску величия и равнодушия. И скажу, таки было от чего: прекрасная Анджела, сияя улыбкой и жемчужным ожерельем, была облачена в великолепное парчовое бальное платье.
- Семин-заступник свидетель – я иронично пробурчала себе под нос – я бы тоже для прогулки по болотам надела такое же бальное платье…если бы оно у меня было!
Изящной ручкой, облачённой в тонкую перчатку, опёрлась о предложенную ей руку и благосклонно улыбнулась юноше.
- О, Стефан! Какой вы рыцарь! - промурлыкала Анджела. Сам рыцарь на её замечание промычал нечто невразумительное.
- Да шевелись ты, Айвенго фигов – в раздражении прошипела я сквозь зубы. Жаль, что на моё раздражение реакции не последовало, и Стефан всё с том же благостным выражением на лице, медленно шествовал к лошади крошки Анджи с явным желанием помочь ей взгромоздиться на Мушку. Бедная лошадь совершенно точно не рассчитывала на столь огромную ответственность: нести на своей спине бесконечно-нежно-прекрасно-благородное создание! Она взволнованно стригла ушами из стороны в сторону и испуганно приседала, находясь в удушливом облаке крепкого аромата туалетной воды, что окружила себя Анджела.
Ну что ж, всё когда-то заканчивается, и шоу под названием «торжественный выход королевы к черни» подошёл к концу, все лошади успокоились, и мы, наконец-то, выехали из поместья.
По дороге к Гнилушкам Анджи продолжала радовать нас своим присутствием.
- Какое убожество! Вокруг всё такое серое, невзрачное! А крестьяне эти – не выдерживают никакой критики! Кошмар, как он есть! – милашка Анджи закрывала ротик только для следующего вздоха. Таким образом, за неполные полчаса мы узнали практически всё об оскорблении норм эстетики, которым подвергалась наша гостья. И о тех муках, что она испытывала в процессе того оскорбления!
- Но после того как я стану здесь хозяйкой – Анджелу было не остановить – тут всё переменится!
- Эта жалкая никчёмность – она показала тонкой ручкой на заливные луга для выпаса скота – сменится лужайками для игры в мяч.
Под подобные прожекты дремалось особенно сладко, и Марко, размеренно качаясь в седле в такт движению своего коня, собирался поспать.
Чернушка по лености своей природной переместилась в конец нашей процессии. Чему я была абсолютно не против. Солнышко припекало совсем по-летнему, Анджела вещала о новом миропорядке… на сердце снизошло умиротворение, и я тихонько запела детскую песенку из мультика:
Ох, если бы сбылась моя мечта!
Какая жизнь настала бы тогда!
Ох, если бы мечта сбылась
Какая жизнь тогда бы началась!
Но ничто не продолжается вечно, и моё одиночество в том числе: ко мне подъехал Стефан.
- Всё в мыслях о вечном, дорогая кузина? – счастливый родственничек нагло усмехнулся – ну а у нас тут всё больше приземлённое: эти пашни давно надо было заменить чем-нибудь более благородным – да хоть ежевика пущай растёт! Не могу не согласиться с мнением госпожи Анджелы! Не даром ей у нас тоскливо кажется и…
- ...окружающая действительность оскорбляет её взгляд – подсказала я.
- Именно так! – визгливо подтвердил Стефан, но разгорающуюся словесную баталию резко прекратил Марко, что подъехал к нам. Как водится, с недовольным видом.
- Дорогие друзья мои, любимые родственники! Мы все должны сплотиться в час горя и тревоги, что ожидают нас впереди! А вы позволяете себе ругаться нещадно…
- Ну да ладно, чего ты – слегка застыдились мы. – И потом, ничего, кроме женитьбы тебя не подстерегает…
Глава 18
Глава 18
В младших классах мальчики,
бьют красивых девочек,
портфелями по голове,
а потом удивляются,
почему все красивые девушки - дуры.
Поля закончились, мы заехали в лес. Вдалеке показалось дерево, на котором мы сидели во время спасения от «диких» волков. Да-а, это приключение было из разряда «не забывается такое никогда»!
- Припоминаешь ли ты, дорогой друг, о нашем времяпровождении на дереве? – подъехав ближе, громко поинтересовалась я у Стефана. Он зарделся, как маков цвет. Ну, ещё бы! Малышка Анджи вся обратилась в слух. И Стефан не разочаровал её.
По его рассказу, мы подверглись нападению диких зверей, но смогли спастись только лишь благодаря мужеству, стойкости и сообразительности самого Стефана. Я слушала нашего баснописца, открыв рот.
В его интерпретации наше висение на дереве превратилось в страшное приключение, полное опасностей и жутких чудовищ! Но под чутким руководством нашего предводителя мы все остались в живых. Ну а самому герою была вынесена устная благодарность! Одним словом «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго». В миниатюре.
Как дань жуткому рассказу Стефана, где-то впереди послышался волчий вой. И крик человеческий, полный горя и страданий.
Мы заметались в панике по узкой тропинке. Даже я, будучи свидетелем прошлых событий, поддалась тревоге и общему настроению. Между тем, крик повторился! Я дрожащим голосом пыталась успокоить Чернушку, повторяя: «нет, не надо слов, не надо паники, это мой последний день на Титанике». Не думаю, что моё исполнение популярной музыки благотворно сказалось на нервной системе животных, поскольку Анджела решила в испуге припасть к груди нашего Айвенго, но вот Мушка была точно против такой фамильярности. Она решила, что ей, Мушке то есть, грозит непосредственная опасность, и встала на дыбы.
К слову сказать, лесная тропинка не была предназначена для конных манёвров. Наш герой с криками отчаяния успел подхватить падающую на землю Анджелу, изрядно попортив ей при этом платье.
Теперь вопль горя раздался совсем близко. И в данном случае он исходил из глотки самой жертвы спасения! Дело в том, что прекрасная дева не ожидала, что спасательный процесс может оказаться настолько… непривлекательным с точки зрения эстетики, она с сожалением и мукой во взгляде смотрела на своё безнадёжно испорченное при спасательной операции платье, с полуоторванной верхней юбкой и порванным ожерельем.
- Как посмели вы, мой милый рыцарь, столь грубо со мной обойтись? – открыла ротик наш светлый ангел - Ваши действия оскорбительны для меня! И я требую, чтобы Марко защитил честь мою. И немедля бросил вам вызов! - Она неловко сползла с нервно фыркающего коня Стефана и упёрла руки в боки.
Бедный Стефан не знал, что ему делать и как поступить в сложившейся ситуации. Да и по виду молодого жениха не было понятно, что он с громкими криками «я требую немедленной сатисфакции» бросит перчатку обидчику суженной.
Кони волновались по-прежнему, и мы приняли решение идти пешком, держа их под уздцы. Взволнованные человеческие голоса стали раздаваться совсем рядом.
Я узнала это место – именно здесь началось моё приключение в этом мире. Хоть и преобразилось оно весьма сильно: болота как такового более не существовало. Обводными каналами оно было осушено практически полностью. Крестьяне собирали торф аккуратными брикетами и выставляли на солнышко для окончательной просушки. Всё чинно и благородно, работа идёт споро. Я с чувством удовлетворения любовалась на дело своей мысли. Взволнованные голоса стали раздаваться совсем близко, и мы смогли лицезреть самих возмутителей общественного спокойствия. Жарко, отец Мирко и Рины, и местное, так сказать, руководство в одном лице, бурно беседовал с каким-то древним дедком, что махал узловатой палкой, и время от времени издавал те самые жуткие вопли, что так сильно взволновали наш транспорт! А волчий вой исходил от волновавшегося от такого скопления людей Волчка.
- Да нешто допустить такое ж можноть? Да хде это прописано, чтобы честных-то людёв пропитания лишають? – голосил припадочный дедок, размахивая палкой, как палицей.
- Совсем разума лишился, старый!? Ты пошто работать мешаешь? Ежели молодой господин узнает про то, несдобровать тебе, вот Семин-заступник свидетель – как есть, несдобровать! Ибо творения твои есть наказуемые, саботажем прозываются! – пытался усовестить собеседника Жарко. Но вряд ли преуспел в своём начинании, поскольку дед визжал, как резаный. Рядом с ним мялся детина весьма колоритной наружности, иногда горестно вздыхавший.
- Ну, батька, ну брось ты убиваться! – с тоской гундел мужик, что вызывало новую волну гнева дедуси.
Увидев нас, все участники спора прекратили эмоциональные выступления, и подошли к нам.
- Доброго дня вам, господа. Мы вот тут… хозяйствуем помаленьку – поклонился Жарко. - Как и было писано госпожой Анной, канавки энти для слива воды прокопали, землю болотную, что горючую зело, достаём да сушим. – Он степенно стал докладывать о проделанной работе.
Между тем, недовольный дедуля меня заинтересовал гораздо больше рассказа Жарко, тем более что результат работы той, как говорится, нагляден. А вот дедка чуть кондратий не обнял от воплей. Но близко к нам подойти всё - же не решался – ментальность не та! Марко жестом подозвал пожилого джентльмена к себе и попросил обозначить масштаб своего негатива.
- Прошу Вас! Вы недовольны, я вижу? И чем же, позвольте спросить?
Ровесник Французской Революции бодро прошлёпал к нам и низко поклонился.