- Дня вам наилучшего, господа! Имя мне – Лука, господа! Я тут местный, тутошний, значит. – Новый знакомец смотрел на нас во все глаза. - Сынок мой, Милун, опять же! Петельщики мы! – на этот раз очередь кланяться была здоровяку, что нервно мял шапку в руках.
- Тебя не от Сотворения Семина велели сказывать! – недовольно поджав губы, вмешался Жарко. – С какой, стал быть, бедой пришёл-то? А то ведь «недовольны» они! Так вашими, это самое, указаниями, господин Марко, и недоволен он!
- Недоволен? Да неужто? – Марко сурово поджал губы и высокомерно выставил вперёд подбородок. – Ну, так поведай нам недовольство своё, да сперва подумай крепко, о чём говорить надобно!
«Щас одуван схлопочет, как пить дать!» - проснулась шиза. – «Давай, подруга, спасай ветерана! Отвлеки этого «наполеона». Очень жаль, но Марко отвлекаться не собирался. Он смотрел на пожилого гражданина, как солдат на вошь, и явно собирался того «четвертовать». Какое счастье, что с нами была Анджела! Никогда не сомневалась в том, что однажды и это существо способно принести пользу обществу.
- А кто такие петельщики? И чем они занимаются? – проворковал образец всевозможных добродетелей.
- Отвечай, коли спрашивают – Жарко ткнул пальцем в бок дедулю.
- Ну, так – известно чем – хитро прищурился дед Лука – корзины из ивняка плетём, большие да малые! А корзинами нашими, почитай, вся деревня пользуется, да радуется. Таких мастеров, поди, и в самой столице не сыщешь! И я, и сынок мой – кивок в сторону детинушки – А вот беда - то какая приключилася: всю, почитай, иву – то истребили, значит! Когда очищали землю для «осушения» свово! А вся семья моя кормится с того! И отец мой петельщиком был, и вот сынка вот, Милуна, сталбыть, приохотил… - тут дедуля добавил в голос немного слезы, очевидно, для большего эффекта!
- О! Марко! Мой друг! – умильно сложила ладошки на груди Анджела – Простите этого человека!- И, не дав ответить бедному «другу», повернулась к деду Луке.
- Ну а ежели так, то в поместье папеньки моего также деревья водятся! Ивняка, правда, не припомню я, но зато есть дубы и клёны! И нам их не жалко ничуть! Можете плести сколь угодно! - девушка счастливо улыбалась и разводила руками в стороны для того, чтобы показать размер своей щедрости.
Я мысленно представила себе корзину, сплетённую из ветвей дуба, и только лишь огромным усилием воли сумела не рассмеяться в лицо будущего мецената!
- Мы это, бать, пойдём, пожалуй… - нарушил гробовую тишину Милун, и тихонько потянул ветерана за рукав. Со стороны казалось, что последнего разбил паралич: он открывал и закрывал рот, выпучив глаза, будто карась на солнышке.
- Благодарствуйте, благородная госпожа! – единственное, что смог выдавить из себя одуван – за милость вашу бесконечную.
Анджела продолжала расточать улыбки вокруг, даря людям радость! Стоит ли говорить о том, что кроме неё самой и меня, никому было не весело. Потомственные петельщики побрели по тропинке в сторону Подуево, иногда косясь на нас, Стефан находился в явном смущении от выступления нашей красавицы, да и Марко был чернее тучи.
У меня же, каждый раз, когда я смотрела на нашу гостью, а тем более слышала её – настроение поднималось автоматически. Вот и сейчас, я смотрела на милашку Анджелу с огромным чувством умиления! «О! Детка, ты сделала мой день!» - шиза развеселилась не на шутку. Я смотрела вслед уходящим селянам с сомнением: однако, весело, но люди остались без работы…
Именно эту мысль я и озвучила, повернувшись к Марко. Парень призадумался.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, Анна! У нас кроме Гнилушек имеется ещё несколько заболоченных территорий. А мы в данный момент проводим работы только тут. Ивняка будет предостаточно – Марко невесело усмехнулся.
«Хм… предостаточно… а ведь это мысль». Я активно почесалась. К сожалению, не могу твёрдо сказать, насколько это помогло мне в данном конкретном случае, но некая мысль забрезжила на краю моего сознания.
- Если вы не против, господа, я бы хотела продолжить знакомство с нашими ремесленниками… - оформила я свою мысль в слова.
- Право слово, моя дорогая, у вас бывают странные фантазии… – презрительно скривила губки юная прелестница. – Я бы хотела вернуться в поместье. На мой взгляд, прогулка была более чем насыщенная!
Стефан согласно закивал головой, что да, мол, так и есть! И что находиться в зоне проведения торфоразработок ему более невмочно!
- Так вы со мной, Марко? – красавица выставила вперёд очаровательную ножку и вопросительно изогнула бровку.
- Боюсь, что да! – с затравленным видом выдавил из себя будущий жених. – Стефан, проводи Анну туда, куда она сочтёт нужным. Сам понимаешь, гораздо проще возглавить беспорядки, чем пытаться их победить.
- Беспорядки?! Ты это что имеешь в виду? – я попыталась встать в позу оскорблённой добродетели, но у меня ничего не вышло: на моё возмущение Марко лишь махнул рукой и помог суженой взобраться на Мушку.
Я мысленно выразила сочувствие Марко и Мушке солидарно, и повернулась к Стефану.
- Куда там тебе надо было? – со всей скорбью Иудейского народа во взгляде, закатив глаза к небу, проворчал мой сопровождающий.
- Да вот, за гражданами… по тропиночке… - смиренно ответила я. Тут надо отдать должное Стефану. Поскольку он, с выражением вселенской усталости от моих желаний, молча взял лошадей под уздцы, и мы поспешили выдвинуться вперёд, дабы догнать ретивого дедка и его сопровождающего раньше деревни.
Кто-нибудь спросит меня, «для какой Божеской необходимости мне понадобился сей одуван»? а я отвечу: «у меня есть мысль, и я её думаю»! Дело в том, что я и сама внятно не смогла бы себе объяснить пока необходимость в семье деда Луки. Но была твёрдо уверена, что она есть!
Сосредоточенно перебирая ногами по лесной тропинке, предалась размышлению о том, для какой цели нас понесло по лесу в поисках селян. Дело в том, что когда-то давно, в бытность мою студенткой, довелось мне побывать в музее лозоплетения, что в Вятской губернии находится. Так вот, в музее том были широко представлены различные плетёные корзины, плетёная мебель и предметы быта. Соответственно, различного качества и стоимости. Плетёными изделиями пользовались, в том числе и люди благородного сословия, чего я в данной действительности не замечала. В моём воспалённом мозгу крутилась пресловутая соломенная шляпка!
Наша остановка была внезапной, можно сказать, сюрпризом для меня, да таким, что я ткнулась носом в спину идущего спереди Стефана. Выглянув из-за плеча своего провожатого, я тихонько пробормотала: «это наша локация, ошибка исключена»! И оказалась права - мы вышли на опушку леса возле Подуево.
- Напомни мне, дорогуша, для какой цели я портил свою обувь и шагал битый час по лесу? В твоей приятной молчаливой компании? – скривив губы, поинтересовался Стефан.
- Дед Лука мне нужен. Как глава семьи, что занимается лозоплетением. – с превеликим терпением ответствовала я.
- Если бы я мог предположить, что тебе понадобилась корзинка, я бы сей же час её приобрёл - недобро усмехнулся ценитель дорогой обуви.
Глава 19
Глава 19
Я еще не умер. Я еще с тобой.
Сердце в груди, как и прежде, отбивает бой.
Я, как всегда, не бритый,
Но по любому твой.
Я еще не умер. Я живой.
Антиреспект «Живой»
Как я и предполагала, деда Луку с сыночком мы обнаружили тотчас, как вышли из леса. Они малой, но шумной компанией передвигались в сторону деревни.
Позже я задумывалась, по какой причине я не захотела спокойно пойти за ними и догнать их уже в самой деревне, но ответа не находила. Так вот, едва завидев вдалеке богатырскую спину Милуна, я закричала Стефану: «вот они, давай догонять!», и вприпрыжку побежала за селянами, не особо задумываясь над тем, понял ли мои слова дорогой родственник.
Бежать с небольшой горочки было не тяжело, и я достаточно быстро одолела значительное расстояние, сократив тем самым разрыв между нами со Стефаном и селянами, общества которых я так активно добивалась!
Я обернулась назад и увидела дорогого кузена, что явно проигрывал мне в забеге, поскольку вел за собой двух лошадей. Мощным рывком Стефан сократил между нами расстояние для того, чтобы поинтересоваться причиной моей спешки, ибо она была ему решительно непонятна.
- Семин-заступник… фух… вразуми тебя! За ради… чего мы бежим… сломя голову? – кенийский бегун старался двигаться рядом, он сипел и хрипел, с трудом выдавливая из себя слова. Я повернула голову к нему и мотнула головой, мол, «не отвлекай!».
Я задрала юбки повыше для увеличения скорости бега, видя перед собой лишь одно – могучую удаляющуюся спину Милуна. Которая, кстати сказать, являлась отличным маяком и для различного рода «анджелолюбов», яркий представитель которых тяжело пыхтел рядом.
Сердце стучало в ушах, перед глазами плыли разноцветные пятна, а в голову лезли странные мысли. То есть они были страннее, чем обычно. Для повышения командного настроения захрипела, давясь и кашляя, популярную песню из кинофильма:
Есть пули в нагане.
И надо успеть сразиться с врагами
и песню допеть.
В удачу поверьте - и дело с концом.
Да здравствует ветер, который в лицо!
…который в лицо… - тяжело пыхтел рядом со мной соратник – какая песня… боевая!
Пригорочек, с которого мы так интенсивно спускались, наконец, закончился. Темп нашего бега также изменился. То есть я хочу сказать, что мы со Стефаном, как двуногие, смогли совершить подобный манёвр достаточно свободно. Чего нельзя сказать о наших лошадях, которых тянул за собой за узду Стефан, иногда покрикивая на Чернушку за её медлительность.
Забегая вперёд, скажу, что уж лучше бы моя лошадь и дальше придерживалась столь же неторопливой манеры передвижения. Поскольку всё случившееся было по её вине.
-Да пош-евеливай-тесь, вы, кары небесные! - Натужно сопя, Стефан дёргал за узду животин, заставляя тех двигаться быстрее. Скорее всего, случилось так, что Чернушка в определённый момент времени просто очень сильно психанула, поскольку устала от постоянных понуканий.