- Какого шулера? – с опаской и недоверием к моим способностям поинтересовался Марко.
- Карточного – повторила я с нажимом.
Глава 37
Глава 37
«На стол колоду, господа, —
Краплёная колода!
Он подменил её». — «Когда?»
— «Барон, вы пили воду…
Валет наколот, так и есть!
Барон, ваш долг погашен!
Вы проходимец, ваша честь,
Вы проходимец, ваша честь, —
И я к услугам вашим!
Владимир Высоцкий
Каждый человек, вспоминая своё детство, припоминает различные, только для него одного лишь имеющие значение, мелочи, какие-то счастливые мгновения жизни. Мы все разные! И понятие семьи, общности у нас тоже разные. Вот, к примеру, для меня детство – это семейные посиделки с родителями, когда бабуля доставала лото, или когда дед выкладывал на стол изрядно потрёпанную колоду карт.
А дедуля был у меня ещё тот картёжник! Как сейчас помню, отец редко соглашался садиться с дедом перекинуться в «дурака», поскольку папе редко везло в карты, хотя дед Митяй всегда говорил, что тут не в везении дело, а во внимательности, хорошей памяти, и здравой осмотрительности. «Дурак» – это вам не «косынку» на компьютере на работе раскладывать – тут думать надо»! Однако мои родители придерживались иного мнения, хоть каждый раз, когда мы с ними и Сонькой бывали в гостях у деда с бабкой, непременно садились и играли несколько партий.
О том, что для Сони это было в тягость, я узнала лишь тогда, когда после смерти дедушки и бабушки сестрица переехала жить в их квартиру, которая досталась ей по наследству, и с облегчением сказала, что вот оно, счастье – находится в квартире деда Митяя и при этом без карт в руках! Мне было лет пятнадцать тогда, когда и я тоже держала карты в руках в последний раз… тогда закончилось моё детство.
Однако я отвлеклась. Марко настороженно смотрел на меня, когда я улыбалась своим мыслям.
- Ты прости меня, просто я немного отвлеклась на воспоминания. Ты знаешь, кто научил меня играть в карты в своё время – отец моей матери. Он просто любил запоминать ходы и делать логические выводы.
- Однако, дорогая кузина, сколь занимательна ваша биография – пробормотал Марко, рассматривая колоду карт на столе. Ничего примечательного, скажу я вам. Обычная колода – 52 карты, большие, ярко окрашенные.
- В какую, говоришь, игру-то садятся играть ныне прибывшие гости? – спросила я, незатейливо возя картами по столу.
- В стуколку, по обычаю. И игроки они опытные, дело своё знают туго. Игру эту нельзя назвать чисто азартной игрой – опытный стукольщик точно знает, когда можно прикупить, а когда пасовать – на этом частенько делаются состояния и проигрываются до нитки. Слыхал я даже, будто один благородный господин супругу поставил на кон, да прикуп взял не ко времени, вот и проигрался! Сказывали также, будто сама дама не была против столь пикантной рокировки – последнее Марко произнёс полушёпотом, весь пунцовый от смущения.
«О времена, о нравы!» - воскликнула бы я, если бы была хоть чуточку ханжой, но чего нет, того нет…
- Почему бы и нет? – одобрительно хмыкнула я - лишь бы даму всё устроило. Я постеснялась высказать своё мнение о том, что указанная леди, судя по всему, неоднократно ранее производила данную рокировку с выигравшим господином.
- Но ты сам ведь тоже умеешь играть в карты? – я очень рассчитывала получить положительный ответ.
- Как и любой другой благородный господин. Только я не садился за игровой стол никогда ранее. У нас дома развлечение сие под запретом строжайшим, как ты понимаешь! – Марко весьма волновался, не представляя себе моего плана.
- Ну так вот, сдаётся из колоды игрокам по три карты, ну а далее они прикупают, ежели на то желание есть, али пасуют, ежели карта совсем плохая – дорогой кузен не смог меня удивить существующими правилами в игре, поскольку нечто похожее было мне до боли знакомо и называлось незатейливым словом «в дурака».
Объяснивши самым подробным образом, Марко подобрался к самому щекотливому моменту нашей беседы: какое чудо поможет ему выйти победителем в нынешней игре с местными «каталами».
- Ну а теперь изволь объяснить мне, ради какой необходимости мне необходимо садится с этими людьми за один стол? Тем более что тебе известна моя позиция относительно карточных игр.
- Позволь мне немного просветить тебя, мой принципиальный друг. Твоя игра – лишь малая составляющая часть моего масштабного плана по отказу твоего папеньки от игровой зависимости. Так ты готов поступиться ради этого своими некими, безусловно, весьма серьёзными принципами?
- Я сделаю всё, что от меня необходимо - ответил Марко, причём я прочла в глазах дорогого родственника огонь решимости и пожар непримиримости.
- Вот и славно! На раскачку времени нет, мы должны «нагнуть» их уже сегодня – я не была уверена, что дама из приличной семьи в курсе значения этого слова, но оказалось, что и господин из приличной семьи не в курсе тоже. Поэтому Марко иронично приподнял бровь, и я просветила кузена: «мы выиграем у них нечестным образом».
- Хорошо, я согласен «нагнуть» этих господ – я смотрела на Марко со смесью радости и гордости – всего-то несколько месяцев общения со мной, а он уже превратился из надутого самовлюблённого индюка в милого парня, любо - дорого смотреть.
Сговорившись обо всём, мы чинно проследовали вниз. За столом для чаепития восседали тётушка Адрияна, госпожа Радмила и наша умница Анджела.
- Маменька, дамы, приятно всех видеть – радовался Марко. Ну а меня больше взволновало возмутительное отсутствие ещё одного члена нашей семьи.
- Где же дядюшка Виктор? – спросила я тонов невинной овечки. Хотя, если судить по тому взгляду, что бросил в мою сторону Марко, то просто овцы.
- Ему немного нездоровится – ответила с печальным видом Адрияна. – И я тешу себя надеждой, что он сможет выздороветь до официального приёма на Празднике Середины Лета. Будет весьма печально, если он не сможет присутствовать при официальном объявлении о помолвке наших детей.
При этих словах кузен изобразил радость. Х-м… такую же, как и Анджи… Я прикинула, что за два дня болезнь должна отступить, и согласно закивала головой. После дружеского чаепития Матея подошёл к нам и передал для Виктора предложение свежеприбывших гостей присоединиться к их тёплой компании. Мы с Марко переглянулись – ну, с Богом!
- Боюсь, что мой папенька не сможет принять их щедрое предложение. В отличие от меня – я буду счастлив составить компанию им. – Матея обещал всё передать в точности.
Мы решили не откладывать неизбежное, и уже в скором времени лицезрели улыбающихся мужчин. Матея подошёл к нам для их представления, из чего я сделала вывод, что они не благородного происхождения – те бы представились сами.
- Господа Сречко Майер и Димитрие Вебер – те встали и поклонились, после чего сочли процедуру знакомства законченной.
Время – деньги – верно рассудили господа, и я была им за это благодарна, поскольку сама переживала до крайности. Да и ещё и платок мой то и дело норовил сползти с головы, выставив тем самым мой внезапный оттенок волос на суд широкой общественности.
- Начнём, пожалуй! В стуколку, с прикупкой, господа – Марко рассуждал так же. После первой раздачи нерв только увеличился – я сидела рядом с нашими кредиторами и прекрасно видела их карты. Едва заметный кивок головы – и Марко пасует, ещё один – и смело берёт прикуп. Для того чтобы ни у кого, сидящих за столом, не возникло предположения о некоем мошенничестве, я пересаживалась на другое место, запоминая колоду и выбывшие карты. «Дед Митяй бы мной гордился! – я невесело усмехнулась своим мыслям. Уже через некоторое время мы смогли встать из-за стола, не потеряв при этом лицо.
Я не могу сказать, что наш выигрыш был сколько - нибудь значительным, поскольку такой задачи и не ставилось. На первом этапе нашей операции «Спасти рядового Марко 2» стояла задача зародить в карточных дельцах зерно сомнения в собственном могуществе. И нам это удалось. Судя по лицам господ Майера и Вебера, они не представляли, будто молодой человек способен их обвести вокруг пальца. Меня в расчёт они и не брали, поелику разве может женщина, существо неразумное, для красоты существующее, голову иметь не только для того, чтобы в неё есть?
- Ну как, дорогуша, получилось у нас «нагнуть» их? – немного нервно поинтересовался Марко.
-Ты был на высоте! – абсолютно искренне ответила я. – Сегодня, после заката, жду тебя в своей комнате.
Я развернулась и гордо проследовала на второй этаж, стараясь не обращать внимания на округлившиеся глаза Тияны, хозяйки гостиного дома, что так великодушно нас приютил.
У меня на сегодня было запланировано ещё много дел. Самым основным из них было воровство реквизита, необходимого для качественного пугания господ картёжников. Мы пришли к выводу, что незачем менять то, что работает стопроцентно, поэтому сегодня ночью этих уважаемых людей посетит милое и очаровательное привидение. Я так для себя решила называть некое божество местного пантеона, что называется поэтическим названием «вилы». Как говориться, отдать дань местному колориту. Как я узнала от любящего родственника, вилы – это прекрасные юные длинноволосые девы, яростные и смертоносные, злопамятные и мудрые, ну вот один в один как то создание, что придёт нынче после полуночи в гости к господам Сречко и Димитрие. Пусть не расслабляются. В качестве реквизита я наметила для себя две белых простыни, и массу декоративной косметики.
Если с воровством постельных принадлежностей у меня не возникло проблем: я просто - напросто подсмотрела, куда Данка складывала чистое постельное бельё и спёрла его при первой возможности, то с покупкой косметики они возникли, и немалые. К моему удивлению, Рина категорически отказалась идти на рынок по моей невинной просьбе – приобрести для меня румяна, белила и помаду.
- Госпожа Анелия! Да как же так можноть? Краску – то ведь только гулящие женщины на лицо мажут. А благородным дамам оно ведь не к чему! Ох, ты мнеченьки! Страсти какие! Да ежели про то госпожа Адрияна узнает – пойти мне взад за курями ходить, вот не сойти мне с этого места, ежели не так! – Рина причитала так громко, что я замахала руками, мечтая лишь