Ну что сказать? Всё когда-то подходит к концу, и наше путешествие тоже. Всей честной компанией мы подошли к садовой калитке. Представив со стороны меня и компанию, я с трудом сдержала смех. То ещё зрелище: селяне с факелами, и я, чумазая и расхристанная, нервно оглядывающая всё вокруг.
Дорогие родственники о моём торжественном прибытии уже были уведомлены и рядком стояли на крыльце, мучимые жаждой заключить меня в объятия. Я не подвела: подошедши ближе, разрыдалась и была заключена в объятия милой женщины, предположительно, моей тётушки.
Вместо меня окружающим поведала печальную историю, полную моих приключений и спасения в конце, Лиляна. Какая замечательная она женщина! Не устану благодарить, так как сама бы я столь красочно вряд ли смогла бы описать своё появление. Дядюшка заслушал всех желающих высказаться и объявил им устную благодарность! Но не его слова поразили меня до глубины души, а то, как отнеслись к ним крестьяне: они и не ожидали материальной компенсации от затраченного времени на мои поиски. Что ж, возможно, Семин - заступник не одобряет сребролюбия…
Наконец тётушка, со мною купно, вволю нарыдалась на крыльце, и нам позволено было пройти в дом. Там мне были предложены комнаты, в которые я немедленно и направилась. Все политесы подождут. Люди они вроде нормальные. Кто знает, вдруг, костёр отменяется?.. Последнюю мысль я додумывала уже головой на подушке.
Сколько я проспала – не знаю. Проснулась с тяжёлой головой. Наверно, спала целую вечность. Возможно, спала бы ещё дольше, но сквозь сон чувствовала на себе чей-то напряжённый взгляд. Медленно открыла глаза и первое, что увидела – это Рину, смотрящую мне прямо в глаза. Она был довольной до невозможности, и я решила узнать о причинах столь огромного счастья. Лучше бы я молчала. Поток слов и радостных восклицаний было не остановить:
- Ой, а вы ужо проснулися? А я вот вам и обновки то принесла, а то вашу одёжу старую госпожа Адрияна велела выкинуть, али сжечь, потому как старый господин, дядюшка то ваш, господин Виктор, весь ваш багаж нашёл на том месте, где Деян-разбойник, зверства чинил да напал на вас!
Вот тут-то мне и стало конкретно нехорошо, я дрожащей рукой пыталась пригладить буйную шевелюру на своей голове, ну или распутать колтун, это уж кому что нравиться: «А что, если она, одежда то есть, не подойдёт мне по размеру?» - мысли в моей голове забегали, как тараканы, но ни на одной конкретной из них остановиться я так и не смогла.
Рина принесла мне ворох одежды и царским движением предложила мне выбрать гардероб. Я выдернула первое попавшееся платье, нечто голубое в цветочек. Расторопная девочка помогла мне справиться с тесёмками и завязками, гордо сообщив при этом, что у неё новая должность в этом доме – абсолютно шикарная и со всех сторон потрясающая, а именно – быть моей горничной. Она сказала эти слова с такой гордостью, что это вызвало у меня приступ смеха, который я безуспешно попыталась выдать за внезапный приступ коклюша!
- Очень рада за тебя, Рина! - Я подошла к большому напольному зеркалу, главному украшению моей скромной комнаты. И подумала, что неплохо бы мне присесть. Нет, с платьем было всё в порядке, и даже оно подошло мне по размеру, если не придираться к отсутствию у меня главной девичьей гордости (я сейчас имею в виду грудь девичью). Колтун из волос на голове у меня – также самое обычное дело, но я сама!!! Общие черты остались без изменений, но вот куда делось моё салонное окрашивание волос (платиновая блондинка, идеальный оттенок)? А идеальное оформление бровей? На меня из зеркала смотрела девушка не старше двадцати лет, с слегка вьющимися волосами и тонкими губами. Я озадаченно повернула головой, шатенка повторила мои движения. Делааа!! Ещё немного полюбовалась на себя, до тех пор, пока на меня не снизошло озарение.
Да, со мной такое порой случается. Так вот, - точно такой оттенок волос у меня был в юности, и ровно до того дня, когда милая сестрица не назвала его «пегоньким», и с тех пор я его не видела. Я решила, что мне надо ненадолго остаться в одиночестве для более удобного переваривания всего на меня свалившегося, но Рина сообщила мне, что завтрак подан и все ждут только меня. Поклонилась и не забыла назвать меня в очередной раз госпожой.
Спускаясь вниз по лестнице, моя голова была занята одной очень важной мыслью, так что вряд ли я смогла бы оказаться в столовой сколь угодно скоро без сопровождения. В столовой уже сидели мои дражайшие родственники, как я могла понять. Во всяком случае, тётушку и дядюшку я узнала твёрдо, а вместе с ними были два молодых человека, чем-то неуловимо похожих между собой.
- Дорогая, - встал дядюшка Виктор - позволь представить тебе моих детей: старшего Марко и младшего Стефана. Старший немного нахмурился и вежливо кивнул в знак приветствия, младший же просто подмигнул! «Ну что, подруга, прорвёмся!» Это я так себя подбодрила, пытаясь не упасть в обморок! Между тем дядюшка вещал:
- Моя дорогая, мы очень счастливы, видеть тебя в нашем доме, и крайне сожалеем о твоём тяжёлом путешествии к нам! Разумеется, мы немедля доложим наместнику о разбое этого крестьянина, что в лиходеи подался! Как тебе удалось вырваться и сбежать от него?
Я обралась с мыслями и выдала традиционную фразу: «Семин – заступник помог». Это объясняло все!
Столь туманное объяснение удовлетворило всех. По крайней мере, я не услышала фразу: «на кол пришельцев»! Дальше разговор пошёл на отстранённые темы, что позволило мне получше приглядеться к родственникам, сидящим за столом. Как преподаватель истории могу сообщить со всей ответственностью: я не попала в наше прошлое (признаюсь, подкрадывалась ко мне подобная мыслишка).
Тут я вспомнила книги про параллельные вселенные и бойких попаданок, там оказавшихся. Вот тут я и приуныла окончательно, ибо абсолютно не ощущала в себе тяги к реформаторству, попаданию в приближённые к государям и переделе мироустройства… ситуация… Да ещё и профессия у меня не то, чтобы особо оплачиваемая там и востребованная тут. Ну что я могу дать миру? Сообщить местным крестьянам о дате отмены крепостного права в России? В разгар моих самобичеваний пришло понимание, что вот конкретно в этот момент окружающие ведут беседу со мной, и, несмотря на то, что я предпочла бы видеть себя в собеседниках, вежливо улыбнулась тете:
- Прошу прощения, тётушка, за мою невежливость – просто задумалась очень! Вы что-то сказали?
- Да, дорогая! Если у тебя возникнет на то желание, то ты могла бы вместе с Марко немного прогуляться по усадьбе? Марко является нашим управляющим и может рассказать о ней всё – тётя Адрияна с любовью посмотрела на своего старшего сына. – В отличие от Стефана, что бывает здесь наездами.
На это предложение я рассыпалась в благодарностях и заверениях, что конечно, почту за честь, нет никого счастливее меня и дальше по списку…
- Да, это так, Стефан действительно бывает в Дубовой Роще не часто, поскольку наш малыш – будущий офицер и покоритель морей и океанов! – неожиданно для меня принял участие в нашей беседе Марко. Я то уж, грешным делом, решила, что максимум его социализации - мычание в нужных местах. Впрочем, на этой фразе его вклад в поддержание общей беседы и закончился, что абсолютно никого не удивило. Да уж, моего дальнего родственника не назовёшь душой компании, чего нельзя сказать о его младшем брате – Стефан и его отец, Виктор, вовсю заливались соловьями и расписывали все чудеса от моего будущего проживания в Дубовой Роще, моего потенциального замужества за одного из ближайших соседей, их соболезнований от безвременной кончине моих родителей, моего временного плена и так далее и тому подобное…
Вскоре я потеряла нить беседы и просто согласно кивала в необходимых местах, и смотрела так умно, что ни у кого даже не закралась и тени мысли о моём мысленном отсутствии за столом. Наконец, завтрак, по времени суток и продолжительности очень напоминающий обед, закончился, и мы вместе с сопровождающим меня Марко устремились к выходу.
Глава 6
Глава 6
Он был талантлив, но не в этом, о чём мечтала его мать
Хотела видеть в нём поэта, а он вдруг начал воровать.
Она хотела видеть сына в витрине книжного ларька
Он перед ней стоял в браслетах, так началась и жизнь моя.
Бутырка « Быть вором»
Что сказать о самой усадьбе? Вчера, когда было моё фееричное прибытие, за усталостью и нервным ожиданием своей участи от дорогих родственников, я не заметила её абсолютно. А тут было на что посмотреть: во внутреннем дворе, со стороны служебных помещений, как я сумела их идентифицировать, находились птичник, вроде бы свинарник или коровник… что-то в этом духе, одним словом.
Н-да, к хозяйствованию я явно не особо подготовлена, хотя не предполагаю, что моя посильная помощь могла бы понадобиться, тем более что Марко явно был в теме: разговаривал с подсобными рабочими, их ответы его вполне устраивали, причём даже иногда на его губах появлялась улыбка. Но это не мешало ему иметь сосредоточенный вид.
На некоторое время я оказалась предоставлена самой себе и заметила то, что было очевидно и ранее, но проходило мимо моего сознания! Я поясню: семья моего дядюшки жила небогато. И весьма небогато. Хозяйственные постройки кое-где стоило бы подновить, а где-то и вовсе снести. Многие помещения пустовали, и было заметно, что раньше там были коптильни и мастерские.
С чем это связано? Поместье является «убыточным предприятием», в которое владельцы вцепились исключительно в силу собственного упрямства? Очевидно, мои умозаключения крупными буквами были написаны на моём лице, и подошедший кузен смог их прочесть, поскольку он сказал, не скрывая горечь:
- Да, Дубовая Роща знавала другие времена, но я всё сделаю для того, чтобы вернуть их обратно!
Теперь мне стали понятны и мои скромные апартаменты и тот факт, что мне дали в качестве горничной – сопливую девчонку.
Внезапно Марко решил меня оставить, мотивируя это тем, что мне точно не будут интересны хозяйственные подробности. «Засим разрешите откланяться!», вспомнилась мне откуда-то эта фраза и вызвала у меня невольную улыбку. «Да, леди тоже умеют разговаривать сами с собой, а я так вообще, даже поссориться с собой сумею!» - очень хотелось крикнуть всё это Мирко, что подошёл меня поприветствовать. Решив ковать железо, пока горячо, я его спросила: