Успела. Но тютелька в тютельку – когда возвращалась в спальню, прямо на ее пороге столкнулась с Дорном, который, конечно же, спросил, куда это я так рано ходила. Пришлось врать про бессонницу и внезапно возникшее желание подышать свежим воздухом.
После того, как склянка с ключиком к моей свободе была надежно укрыта в гардеробе под ворохом нижнего белья, мое настроение наконец-то сдвинулось с нулевой отметки в плюсовую сторону.
Конечно, дать точной гарантии, что слепок ауры бывшего наставника поможет мне пройти сквозь щит, я не могла, ведь ничего подобного я еще ни разу не делала. Однако, у меня хотя бы появилась надежда, что смогу на несколько секунд замаскировать свою ауру и обмануть магический щит Дорна.
Следующей моей задачей стало решить, куда именно я отправлюсь, если побег совершить все-таки удастся. Впрочем, тут ответ был однозначный – за границу. Если сигнальный браслет позволит Эрику отыскать меня в Кетле, значит, нужно выйти из зоны его непосредственного действия. Немного поразмыслив, я остановила свой выбор на Кесселе. Эта страна находится по соседству с нашей, язык и культура местных жителей практически такие же, как и у нас.
Между тем, если Дорн захочет, он отыщет меня и в Кесселе, у него ведь большие связи по всему континенту. Да что там, этому великому колдуну окажут помощь и без всяких связей, поэтому мне было необходимо продумать, как именно я буду от него скрываться.
Понятно, что временно придется сменить имя и внешность. И что-то придумать с документами, потому как неизвестно, сколько времени нужно будет прятаться, а регистрироваться в миграционных органах придется по любому, да и на работе (жить на что-то надо, придется куда-то устраиваться) тоже могут потребовать удостоверение личности.
Собственно, и по этому поводу у меня были соображения. У Эрика в лабораторном хранилище есть опытные образцы волшебных жидкостей для министерства обороны. Одно из этих зелий ему помогала готовить я. В будущем оно будет хорошим подспорьем для нашей внешней разведки в плане подделки документов – если капнуть таким эликсиром на бумагу, она способна замаскировать любую запись и даже фотографию. Поверх этой капли можно свободно помещать текст или изображение. Причем зелье совершенно не трогает скрытые водяные знаки, а при желании может замаскировать и их тоже. Документ при этом получается настолько качественным, что ни один сканер, даже магический, не обнаружит обмана. Потом поддельную надпись можно осторожно соскрести, и под ней без всяких потерь проявится настоящая. Правда, срок действия эликсира невелик – всего пять лет, но и это, по моему мнению, очень неплохо.
Если выкрасть у Эрика это зелье и использовать его в своих целях, вопрос с бумагами можно считать решенным.
Нда. Поздравляю, Лорелея. Если твой план удастся, господин Дорн будет иметь полное право обратиться к стражам, чтобы они объявили тебя в международный розыск, как воровку. Ну и ладно, ну и пусть. Лучше прятаться на воле, чем гнить здесь, под боком у психопата.
Теперь из основных вопросов побега на повестке дня остался самый главный и трудный – отыскать удобный момент, чтобы тихо, без криков и перестрелок покинуть сие гостеприимное жилище. Для этого нужно, чтобы Эрик хотя бы на пару часов ушел куда-нибудь по делам, тогда бы я имела некоторую фору, чтобы оторваться от погони, в которую непременно бросится чародей.
Однако проблема состояла в том, что маг и не думал никуда уходить. Время, между тем, бежало вперед. Период затишья в храмах подходил к концу, а уже набившая мне оскомину свадьба, наоборот, приближалась. В субботу повеселевший Эрик сообщил мне, что пора бы уже всерьез озаботиться покупкой подвенечного платья, потому как в следующую пятницу мы, наконец, поженимся.
После этой новости я буквально почувствовала, как все мои идеи и надежды рассыпаются прахом, а где-то глубоко внутри зародилась паника. Впрочем, боги и тут решили мне помочь. Уже на следующий день к нам пришел неожиданный гость – Филипп Ротен.
***
Это, наверное, был первый раз, когда Дорн не обрадовался появлению своего друга. Впрочем, он находился в таком состоянии, что его вообще мало кто радовал. Поэтому Ротен надолго у нас не задержался. Выдворен восвояси он был почти сразу после того, как выпив традиционную чашку кофе, поинтересовался, планирую ли я еще работать в его организации.
- Лорелее это ни к чему, - сказал Эрик прежде, чем я успела открыть рот. – В пятницу у нас свадьба, Филипп. В Синерии, в храме всех богов.
- О! Ты, наконец, решил жениться. Поздравляю, - как-то без энтузиазма ответил Ротен, внимательно разглядывая мое помрачневшее лицо. – А разве свадьба может как-то помешать трудоустройству?
- Моей жене работать не нужно, - раздраженно сказал Эрик.
- Что за ерунда? Лея, ты тоже так считаешь?
И снова я ничего ответить не успела.
- Фил, на пару слов, - злобно прошипел Дорн, стремительно поднимаясь с места.
Ротен явно удивился такой реакции друга на свой невинный вопрос, пожал плечами и вышел вслед за ним из комнаты. Вернулись они минуты через три. Эрик при этом был злой, как собака, а кудрявый руководитель ИОМ - откровенно обалдевший.
- Милая, Филиппа ждут дела, и поэтому он уже уходит, - сказал мне Дорн.
Я перевела взгляд на стоявшего за его спиной Ротена. Наш гость пристально посмотрел мне в глаза и вдруг ткнул указательным пальцем себя в кончик носа. Этот жест был мне знаком еще со студенческих времен, и означал «нам нужно поговорить». Я кивнула головой. Ротен тоже кивнул и одни губами ответил: «Жди».
- Всего доброго, Филипп, - сказала я.
- До свидания, Лорелея, - ответил он и вышел за дверь.
Если честно, я совершенно не представляла, как главный маг ИОМ собирается со мной связаться. Понятно, что он хочет побеседовать о резкой перемене в поведении своего друга, но вряд ли разумно делать это в присутствии этого самого друга.
День прошел на удивление спокойно, без криков, и сильного нервного напряжения. Эрик находился в относительно благодушном настроении, видимо мысль о скорой свадьбе так грела его сердце, что даже утренняя стычка с Ротеном не сильно вывела из себя. Вечером он быстро заснул, а я лежала с открытыми глазами и ждала. Дождалась в полночь. Когда стрелки настенных часов слились в единую линию на цифре 12, магбук Эрика, стоявший на прикроватной тумбочке, замигал зеленоватым светом – кто-то прислал электронное сообщение.
Я осторожно выбралась из кровати, подхватила магбук и закрылась вместе с ним в туалете. Там села на крышку унитаза и открыла почту Эрика. Письмо, конечно же, было от господина Ротена.
«Эрик? Не спишь?»
«Филипп, это Лея»
«Слава богам. Он уже отдыхает?»
«Да»
«Лея, девочка, что случилось? У вас в доме жутко гнетущая атмосфера, даже дышится тяжело. Эрик странный, дерганный. Наорал на меня сегодня непонятно из-за чего, ты сидишь с таким видом, будто кто-то помер, свадьба какая-то в пятницу… Что происходит?!»
«У нас проблемы, Филипп. Большие проблемы»
В течение следующего получаса я подробно описала ему последние недели моего заточения и «чудачества» Дорна.
«Филипп, мне нужна помощь»
«Похоже, она нужна не только тебе, но и Эрику. То о чем ты рассказываешь, очень напоминает болезненную страсть»
«Знаете, Филипп, может быть, поначалу его страсть и была болезненной, но сейчас это какое-то помешательство, почти садомазохизм. Он ведь не только меня мучает, ему и самому плохо. Эрик все время о чем-то думает, потом злится, говорит мне разные гадости, потом кричит, может разбить что-нибудь. Успокаивается, чуть ли не на коленях просит прощения, затем снова начинает о чем-то думать – и так до бесконечности. Каждый день он сочиняет новую придирку, в каждом моем жесте или слове ему мерещится какой-то скрытый смысл. При этом уверяет, что не может без меня жить и отказывается выпускать из своего дома. Ждет эту треклятую свадьбу! Верит, что после нее все изменится. Ну да, изменится. Только, видимо, в худшую сторону»
«Это лечится, Лея. Эрика нужно показать психологу. А лучше психотерапевту»
«Вы считаете, это реально?»
«Пока рядом с ним ты, он ни за что не согласится обратиться к врачу»
«Я не понимаю такой резкой перемены в его поведении. У нас ведь все было хорошо. Пока я не заговорила о том, что собираюсь работать в столице»
«Ох… Похоже, у вас там действительно очень серьезные проблемы. Он любит тебя. Я так понимаю, по-настоящему любит. А то, что происходит с ним сейчас закономерно. Как бы дико это не звучало. Видишь ли, Дорн на самом деле очень эмоциональный человек. И он всегда ужасно этого стыдился. Считал, что горячий характер здорово мешает работе, а хороший чародей – непременно холодный уравновешенный человек. И всю жизнь стремился стать именно таким – холодным и уравновешенным»
«Эрик пил для этого какие-то препараты?»
«Ну что ты. Он же за здоровый образ жизни, без химии и жирной пищи. Поэтому пытался переделать себя сам. Много лет очень планомерно подавлял в себе то, что считал лишним. Лекарств точно не пил, но, возможно, практиковал какие-нибудь дыхательные гимнастики или седативные заклинания. Я о них мало знаю, я-то живу с самим собой в полной гармонии. Как бы то ни было, несколько раз он срывался – темперамент, как его не прячь, все равно вырвется наружу. Был случай, когда во время такого срыва Эрик разрушил где-то на побережье один из собственных загородных домов. А после несколько десятилетий вел себя тихо и спокойно. Знаешь, в какой-то момент мне даже показалось, что ему удалось себя переломить. Видимо, я ошибся»
«Вы считаете, что у него… как бы это сказать… У него в мозгах что-то перемкнуло?»
«Я не доктор, Лея, и не могу говорить наверняка. Но похоже на то. Под воздействием сильных эмоций и переживаний эта его плотина, которую он возводил у себя в голове, дала течь. Однако, обрати внимание, Эрик еще неплохо держится – беситься бесится, а магию свою держит под контролем. Дом ваш пока стоит на месте, вы оба живы…»