И если со стратиберией, набором трав и реактивов все было относительно понятно, то с лабораторией – нет. Собственно, поэтому я и устроилась на работу в КМИ – уж там-то наверняка должно было быть все, что мне необходимо.
В целом, днем моя жизнь проходила так, как было нужно – тихо, незаметно, без возмущений и потрясений. А по ночам, в тишине, наедине с собой начинался кошмар.
Уже в первую свою ночь в Кирии я до самого рассвета не могла сомкнуть глаз. Сначала долго вертелась в кровати, удивляясь, насколько она холодная и неудобная. А потом пришли мысли.
Как он там без меня? Бесится? Разносит дом? Или сидит, уставившись в одну точку, как делал это в последнее время? Сдержал ли Ротен другое свое обещание и дал ли ему успокоительное?..
С тех пор, как я сбежала в Кессель, каждый вечер, стоило лечь в постель и закрыть глаза, в моей голове возникал образ Эрика. Не того безумного тирана, в которого он превратился сейчас, а прежнего – заботливого, нежного, мудрого, надежного. С чудесными глазами-озерами, озорной улыбкой и удивительным бархатным смехом.
Боги, как я по нему тосковала! В памяти постоянно всплывали наши прогулки, совместные пробежки, жаркие бессонные ночи… От этих воспоминаний сердце скручивалось в узел, из глаз сами собой лились слезы и так хотелось выть в голос, что приходилось руками затыкать себе рот.
Люблю тебя… Боги всемогущие, как же я тебя люблю…
Чтобы не впасть в депрессию и не сойти с ума, я старалась максимально загрузить себя делами. По вечерам время от времени приходилось принимать успокоительное, чтобы просто упасть на кровать и без снов проспать до самого утра.
А еще приходилось уговаривать саму себя, что тот Эрик, в разлуке с которым мне хотелось биться головой об стены, и тот, от которого я сбежала – два совершенно разных человека. В этом мне существенно помогали новости, приходившие из Кетля. Так, на следующий день после того, как я прибыла в Кирию, местные газеты написали про землетрясение, которое впервые за последние сто лет случилось в Левантийских горах. Обошлось, правда, без жертв, но пищу для размышлений и страха я получила.
Масла в огонь подлила и моя тетушка. Когда я вышла с ней на связь, она сообщила о странном страшном колдуне, который накануне нашего с ней разговора ворвался к ней в дом и потребовал рассказать, где я сейчас нахожусь. Тетя ужасно испугалась, ведь из волшебников она общалась только со мной и нашим местечковым чародеем, поэтому не знала, что ожидать от взбешенного мага. Когда же этот самый маг понял, что мирная пожилая женщина действительно не знает, куда именно я сбежала, он упал на ближайший стул, закрыл лицо руками и просидел так почти десять минут, пока за ним не пришли какие-то неизвестные ей люди.
Это событие стало для тетушки настоящим стрессом, ведь я, жалея ее чувства, не рассказывала ей ни о том, что стала любовницей своего научного руководителя, ни о его планах на меня, ни о своем побеге. Пришлось вкратце прояснить некоторые аспекты своей жизни в доме Эрика Дорна. Правда, в весьма сокращенной версии, чтобы не очень шокировать и так не на шутку взволнованную старушку.
Если мой рассказ тетю Марту и обеспокоил, то виду она не подала, только предложила найти какой-нибудь другой способ связи, чтобы «тот ужасный чародей, не дай боги, тебя не нашел».
Идея была правильной, ведь место нахождения моего старенького магбука (новый принципиально оставила Эрику), через который я имела возможность поддерживать связь с родными и друзьями, при желании можно было отследить. Поэтому для разговоров с тетушкой я завела несколько новых аккаунтов, в которые заходила через магбуки разных салонов магической связи Кирии. С друзьями общение я временно прекратила – если Дорн наведался к тете, он наверняка прошерстит и всех моих знакомых.
В какой-то момент, когда ножевая боль в сердце при воспоминаниях об Эрике стала невыносимой, я просто запретила себе о нем думать. И обо всем, что с ним связано.
Была неудачная незаконченная стажировка. Была давно, в прошлой жизни. И на этом все.
Психологические установки уже помогали мне переживать сложные периоды, помогла и эта.
Жаль только, что время от времени она давала сбои. Так, на утро после особенно ярких снов я просыпалась с красными от слез глазами, а мое хладнокровие в какой-то момент могло быть нарушено сущими мелочами. Такими, например, как бабушка, расплатившаяся за баночку с лекарством корзинкой куриных яиц. Или нежный запах булочек с корицей…
***
Во вторник в аудитории колледжа Магических искусств № 15 «а» меня ждал сюрприз. Окинув взглядом занятые места, я с удивлением отметила, что моих «детишек» стало гораздо больше, чем было на прошлой неделе. Если в пятницу ко мне на факультатив пришли семь человек, то сегодня никак не меньше пятнадцати.
- Это что же, у нас теперь так много нарушителей? - удивленно спросила я, с интересом рассматривая лица «новеньких» юношей и девушек.
- Мы не нарушители, - серьезно ответил незнакомый паренек, кажется, с четвертого курса. – Мы просто пришли на занятие по психологии.
- И что же вас на это сподвигло? – весело поинтересовалась я.
- Говорят, тут теперь интересно, - пожал плечами мой собеседник.
- Госпожа Лорт, мы составили список всех присутствующих, - вклинилась в беседу Индира Дайе. – Он у вас на столе.
Я взяла со столешницы лист бумаги, внимательно пробежалась глазами по фамилиям, которые кто-то аккуратно записал столбиком и с указанием курса и факультета. Да, к семи студиозусам прибавилось еще восемь – один с первого курса, трое со второго, остальные с пятого.
- Ну что ж, добро пожаловать на факультатив, - сказала я, привычно устраиваясь на столе. – Теперь приступим к занятиям. Уважаемые новички, убираем тетради и включаем мозг. В этом кабинете именно он ваш главный рабочий инструмент.
Я взмахнула рукой и перед аудиторией предстала иллюзорная девушка с гривой блестящих аккуратно уложенных волос, шикарным ярко-красным маникюром и точеной фигуркой в модном коротеньком платье.
Кто-то из парней восторженно присвистнул.
- Кто начнет? – спросила я у «детишек».
- Давайте я, - вызвался рыжий Копервельд. – Здравствуйте, госпожа.
Иллюзорная красотка «ожила» и широко улыбнулась.
- Здравствуйте, господин чародей, - чуть кокетливо сказала она Валеху.
Новички тут же удивленно зашушукались. Ох уж мне эти юные колдуны!
- Тишина! – строго сказал я.
Переговоры смолкли, и Валех продолжил:
- Чем я могу вам помочь?
- Видите ли, у меня очень деликатное дело, - сказала «клиентка». – Мой жених подарил мне дорогое красивое кольцо. А я его потеряла.
- Так вам нужно найти пропажу? – уточнил Копервельд.
- Нет-нет, - замотала головой иллюзия. – Ни в коем случае. Я знаю, где его потеряла и найду сама. Но дело в том, что сделать это смогу только завтра, а сегодня вечером мы с моим женихом идем на очень важную вечеринку, и мне обязательно нужно надеть это проклятое кольцо.
- Так чего же вы хотите от меня? – не понял Валех.
- Вот, - девица продемонстрировала свой указательный палец с простеньким серебряным колечком. – Не могли бы вы наложить на это украшение иллюзию? Чтобы всем казалось, будто это то самое, которое я потеряла. Я и фотографию его принесла.
В руках девушки появилось большое фото с изображением красивого витого перстня с темно-синим камнем.
- Иллюзия нужна всего на один вечер, - сказала «клиентка». – Вы поможете мне? Я хорошо заплачу.
- Прошу меня простить, - развел руками Копервельд. – К сожалению, я вынужден вам отказать.
Умничка, Валех. Остальные студенты переглянулись.
- Но почему? – воскликнула красотка. – Вам не нужны деньги?
- Мне нужна моя свобода, - сказал юный маг. – По закону чародей не имеет права накладывать чары на ювелирные украшения, на деньги и на некоторые виды социально-значимых товаров. Иначе придется заплатить крупный штраф или даже сеть в тюрьму. Так что ничем помочь я вам не смогу.
- Но как же мне быть? - взгляд больших красивых глаз иллюзии стал очень жалостливым. – Тарольд закатит мне ужасный скандал, если я признаюсь, что кольца у меня нет. А то и вовсе бросит! Господин чародей, я вас умоляю, наложите иллюзию! Пусть не на вечер, а хотя бы на пару часов! Никто об этом не узнает, клянусь!
- Нет, госпожа. Извините.
- Я заплачу двойную цену. Или даже тройную!
- Нет.
На глазах «клиентки» показались слезы.
- Как же вы не понимаете! – давясь рыданиями, сказала она. – От этой дурацкой вечеринки зависит не только моя жизнь. У меня младший братик болеет, а денег на лечение нет! Мама наша из сил выбивается, чтобы на лекарства заработать! Если я выйду замуж за Тарольда, я смогу и его вылечить, и всю свою семью обеспечить! А без кольца ничего у меня не получится-а-а…
- Мне очень жаль, - развел руками Валех. – Закон есть закон.
- Да кто соблюдает этот ваш закон! – размазывая слезы по лицу, воскликнула иллюзия. – Неужели нельзя хотя бы разок от него отступить, чтобы помочь нуждающемуся человеку?..
- Да помоги ей уже! – воскликнул один из новеньких второкурсников – смуглый зеленоглазый парень. – Не видишь что ли - ей очень надо! Что же ты за бесчувственная сволочь?!
- Да, вот такая я сволочь, - пожал плечами Копервельд. – Зато законопослушная. Если этой дамочке так сильно нужно, пусть ищет другого чародея, который ее пожалеет и, если вдруг что-то случится, сядет из-за нее за решетку.
Я щелкнула пальцами, и рыдающая девушка застыла.
- Как вы считаете, правильно ли поступил Валех, отказав клиентке в помощи? – спросила у аудитории.
- Правильно, - уверенно сказал Кристиан Лотт. – Одному так поможешь, второму, а после третьего придут стражи, лишат лицензии и все – прощай, свобода и нормальная жизнь.
- А по-моему, нужно думать не только о себе, но и о других, - вставила девушка со второго курса. – Закон не может подстроиться по каждого. Бывают такие ситуации, когда его нарушение – благое дело.