– А причем тут девушки из дома скорби? – второй из чинов чуть приподнял брови.
– Потеряв нисс Памелу, ниссин Факстон принялась искать другие варианты. Дом скорби попал в ее поле зрения благодаря дамскому обществу – лечебница для душевнобольных была одним из адресатов их благотворительности. Во время инспекционного визита Дельфина Факстон случайно увидела Юну Эйфил и поняла, что та Видящая. Более того – что та вполне в здравом уме, а значит, пригодна для ритуала. Здесь преступнице понадобилась помощь кого-то из сотрудников, и она нашла еще одну подельницу – уборщицу дома скорби ниссин Лимми. Ее ниссин Факстон банально наняла за деньги. У уборщицы есть доступ абсолютно во все помещения лечебницы, ведь мыть необходимо везде. Однако девушку надо было похитить так, чтобы не привлечь ничьего внимания. Надо сказать, здесь ниссин Факстон проявила свой преступный гений. Сама она, по ее собственным словам, всегда была весьма романтична. К примеру, со своим вторым мужем она познакомилась по переписке и по переписке же влюбилась. Она предположила, что запертая в четырех стенах юная девушка должна мечтать о свободе и любви, как все девушки. Ниссин Факстон писала ей письма от имени некоего воздыхателя, якобы навещавшего родственницу, случайно увидевшего и полюбившего Юну. Письма передавала уборщица. План сработал, нисс Эйфил заинтересовалась поклонником, и на его предложение побега ответила согласием. Она сама переоделась, с помощью ниссин Лимми покинула лечебницу и добровольно села в кэб.
– Ритуал с ней не сработал?
– Ритуал с ней не был проведен. Уже схватив Юну Эйфил, ниссин Факстон принялась ее расспрашивать – и выяснила, что девушка не подходит для ритуала. Ей, в отличие от таинственного поклонника, девушка призналась. Юна Эйфил не была невинна. В дом скорби ее сдал именно возлюбленный, которому она надоела. Просто вернуть девушку в дом скорби было нельзя – это бы с головой выдало подельников. В результате несчастная стала первой из случайных жертв. Ее погрузили в стазис, а затем опустили в воду. Пришедшая в себя девушка захлебнулась, при этом на ее теле не было никаких следов борьбы. Вдобавок время смерти благодаря все тому же стазису было изменено, что давало возможность всем подельникам получить безупречное алиби. Позднее история повторилась с Эрной Тармин. Дельфина Факстон наблюдала за домом скорби уже целенаправленно, и, обнаружив Эрну, действовала по проверенной схеме – письма, ночной побег. Однако для ритуала не подошла и Эрна: девушка оказалась действительно безумной. Беатрис опасалась, что мозг несчастной поврежден, и новая душа просто не сможет прижиться в этом теле и тоже сойдет с ума.
– Лукас Теймар уже понимал, что понадобится жертва?
– Полагаю, да. Судя по некоторым оговоркам, он утешал себя – или его убедили в этом – что для девушки из дома скорби смерть станет даже облегчением. Ради возвращения Сесиль он готов был пойти и на эту сделку с совестью, и начал возражать лишь когда на сцене снова появилась Памела Оллинз – очевидно нормальная, душевно и физически здоровая. Встретив ее в поезде без сопровождения, ниссин Факстон несказанно обрадовалась. Однако тут же и разочаровалась – девушка ехала в монастырь, откуда добыть ее было бы нереально. Вильгем Роад намеревался отправить племянницу в совершенно безопасное для нее место. Впрочем, нисс Оллинз неосторожно появилась в Доревилле, тут же став объектом охоты.
О переодеваниях Памелы я в отчетах не упоминал – и сейчас не собирался рассказывать. Ни к чему полицейским чинам знать подробности, способные опорочить доброе имя нисс Оллинз.
Надо сказать, своим маскарадом Памеле удалось обмануть даже Видящую. В поезде ниссин Факстон видела рядом с “Вилкинсом” призрачных спутников нисс Памелы, однако думала, что они остались в купе, поскольку сама девушка где-то неподалеку, а юноша не имеет к ним отношения. Позднее она поняла, что молодой человек видит призраков, но решила, что он некромант. Эту версию я и озвучил для начальства. А что не зарегистрирован – так просто слабый некромант. Силы только и хватает, что видеть призраков. Почти – ха! – как девица-Видящая.
– Поистине праздником для преступницы стал день “спиритического сеанса”, когда она обнаружила, как ей показалось, сразу двух Видящих – таковой представлялась еще и нисс Аддерс. Нисс Кейлин она попыталась выманить с помощью духа собственной дочери – та вполне искренне просила о помощи. Однако стало ясно, что нисс Аддерс – некромантка, и преступница поспешила скрыться. Что касается сыщика Вилкинса, тот подписал себе приговор, когда пообщался у озера с призраком Эрны Тармин. Факстон поняла, что Вилкинс может указать на нестыковку с временем смерти, и тем самым лишить ее алиби. Звериный яд по ее просьбе достал Лукас Теймар – у него был доступ к яду, закупленному для плановой потравы крыс в архиве управления. Зятю ниссин Факстон сказала, что тоже собирается травить крыс.
На самом деле, как оказалось, именно эпизод с отравлением и выдал Памелу. Дельфина Факстон увидела, как призрачный котенок, принадлежащий Памеле Оллинз, предупреждает “некроманта”. Потом, увидев ряженого полицейского в женском платье, она сразу поняла, что это не Видящая, а настоящая Памела, соответственно, вне зоны досягаемости – в полицейском управлении. А еще она видела, что мы с “Вилкинсом” оставались наедине, и сделала из этого вывод о моей непозволительной близости с нисс Памелой. Так и родился план – выманивать девушку, используя меня в качестве приманки. Вот эти моменты мне в своих отчетах приходилось обходить особенно тщательно.
– Ловушка была организована с помощью подельников, – сухо продолжил я. – В пансионате ниссин Крилен “медиум” нисс Мэрил создала иллюзию, которая “напала” на подставную “нисс Оллинз”. Наш стажер, исполнявший эту роль, подал сигнал, и я немедленно выехал из управления вместе с штатным некромантом ниссардом Коримом. По дороге нам едва ли не под колеса кинулся сотрудник управления – ниссард Лукас Теймар. Сев в машину, он активировал артефакт- “глушилку”. Ниссарда Корима без памяти оставил на улице, а меня перевез к дому Оллинзов.
Рассказывать о том, как выманили из управления Памелу и почему она пошла, было особенно непросто. Факстон не хуже Памелы видела призрачного пса, который, как оказалось, сопровождал меня повсюду. Мой Грай… бедолага умер пару месяцев назад, и я до сих пор ловил себя на том, что почти вижу его рядом, почти слышу его лай. Может, так оно и было. Ведь, как оказалось, он остался рядом со мной.
Убийца понимала, что пес попытается спасти меня, и понимала, к кому пес пойдет за помощью.
Корима, к слову, потом нашли все еще без сознания. В его возрасте оглушающие воздействия так просто не проходят.
– Благодаря самоотверженным действиям нисс Памелы Оллинз ритуал схлопнулся, не причинив никому вреда. Нисс Кейлин Аддерс незамедлительно упокоила призрака Беатрис, а также духа Сесиль. Чета Оллинз пришла в себя, однако им, как и их дочери, понадобилась помощь целителей. Дельфина Факстон и Лукас Теймар были арестованы. Их подельники были арестованы позднее по показаниям преступников.
Надо сказать, Дельфина Факстон немало изумила даже видавших виды следователей. Эта женщина и сейчас сожалела только о нечаянном убийстве дочери. Зато, начав говорить, она с большим удовольствие рассказывала, как расправилась с каждым из своих мужей, с собственным сыном… она все так же мило улыбалась и хихикала – как делала это прежде в салонах. И лекари не нашли у нее никаких отклонений. Она вовсе не была маньячкой – просто считала совершенно нормальным способом решения проблем избавиться от того, кто мешает. Да, можно было бы пожалеть ее – несчастное детство, дурное воспитание… но ее все равно не должно было существовать.
А вот Лукаса Теймара мне было, пожалуй, даже жаль. Похоже было, он только сейчас осознал, что его Сесиль действительно уже не вернется – и ничто другое его не интересовало. Впрочем, ему и не грозила ни казнь, ни пожизненное заключение. Он не совершал убийств, и был замешан в них лишь косвенно. На нем – только кражи, незаконное изготовление артефактов и соучастие. Думаю, через несколько лет он сможет выйти на свободу – и едва ли когда-то снова преступит закон.
Нисс Мэрил грозил небольшой срок, а вот ниссин Лимми будет наказана по всей строгости закона – и поделом.
– Что ж, – высокие чины переглянулись между собой и будто о чем-то договорились, – Прекрасная работа. Не без оплошностей… но главное – результат. Полагаю, вы можете рассчитывать на перевод в столичное управление. С повышением в чине, разумеется.
– Благодарю, – я поднялся. – Я подумаю об этом. Я могу идти?
Они снова переглянулись. Ну разумеется, я ведь все эти годы рвался назад, в столицу.
Не объяснять же, что теперь у меня есть кое-какие дела в Доревилле.
Прежде всего – надо наведаться в лечебницу.
Чете Оллинзов понадобится еще реабилитация. Все-таки десять лет в стазисе даром не проходят. Люди их круга обычно не лежат в лечебницах, лучшие целители выезжают к ним на дом… но дом Оллинзов еще только приводят в порядок.
Поскольку Оливар Оллинз оказался жив, все сделки с его имуществом, заключенные Вильгемом Роадом, были признаны недействительными. Постояльцам доходного дома дали время на выселение. А вот вещи из дома оказалось уже не вернуть, и теперь поверенный семьи поспешно искал возможность вернуть дому жилой вид.
С телепортационной сетью вышло еще интереснее. Сейчас ей руководил временный управляющий, поскольку совладельцы оказались под следствием, а ниссард Оллинз еще нездоров.
А вот судиться с Вильгемом Роудом чета Оллинзов не стала – кажется, они слишком благодарны за то, что Памела хотя бы осталась жива.
И я, пожалуй, совершенно с ними согласен.
Но навещать их придется пока в лечебнице.
Эпилог
Я смотрела на маму, совершенно неприлично открыв рот.
Вообще-то я и так до сих пор смотрела на родителей, как на какое-то чудо. Все не могла привыкнуть, что они живы, здесь, со мной… дома.