Стараясь не привлекать внимания, погрузили вещи в машину и выехали со двора. Елисей внимательно смотрел на дорогу и по сторонам — слежки за собой он не заметил. Заехали в банкомат, чтобы Катерина смогла снять наличность со всех своих банковских карт — ей очень не хотелось, чтобы их вычислили по банковским операциям. По городу ехали по второстепенным улицам, чтобы заметить, если на хвосте появятся преследователи. Но никто за ними не гнался, и они спокойно выехали из города.
Решение о том, куда ехать, пришло как-то само собой. Беглецы решили направиться на юг, в сторону Сочи. Там туристы в любое время года не вызовут подозрения, и будет довольно легко затеряться. К тому же документы там тоже мало кто будет спрашивать, можно совершенно спокойно снять комнату или арендовать небольшой домик в уединенном месте.
О том, что будет дальше, они пока не думали. Пока их целью было сбежать из города.
56. Ночная дорога
На выезде из города Катерина заехала на заправку. Залив полный бак бензина, она решила сделать два последних звонка: один — подруге Веронике с просьбой приглядеть за кошкой, а второй — бывшему мужу. Сообщать всю правду она ему не стала. Сказала лишь, что у нее на работе возникли проблемы, и ее не будет какое-то время в городе. И лучше, чтобы дочь осталась с ним на это время.
Думая о Мари, Катерина испытывала стыд, ведь, по сути, она бросила ее у отца и мачехи, а сама сбежала из дома с любовником. По этой же причине девушка не стала звонить и своей матери.
Закончив звонки, она просто оставила телефон на столике в кафе при заправке, прикрыв салфеткой. Наверняка его кто-то совсем скоро найдет и заберет для того, чтобы вернуть владельцу, или чтобы забрать его себе. В любом случае симкарта еще какое-то время будет в движении и если будут пытаться их отследить, то это может запутать след.
Забрав стаканчики с крепким кофе, девушка уселась за руль автомобиля.
— Нам нужно проехать как можно больше в первые сутки, — сказала она, заводя двигатель.
— Сейчас вечер. Сколько времени ты сможешь ехать без остановки? — спросил Елисей.
— Думаю, до утра продержусь. Но тебе нужно будет постоянно со мной разговаривать. Если поймешь, что я отвечаю слишком медленно — тормоши меня и заставляй остановиться.
— Я до сих пор считаю, что тебе и вовсе не стоило в это ввязываться. Боюсь, что наша поездка ничем хорошим не закончится.
— Елисей, я уже влезла в это по самые уши. Так что отыграть назад мы ничего не сможем, — решительно ответила девушка, выезжая на темное шоссе.
Эльф достал планшет, на который они заранее скачали карту и построил маршрут максимально сложным образом. Катерина уверенно вела машину, несмотря на сгустившиеся сумерки. По основной магистрали решили не ехать — лучше потратить чуть больше времени и проехать через небольшие села, чем стать легкой добычей на крупной трассе.
— Елисей, расскажи мне что-нибудь интересное о себе, — попросила Катерина.
— Что именно ты хотела бы услышать?
— Давай всё, и с самого начала. Нам ехать всю ночь, так что можешь не торопиться и рассказывать все обстоятельно.
— Ну что ж, наверное, надо начать с моего рождения. Это произошло около четырехсот лет назад. По человеческим меркам это очень большой срок, но эльфы физически развиваются чуть медленнее, чем люди. А вот развитие нервной системы и мозговой активности и вовсе запаздывает, поэтому совершеннолетними эльфы становятся в сто пятьдесят-двести лет в зависимости от традиций, принятых в землях, где проживает эльф. А в возрасте ста лет мы и вовсе как подростки выглядим.
Из-за очень долгого детства у эльфов незадолго до совершеннолетия может развиться ментальный недуг, похожий на депрессию. В это время подросток пугается новых чувств и эмоций, особенно связанных с противоположным полом, хочет перейти сразу к стабильному состоянию, которого достигают эльфы старше тысячи лет. Стабильное состояние похоже на заторможенность. Проявляется снижением темпа речи, слабостью эмоциональных реакций, медлительностью. Эльфы становятся малоподвижны, безынициативны, с трудом способны поддерживать разговор, на вопросы отвечают, выдержав паузу.
— И часто такое происходит с молодежью у вас? — поинтересовалась Катерина.
— В последнее время все чаще. Особенно, если дети растут без сверстников в окружении взрослых безэмоциональных эльфов. Они просто не видят примеров проявления чувств, и это их пугает. Моим самым сильным детским чувством было горе в связи с потерей матери. Но от этого чувства еще быстрее захотелось избавиться, и даже общение с братом и сестрой не смогло меня уберечь от этого недуга. Отец что-то говорил про мой долг, про будущее, про престол…
— Престол? — перебила его девушка.
— Да, я же наследный принц… был им.
— Хм, прям королевич Елисей, — пробубнила под нос Катерина, — и что случилось дальше?
— А дальше я все больше замыкался в себе. Отец собирал ученых и магов, искал ответы в древних трактатах и исторических жизнеописаниях. По всему получалось, что, живя рядом с людьми, эльфы подпитывались людскими эмоциями, и не впадали в такое состояние. Идеальным было бы отправить наследного принца учиться в какую-нибудь закрытую школу для элитной молодежи. Но я не умел даже изъясняться ни на одном из человеческих наречий. Поэтому меня решили отправить ко двору одного из Европейских князей, с кем у отца были дружеские отношения, и кто пообещал заботиться обо мне, как о родном сыне.
Предполагалось, что я пробуду там десять лет, буду обучаться вместе с его племянниками, так как дети его уже были взрослыми. По истечении этого времени я должен был вернуться домой. На тот момент я еще был несовершеннолетним и не мог сам участвовать в сделках. На князя была оформлена часть документов, чтобы я не мог самостоятельно уехать от него. Но сестра князя узнала об ограничениях, наложенных на меня, и вынудила брата подписать какие-то дополнительные соглашения, к тому же скрепила их магией. В общем совершеннолетие я встретил в статусе раба, причем принадлежал уже этой Люцине. Затем скоропостижно скончался князь, а Люцина вывезла меня из его дворца в сундуке.
— Неужели тебя не искали? — удивилась Катерина.
— Наверняка искали. Но на момент смерти князя прошла только половина срока моего нахождения у людей. Так что искать меня начали лет через пять, когда я был уже на другом континенте и у другого владельца. Все магические артефакты были с меня сняты и оставлены во дворце князя, а моя собственная магия к тому моменту иссякла окончательно.
57. Последний герой
У нас сегодня необычная локация и неожиданные герои
В пустом кабинете сидел пожилой уставший мужчина. Он откинулся на спинку кресла, снял очки и потер переносицу, а потом плеснул в бокал холодный виски из запотевшей бутылки. Константин принципиально не пил виски со льдом — зачем уродовать божественный напиток замороженной водой из-под крана?
Он столько времени потратил на поиски этого эльфа, что в конце концов уверился, что это его единственный шанс получить на предстоящих переговорах на саммите преимущество. До встречи на высшем уровне оставался еще месяц. По данным разведки, к которым он имел доступ благодаря премьер-министру, их обложили со всех сторон. В дело шел шантаж, подкуп, угрозы. Он поставил все на эльфа и его ментальные способности, которые еще надо будет как-то активизировать.
Дверь рывком открылась, и в кабинет решительно вошел Дмитрий. Константин вопросительно посмотрел на него сквозь бокал.
— Сбежали, — подтвердил его мысли личный помощник, — телефон оставила на заправке, его забрал пацан, это немного отвлекло нас.
— Вычислить сможешь? — спросил Константин.
— Да, это не займет больше суток. Я установил в машине маячок, когда колесо менял. Пока автомобиль движется, нет смысла гнаться за ними. Как только они где-то остановятся и затаятся, можно будет лететь в ближайший аэропорт, а там уж найдем.
— Хорошо, детали на тебе, меня не отвлекай этим. Рад, что у тебя, как всегда, все под контролем — усмехнулся Константин.
— Может, все-таки зря мы все вот это именно так делаем? Можно же было по-другому договориться, помощи даже попросить?
— Дим, мы это уже сто раз обсуждали. Не будет он добровольно людям помогать, тем более мне, — Константин резко поставил виски на стол и встал со своего места. Заложив руки за пояс своих брюк, он принялся мерить кабинет шагами и продолжил:
— У нас стоит не просто задача государственной важности, мы в шаге от мировой катастрофы. Ехать на переговоры без сильного менталиста — смерти подобно, нас задавят просто. Ты же сам видел досье на тех, с кем придется разговаривать. Мы там все под гипнозом знаешь каких дел натворим! Мы не только Курилы Японцам отпишем, мы Китаю всю Якутию отдадим.
— Я видел эльфа вчера, он не будет с тобой работать после всего, что ты сделал!
— Рабский договор не даст ему ослушаться! — прорычал Константин.
— Он может просто саботировать твои приказы или исполнять их недостаточно точно. Ты же сам знаешь, что во всех этих договорах всегда есть лазейки и пункты мелким шрифтом!
— Мы все изучили, подняли записи в архивах за двести лет, пол Европы исколесили! Он не сможет сопротивляться, если я стану его хозяином! — пожилой бизнесмен в ярости сжимал кулаки.
— Тебе же нужен союзник, который сам захочет проникнуть в мозг наших зарубежных партнеров, а не тупой безвольный раб, — голос мужчины звучал совершено спокойно и даже расслабленно.
— У тебя есть идеи получше? — Константин остановился и в упор посмотрел на своего помощника.
— Есть. Тебе даже необязательно подчинять его себе с помощью договора.
— Продолжай, — мужчина смотрел с возрастающем интересом на Дмитрия.
— Девушка. Забери ее себе, а его заставь подчиниться. Поверь, ради нее он сделает больше, чем если ты станешь его хозяином. Причем совершенно добровольно.