Осмотреть бы ее как следует.
Я покосилась на стетоскоп, что лежал на столе у окна рядом с лекарствами.
Бродрик почти постоянно был здесь. И при нем мне явно не стоит этого делать. Я даже представлять не хочу, какой хай он поднимет, если заметит, что я слушаю девочку его инструментами. Тогда точно не оберешься проблем и лишних вопросов.
Придется все же подождать удобного случая и понаблюдать, чем он лечит малышку.
Люсиль раскрыла глаза.
– Привет, меня зовут Анна, – я улыбнулась ей.
– А где Мария? – она приподнялась, и я поспешила подложить ей под спину подушку.
– Твоя Мария была глупой курицей, – не преминул вставить свои пять копеек доктор из-за стола, где я накрыла ему обед. – Радуйся, что ее убрали.
Люсиль заметно погрустнела, а я едва удержалась от того, чтобы не опрокинуть тарелку с супом на его бестолковую башку. И это частный детский врач из столицы?!
Мое возмущение почти достигло апогея, но я взяла себя в руки.
Ничего, разберемся.
– Не волнуйтесь, юная леди, с Марией все в порядке, просто она теперь работает в другом месте, – сообщила я ей тихонько, пока Бродрик чавкал на своими тарелками.
Ему бы на диету сесть, костюм вон и так по швам трещит, а он наворачивает, как последний раз в жизни.
– Вам нужно поесть, – поставила перед ней кроватный столик, а после перенесла на него и тарелку с супом.
Она с трудом сумела поднять ложку, а я едва удержалась, чтобы не перехватить и не покормить самой… Только то, с каким упрямством этот ребенок старался поесть сам остановило меня.
– Если будет нужна помощь, то я здесь, – сообщила я, присаживаясь рядом.
– Я уже не маленькая, меня не нужно кормить, – она надула губы и хмуро поглядела на меня. Значит и правильно, что я не стала перехватывать ложку.
– Как вам будет угодно, – я кивнула, но осталась сидеть рядом.
Блуждая взглядом, заметила книгу сказок на прикроватной тумбе.
– Это ваше? – Я указала на нее.
Девочка кивнула, засовывала очередную ложку в рот. Наблюдая ее аппетит, я подложила на столик булочку. Та тоже быстро пошла в расход.
Интересно… Во время пневмонии дети обычно отказываются от еды. Что уж говорить о том, что здесь отказом и не пахло.
– Доктор Бродрик, – позвала я. Мужчина повернулся ко мне, утираясь салфеткой. – Я уже выполнила на сегодня ваши поручения. Могу я почитать девочке книгу?
Тот свел брови к переносице, явно расценивая, насколько такие мои действия будут противоречить его терапии, но, похоже, не нашел в этом никакой угрозы. Махнув рукой, он вернулся к еде.
– Разрешите? – Теперь я обратилась к девочке.
– А вы что, гувернантка? – она с сомнением оглядела мое форменное платье.
– Нет, горничная. Но читать умею. Так что насчет сказок?
Люсиль все же улыбнулась и кивнула.
Всю следующую неделю мы провели примерно в том же режиме.
К пятнице я уже едва не кипела, наблюдая все происходящее!
Бродрик все время был при Люсиль. Разве что в туалет ее не водил. С этим помогала я, но будучи девочкой упрямой и показательно самостоятельной, Люсиль требовала, чтобы я оставалась за дверью.
Малышка с трудом пересекала комнату, я же с содроганием каждый раз удивлялась тому, какие тонкие у нее ножки. Она была совсем худенькой, почти прозрачной.
При всем этом, девочка не страдала отсутствием аппетита! Только вот Бродрик тщательно составлял для нее меню, где расписывал и размер порций. И их явно было недостаточно!
Мне пару раз удалось пронести мимо него пирожок, но в другие разы он был слишком близко, чтобы я смогла дать Люсиль что-то сверх назначенного им. А за место мне приходилось держаться. До тех пор, пока я не найду выход, я не должна рисковать и отказываться от этой должности.
В очередной вечер, когда Бродрик отослал меня, я едва сдерживалась.
– Это просто невозможно, Марта! – Я уже минут пятнадцать расхаживала по нашей комнате, заламывая руки.
Пора было готовиться ко сну, но я не могла успокоиться.
– Доктор Бродрик наверняка знает, что делает… – Марте не очень нравились мои высказывания.
Она никак не могла определиться, чью сторону занять.
С одной стороны, все слуги в доме, в том числе и сама она, недолюбливали этого мужчину, а то, что девочка под его лечением длинной в месяц до сих пор не оклемалась, добавляло впечатлений.
С другой… классовое разделение здесь проявлялось чрезмерно активно. На каком-то подсознательном уровне местные испытывали нечто схожее с благоговением по отношению к любому человеку, что находился хотя бы на ступень выше. И если в отношении той же госпожи Нарциссы это было оправдано и вполне заслуженно, то в ситуации с Бродриком… никто из них даже шепотом не желал высказать свое мнение. И это при том, что он не имел никаких титулов, лишь репутацию дорогого столичного доктора!
– Госпоже и так приходится подстраиваться под его запросы, не хватало еще скандала, – продолжала давить на меня Марта.
– Неужели ты думаешь, что я стану с кем-то что-то обсуждать так, чтобы подставить под удар? – Возмущение колыхнулось во мне.
– Не в том дело, Анна. Просто и у стен есть уши, – она многозначительно осмотрелась. – Тем более, что Лорд Локвуд выписал его из самой столицы. И если уж ты не доверяешь доктору, оставь это хозяину.
– Но девочке не становится лучше!
– Значит, еще не время. И прекрати выспрашивать о докторе у других слуг. На кухне и так уже шепчутся…
– Что? О чем? – я недоуменно глянула на женщину.
– Что–что… – Марта как-то странно покосилась на меня. – Слишком много интереса с твоей стороны к этому мужчине. А он из столицы, не женат. А ты с ним почитай почти все дни проводишь.
Я вспыхнула. Нет, я, конечно, расспрашивала жителей поместья о том насколько давно приехал доктор, что о нем говорят и что на их взгляд он из себя представляет, но я и предположить не могла, что они сделают не те выводы!
– Марта! – я пораженно воскликнула на такое заявление. – Да у меня даже в мыслях подобного не было!
Я скривилась, а Марта поморщилась. Она сидела передо мной на постели и расплетала свою русую косу.
– Мне можешь не объяснять, – она махнула рукой, забираясь в постель, – да и другим я уж сказала, что ты просто за юную леди волнуешься. Но лучше бы эти разговоры прекратить, пока они до самого доктора не дошли. А то мало ли что он там надумает. Ты девушка ладная, послушная, еще и ученая. Доиграешься, что пойдет к лорду Локвуду за тебя спрашивать.
Я фыркнула в ответ, но спорить дальше не стала. Как-то мне слабо верилось, что этот самодур станет рассматривать простую горничную в качестве невесты.
Но с расспросами, пожалуй, и правда придется прекратить. Да и честно говоря, проку от них не было вовсе.
Доктор о своих методах лечения не распространялся, а сами слуги не сильно интересовались. За девочку, конечно, переживали, но не так чтобы задавать лишние вопросы или обсуждать господские дела.
***
На следующее утро я пришла к Люсиль чуть раньше.
Мне все не спалось, эхо жуткого кашля всю ночь звучали в ушах. Я уже несколько раз пыталась застать девочку одну, но никак не удавалось. Бродрик тоже вставал рано. А прокрасться незамеченной по поместью было довольно сложно.
К тому же, учитывая заявление от Марты, смешно и страшно подумать, если кто-то заметит, что я ночью шастаю в эти комнаты. Точно ведь сделают не те выводы!
Более того, я уже знала, что Люсиль часто мучают и ночные приступы кашля, поэтому доктор всегда настороже, спит с открытой в ее комнату дверью в смежной комнате и извечно бдит…
Я зашла в детскую. Здесь было сумрачно. Шторы плотно задернуты, а пространство освещалось пламенем камина и настольными газовыми лампами.
Люсиль спала… в комнате как обычно было ужасно жарко и душно. И уж если я не могла проветрить здесь как следует, окна разве что не заколотили… Но я хотя бы оставила дверь открытой.
Я скользнула взглядом по помещению, не находя Бродрика. Повернулась… дверь в комнату доктора была закрыта!
Я крадучись приблизилась к ней, прислушалась. Ничего не услышав, осторожно повернула круглую ручку и заглянула внутрь.
Сердце пропустило удар. Лишь бы не застукал меня за этим занятием!
Дверь в его ванную комнату была приоткрыта и оттуда слышался плеск воды.
Я едва не издала победный вскрик.
Это был мой шанс!
Я тихо попятилась, заозиралась, прикидывая, что могу успеть.
Взгляд упал на стол, и я больше не стала медлить. Несколько быстрых шагов, я подхватила фонендоскоп и растерла пластину металлической головки, чтобы ее прикосновение не разбудило Люсиль холодом.
На всякий случай протерла на скорую руку его весь целиком об фартук… впрочем, сейчас было не до брезгливости. Нужно торопиться.
Я осторожно отогнула одеяло, развязала тесемки ночной рубашки, то и дело замирая. А что, если Люсиль проснется?
За эту неделю мы вроде как подружились. По крайней мере мне хотелось так думать. Я каждый день читала ей сказки и рассматривала вместе с ней цветные картинки… Мне казалось, юной леди было приятно мое общество. Но ей всего пять. Насколько она понимает, что происходит? Несмотря даже на ее не по возрасту развитое мышление, согласится ли промолчать, если застукает меня? Сможет ли?
Впрочем, будь что будет.
Я приложила головку фонендоскопа к ее груди. Но все же ничего толком услышать мне не удалось.
Сняв прибор, я еще какое-то время послушала шум в соседней комнате и…
Решилась.
– Люсиль? – я потрясла девочку за плечо.
Она неохотно раскрыла глаза и сонно посмотрела на меня.
– Нужно, чтобы ты села, – я надеялась, что она не станет спорить…
Пожалуйста, малышка, у нас так мало времени. И похоже просьба была очень яркой в моих глазах…
Она села, и я поспешно приложила фонендоскоп к ее спине.
– Подыши поглубже, пожалуйста, – шепнула я. И Люсиль снова без лишних вопросов сделала, что я просила. Чудо, а не ребенок!