И это было не мое лицо. Не мое!
Глава 2
Дыхание перехватило. Я отложила зеркало в сторону и мысленно уговаривала легкие продолжать вентилировать воздух.
Вдох. Выдох. Дыши, Аня, просто дыши.
Учащенное сердцебиение, вмиг взмокшие ладони, нехватка воздуха… Да, кажется я хватанула паническую атаку.
В таких обстоятельствах не мудрено.
Но ведь всему должно быть логическое объяснение, правда?
– Дорогая, тебе лучше подняться с пола, – женщина уже справилась со своими слезами и теперь подошла ко мне. – По полу гуляют сквозняки, а ты и так едва поправилась.
Я с трудом сглотнула.
Я и не болела! Это не я! Так не должно быть!
В голове не укладывалось.
– Это невозможно, – сипло прошептала я. – Невозможно.
Женщина взглянула на меня с состраданием.
– Как ты сказала, тебя зовут?
Меня усадили обратно на постель.
– Седова Анна Викторовна, – представилась на автомате.
Я вытянула перед собой руки. Длинные пальцы с короткими ногтями. Чистые… Но однозначно не мои! На правой ладони тонкий шрам у самого основания. Кожа светлая, тонкие запястья.
По мере того, как я продолжала рассматривать собственное тело, паника отсупала. Казалось бы, должно быть наоборот, но принятие фактов все же действовало положительно.
– Какое странное имя… Седова? – со странным акцентом переспросила незнакомка.
– Это фамилия. – Я наконец обратила на нее внимание. – Мое имя Анна.
– Меня зовут Марта… – представилась она в ответ. – Что ж, похоже, поэтому вас мы и призвали. Девушку, чье тело вы заняли звали так же.
Чуть полноватая, она выглядела вполне доброжелательно. И было похоже, что ей и правда жаль.
– Призвали… – я снова вспомнила свет фар. – Кажется, меня сбила машина на пешеходном переходе.
– Машина? – непонятливо переспросила она. Я кивнула.
– Да. Я не посмотрела на светофор и похоже пошла на красный…
Повисло молчание. Взглянув на собеседницу, я поняла, что она откровенно недоумевает.
– Похоже, вы не из этих мест? Откуда же вы будете?
Я с сомнением осмотрела ее саму… Черное строгое платье в пол, белый передник, этот странный чепец. Она походила на героиню какого-нибудь классического английского романа. Или на служанку героини.
– Из России… – отозвалась я осторожно.
Марта нахмурилась, взгляд ее забегал из стороны в сторону, она сильнее скомкала свой передник.
– Марта? – позвала я ее. – В какой мы стране?
Кажется, ее ответ мне не понравится. На всякий случай я вдохнула поглубже и выдохнула только сосчитав до трех.
– Королевство Тэльхэйм, – медленно проговорила она.
– Королевство… – я прикрыла глаза. Считаем еще раз, теперь до пяти?
– Да, Тэльхэйм. – Она еще и кивнула.
Конечно, я могла бы понадеяться, что это где-нибудь на отшибе, например, Англии? Но почему тогда мы говорим на одном языке?
Я не была привычна к самообману. И всегда старалась анализировать факты.
А еще я любила фэнтези. Кроме литературы по педиатрии, на моих полках можно было отыскать и несколько томиков ромфанта.
Потому, складывая кусочки пазла в своей голове, я пришла к выводу…
– Я попала в другой мир. – Произнесла уже вслух. После осознания, что я не в своем теле, этот вывод дался проще. Правда, желудок болезненно сжался. Я суетливо оглядела комнату. – Кажется, меня сейчас стошнит.
Марта всплеснула руками и поспешила подать мне тазик. Медный такой, блестящий.
Никакого тебе пластика.
Я продолжила дышать и бороться с паникой. Ясность мыслей все же вернулась.
– И что со всем этим делать? – вопрос был скорее риторический, но моя собеседница решила не сидеть молча.
– Мы можем сказать всем, что после болезни с твоей памятью сделалось худо, – она уже перешла на “ты”, – просто будешь жить здесь.
– Отличное предложение, – язвительно отозвалась я. – Я бы предпочла вернуться в родной мир и в родное тело.
– Не думаю, что это возможно, – виновато отозвалась Марта. – В ритуале призываются неприкаянные души.
– Неприкаянные?
– Без тела. Боюсь, что там, откуда ты прибыла, уже все… закончилось.
Я прикрыла глаза. Принять мысль о собственной смерти и перерождении в одночасье оказалось нелегко.
Я коснулась пальцами щек, провела ногтями по лицу, словно наощупь пытаясь понять, насколько сильно оно отличалось от привычного.
Ощущение было, словно я в ловушке.
– Давай я принесу тебе бульон. Сил-то небось нет совсем. А там и поговорим.
Я не стала отвечать, да и что я могла сказать? Устроить истерику? А толку?
Марта вернулась через несколько минут. Она принесла большую чашку с ароматным бульоном. Я принялась неспешно пить его, а женщина тем временем взялась за рассказ.
В итоге я узнала, что нахожусь во владениях некоего лорда Локвуда, человека состоятельного, но затворника. Марта как раз работала в его доме, а Анна, в чьем теле я очутилась, была ее дальней родственницей, которая приехала совсем недавно из какого-то захолустья.
– Мы ждали, когда появится свободное место в доме лорда Локвуда, чтобы устроить тебя туда! И сейчас как раз освободилась вакансия.
– И кем мне придется работать?
– Горничной. Платят там хорошо, кормят, форму выдадут, комнаты на двоих. Мы с тобой вместе поселимся…
Я покачала головой.
– Я врач, – почти простонала я, протягивая ей уже пустую чашку.
Разве ради этого я училась шесть лет, а после работала в поликлинике? Чтобы теперь стирать хозяйские порты?
– Врач? Врачом может стать только мужчина, что ты! – она замахала на меня руками с таким выражением, словно я только что рассказала ей как минимум о том, как расчленила десяток человек в собственной ванной. – И думать забудь! И никому не говори, откуда ты взялась! В доме хозяина тебя и не знает никто, так что несложно будет. А про врачей забудь!
– А что будет, если расскажу? – осторожно поинтересовалась я.
– Так скорей всего инквизиторов вызовут.
– На костре сожгут что ли? – я поморщилась. Перспективы-то какие! Прямо... огонь!
– С чего бы? – Марта еще и глянула на меня, как на умалишенную. Ладно, "огонь" отменяем. – Просто изгонят из тела. Дело, конечно, твое. Но по мне так лучше жить, коли есть такая возможность.
Я тяжело вздохнула. Да, изгоняться я пока никуда не планировала.
Сложно сказать, что я чувствовала в этот момент. Как вообще можно переварить такие новости и не сойти с ума?
Я откинулась на постель.
– Ты прости, что все так вышло, – тихо проговорила моя собеседница. – Я так надеялась вернуть Анну… Я-то одна живу уж сколько лет. Муж почил, деток не завелось... Анна отрадой стала. Всяк уж не одной.
Тихий всхлип, тяжесть в словах.
Я покосилась на нее из-под полуопущенных ресниц.
Только теперь до меня дошло, что эта женщина сегодня потеряла свою родственницу. Пусть та и не лежит перед ней бездыханным телом, но все же…
У меня самой защипало глаза. Я села, взяла ее за руку.
– Похоже, мы обе не ждали того, что сегодня случилось. – Мой голос дрогнул, пришлось глотать колючие слезы.
Марта понимающе кивнула, уже не сдерживая плача.
– Я помогу тебе разобраться со всем… – заверила она меня, когда нам обеим немного полегчало, и сжала мою руку в ответ.
Не знаю почему, но мне хотелось ей верить.
– Тогда давай попробуем, – согласилась я.
Ну что же, новый мир, жди меня!***
Первое за что я взялась, так это попросила Марту рассказать мне как можно больше об этом мире. Вместе мы продумали историю моего появления у нее. Все выходило довольно складно, да и было недалеко от правды – дальняя родственница приехала из далекой деревеньки, потому как работы там не сыскать.
Не сказать, что меня сильно радовали перспективы работать горничной, но надо ведь с чего-то начинать? Марта и сама прислуживала горничной уже больше десяти лет и отзывалась о лорде Локвуде наилучшим образом.
– Он, может, и строгий, но завсегда справедливый. И выслушает, и подсобит чем сможет, коли то надобно. Вот в том году почитай, у кухарки дочка никак разродиться не могла. Трое суток в потугах… Чуть не окочурилась. Лорд ей лекаря вызвал, едва узнал. А ведь просто мимо кухни проходил, где Дорна плакалась, матушка ее… Другой бы господин и ухом не повел бы, а наш лорд вона как. И то не единожды.
Говорок к Марты был презабавный, я даже заслушалась. Правда на упоминании о потугах в три дня длинной, мне едва не поплохело снова. Куда я попала? Неужели здесь все так плохо с медициной, и доступна она лишь господам?
Видимо, занесло меня во времена, схожие с нашим средневековьем.
– Марта… – Я немного смутилась, мысленно умоляя провидение не подвести. – А как у вас обстоят дела с туалетными комнатами?
“Только бы не горшок… Только бы не горшок!”
Я едва не зажмурилась, ожидая ее ответа.
– Ой, как же я сама-то не додумалась. Ты ж сколько лежала, тебе ж наверное надобно! Пойдем-ка! – Она потянула меня под локоток, и я чуть выдохнула. Ну, не горшок, уже полдела. Теперь будем надеяться, что и не дырка в полу.
Не дырка. Сантехника хоть и не фарфор, а жестянки и что-то каменное, но я все же выдохнула. Цивилизация все же дошла до этого мира!
Следующие несколько дней я восстанавливала силы и расхаживалась. Поначалу тело слушалось неохотно. Я даже ложку держать не могла! Было ужасно неудобно, что Марте приходилось кормить меня… Та впрочем уверяла меня, что ей вовсе не трудно, да и вообще видеть, как я иду на поправку, было ей только в радость.
Я ловила себя на мысли, что порой моя наставница (а именно так я мысленно прозвала ее), кажется, забывала, что я не ее настоящая родственница. К тому же мы решили оставить привычное здесь всем имя Анна. Мне было не слишком принципиально, Аня, Анна, разница не велика. А Марте так было привычнее. Но порой она припоминала каких-то общих родственников, или удивлялась, что я не помню тех или иных вещей месячной давности. И лишь после того, как я дарила ей весьма выразительный взгляд, она словно приходила в себя.