– Лежишь? Неужели тебе не интересно, чем он собирается заняться?
– Интересно! – Авалон подняла голову и обнаружила, что через узкое окно-бойницу уже пробивается утренний свет.
– Тогда одевайся быстрее!
Девчонка-гора нетерпеливо притопывала ножкой, пока хозяйка комнаты натягивала одежду, обнаруженную в сундуке. По цвету там конечно ничего не сочеталось, жакет малиновый, юбка фиолетовая, а плащ вообще зеленый, но это было неважно, женское любопытство требовало жертв.
Через десять минут Авалон воткнула в пучок последнюю шпильку и выбежала следом за нечаянной спутницей:
– Иди на конюшню, – скомандовала гора, – я тебя прикрою, возьми лошадь пошустрее, а то Господин скоро выедет!
Авалон не предполагала, что придется куда-то ехать, но выбора не было. Добежав до знакомой конюшни, она подседлала рыжую кобылу, явно только что вычищенную и приготовленную к поездке. Девчонка появилась рядом, как чертик из табакерки:
– Выводи ее во двор и стой у ворот, я спрячу.
Стоять на ветру, унимая пританцовывающую кобылу было непросто. К счастью скоро во двор вышел повелитель. Он решительно шагал вперед, тяжелый черный плащ развивался за его спиной, поднятый неукротимым горным ветром. Рядом с Господином шли безликие, стражники, несколько слуг. Вся компания села в седла, привратник зазвенел ключами отворяя замок, закрывающий подъемный механизм.
– Давай, вперед! – подзуживала девчонка, но Авалон дождалась, пока откроются ворота, ляжет на место мост и только тогда, когда кавалькада двинулась с места, она забралась в седло и поехала следом.
Расчет оказался верным – за стуком копыт ее лошадь не заметили. Держась чуть позади девушка следовала за повелителем и его отрядом. Как лавина, быстро и шумно они спустились с гор и помчались в небольшой, красивый городок стоящий у подножия мрачных серых скал.
В городке изготавливали цветное стекло. Все окна украшали витражи, на горожанках блестели стеклянные украшения, и даже уличные торговцы наливали сбитень в зеленоватые стеклянные стаканы, вместо привычных Авалон керамических кружек.
Судя по всему, городок жил богато, но его жители чем-то прогневали Господина гор.
Кавалькада, возглавляемая Повелителем, въехала на центральную площадь. Из ратуши тотчас выбежал невысокий толстячок в зеленом мундире и начал что-то спрашивать и объяснять, размахивая руками. Авалон осталась в седле, чтобы наблюдать за ситуацией со стороны, но нервничая склонилась и протянула лошади кусок сахара, успокаивая и себя и ее.
Минут через пять Господину надоело слушать путанные объяснения, и он кивнул одному из Безликих. Полуобморочного толстячка подтолкнули вперед и отряд поехал по улицам, не замечая, что следом тащится уже замерзшая девушка.
Ехали недолго. Через три или четыре переулка повелитель поднял руку, останавливая Безликих и слуг. Затем не слезая с коня, он дернул шнурок колокольчика, вызывая хозяев к воротам. Открыл привратник, сухонький старичок в потертом плаще. Увидев нежданного гостя, он убежал в дом, крича что доложит хозяевам, но Господин не стал ждать, потому что в это самое время кто-то попытался скрыться через черный ход. Подстегнув коня, повелитель рванул через двор, конь аккуратно прыгнул через декоративные финтифлюшки цветника, затем через живую изгородь сада, потом вверх по улице…
Авалон привстала на стременах, наблюдая через голые ветви деревьев за лихим побегом кого-то невнятного в длинном плаще. Господин догнал беглеца, рывком вздернул за капюшон, и наконец используя инерцию движения плавно перекинул пленника через седло. Затем осадил коня и неторопливо вернулся к воротам.
Тут стало видно, что под плащом скрывалась девушка. Ее длинные пшеничные волосы выпали из капюшона и свесились почти до земли.
– Гора всегда получает свое! – громко возвестил повелитель на всю улочку, небрежно махнул рукой и дом задрожал, намекая обитателям, что пора срочно выбегать. Через пять минут дом покосился и осел, а на улице толпилась добрая дюжина растерянных людей. – Впредь вам будет наука, – коротко добавил Господин и кивнул на уцелевший флигель: – гора милосердна, вам есть где переночевать, в следующий раз гора заберет назад целую улицу!
После этих слов всадники развернулись и помчались в замок. Авалон пришлось подстегнуть кобылу хлыстом, чтобы поспеть за мужчинами. Когда она въехала в ворота, девчонка сидела на поилке и болтала ногами:
– Как прокатилась? – спросила она, – понравилось?
Авалон не ответила. Ее грудь терзали самые противоречивые чувства от восхищения до смертельной ревности. Как хорош был Господин, лихо преодолевая препятствия, донося своим рокочущим глубоким голосом приказ горы до обывателей, и как же горько ей было осознавать, что все это делалось ради живой дани! Ради красивой фигуристой девчонки с золотыми волосами!
Девушка молча отвела кобылу в стойло, расседлала, обтерла пучком сена, дала сухарь. Рядом хлопотал конюх, обихаживая других лошадей, но при этом словно не замечал ни кобылу, ни девушку.
Немного успокоившись Авалон пошла в замок, собираясь смыть запах лошади и тихо просидеть в своих покоях до рассвета. Ей было больно, когда она представляла, что Господин сейчас в своей комнате, обнимает и целует новую добычу.
Девушка решила отвлечься, припомнив наложников. Интересно, кого из них она хотела бы увидеть рядом с собой на ложе? Светленького, голубоглазого и нежного точно майский день? Или смуглого брюнета со жгучими глазами? А может того покрытого веснушками рыжика? Уже в комнате, уронив тяжелый плащ на пол Авалон с горечью признала, что не хочет никого, кроме Господина…
В дверь тихо стукнули, появилась перепуганная служанка:
– Госпожа, где вы были? Повелитель ждет вас у себя! – тут женщина увидела, как одета Авалон и всплеснула руками: – вам надо срочно переодеться!
В душе девушки что-то перевернулось. Неужели ее приглашают полюбоваться на новый трофей? А может даже разделить Господина? Ну уж нет! Решительно выпрямившись она холодно взглянула на служанку:
– Я прекрасно одета! Идем!
Женщина приоткрыла рот возразить, или убедить, но Авалон уже вышла из комнаты и направилась в покои Господина.
Только ворвавшись в комнату, как в покоренную крепость, девушка поняла, что стоило хотя бы сменить юбку пропитанную конским потом, причесать волосы и вымыть руки. Господин сидел в своем любимом кресле закинув ноги на подлокотник. В руках он держал картон и кусочек графита, торопливо нанося штрихи:
– Вот так! Еще немного повернись боком и повтори то зверское выражение лица, с которым ты сюда ворвалась! – потребовал он, насмешливо блестя глазами.
Авалон стушевалась, попыталась спрятать руки, но повелитель поманил ее к себе:
– Иди сюда, полюбуйся!
Девушка подошла и несмело взглянула на рисунок.
– Ох!
– Хороша? – Господин демонстративно отодвинул бумагу, любуясь.
Набросок представлял собой портрет Авалон, абсолютно обнаженной, в цепях и на коленях. На миг девушка представила, что она стоит в таком виде здесь, на этом каменном полу и ждет приказа Господина…Голова закружилась от внезапно прихлынувшего желания. Повелитель словно ощутил его: протянул руку, ухватил девушку за волосы на затылке, склонил к себе с явным намерением украсить ее кожу еще одним поцелуем-укусом, однако запах лошади отвлек Господина заставив его поморщиться:
– Ты была на конюшне?
Тут он пристально посмотрел на Авалон, замечая детали. Широкая юбка, жакет, растрепанные волосы…
– Ездила куда-то? – спросил он, запуская в волосы «игрушки» обе руки, вытаскивая уцелевшие в прическе шпильки.
У Авалона хватило сил только кивнуть.
– Видела что-то интересное? – повелитель просто рванул в стороны полы жакета и блузки, обнажая корсет, поддерживающий все еще ноющие иногда ребра. – Еще кивок. – Это замечательно… – завязки лопнули, юбка упала на пол, и Авалон содрогнулась всем телом, ощутив силу Господина.
Корсет остался на ее теле, зато все остальное валялось на полу и явно было непригодно к носке без серьезного ремонта.
– Ну вот, теперь можно сходить на экскурсию, – повелитель гор протянул руку своей игрушке и повел ее обнаженную и покорную.
Осторожно ступая босыми ногами по неровному полу, девушка прислушалась и уловила лишь насмешливый смех горы где-то вдалеке. Похоже девчонка втравила ее в историю, а теперь просто наблюдала и веселилась. Между тем повелитель привел ее в особый уголок, украшенный цепями и ремнями в точности, как на его наброске.
Блондинка, привезенная из городка, находилась именно здесь. Она стояла у стены прикованная к шершавому камню за талию. Обнаженные ягодицы вызывающе белели на фоне темного камня, узкая спина красиво изгибалась, оттого, что девушка пыталась прикрыться волосами и руками. Авалон сглотнула, и дернулась: девушка была хороша, но даже с ней бывшая рабыня купца не хотела делить повелителя.
– Взгляни, какая красавица, – Господин провел рукой по округлым формам незнакомки и у будущей Госпожи защемило сердце. – Гора всегда выбирает самое лучшее или самое интересное. Хочешь сама вышколить ее?
От неожиданности Авалон подумала, что ослышалась и переспросила:
– Что?
– Эта девчонка строптива, но не потому, что умна или сильна. Она привыкла повелевать слугами, требовать исполнения своих капризов и наказывать служанок втыкая в них шпильки.
Авалон вздрогнула. Такое ей тоже приходилось терпеть. В борделе была пара «дам», швыряющих в прислугу гребни, плещущих кипятком, или супом. Шпильки тоже были, а еще лента, накинутая однажды ей на горло и приказ убирать в комнате сняв юбку…
От воспоминаний лицо девушки приобрело такое выражение, что Господин мысленно себе поаплодировал.
Он выбрал небольшой хлыст и вложил его в руку Авалон:
– Начнешь?
Вздрогнув девушка выронила орудие, но Господин встал за ее спиной, прижался всем телом к напряженной спине Авалон, взял ее дрожащую кисть и своим глубоким мерным голосом начал объяснять: