Я бросилась открывать. Ренат подхватил меня, и в какую-то долю секунды я вдруг представила себе, что это не Ренат, а Тимур. Во-первых, они были похожи, во-вторых, они одинаково пахли. Я не знаю, как это объяснить, но они были как молодые красивые деревья, источавшие горьковатый пряный аромат. Возможно, они пользовались одной и той же туалетной водой. Или же природа наградила их этим благоуханием, причем похожим. Вот чем была занята моя голова на тот момент.
– Альмира, – Ренат вдруг обхватил своими большими ладонями мое лицо и заглянул в глаза. – Альмира. Я должен тебе что-то сказать.
И я поняла, что то, что он мне скажет, будет воспринято мной так, словно Рита и не сообщала мне о смерти мужа. Все заново, только во сто крат больней, потому что осознанней.
Я не успела сказать ему, что я не одна, что в кухне – Рита. Как вдруг услышала:
– Тимура нашли, мертвого. Он был не один, а с этой сучкой, Валькой.
Сначала я ничего не поняла. Но чувство было такое, словно меня кто-то, кого я не видела, ударил наотмашь по лицу. Я даже резко повернулась, чтобы понять, что произошло. Это потом я догадалась, что это была моя реакция на последние его слова.
– Как это – не один? С какой еще сучкой? Ренат, что ты такое говоришь? Я знаю, что Тимура убили, его тело нашли где-то за городом.
– Кто тебе сказал?
– Рита. Она на кухне.
– Ты не одна? – Ренат занервничал, стал озираться по сторонам, словно забыл, где в нашей квартире находится кухня. – Кто такая Рита?
– Тсс. – Я не хотела, чтобы Рита услышала Рената. В воздухе произошло какое-то странное наслоение: словно прозрачный портрет Тимура заслонил собой еще более прозрачный портрет Рената, и получилось красивое мужественное лицо. У меня закружилась голова.
Рита вышла сама.
– Рита, познакомься, это Ренат – родной брат Тимура.
– Здравствуйте, Ренат. Позвольте выразить вам свои соболезнования.
– Ренат… Что ты сказал про какую-то сучку?
Я посмотрела на Риту. Я ждала, что и Рита тоже что-то скажет. Но Рита… Она не могла. Она была женщиной и понимала: одно дело – сообщить мне о смерти Тимура, а другое – о том, что его нашли рядом с женщиной. Какая новость оказалась бы для меня страшнее: о смерти любимого мужчины или о его измене? Откуда ей было знать? Я одновременно и понимала ее, и ненавидела. Ненавидела, быть может, еще и потому, что она, будучи свидетельницей нашей с Тимуром счастливой жизни, стала невольным свидетелем поселившихся в нашей семье предательства, измены, подлости.
– Рита, ты знала, что его нашли с женщиной? – Я подошла к ней совсем близко. – Рита, пожалуйста, не молчи.
– Разве это теперь так важно? – Она не чувствовала себя виновной. В сущности, и правильно. – К тому же их обоих могли убить как свидетелей.
Она хотела успокоить меня.
Я снова повернулась к Ренату. Судя по его виду, теперь и он не знал, как себя вести. Сначала, когда он думал, что мы одни, он был эмоционален и жесток, и даже в такую трагическую минуту хотел доказать мне, что он лучше Тимура. Сейчас же, вероятно, пожалел об этом.
– Кто такая сучка Валя? – спросила я его прямо.
Но он промолчал. Тогда я переадресовала свой вопрос Рите. Но она не успела ответить. Мне показалось даже, что в передней, где мы продолжали стоять, не в силах сдвинуться с места, стало тесно – появился еще один персонаж. Женщина. С прозрачными зелеными глазами. Нет, этого не могло быть. Тимур всегда был равнодушен к ней. Больше того, он презирал ее за то, что она жила с Сережей исключительно ради денег, что она была, по его словам, неинтересной, пустой и крайне ленивой. Помнится, я еще возразила ему, сказав, что она не была бы такой ленивой, если бы у них с Минкиным были дети. Еще добавила, что она хотя бы не изменяет Сереже.
– Рита, скажи, это она? Валя, вдова Сережи Минкина? Их нашли вместе? Они были раздеты?
Конечно, я унизилась, задав этот вопрос. Но где-то они были вместе, раз их вместе и убили.
– Их отравили, значит. Ренат, ну что ты молчишь?! Ты же откуда-то все знаешь. И ты, Рита, тоже все знала и ничего мне не сказала. Они были любовниками?
Рита, она очень добрая, а потому поспешила снова меня успокоить:
– Нет, не думаю, что они были любовниками. Ты успокойся. Понимаю, тебе сейчас трудно, но не надо торопить события и делать скоропалительные выводы. Возможно, они встречались по делам. Ты же знаешь, у них были денежные дела. Ведь несмотря на то что Сережа Минкин погиб, эта смерть не сняла с вашей семьи долг.
Да, она очень добрая, эта Рита. Это что же, получается, я теперь должна была этой сучке Вальке полмиллиона долларов?!
– Продолжай, продолжай. – Я уже с трудом сдерживалась, чтобы не вцепиться в волосы этой холеной и благополучной Рите.
– Нет, я не это хотела сказать. Хотя, действительно, ты права. Я подумала, что они могли встретиться где-нибудь в городе, чтобы поговорить о деньгах. Во всяком случае, они были одеты. Причем не только одеты. Они были в верхней одежде. На Тимуре была коричневая вельветовая куртка, а на Валентине – розовый плащ.
– Я знаю ее розовый плащ… – поспешила я сказать и прикусила губу. Это от нервов. – Розовый плащ. Короткий. У Валентины красивые ноги, стройные, как стебли. Что бы она на себя ни надела, ей все идет. Шло. Господи, Рита, да я же только что говорила про нее!.. О том, что я не навещала ее после смерти Сережи.
– Карина… Карина? Где моя дочь?
Я бросилась в комнату, где на диване крепко спала моя девочка. Я села рядом с ней, взяла ее маленькую ладошку в свою и наконец дала волю чувствам. Я рыдала, не в силах остановиться. Я разбудила Карину, она пересела ко мне на колени и обняла меня за шею своими горячими нежными ручками, поцеловала меня, как будто бы что-то понимала.
– Альмира, пожалуйста, успокойся. Возьми себя в руки, ты испугаешь Карину. Вот, возьми, я нашла у тебя валериану. Выпей, прошу тебя. Ренат, скажи ей, что так нельзя, что она не одна, что у нее дочь и что девочка может получить психологическую травму.
Жгучий стыд не давал мне возможности остановиться, успокоиться. Никто не знал, как мне невыносимо было в ту минуту осознавать, что Рита права и что со смертью Сережи Минкина наш долг не перестал быть долгом. А ведь я боялась признаться даже себе, что, когда узнала о смерти Сергея, испытала чувство облегчения. Думаю, и Тимур вздохнул свободнее.
Теперь же, когда убили Тимура и я ничего не знала о мотиве этого убийства, к тому же он погиб не один, с ним рядом оказалась Валентина, инстинкт самосохранения подсказал мне, что надо срочно действовать. Я имела самое смутное представление о том, что именно мне надо сделать, но тем не менее… Валентина. Возможно, они действительно встретились для того, чтобы переговорить о долге. И Валентина могла потребовать возвращения если не всего долга, то хотя бы половины. Но их, получается, отравили, обоих. Либо это произошло случайно (не хотелось думать, но один из них двоих мог пожелать смерти другого – опять же из-за проклятых денег!!!), и кто-то выпил по ошибке яд вместо другого, вернее, они каким-то невероятным образом выпили его вместе. Либо кто-то, кто пожелал отправиться на тот свет, решил прихватить другого. Валентина? Она могла. Никто не знал, в каком состоянии она жила все последнее после смерти Сережи время. Может, находилась в крайней степени депрессии.
Тимур? Исключено. Он никогда бы не принял такое решение, зная, что у него есть мы с Кариной.
Решили умереть вместе, как герои любовной драмы типа «Соседки» Трюффо или незабываемого «Майерлинга» – о трагической истории самоубийства кронпринца Рудольфа и баронессы Марии Вецеры?
В это верилось с трудом. Трагическая случайность.
Очнувшись от своих мрачных предположений, я обнаружила, что Ренат сидит за столом и попивает коньяк, Рита же обнимает меня за плечи и пытается успокоить, убаюкать.
– Рита… Как они оказались вместе? Как это могло случиться?
– Для начала важно сделать экспертизу и выяснить, чем именно были они отравлены. Может, какое-нибудь пищевое отравление. Чего только не случается в жизни. Предположим, они обедали где-нибудь в кафе, разговаривали на важные темы. Понимаешь, Альмира, я просто хочу, чтобы ты не впадала в панику и нашла в себе силы согласиться с предположением, что они могли встречаться просто как деловые люди. Не забывай, Валентина была вдовой, и ей было непросто вести свои дела. Думаю, что после Сергея у нее остались кое-какие средства, которыми она хотела бы распорядиться с умом. Вот для этого ей и мог понадобиться Тимур, его советы.
– Тимур мог посоветовать только одно: у кого можно занять в долг под наименьшие проценты. Вот в этом он хорошо разбирался. Что же касается приумножения денег, то это не по его адресу. За что бы он ни брался, к сожалению, ничего у него не получалось. Он всегда прогорал и терял при этом огромные суммы.
– Так я продолжу тему отравления. Они могли отравиться где-нибудь несвежей пищей, к примеру, и хозяева кафе или ресторана, испугавшись, что клиенты умерли, решили избавиться от тел.
– Рита, – разозлилась я, – ты сама-то веришь в то, что говоришь? Даже если бы они и съели что-то несвежее, то отравление не было бы смертельным.
– Может, хотели отравить одних, а отравили других.
– Если бы был жив Минкин, я подумала бы, что убийца – он. Застукал любовничков и отравил. Логично было бы предположить, что это я отравила их, когда узнала об их связи. Но Минкина нет в живых, а я никого не травила. Что же получается?
– Их отравил кто-то третий, – сказал Ренат. – Ты не переживай, Альмира. Я тебя не оставлю. Теперь вы с Кариной – моя семья.
Кто бы сомневался.
11. Марк
Ужасно глупо, конечно, но у меня такой характер. Приехал по адресу, где живет Егор Красин, и теперь стою в нерешительности перед дверью, испытывая чувство вины за то, что вынужден побеспокоить своим поздним визитом целую семью. Что я им скажу? С Егором-то все понятно, он все знает и понимает. А вот его жена, мать двоих малышей? Я просто обязан задать ей несколько вопросов, этого требует дело, а я переживаю. Знала бы Рита, как я стою здесь и маюсь, засмеяла бы. Хотя, скорее всего, поняла бы. Она всегда меня понимает.