Слегка занервничав, осторожно переступила, продолжая напряжённо наблюдать за бывшей пассией Дариша. Она же остановилась у платья, открыла коробочку и. что-то из неё выплеснула! Тёмное, похожее на чернила. У меня перехватило дыхание, я дёрнулась, собираясь выскочить и дать пинка этой козе рогатой, однако зеркальце отразило, как жидкость стекла с платья, не оставив ни единого следа на ткани. Мои глаза, наверное, выпучились так же, как у Жужелицы, и челюсть отвалилась.
- Что за?.. - услышала я растерянное бормотание.
Потом Жужелица фыркнула, снова подошла к своему наряду и достала еще что-то, порошок какой-то разноцветный. Бросок,и пудра оседает на пол, не причинив никакого вреда. Мне стало весело: вот бедняга, не ожидала, что Микош защищает свои платья? Ну это понятно, от всяких пятен и грязи, бытовая магия в этом смысле весьма полезная штука. Окончательно успокоившись, я легко сбежала по лестнице, порадовавшись, что она не скрипит, а мои домашние туфельки практически не издают шума. Прогулялась на кухню, налила воды и вернулась обратно в примерочную, застав Жужелицу в той же позе, что оставила. Ушлая девка, а, следов её бурной недавней деятельности на полу уже не было. Хорошая штука, магия...
- Вот вода, - я протянула ей стакан. - Продолжим?
Воду она послушно выпила, а после снятия мерок снова забраковала предложенные мной фасоны. Так, ну понятно. Мне всё это надоело, я решительно отложила альбом и посмотрела в наглые гляделки.
- Знаю, что вам нужно, - мило улыбнувшись, заверила и снова направилась к лестнице.
Где-то там в кладовке видела подходящий наряд для этой Жужелицы, она точно оценит!
Внизу меня поймал Микош и, покосившись на лестницу, уточнил:
- Это новая клиентка, да?
- Не думаю, - поджала я губы и пояснила. - Подозреваю, её Милица подослала , раз эта фифа пыталась испортить платье Элбеты.
- Ох! - всплеснул руками Микош и побледнел аж в прозелень.
- Спокойно, магия защитила его, - я похлопала пана по плечу и широко улыбнулась. - Вы молодец, раз защищаете платья с помощью бытовой магии.
- Н-но . Я н-ничего такого . - пролепетал ошарашенный Микош и хлопнул ресницами. - Я просто раскраиваю и шью.
- Ладно, потом обсудим, - решительно завернула я разговор и продолжила путь к кладовке.
Там обнаружился старый пыльный мешок, уж не знаю, что в нём когда-то хранилось, но выглядел он славно. Подхватив, я поднялась обратно в примерочную, под насмешливым и слегка ироничным взглядом Жужелицы прошествовала в соседнюю комнатку с машинкой, где лежали ножницы. Вернулась и срезала два угла у мешка, прорезала сверху еще одну дырку.
- Вот! Отличный наряд для вас, госпожа! - воодушевлённо заявила, улыбнувшись ей самой сладенькой улыбкой, какой могла без риска порвать рот.
Встряхнула мешок, протянула Жужелице. Она аж в лице изменилась, на щеках выступил некрасивый румянец пятнами,и чуть волосы дыбом не встали.
- Да. Да как ты. Что ты себе позволяеш-шь, кошка драная?! - прошипела Жулиана, сузив глаза.
- Ну вам же ничего не нравится из моих предложений, а вот это универсальный наряд, который подходит абсолютно всем, - невозмутимо выдала я, демонстративно вздохнула, повертев мешок, и пожала плечами. - Не хотите? Ну тогда, боюсь, нашему ателье нечего вам больше предложить.
Одевалась Жужелица со скоростью, достойной восхищения. Даже ухитрилась кое-как сама застегнуть пуговицы на спине, правда, кажется, парочку всё же криво. Я стояла в стороне и не думала предлагать помощь,и провожать тоже не стала. Гостья буквально слетела по ступенькам, хлопнула дверь, и в ателье наступила тишина. Я спокойно спустилась следом, нашла взглядом ошарашенного Микоша и подмигнула ему.
- Всё в порядке, ждём следующих клиенток. И давайте обсудим наш договор и заодно ткани, которые нужно прикупить, - предложила ему отвлечься от неприятной гостьи.
- А. Д-да, давай, - кивнул он ну с очень задумчивым видом.
Где-то через полчаса к нам пришла следующая клиентка, и рабочий день завертелся. Визитки очень пригодились, а листовки я решила захватить, когда пойду на обед,и пора уже договариваться с владелицей «Госпожи Поварихи» о закусках к чаю, думаю, пришло время. До обеда мы успели принять ещё трёх девушек, две заказали просто платья на каждый день, а третья и второе, как раз на фестиваль. Отлично! Я буквально порхала по ателье, уверившись в том, что пора нанимать девушку в помощь Микошу. И тут колокольчик у двери в очередной раз мелодично звякнул, дверь открылась, впуская еще одну гостью, я повернулась да так и застыла, неприлично уставившись на неё.
- Привет, - улыбнулась посетительница, хорошенькая, рыженькая, с хвостом и ушками.
Аррини
, как и я. - Мне сказали, тут можно заказать симпатичные платья, да?
Позади, со стороны лестницы, послышался сдавленный звук, я покосилась через плечо и увидела осевшего на ступеньки Микоша с круглыми, как у совы, глазами. Так, кажется, он узнал гостью.
- Меня Злата зовут, - представилась она, протянув мне руку. - А ты Неля, да?
- Д-да, - пробормотала я, тут же вспомнив, откуда слышала это имя.
От Дариша, когда он рассказывал про владелицу ресторана и. принцессу. Ого, какие гости, однако, пожаловали! Внезапненько, да.
- Очень приятно, ваше высочество, - я изобразила что-то вроде реверанса, неуклюжего, правда, но уж как вышло.
- Ой, да брось, - рыженькая фыркнула и махнула рукой, потом подошла ко мне и подхватила под локоть. - Какие формальности, я тут вообще неофициально, - Злата улыбнулась и подмигнула. - Пойдём, пошушукаемся по-девичьи? Мне как раз нужно обновить гардероб.
- А что, во дворце своих портных нет? - ляпнула я, послушно идя за ней к лестнице.
- Есть, но мне надоело воевать с ними, - проворчала Злата и закатила глаза, хвост метнулся рыжей молнией. - Уверена,ты не захочешь нарядить меня в рюшечки и кружева и заставить путаться в пышных юбках. И никаких корсетов! - категорично заявила она.
Невольно на моих губах появилась ответная улыбка, и пришла уверенность: сработаемся. А о том, кто ей рассказал про наше ателье, спрошу позже, хотя догадки есть...
- Не, рюшечки это не по моей части, - кивнула, остановившись у лестницы, на которой так и сидел вконец ошалевший Микош.
Я только открыла рот, что бы вежливо попросить его пропустить нас, как Злата взяла дело в свои руки.
- Пан Микош, а сделайте-ка нам чайку, пожалуйста, - непринуждённо обратилась она к владельцу ателье. - Мы пока обсудим с Нелей, что мне нужно, - и принцесса одарила вконец сомлевшего Микоша ласковой улыбкой.
- А-а-а. Д-да, конечно, как пожелаете, - пробормотал он, подскочил, чуть не запутался в ногах, и пришлось его поддержать, сдерживая хихиканье.
Наконец мой партнёр по делу рысью убежал на кухню, мы же поднялись и устроились в той самой гостиной рядом с примерочной, в удобных креслах у окна. Моё удивление появлением столь высокой гостьи уже прошло, сказалось то, что она всё же была аррини
, а значит, когда-то жила в моём мире. Наверное.
- Значит, принцесса? - завела я первая разговор. - И как так получилось?
- Ну, богиня устроила меня на место умершей дочери правителей соседнего королевства, а потом я получила приглашение на смотрины сюда, - Злата пожала плечами, подпёрла ладонью подбородок,и её улыбка стала задумчивой. - И мы встретились с Юликом, и вот, - на щеках Златы расцвёл румянец, а во взгляде появилась мечтательность .
- Понятненько. Ну, что бы хотелось? - я взяла верный альбом и вопросительно покосилась на гостью.
- М-м, - она чуть смущённо отвела взгляд, вздохнула и снова посмотрела на меня. - Тут есть один момент, который я пока не хочу афишировать. Хотя через несколько месяцев всё равно всем всё станет ясно, - пробормотала она и покраснела сильнее, рыжий хвост нервно метнулся около стола.
- Э. - мне понадобилось несколько мгновений, чтобы сообразить . - Это то, что я думаю? - осторожно спросила я.
- Ну, наверное, да. Я жду ребёнка, - выпалила Злата. - И мне бы что-нибудь такое, что бы не сразу стало понятно, а потом, возможно, что бы не перешивать весь гардероб, может, что-то, что можно переделать обратно?.. - выразив столь сумбурно мысль, принцесса с надеждой уставилась на меня.
Уф-ф. Задачка, однако.
- Хм-м, так, можно попробовать вот что... - пробормотала я, задумалась на пару секунд, а потом начала набрасывать первое платье.
- Что?! - взвизгнула Милица, с гневом уставившись на осведомителя. - Что ты сказал?!
Тот кашлянул и послушно повторил:
- В ателье пана Микоша приходили с утра несколько новых клиенток, а потом - аррини
. Рыжая. С охраной. Охрана осталась в кафе напротив ателье.
Милица слышала только об одной рыжей посланнице богини, и она жила во дворце. А ещё, была замужем за наследником, принцем Юлианом. И выходит, что именно принцесса Злата пожаловала к сопернику, обскакавшему её по всем фронтам. Ещё и затея с Жулиацой провалилась, кто бы мог подумать, что Микош догадается защитить свои недоделки магией! А тут ещё и клиентки у него пошли, да какие. Милица резко выдохнула, потом сделала жест рукой.
- Хорошо, свободен, - ровно произнесла она, и когда за осведомителем закрылась дверь, достала из ящика листок с планом.
Пробежала его глазами и медленно улыбнулась, хищно прищурившись.
- Ага-а, значит, клиентки к тебе пошли, да, хвостатая твар-рь? - промурлыкала Милица и недобро улыбнулась. - Ну-ну, милочка, посмотрим, как ты сможешь шить без тканей!
Как раз сегодня к ней должна зайти супруга главы гильдии торговцев, удачный повод после завернуть в ратушу и поговорить кое о чём. Словно в ответ на её мысли в дверь раздался деликатный стук, и служанка, присев в реверансе, доложила:
- Госпожа, там пришла пани Терлецкая, за платьем.
- Да-да, иду, проводи её в Розовую примерочную и принеси туда чая с розовыми лепестками, - встрепенулась Милица и поднялась . - Я сейчас приду.
Настроение у неё слегка поднялось, даже улыбка стала полюбезнее - не стоило демонстрировать важной клиентке хищный оскал, а то ещё примет на свой счёт.