- Нелечка,ты просто сокровище!
Аррини
и правда удачу приносят! - суетился он, хлопоча на кухне. - Клиентки пошли, а,ты видела, видела?! И все хотят платья на фестиваль! И сама принцесса Злата заглянула, и это все видели!! О-о-о, это успех! - мечтательно протянул Микош, чуть не поставив чайник мимо плиты - хорошо, я вовремя подхватила.
- Подождите пока, не торопитесь, - слегка охладила я его пыл. - Думаю, пора нам задуматься о помощнице, хотя бы швее для начала, надо не только на заказ, но и иметь что-то в запасе, создать базовые модели, которые легко подогнать по фигурам и добавить в них какие-нибудь отделки и добавки, чтобы вышло оригинально.
- Да-да,конечно, ты совершенно права, милая! - покладисто согласился Микош. - Швея нам нужна, обязательно! Завтра же схожу в ратушу и оставлю объявление!
- Пан Микош, скажите, а правда, что Дариш - бабник? - выпалила я, не в силах больше сдерживать болезненное любопытство.
- А? Кто? - поднял брови он и обернулся на меня, во взгляде читалось удивление.
- Дариш, - терпеливо повторила я. - Королевский кузен.
Микош ещё мгновение непонимающе смотрел на меня, а потом хлопнул себя по лбу и возопил:
- А-а-а,точно, герцог Дариш Янишевский! Вот откуда мне имя знакомо! Постой, так это... он?! - голос Микоша сел, пан портной уставился на меня круглыми глазами.
- Он, он, - кивнула я, уже не сомневаясь, что в этом Жужелица не соврала.
Дариш в самом деле герцог и королевский кузен. Осталось прояснить, права ли она насчёт его репутации повесы.
- Так что насчёт его репутации? - напомнила Микошу о своём вопросе, не сводя с партнёра пристального взгляда.
- Ну. - портной вздохнул, почесал затылок, отводя глаза, и я поняла, что и в этом Жужелица, кажется, не врала. - Понимаешь, это всё сплетни, - поспешно добавил Микош, покосившись на меня. - Богиня знает, сколько в них правды, а чего люди себе надумали. Они же любят перемывать кости всем и каждому, - он попытался сказать это непринуждённо, только получилось плохо.
А у меня внезапно испортилось настроение, и пить чай резко расхотелось. Да ну, что за глупости, мы знакомы всего несколько дней, с чего бы мне печалиться о его репутации?! Ну бабник и бабник, просто буду теперь осторожнее. Даже то, что он не сказал о своём происхождении,тоже о многом говорит, а попытки произвести на меня хорошее впечатление - отличный ход для того чтобы заморочить голову попаданке, еще и той,которая в новом мире без году неделю. Губы сами поджались, изнутри поднялась волна злости и раздражения. Вот так, значит, да? Экзотики захотелось? Ла-адно.
Не то чтобы я всерьёз рассчитывала на какие-то отношения с Даришем,и уж тем более речи не идёт о колечках и свадебном марше, но всё равно обидно, чисто по-женски. А кому приятно,когда тебя рассматривают только в качестве экзотической игрушки?! Даже если пока он вёл себя исключительно прилично и положительно, почему тогда сразу не признался хотя бы в том, кем является на самом деле? Ну и опять же, вспоминая наше знакомство,когда прекрасно мог убрать это несчастное пятно магией, но не стал. Так действуют как раз те, кто ищет лёгких развлечений, всплыла откуда-то уверенность, и в памяти мелькнуло странное слово «пикап». Наверное,из моей прошлой жизни случайно просочилось.
- Нелечка? - раздался заботливый и обеспокоенный голос Микоша. - Всё в порядке?
- Да, в полном, - заверила я портного и даже смогла непринуждённо улыбнуться. - Не переживайте.
- В общем, ты там поосторожнее, ладно? - аккуратно продолжил Микош. - Господин герцог,конечно, ведёт себя вроде прилично...
- Мы просто общаемся, ничего такого, пан Микош, - заверила его и улыбнулась шире, старательно давя в себе непонятное раздражение и злость. - Я не влюбилась, не строю далеко идущие планы, и вообще, у нас тут расширение ателье на носу,и надо бы к нотариусу сходить, договор составить, - я выразительно посмотрела на него, переведя тему.
Всё, что надо, узнала, теперь подумать, что с этим делать и как дальше вести себя с Даришем. Он ведь и правда мне почти понравился. Может, от этого так муторно на душе? Ох, Нелька, осторожнее, прав Микош, новый мир, новые правила,и новые люди, а ты тут всего три дня. Очень кстати из холла донеслось мелодичное звяканье, и мы поспешили дальше, работать. Некоторое время всё было нормально, мне даже удалось отвлечься от тягостных мыслей, занимаясь привычной работой, а потом неожиданно наступил обед,и очередное звяканье колокольчика известило о приходе Дариша.
Я прямо похвалила себя мысленно, сумев при виде герцога сохранить невозмутимое выражение. Сегодня он выглядел непривычно строго в простом тёмном камзоле без украшений и моей рубашке. От последнего совсем некстати в груди разлилось тепло, и улыбку удалось сдержать с превеликим трудом. Так, между прочим, я злюсь, и прекрасно понимаю, что всё это исключительно чтобы расположить меня к нему! Нетушки, не дождётся. Вот как устрою проверку, чтобы неповадно было обманывать наивных аррини
, пользуясь их беспомощным положением!
- Привет, - Дариш широко улыбнулся и шагнул навстречу. - Подумал, что у меня обед,и у тебя, наверное, он тоже должен быть, может, совместим их? - прямо предложил он.
У нас кок раз снова образовался небольшой перерыв в клиентках, и от лестницы тут же донёсся преувеличенно бодрый голос Микоша:
- Иди-иди, Нелечка, я как раз пока раскройкой займусь!
- Я тогда после обеда за тканями схожу! - ответила ему и повернулась снова к Даришу. - Хорошо, пойдём.
Он даже галантно придержал передо мной дверь и предложил локоть, когда мы спустились с крыльца, и я, чтобы не возбуждать раньше времени подозрений, не стала демонстративно отстраняться.
- Ну что, как рабочие будни? - поинтересовался Дариш,и ах, как же хотелось верить его искреннему тону!
- Очень даже ничего, - кивнула я, пока мы неторопливо шли по улице к «Поварихе». - Народ пошёл, у нас заказы и к фестивалю, и на каждый день, надо заняться.
Признаться, я намеренно засыпала его подробностями о работе, искоса наблюдая за реакцией. Однако Дариш слушал внимательно, иногда даже задавал вопросы, и вроде как опять же искренне радовался за наш с Микошем успех.
- Эта Милица не надоедает, нет? - уточнил, когда я на несколько мгновений замолчала, переводя дух. - Гадостей не строит?
- Да пока нет, - я пожала плечами,такая его забота была приятна, но опять, опять зашевелились подозрения, насколько это естественные эмоции!
Да чтоб этой Жужелице в обносках ходить, зараза такая! И зачем я согласилась на разговор с ней?! С другой стороны, тогда бы продолжала оставаться в неведении и могла бы наломать дров.
- Если что, обращайся, всё решим, я же в ратуше работаю, - с какой-то непонятной гордостью заявил Дариш. - Помощником градоправителя.
Ага. Интересно, насколько правда? Судя по внешнему виду, очень может быть, что да, поэтому пришлось кивнуть.
- Хорошо, договорились.
Мы как раз дошли до «Госпожи Поварихи», заняли там столик, и я невольно окинула взглядом просторное помещение, опасаясь увидеть снова Жужелицу. Однако дамочки не наблюдалось, к моему облегчению,и я опустилась за свободный столик, Дариш устроился напротив. Пока мы выбирали блюда, я как раз собралась с мыслями, немного уняла эмоции, и едва официантка ушла, подняла на собеседника взгляд и вроде как невзначай, задумчиво спросила:
- Сегодня к нам заходила принцесса Злата, заказала несколько платьев. Скажи-ка, Дариш, а как она вообще узнала о нашем ателье? - и чуть прищурилась, внимательно наблюдая за этим... герцогом,иголку ему в пятку!
ГЛАВА 8
На лице этого поганца не дрогнул ни один мускул, даже глаза не забегали. Мой собеседник пожал плечами и непринуждённо ответил:
- Ну, я знаком с Эриком Ледецским, бываю во дворце по всяким делам, и да, немного знаком с её высочеством и наследником, - Дариш даже позволил себе чуть смущённую улыбку,и захотелось ему подзатыльник влепить.
Или пнуть под столом от души. Аж ухо нервно дёрнулось, хорошо, он, похоже, не заметил моего состояния.
- Просто встретились в коридоре, она спросила о рубашке, я сказал о твоём ателье, - Дариш поставил брови трогательным домиком и хлопнул ресницами. - А что, не надо было, да? Ну прости, не думал.
- Ты не сказал, что вхож во дворец, - перебила его, закинув еще одну пробную удочку.
Совершенно неожиданно он поморщился и отвёл глаза.
- Просто не люблю этим козырять, - буркнул он, тут же перестав улыбаться. - Да и бываю там не так чтобы часто. Это для тебя имеет значение? - вроде как небрежно уточнил Дариш.
Странный какой-то разговор получается, я вроде ловить на горячем собралась, а он не ловится, хотя и не договаривает,и, кажется, и правда не так уж и гордится тем, что знаком с королевской семьёй. И всё равно ведь, обманул!!
- Нет, просто удивилась сильно, - я тоже пожала плечами.
Так, ладно, у меня ещё будет возможность выяснить побольше о моём случайном знакомом.
- Слушай, тут в ратуше на фестивале будет бал, пойдёшь со мной? - грамотно съехал с темы Дариш, снова оживившись.
«В качестве кого?» - очень хотелось спросить, но я сдержалась. А в голове мгновенно родилась мстительцая и очень понравившаяся идея, как же проверить господина бабника. Ну, в смысле, что за виды он имеет в отношении меня.
- А меня туда пустят? - на всякий случай уточнила - ну, вдруг это мероприятие для избранных, а тут я вся такая, с хвостом и ушами.
- Конечно, - уверенно кивнул Дариш. - Ратуша не дворец, там будут и представители гильдий,и просто зажиточные горожане. А ты сможешь найти себе новых клиенток, - коварно добавил он и довольно улыбнулся. - Так что, я зайду за тобой, да?
Вот тут на моих губах появилась ответная сладенькая улыбка, и я озвучила пришедшую идею.
- А можно, я тогда тебе сошью костюм для этого вечера?
Лицо Дариша неприлично просияло, и всего на миг стало немцожко совестно. Однако потом я напомнила себе, что меня подло обманули и вообще собирались воспользоваться мною, как экзотической игрушкой, вот!