- С добрым утром, дорогая моя! - тут же раздался тёплый голос, рядом с моей кроватью стояла улыбчивая женщина средних лет в простом белом платье. - Как ты себя чувствуешь? - заботливо спросила она.
- Вроде нормально, - неуверенно ответила, и рука метнулась к голове.
Не знаю, почему, однако сознание отметило, что она не болит. Наверное, какой-то последний привет из прошлого? Неважно. А вот когда пальцы наткнулись на нечто, чему не полагалось там находиться, я вздрогнула и резко села, ошалело ощупывая. Ухо. Мягкое, пушистое ухо, и, кажется, даже с кисточкой! От неожиданности оно дёрнулась, я так же отдёрнула руку, уставившись на женщину в смятении. Она же лишь шире улыбнулась и поднялась.
- Наверное, хочешь посмотреть на себя, да? - понимающе произнесла моя сиделка. - Как тебя зовут?
- Кор. Неля, - почему-то называться полным именем не хотелось, ну не нравилось мне, как звучало - Корнелия.
- Неля, значит, - кивнула она. - Я Виттара. Добро пожаловать в наш мир, дорогая моя, теперь ты аррини
. Мы в храме Любомиры, это наша богиня, - пояснила женщина, а у меня мелькнул смутный образ старушки в ярко-розовом.
Ага. Богиня, значит. Полагаю, это она меня сюда перенесла и наградила новым телом. Я откинула одеяло и села, и тут меня ждало новое потрясение: хвост. Роскошный, пушистый, чёрный с белой кисточкой на конце. Он лёг на колени, пальцы машинально зарылись в него, и вопрос вырвался сам собой:
- Я - оборотень?!
- Нет, ну что ты, - женщина мягко рассмеялась. - Ты переселенка, а твой облик - пожелание богини, у нас к таким, как ты, относятся с уважением, аррини
никто не посмеет обидеть. Ну, пойдём, оденешься, а я пока расскажу о нашем мире.
Я с некоторой опаской встала, косясь на хвост, он жил своей жизнью, однако не мешался, как беспокоилась, и в ногах не путался. Женщина отвела меня за ширму, по пути известив, что город называется Аргунд, и он столица королевства. Правит король Казимир и его супруга Лаура, у них двое детей, старший наследник Юлиан и младшая принцесса, которой три года. Юлиан тоже женат, жену зовут Злата, она, кстати, такая же, как я, аррини , и ходят слухи, что молодая чета тоже скоро осчастливит всех продолжением династии.
- Такие, как ты, магией не обладают, но и на вас она не действует, - продолжала просвещать Виттара, пока я примеряла местную одежду - как сказали, всю новую, и фасоны мне нравились.
Попутно я рассматривала себя, привыкая к новой и весьма необычной внешности. Милое личико с аккуратными чертами, широко распахнутые золотисто-карие глаза, роскошные волосы насыщенного чёрного цвета, и - ушки. Пушистые, чёрные, с белыми кисточками. Фигурка аккуратная, ладная, никаких перегибов ни вверху, ни внизу, ну и хвост, да. Что ж, выгляжу весьма неплохо, только слишком уж привлекательно, так и хочется самой себе за ушком почесать! Но вот характер у меня совсем не кукольный, это я тоже чётко ощущала.
- Что, совсем никакой магии? - рассеянно ответила, остановившись в конце концов на длинной шёлковой юбке с вышивкой по подолу приятного персикового цвета, блузке из тонкого кремового батиста, украшенного кружевом и очень приятного к телу, и жилетке из плотной чёрной материи, по фасону напоминавшей корсаж.
Нижняя юбка тоже прилагалась, с широкой полоской кружева, а для хвоста имелось специальное отверстие. Продумано здесь всё, однако! Порадовало бельё: никаких панталон, вполне милые шортики на завязочках, и хотя корсет тоже тут был, я выбрала более приятный вариант: бюстье на крючках спереди. Удобно, поддерживает грудь и не мешает, не сдавливает ничего. Так, ну, с бельём возможны варианты, надо для начала наведаться в пару-тройку местных лавок и ателье одежды, глянуть, что вообще носят...
- Нет, но, скорее всего, у тебя есть какая-то способность различать её, по твоему профилю. Кстати, что ты умеешь? - уточнила Виттара, пока я окидывала себя последним придирчивым взглядом.
- Шить и придумывать фасоны одежды, - решительно выдохнув, вышла из-за ширмы.
- Ну, значит, что-то обнаружится, связанное с твоим занятием, - невозмутимо кивнула женщина. - Так, пойдём, глянем, требуется ли где-нибудь портниха? - широко улыбнувшись, предложила Виттара.
Я округлила глаза.
- А что, здесь есть доска объявлений? - протянула удивлённо.
- Мы собираем из ратуши все заявления о рабочих местах и дублируем их тут, - невозмутимо пояснила Виттара. - Никогда не знаешь, с какими знаниями придут к нам посланники богини, - женщина с улыбкой глянула на меня.
Мы вышли из просторного помещения с кроватями - больше здесь никого не было, по словам той же Виттары, аррини появлялись в храме не так чтобы прямо часто. В просторном соседнем помещении в самом деле стояла большая доска, на ней аккуратно висели листочки с объявлениями, и Виттара принялась их внимательно рассматривать. Я обратила внимание, что читаю без труда, видимо, особенность перехода, способность понимать местный язык. Ну что ж, неплохо, неплохо.
- О! В ателье пана Микоша требуется помощница! - радостно воскликнула Виттара и сдёрнула листик, протянув мне. - Держи, я же сказала, что-нибудь найдётся, - довольно улыбнулась она.
- Улица Трёх рек? - прочитала я адрес. - И где искать?
Мне вручили довольно подробную карту, показали, где мы сейчас находимся, и даже добавили мешочек, в котором приятно позвякивало.
- Королевский указ, здесь десять монет серебром, на первые расходы, - пояснила Виттара. - Уверена, вы договоритесь с паном Микошем, у нас считается большой удачей, если получается нанять аррини
в качестве работницы. Удачи, Неля! - пожелала она и мягко подтолкнула к выходу.
А я. на несколько мгновений оробела, в волнении стиснув мешочек, незаметно сглотнула, а потом решительно вздёрнула подбородок. Своенравный хвост хлестнул по юбке, словно вторя моему настрою, и я шагнула через порог. Ну, вперёд, к новой жизни. Надеюсь, она мне понравится.
С широкой площади перед храмом, построенным из белоснежного мрамора, расходились несколько улиц, я сверилась с картой и выбрала направление. Извозчика не стала ловить, идти не так чтобы далеко, а город рассмотреть хотелось. Аккуратный, чистый, шумный, по мостовым то и дело ехали экипажи, всадники, телеги с товарами, с тротуаров неслись зычные вопли зазывал. Порадовало обилие небольших скверов, освежающих фонтанов, клумб и кадок с цветами на окнах. Аргунд выглядел нарядно и приятно, и улыбка сама появилась на губах. На меня косились, но, скорее, с любопытством, чем с неприязнью, а я то и дело отвлекалась на хвост, словно живший своей жизнью. Хорошо, движение на тротуаре было не таким плотным, чтобы опасаться, что кто-то оттопчет, или я обшерстю кому-то одежду, как банальная кошка... Кстати! А мне же теперь, наверное, нужен не только шампунь для волос, но и для шерсти?! Как ухаживать-то за этой чернобуркой?
Хорошо, что внутреннее чутьё не позволило слишком сильно углубиться в переживания и заблудиться, сворачивала я на нужных перекрёстках. Уже почти добравшись до места, вдруг уловила божественный аромат и завертела головой, пытаясь понять, откуда он идёт. И почти сразу увидела приличных размеров двухэтажное здание с вывеской «Госпожа Повариха», и чуть ниже - «Ресторан» и «Кафе». Ага, отлично, обязательно загляну сюда, как решу вопрос устройства на работе. Ещё же жильё надо найти, и желательно где-то поблизости, чтобы не тащиться через пол города. Надеюсь, Виттара не соврала, и этот пан Микош действительно возьмёт меня помощницей. По пути я не забывала присматриваться к одежде жителей и обнаружила, что та весьма разнообразна: от чопорных платьев с корсажами, нижними юбками и, подозреваю, корсетами до вполне легкомысленных обычных юбок, блузок и нарядов с завышенной талией. Ага, то есть, кому в чём нравилось, тот то и надевал. Мужчины предпочитали штаны, рубашки, жилеты и что-то вроде камзолов. Кто побогаче, украшал рубашки кружевами - странная мода, обычно кружевом женщины увлекаются. Ну и вообще, я бы кое-что, конечно, поменяла тут.
А вот и нужная мне улица, и скромный двухэтажный дом с вывеской «Ателье пана Микоша». Я остановилась, окинула прищуренным взглядом пару витрин с двух сторон от входа, где стояли манекены с миленькими, но какими-то слишком уж простыми платьями. У меня тут же в голове закрутились мысли, как можно поправить вот здесь, добавить отделку лентой здесь, а можно ещё вышивку или что-то такое, понаряднее. И я решительно поднялась по ступенькам крыльца и открыла дверь, чувствуя воодушевление и уверенность. Что мы тут имеем? Просторный, но пустынный холл, вдоль одной стены стойка, за ней полки с тканями и отделкой, у второй стены диван и два кресла, кофейный столик с парочкой журналов. Ещё я заметила дверь и лестницу на второй этаж с красивыми деревянными резными перилами.
- Есть кто? - громко спросила, потому как на мелодичное звяканье дверного колокольчика никто не откликнулся.
Мда, ателье явно переживает не лучшие времена, ну ничего, справимся. У меня аж пальцы зачесались провести инспекцию, просмотреть ткани, фасоны, имеющиеся уже готовые изделия и вообще, где хозяин?! Из глубины послышался шум, там что-то упало, раздались приглушённые ругательства, и дверь распахнулась, явив мне. Ну, видимо, хозяина. Растрёпанного, худощавого мужчину средних лет с тонким, я бы даже сказала, аристократичным лицом, печальным взглядом брошенного котика и уныло опущенными уголками губ. Одет, кстати, вполне так ничего: зауженные брюки, рубашка без всяких кружев, с широким отложным воротником, жилет из кремового шёлка с узорами, и - неожиданно - шейный платок ядрёно-оранжевого цвета, повязанный замысловатым бантом. От последнего я даже моргнула озадаченно, рассматривая незнакомца.
- Кого там... Кхм, - поперхнулся он, голос у него оказался высоким, но не неприятным, а таким, музыкальным, хотя и с капризными нотками. - Аррини
? Я не шью для таких, как вы, госпожа, - товарищ вздохнул и скривился, махнув рукой. - Впрочем, я и так уже ни для кого не шью.