- Была очень рада вас видеть, приходите ещё! - прощебетала Милица, попрощавшись с клиенткой и её дочерью, старательно удерживая улыбку на лице.
Новых посетительниц за эту неделю пришло всего человека четыре, что безмерно раздражало Милицу. Но вместе с тем предупреждение герцога останавливало её от очередных прямых вредительских действий против этого Микоша и его заведения. Нет,тут надо тоньше. Она поднялась к себе в кабинет, на губах Милицы блуждала лёгкая улыбка. Ничего, у неё есть запасной план, и он должен отлично сработать. Устроившись за столом, она просмотрела несколько счетов, отложила уже оплаченные,и тут раздался стук в дверь.
- Войдите, - кивнула Милица, внутренне подобравшись.
- Добрый день, госпожа, - с порога поздоровалась гостья, и если бы Микош или Неля увидели её, то очень удивились, узнав в ней одну из швей, которых они наняли в первые дни развития своего ателье. - Я всё сделала, сегодня аррини
с утра ушла куда-то, - и она достала из кармана платья несколько кристаллов. - Вот, это снимки из её альбома.
- Хм-м, молодец, милочка, - снисходительно похвалила Милица, жадным взглядом глядя на кристаллы.
- Мне. увольняться? - робко уточнила девушка, переминаясь с ноги на ногу, при этом на её лице отразилась неуверенность.
- Да как хочешь, - рассеянно махнула Милица, придвинув кристаллы к себе. - Но у меня в ателье мест нет, я сразу предупреждала. А, вот, как обещала, - спохватилась она и достала из одного из ящиков мешочек с монетами - мелкими и преимущественно медными. - Держи. Всё, свободна, - нетерпеливо добавила Милица и едва дождалась, пока девица уйдёт.
Потом прикоснулась к одному из кристаллов и направила в него немного магии, активируя,и над столом развернулись чёткие картинки нарядов из альбома этой кошки драной.
Прищурившись, Милица дотошно рассмотрела каждый и не удержалась от пренебрежительного фырканья.
- Вот глупая, и на что надеется?! Это же для обычных горожанок разве и подойдёт, никак не на королевский показ! - она довольно усмехнулась и потёрла ладони. - Хотя, несколько интересных идей есть, да. - пробормотала она чуть тише. - Пожалуй,используем.
Выхватив чистые листы, она перерисовала наиболее понравившиеся модели и поспешила в отдельную примерочную, где работали швеи над её будущей коллекцией. Кое-кого ждёт оч- чень неприятный сюрприз, еще и можно будет обвинить в воровстве идей! Очень довольная собой, Милица выкинула из головы конкурентку и с головой погрузилась в дело.
Ярмарка раскинулась на большой поляне, огороженной символическим забором, вход туда был свободный. Оставив экипаж у ворот, мы, взявшись за руки, окунулись в весёлый водоворот, зависая почти у каждого стеллажа или лотка. Чего тут только не было!.. Дивные, ручной работы воздушные шали, расписные платки, глиняная кухонная утварь, расписанная вручную, бесчисленные простенькие амулеты,талисманы, да просто поделки и украшения! У меня глаза разбежались, а руки чесались всё попробовать и потрогать. Тут можно было самой посидеть за гончарным кругом,и я с гордым видом унесла оттуда кривоватую вазу, сделанную собственными руками и украшенную трогательными цветочками. Браслет из кожаных полосок и крупных бусин получился у меня гораздо лучше, и его тут же забрал себе Дариш, с самодовольным видом заявив, что это его личный подарок от меня.
А вот у сапожника Дар сам заказал мне пару крепких, удобных туфелек - мастер заверил, что через пару часов всё будет готово,и мы пошли гулять дальше. Поглазели, как стеклодувы с помощью магии и своего мастерства делают настоящие произведения искусства, и я оказалась обладательницей изящной фигурки распахнувшего крылья радужного дракончика.
- Такой, вернее,такая есть у Юлиана, мужа Златы, - с улыбкой пояснил Дариш, пока я любовалась переливами разноцветного стекла.
Аккуратно спрятав фигурку в коробочку, переложенную ватой, отправилась дальше, глазея по сторонам. Зависла у столов с кружевницами, зачарованно наблюдая, как быстро мелькают в их пальцах коклюшки с нитями. Очнулась и поспешила к главе их артели, решив, что если не сейчас, то в будущем мне такие мастерицы точно пригодятся. Кружево ручной работы - это ж красота какая, и узоры не повторяются! Конечно,имелся тут и едальный уголок, где мы присели передохнуть и перекусить божественно вкусной, деревенской стряпнёй. Молодая картошечка с укропом, наваристое жаркое, домашние котлетки, бесчисленные пирожки с начинками, запечённая рыба, фаршированная рыба, домашняя ветчина, в том числе и копчёная, сыры всяких разных сортов - я чуть слюной не захлебнулась, хотелось всего и сразу. Пирожков, естественно, набрала целую корзинку, буду дома дегустировать. Дариш сделал так, что они не остынут, пока гуляем дальше. Ещё несколько блюд взяла тоже с собой, к ужину, и Микоша угостить. Я искренне получала удовольствие от всего, а ещё больше - от взглядов Дариша, которые он то и дело бросал на меня. В них так много всего светилось... А больше всего странной нежности и восхищения, от которых щекам становилось тепло, и волнение растекалось по венам карамельным сиропом. Я смущалась и радовалась одновременно, в голове вообще не укладывалось, как он может быть бабником,и даже мысли не мелькнуло, а так ли он очаровывал своих бывших пассий.
Внутри поселилась непонятная уверенность, что сейчас Дариш искренен как никогда, и улыбается мне тоже не потому, что хочет побыстрее соблазнить. Да за все три часа, что мы бродили по ярмарке, он даже ни разу не попытался утащить куда-нибудь в укромный уголок и поцеловать, и я бы даже не сильно сопротивлялась! Только придерживал за талию, не давая потеряться, не выпускал ладони из своей, и время от времени убирал с лица упавшие прядки, словно невзначай задевая мои ушки. Вот так я и обнаружила, что они у меня, оказывается, очень чувствительные.
В общем, в обед мы вывалились с поляны, слегка уставшие, но оба счастливые и довольные, а Дариш ещё и держал мои покупки и подарки, милостиво разрешив мне нести только коробочку с драконом. И только когда мы забрались в экипаж, сгрудив пакеты и корзинки на соседнее сиденье, Дар притянул меня к себе на колени, накрыв рот долгим, нежным и неторопливым поцелуем. При этом руки господин ушлый герцог держал при себе,то есть строго на моей талии, ну разве что пальцами зарывался в волосы и. почёсывал основание пушистого ушка! Я млела и таяла, жмурясь и понимая теперь, каково Герцогине, и мурлыкать тоже страшно хотелось! Только рот был занят, мда.
- Это лучшая прогулка в моей жизни, - пробормотал Дариш, когда мы уже подъезжали, и я дремала, уютно устроившись в его объятиях. - Нель, ты даже не представляешь, какая необыкновенная, - его губы коснулись макушки, а пальцы тихонько погладили по щеке.
- Да самая обычная, - перебила его, неудержимо краснея и пряча лицо на груди у несносной светлости. - Преувеличиваешь.
- Ничуть, поверь, - ну очень довольным голосом заявил Дариш и усмехнулся. - Мне есть, с чем сравнивать.
Я смутилась окончательно и затихла,и так, в умиротворённом молчании, мы доехали до самого ателье. Только экипаж остановился на соседней улице, потому как не смог бы подъехать прямо к крыльцу. Наши покупки Дар вытащил с помощью магии, и они послушно повисли в воздухе. Я старалась не слишком пялиться на очередное проявление, опёрлась на протянутую ладонь и вылезла из экипажа, переведя дух. Однако едва мы сделали несколько шагов к ателье, как моё чуткое ухо выхватило намечающийся неподалёку скандал.
- .. .Мартишка, ну давай зайдём в «Волшебную иголку», - грудной, женский, весьма приятный, надо сказать, только всё портили просительные нотки. - Я вчера заходила в лавку госпожи Вилены, мне так её платье понравилось! А она шила его в «Иголке».
- Нет-нет-нет, я не пойду никуда кроме салона госпожи Милицы! - а это уже визгливый девичий, с противными капризными интонациями. - Только она знает, что мне надо,только в её платьях я выгляжу достойно! Даже не уговаривай, мама!
- Ну Марти, доченька, может, хотя бы одно платье? Госпожа Милица, конечно, тоже хорошо шьёт, но в ателье пана Микоша, говорят, цены гораздо ниже, а качество не хуже.
- Тебе жалко на меня денег, да?! - голос девицы резанул по ушам,и я аж поморщилась, хвост нервно мотнулся. - Так, как госпожа Милица, никто больше не шьёт!..
Дальше я не услышала, голоса удалялись, а вот не менее чуткий, чем уши, нос уловил тот самый гнилостный запашок, что я уже чуяла от самой Милицы и Жужелицы. Хм. И в ратуше на приёме тоже. В голове рассеянно закрутились смутные догадки, но я не успела поймать их за хвост, мы подошли к крыльцу, и пришло время прощаться. Я повернулась к Дару, нерешительно покосившись на него, всем организмом ощущая, что кто-то любопытный тихонько в окно пялится в приёмном зале. Поцелует или всё-таки соблюдёт приличия?..
- Нель, - Дариш взял меня за руки, проникновенно посмотрев в глаза, тихонько погладил пальцы. - Хочешь, вечерком зайду, прогуляемся немного? Можем поужинать где-нибудь, - оц улыбнулся уголком губ.
- Хочу! - выпалила я, отчего-то разволновавшись, хвост нервно метнулся, выдавая моё состояние с головой. - Я в семь заканчиваю, - зачем-то добавила, хотя Дариш и так это прекрасно знал.
- Договорились, - он улыбнулся шире, поднёс мои пальчики к губам и нежно коснулся их поцелуем, потом взялся за ручку двери и открыл передо мной.
Пришлось входить, вещи величественно вплыли за мной,и, конечно,тут же головы всех присутствующих - а в холле находились человек пять дам и сам пан Микош, - повернулись к нам. Щекам стало отчаянно жарко, я постаралась сохранить невозмутимый вид и кивнула герцогу.
- Спасибо, - коротко поблагодарила за вещи, плавно опустившиеся на пол.
- До вечера, Неля, - Дариш самым нахальным образом подмигнул и вышел.
Ну вот. Теперь точно слухи гулять пойдут, что у его светлости новая игрушка. А с другой стороны, мы же ни от кого не прячемся, на ярмарке нас видела куча народу,и вообще, с кем хочу, с тем и гуляю! Пусть даже и с герцогом. Независимо вскинув голову, я подхватила несколько пакетов, Микош тоже поспешил помочь, и мы удалились наверх, в мои комнаты, оставили там вещи, а потом я вернулась к работе, стараясь не сильно светиться от радости. И не слишком зависать, вспоминая нашу прогулку по ярмарке, да.