— Ужасно! — скорчила я гримасу.
— Нормально, — пожала она плечами. — Обычная практика в аристократических семьях. А я так вообще из правящего рода. Но видишь ли, раньше я бы восприняла это как нечто само собой разумеющееся. Я обязана исполнить свой долг. Выйти замуж за подходящего по статусу мужчину, ведь он будет править со мной как принц-консорт. Родить от него ребенка. Потом можно и любовников заводить. Но сейчас я так не хочу.
— А чего хочешь ты?
— Лендера, — улыбнулась она. — Я хочу Лендера. Навсегда. Чтобы он был только мой. Он мне нравится. Очень. Всегда нравился, но не было возможности даже подпустить его к себе. Я рабыня своего статуса и положения. Но хочу, чтобы мои дети называли папой именно его. И даже не стану заводить любовников, потому что у меня будет Лендер. Только ему придется привыкнуть ко мне новой. Но если уж он продолжал любить, невзирая ни на что, ту дрянь, какой я была... То уж меня нынешнюю сможет принять. А я сделаю все, чтобы он был со мной счастлив.
Я помолчала, перекатилась с пяток на мыски и обратно. Не сторонница я таких поспешных решений. Но это ее жизнь, и только ей решать.
— Агата, пожени нас, пожалуйста, — взяла она меня за руку и заглянула в глаза. — Я тебя прошу. Не дай мне снова угодить в ловушку моей прежней жизни. Раньше я не знала, как это важно — иметь друзей и того, кто тебя любит. Я сгорала от страсти и принимала это за любовь. Но... Я не хочу так больше. Пожени нас, а потом, когда я вернусь к родителям, уже невозможно будет ничего изменить. И я попрошу Ориэля сделать так, чтобы я сразу же забеременела, он наверняка сумеет простимулировать мой организм. Я же, со своей стороны, сделаю все возможное и невозможное, чтобы уберечь мужа. Феликс мне поможет. Мы наложим на Лендера самую мощную защиту. Никто не сможет отобрать у меня того, кого я сама выбрала.
— Сама? — вздохнула я.
— Сама! Это мой выбор. Только мой! Я сейчас выбираю себе мужчину, с которым хочу провести рядом всю долгую жизнь. Отца моих будущих детей. Своего принца-консорта. И никому не позволю лишить меня счастья. Я теперь знаю, каково это, и не дам больше...
— Ладно. Я все поняла. Но я против того, чтобы это случилось в спешке и впопыхах. Как хочешь, но я вас с Лендером похищаю! Сейчас вот прямо закрою дверь, утащу вас куда-нибудь в красивое место, подальше от вашего родного мира. Поженю и подарю вам медовую неделю.
— Это как? — растерялась девушка.
— Ну, медовый месяц это слишком долго. Сомневаюсь, что отель согласится на такой срок. Он же коммерческое заведение. Но неделю после свадьбы, чтобы вы побыли друг с другом, мы вам обеспечим. Считайте это нашим свадебным подарком. Да? — Я подняла глаза и взглянула на люстру. Та тихонько звякнула в ответ.
— Спасибо! Агата, ты лучшая! — Леслия заключила меня в объятия и совсем не по-принцессочному шмыгнула носом от избытка чувств.
— Не плакать! А то глаза будут красными. Иди приведи себя в порядок, уложи красиво волосы. Я поищу в своем гардеробе, что может подойти тебе в качестве свадебного платья. Ах да! Лендер-то тебе кольцо подарил. А ты ему взамен что? Нужно ведь еще одно.
— Не нужно, — покачала она головой, глядя на меня с обожанием. — Я надену ему свой родовой браслет. Приму в род как своего супруга и будущего соправителя. Я наследница трона, Лендеру придется взять мою фамилию и перейти в мой род.
— Браслет ведь женский, — посмотрела я на ее запястье, где красовалось ажурное украшение с топазом в центре изящно выполненной розы ветров.
— Это артефакт. Он меняется, подстраивается под носителя. Когда Лендер станет моим мужем и я надену ему фамильный родовой артефакт, украшение станет выглядеть мужским.
— Бесовщина! — фыркнула я. — Ладно, беги прихорашиваться.
Быстро поцеловав меня в щеку, сильфида поторопилась в свои покои.
Меня же ждал еще один разговор. С женихом.
Я нашла всех мужчин в гостиной и снова попросила оставить меня наедине, но уже с Лендером. С минуту мы молчали, приглядываясь друг к другу. Наконец, он заговорил:
— Я должен поблагодарить вас за спасение Лии. Не знаю пока всего, что произошло, но... Вы можете просить все, что пожелаете. Я выполню все, что в моих силах, и постараюсь найти возможности для выполнения того, что не смогу сам.
— Хорошо, — не стала я отказываться. — Вы любите ее?
— Да, — улыбнулся он. — Безнадежно и отчаянно. Уже много-много лет.
— Ну, не так уж безнадежно, раз она приняла ваше предложение. — Я прикусила губу, размышляя, что можно рассказать. А потом решилась: — Лендер, простите, что я так, запросто по имени. Мне нужно вам кое-что рассказать о Леслии.
— Я весь внимание, — посерьезнел он.
А я села в кресло, дождалась, пока он тоже присядет, и начала:
— Тот мужчина, с которым у нее были отношения, предал ее. Я не могу рассказать всего, это не моя тайна. Но вам нужно знать только то, что он не просто ее предал, а фактически убил. Прежней Леслии больше нет. Тот... гм... Он проклял ее. Стер ей личность, память, суть и вышвырнул в другой мир. Ей помогли несколько разных существ и я. Сняли проклятие. Заново всему научили. По крупицам восстановили ее личность. Потом понадобилась уйма времени, чтобы к Леслии вернулась память о себе и о прошлом.
Я говорила, а лицо моего собеседника мрачнело. В глазах полыхнула ненависть, и, когда я сделала паузу, он вставил:
— Я убил его слишком легко. Надо было, чтобы он помучился.
— В общем, я к чему. Прежней Леслии оф Уперо больше нет. Она помнит себя прошлую и все, что было в ее прежней жизни. Память вернулась. Но сама она сейчас совсем другая. Вам нужно это принять и понять. Новая Леслия... Она добрая. Милая. Светлая, несмотря на тьму, которой подпитываются ее сущность и магия. И очень ранимая. Берегите ее. Не позвольте ей снова ожесточиться. Она не заслуживает этого.
— Я понял вас, Агата. Я правильно к вам обратился? Вас так называла Лия.
— Да, Агата. Что ж. Я исполню ее просьбу. Поженю вас. Ах да! Я уже сказала ей. Я похищаю вас из вашего родного мира. Мы перенесемся куда-нибудь, где можно заключить брак и сыграть свадьбу. И вы погостите тут некоторое время. Мы с этим волшебным местом дарим новобрачным медовую неделю. А потом я перенесу вас в ваш родной мир. Леслия скажет куда.
— Вы такое можете?! — опешил мужчина.
— Мы еще и не такое можем, — развела я руками. — Мы вне времени и пространства. В данный момент времени мы в нигде. Ваш родной мир уже покинули. Небольшая инструкция и правила поведения: входную дверь в отель не открывать. Не пытаться выйти наружу, пока этого не позволю я. В окна не высовываться, если видите там белый туман. Захотите что-то съесть или выпить, просто озвучиваете желаемое, и магия вам все предоставит. Одежда очищается сама, когда она снята с вас. Что еще... Мм-м. Сейчас вас проводят в комнату, где сможете привести себя в порядок и подготовиться к свадебному обряду.
Я встала, и он тут же поднялся следом.
— Спасибо, — негромко произнес и поклонился мужчина. — Спасибо за все. Но особенно за нее. Не могу передать вам всю свою благодарность за то, что вы сделали для нее. И делаете сейчас для нас.
— Главное, сделайте ее счастливой, — улыбнулась я. — Чтобы она никогда не пожалела, что отдала вам свою руку.
— Клянусь!
Спустя час Леслия при параде и с красиво уложенными волосами стояла у зеркала. После душа она пришла ко мне, и мы вместе с ней покопались в моем гардеробе, чтобы подобрать ей то, что выглядит симпатично и подойдет по размеру.
Остановились на коротком белом платье с вышитыми по подолу ромашками. Точнее, это не вышито, а выткано Зинарией из ее волшебной паутины. Но смотрелось как вышивка. Пышная юбка до колен, короткие рукава, аккуратный круглый вырез. Симпатичное платьишко, которое и летом носить можно, и на свидание сходить. Просто это единственное белое в моих вещах.
Леслии оно шло. Она была такая трогательная и милая. Вечерняя сложная прическа к такому наряду не подошла бы, поэтому она тщательно расчесала волосы и заколола на висках прядки.
По контрасту с ней я облачилась в длинное темное платье с парчовой юбкой. Эдакая фундаментальная госпожа регистратор. Пусть жених любуется на ножки невесты, а не на мои. Не стоит смущать неокрепшую психику иномирного лорда большим количеством коротких юбчонок. Ему еще предстоит выдержать потрясение при виде фривольного наряда принцессы. В их мире дамы носят только длинные платья.
Драгоценности я Леслии тоже свои одолжила. Мы подобрали аккуратные жемчужные украшения из подаренных мне русалами. Сережки, нитка бус на шею. Было бы платье вечернее, я бы и диадему предложила. Но с этим милым нарядом такой пафос ни к чему.
Ну-у-у... Я была права.
У мужика глаза на лоб полезли, когда он узрел свою ненаглядную в этом платье. А она с лукавой улыбкой покрутилась перед ним, позволяя пышной юбке взлететь и опасть.
— Нравится? — спросила сильфида.
А у бедного Лендера горло перехватило. Только и смог, что кивнуть. Ох уж эти мужчины! Вместо влюбленного и ошеломленного жениха комплименты девушке сказали Ориэль и Феликс. А белый волк изобразил, что он от восторга в обмороке.
Паяц!
— Ну что? Все готовы? — спросила я, спустившись в холл и встав у камина.
Ответом мне были счастливые взгляды и нестройный хор голосов.
— Новобрачные, прошу вас подойти. — Я дождалась, пока они встанут передо мной, и начала импровизировать: — Дорогие Леслия и Лендер. В эти минуты я, управляющая «Отеля потерянных душ», слышащая эфир и проводящая сквозь него, та, кто вне времени и пространства, — что бы это ни означало — соединяю вас узами брака. Я не буду упоминать ваши фамилии и статусы. Вы и сами их знаете. Я не стану уточнять, к каким расам вы принадлежите. Ваши дети все равно возьмут от вас лучшее и родятся теми, кем предначертано им судьбой. Сейчас я соединяю лишь две души. Мужчину и женщину. Лендера и Леслию. По моему слову и по воле этого волшебного места, я объединяю вас в единое целое, в союз двух любящих сердец. С этой минуты вы семья. Никто и ничто не в силах будет изменить этот факт. Я передам информацию, что отныне вы едины, в эфир, и он донесет до всех. Я желаю вам любить друг друга и уважать. Поддерживать. Быть счастливыми вместе. Не обижать и не обижаться. Объявляю вас мужем и женой. Лендер, ты теряешь сейчас свое прежнее родовое имя и переходишь в правящий род оф Уперо. Леслия, надень ему обручальный браслет и подтверди, что принимаешь его своим мужем.