Я поднималась по лестнице, кусая от злости губы. С другой стороны, если подумать здраво, то мою проблему заметили, чего я и ожидала. Будем надеяться, что не только заметили, но еще и придумают, как решить.
Итак, следующий раунд мне предстоит с зеленоглазым любителем цветов и прочей древесно-лиственной составляющей его мира. Национальный костюм друидов ожидаемо оказался зеленого цвета, точнее он был изумительного серебристого оттенка. Строгого силуэта лиф облегал грудь и талию, расходясь у бедер широкими складками. Если сравнивать то, что одето на мне сейчас и лежащее передо мной платье - разница между ними, как между величественным убранством гор, заросших высокими стройными соснами и нежной зеленью березовой рощи. Вроде и просто, но как приятно глазу.
Одела, вздохнула, крутанулась перед зеркалом и поняла, что мое. В нем я - такая, какая есть. Немного романтики, немного занудства, чуть-чуть стервозности и море свободолюбия и независимости. Показала язык своему слишком довольному изображению, томно повела обнаженным плечиком, нервно хихикнула и, слегка покачивая, бедрами пошла к лестнице. Ох, чувствую, танец с Эррликсом не прошел даром для моей тонкой натуры.
Вышла на лестницу, и чуть не полетела кубарем вниз от удивления. Вот так сюрприз! Внизу расстилалась роща, пусть и небольшая, но самая настоящая. Зеленела трава на очаровательной полянке, на ней красными точками выделялись неизвестные цветы, вокруг живыми стражами застыли древесные гиганты, одетые в зеленые, желтые и даже фиолетовые листья. Знакомых видом я не нашла, да и трудно изображать из себя ботаника, спускаясь по лестнице, с трудом удерживая челюсть на ее родном месте.
Меня никто не встречал. Я, плюнув на условности, сняла туфли и с наслаждением вступила на траву. Сделав пару шагов, поняла, что уходить отсюда никуда не хочу. Поэтому просто легла, раскинув руки, и прикрыла глаза. А, плевать на танец, тем более, что партнера в поле зрения и не наблюдается. Мне и без него хорошо.
Приятно, конечно, когда ради тебя так стараются. Что и говорить, но обстановка для каждого танца создана мастерски и точно при помощи магии. Ни одна техника не в состоянии сотворить подобное за десять минут. А вот маг - иллюзию, да легко. Поняла, что уже с нетерпением предвкушаю танец с воздушным.
Из приятного забытья меня вырвала острая боль, полоснувшая по запястью. И что обидно, все по тому же. Сговорились они что-ли? Пришлось срочно просыпаться. Я села, машинально схватившись за горящую огнем руку. Да только кое-кто уже опередил меня, и мои пальцы встретилась с ладонью зеленоглазого.
- Ш-ш-ш, - мою руку остановили, аккуратно придержали, - не бойся, все уже позади.
- А, следовало?
- Вообще-то - да, - улыбнулся зеленоглазый. В его глазах вспыхнули и погасли золотые звездочки. Красиво! Друид, точнее их воспитанник, сидел передо мной на корточках. Светлые короткие волосы, прямой нос, высокие скулы - симпатичный, а глаза - так просто загляденье. И кожа у него действительно немного отливает зеленым, но заметно это только с близкого расстояния.
- Меня зовут Леестар, - представился он, - Прости, что не получилось с тобою потанцевать, Госпожа, - повинился он, а звездочки в глазах снова вспыхнули и погасли. Интересно, они всегда появляются, когда этот Леестар шутить изволит? Своеобразный у него индикатор юмора, - могу я загладить свою вину?
Я благосклонно кивнула. Ловко он увел тему от диверсии Пустынника и моего спасения. Я высвободила свою руку, мне ее отдали и даже без боя. Проверила запястье - кожа чистая, ни намека на алые капли яда. Подняла глаза - взгляд Леестара был внимательным, ожидающим. Только я хотела поблагодарить за спасения своей жизни, но друид поднял руку, призывая к молчанию, еще и головой покачал, мол, не стоит тратить слов на благодарность. Скромный или...? Как же мне надоело за каждым жестом, за каждым словом подозревать двойной смысл.
Зеленоглазый опустил руку, и поляна внезапно ожила. То, что раньше было цветком, теперь отрастило себе крылья и устремилось вверх. Сотня красных бабочек запорхало вокруг нас. Словно красный снег вдруг пошел в зеленом лесу - феерическое зрелище и абсолютно нереальное.
Леестар встал, подал мне руку, помогая подняться. Красные мотыльки закружились вокруг нас, образуя почти сплошную завесу. Внезапно друид оказался близко, слишком близко, чтобы игнорировать его присутствие, и слишком неожиданно, чтобы успеть отшатнуться. Зеленые глаза завораживали, а золотые искорки то вспыхивали, то гасли, танцуя лишь им одним известный танец. Мгновенье и нежное прикосновение к моей щеке заставляет меня вздрогнуть, а на лице Леестара появляется такая загадочная улыбка. Я скосила глаза, так и есть - большая золотистая бабочка порхает сбоку от моего лица.
Вот только пока я отвлекалась на новое крылатое чудо, друид времени не терял. Теплое дыхание и нежное касание моих губ. Сердце решает последовать примеру цветов и отрастить себе крылья. Но Леестар уже отстраняется, взмахом разрывает крылатую завесу и, крепко держа меня за руку, ведет к лестнице. Крепкая поддержка - то, что мне сейчас действительно нужно, так как ноги почему-то слабеют, а перед глазами все еще порхают бывшие красные цветы.
Итак, впереди последний танец и последнее испытание для моих нервов. Но, сначала, традиционное переодевание. Не понимаю, смысла сего действа. Я вполне могла бы потанцевать и в своем костюме. Нет, надо было меня заставлять пять раз переодеваться. Мужчины, одним словом.
Платье воздушных действительно оказалось воздушным - нежно голубое, украшенное по низу белоснежными пышными воланами. Эльфийкой была, пустынной девой тоже, даже королевой и лесной дриадой довелось быть, теперь очередь за принцессой. В таком наряде только в сказке играть. Зеркало с готовностью продемонстрировало эдакое облачко на каблуках, волосы, правда, не по принцессиному растрепались. Вытащила застрявшую в них травинку, поправила пряди, как смогла и потопала к выходу.
Вы в детстве мечтали прокатиться на облаке? Конечно, мечтали. И смотря на небо, хотели, чтобы вон тот воздушный замок стал реальным. Ах, как было бы здорово побродить по его пышно-белым залам! Увы, детство проходит, унося с собой мечты, оставляя серую мокрую реальность, которая проносится за окном вашего самолета.
Нет, я не хочу вызвать у вас чувство зависти. Уж, простите. Но сейчас моя мечта пышной белой периной лежала у подножия лестницы. Вокруг вздымались облачные столбы, ограничивая эту необычную танцевальную площадку. Воздух, даже воздух на белом фоне отливал непривычной голубизной.
Я осторожно ступила на белую поверхность. Вдруг провалюсь? Ноги ушли на пару сантиметров в мягкий туман, вокруг них заклубилась белая дымка, но в целом крепко. Хотя очень непривычно.
Воздушный терпеливо ждал, когда я привыкну к облачному окружению. Пока я занималась разглядыванием окрестностей, он, стоя в центре зала, рассматривал меня. Уж, не знаю, к каким выводам пришло его воздушество, но маг внезапно распахнул за спиной два темно-фиолетовых крыла и в три подлета очутился рядом со мной. Честно, я почти рванула назад по лестнице. Только мне человека-бабочки в кавалерах не хватает. Я не против насекомых, но когда они привычных размеров и привычно желтенькой или там беленькой окраски.
Что меня остановило? Кривая ухмылка, нарисовавшаяся на лице воздушного. Это была не просто ухмылка, это был вызов! А я с детства легко ведусь на подобное "слабо". Развернувшись обратно, оскалилась в ответ. Мне тоже улыбнулись, более тонко, чуть снисходительно.
- Рад приветствовать Госпожу, - крылья затрепетали в качестве приветствия. Это вместо флагов, видимо. Лучше бы они поменьше дергались, я бы тоже дергаться на каждое их движение перестала, - мое имя Кэрисон, Госпожа. Прошу.
Пришлось отдать свою конечность этому голубоглазому. Авось, на этот раз с ней ничего делать не будут. Мои опасения не остались незамеченными, и вызвали очередную снисходительную улыбку. Какие мы самоуверенные однако!
Завладев моей рукой, Кэрисон подтянул меня к себе поближе.
- Госпожа не против немного полетать?
Госпожа лишь слабо кивнула в ответ. Отказаться и опять лицезреть такую противную снисходительность на лице воздушного? Нет, спасибо. Высоты я не слишком боюсь. Хочется ему меня среди облаков потаскать - да, пожалуйста. Если затошнит - ему же хуже будет.
А дальше мою талию крепко стиснули, видимо, чтобы не рыпалась, прижали к себе и вместе со мной, в качестве груза, поднялись вверх. Медленно, аккуратно взмыли под потолок. А я что? Я - нормально. Вниз не смотрю. Носом уткнулась в плечо этой бабочки с фиолетовыми крыльями, руками вцепилась в его рубашку. Если отпустит, хоть пару секунд я на нем продержусь.
Гаденыш хмыкнул, потом преувеличенно тяжко вздохнул, и предложил отпустить его рубашку, мол, эта - самая любимая, а я ее вот-вот порву. Мне даже в лицо к нему заглядывать не было нужды, зная, что этот с крылышками сейчас нагло улыбается. Да, я - слабая, и висеть в воздухе вовсе не так уж приятно, но это не повод надо мною смеяться. Руки с трудом отодрались от шелка, чтобы тут же нескромно обнять Кэрисона, а сама я крепко прижалась к нему всем телом. На такой высоте не до стеснительности, инстинкт самосохранения забивает всю скромность. Похоже, именно на это крылатый и рассчитывал. Даже дышать чаще стал.
Я все ждала, когда же собственно танец начнется. Или мы так и будем висеть в воздухе? Со стороны смотримся весьма колоритно - один такой хищный бабочег завис в раздумьях - что ему собственно делать с немаленькой добычей - то ли сразу жрать начать, то ли утащить и заныкать до лучших времен? Но тут все же проснулись организаторы шоу и врубили музыку. Эдакий полет шмеля в замедленном варианте. Хорошо, что в замедленном, потому как носиться со шмелиной скоростью кругами по залу мне как-то не хочется. Вместе с музыкой нам включили и световое шоу. Гигантская радуга протянулся между облачными столбами, бросая разноцветные блики на белоснежную взбит