– О, прекрати, Малыш! – взмолилась она. – Мне до сих пор противно вспоминать об этом, я тебя прошу – не надо.
– Прости меня за все, Коваль… – он прижал жену к себе, тяжело дыша и пряча лицо в ее волосах.
Они так и стояли бы, обнявшись и забыв обо всем, но в дверь постучал Хохол, сказав, что машины у крыльца.
– Да, Женя, идем, – отозвалась Марина, с сожалением отрываясь от мужа.
В прихожей она чуть замешкалась, поправляя прическу, оглядела себя в зеркале. Муж тоже задержался, чмокнув ее в щеку:
– Убеждаешься, что ты по-прежнему самая красивая женщина?
Марина улыбнулась, взяла его под руку и потянула к двери.
Охранники курили перед машинами. Шесть человек, эскорт почти президентский, но что поделаешь, если врагов больше, чем друзей… Увидев спускающуюся с крыльца хозяйку, Сева подбежал, подал руку, помог Марине забраться внутрь "Хаммера", привычно направляясь затем к передней дверке, но его опередил Хохол:
– Во вторую машину идите оба.
– С чего бы? – удивился Сева.
Не слушая возражений, Хохол сел впереди сам, высадив все-таки обоих телохранителей в "Ровер" охраны.
– Мне так привычнее, – отрезал он. – Так я уверен, что успею, если что.
– Женя, что? Ну что? – недовольно бросила Марина. – Если все время думать только об одном, то оно и произойдет в конце концов.
– С тобой – нет. Я успею.
– Броня! – пробормотала Коваль чуть слышно. – Ты выходной, между прочим.
– У меня нет выходных, когда ты рядом, – закуривая, отозвался он.
– Цену набиваешь? – ехидно осведомилась она.
– Сама догадалась?
– А то! Так и будем ругаться?
– Ты первая начала.
Егор закатился от хохота, слушая перепалку:
– Ну, вы даете! Как дети в песочнице, ей-богу! Маринка, ты в состоянии вывести из себя кого угодно, только не своего Хохла!
– Чистая правда – мне это удавалось нечасто, – признала Коваль со скорбной миной.
– Просто я женщин не бью! – фыркнул Хохол, выбрасывая окурок.
– Весело вы без меня развлекаетесь, ребята! – протянул Егор. – А вообще хотел тебе сказать одну вещь, дорогая. От Беса подальше нужно.
– Я с ним и так на дистанции.
– А надо бы совсем на другой планете.
– Не выйдет – город маленький. И потом – он купил участок в "Парадизе", начал дом строить, скоро соседями станем. – Коваль вынула пачку сигарет из сумочки, щелкнула зажигалкой. – Если честно, я его не боюсь – в память о Черепе он не станет меня напрягать, я думаю.
– Детка, ты очень плохо разбираешься в людях. Гриша Бес, если вдруг ему будет надо, перешагнет через родную мать, а уж через тебя-то…
– Мне не нравится то, что ты постоянно говоришь загадками, Егор, – раздраженно сказала Марина, выпуская дым в открытое окно. – У меня впечатление, что ты знаешь Беса куда лучше, чем признаешься в этом. Я права?
– Права, – спокойно отозвался он, – я знаю его с детства – он мой двоюродный брат.
Повисло молчание, Марина с Хохлом пытались переварить только что полученную информацию, но она никак не желала усваиваться, так и торчала гвоздем в мозгу. Подобного поворота событий оба не ожидали, но, сопоставив кое-какие внешние признаки, Марина поняла, что сказанное – правда. Форма носа, походка, манера говорить, чуть прищурив левый глаз, – это присутствовало у обоих, только у Беса было приукрашено блатным налетом, а у Малыша, напротив, отшлифовано безупречными манерами.
– Индия отдыхает! – протянула Коваль наконец. – И на каком месте у вас родинка, интересно?
– Я не шучу – Гришка мой брат, сын моей родной тетки, мы вместе росли.
Егор смотрел на жену совершенно серьезно. Марина потрясла головой, словно пыталась стряхнуть оторопь, навалившуюся на нее:
– Кошмар… И что – он тебя не узнал, когда ты приперся к нему разговоры разговаривать про свою корпорацию?
– Он заподозрил что-то, мы ведь давно с ним не виделись, лет двадцать, наверное, но виду не подал.
– Зато мне намекнул. Да-а! Сериал можно снять – продам права на экранизацию, озолочусь! У меня в родне менты, а у тебя, значит, уголовники…
– Это жизнь, детка. – Егор привлек ее к себе и поцеловал осторожно, стараясь не смазать помаду. – Такая жизнь… Он ведь в первый раз сел совсем молодым, пацаном еще. Потом еще два раза садился, на воле больше полугода и не был, так что видеться нам особенно и некогда было.
– Ну, Коваль, теперь ты точно в шоколаде – уж на жену брата даже такой гад, как Бес, не станет норку драть, – проговорил Хохол.
– Это еще бабка надвое сказала, – теперь Марина уже не была так уверена в этом, скорее наоборот.
К счастью, они подъехали к ресторану, и продолжать разговор не пришлось. Подобная близость к пахану совершенно не входила в ее планы, это было скорее минусом, чем плюсом – если Бес догадался о том, что Егор жив, то он мог поделиться этой догадкой еще с кем-то. И это лишнее – не хватало еще, чтобы прокуратура заинтересовалась личностью владельца "МБК" господина Грищенко вплотную…
Как только Егору в голову пришло такое устроить – Коваль даже дара речи лишилась: вместо обычных официанток он пригласил… черт побери, стриптизеров из одного Марининого ночного клуба! То-то Ветуля обрадуется!
– Ты спятил, Малыш, – прошептала Марина мужу на ухо. – Я и так еле держусь, чтобы тебя в темный угол не завести, так ты еще и это…
– Это не самое интересное, детка…
…Ну, если и это не самое…
…Вечер был просто превосходный, Егор умел делать все со вкусом и размахом. Марина давно так не отдыхала, как сегодня, даже на то, что Хохол то и дело приглашает ее танцевать, муж не реагировал, только улыбался, глядя на счастливое лицо жены. Женька же бережно обнимал Марину за талию, прижимая к себе, и шептал на ухо:
– Киска, любимая моя… Ты просто красотка сегодня…
Она танцевала и с братом, и с отцом, и даже племянник пригласил ее на танец, но главным сюрпризом оказалось появление Карлоса, с которым они исполнили-таки румбу вполтемпа.
– Спасибо тебе, Карлос, – искренне сказала Коваль, когда танец закончился.
– Приезжай ко мне хоть завтра – начнем все снова, – невозмутимо предложил он. – Немного форму потеряла, но за пару недель, думаю, восстановим.
– Тетка, я в шоке! – вклинился Колька. – Обалденно смотрелась!
– Парень, ты не видел, как она все остальное танцевала! – мечтательно прикрыл глаза Карлос.
Но и это было не все…
Уже глубокой ночью Егор поманил Марину в татами-рум. Она подчинилась, и дверь-перегородка отрезала их от шумного застолья. Полутемное помещение, чуть подсвеченное небольшими плоскими фонарями по углам, скрадывало все звуки, на низком столике в большой чаше плавали четыре маленькие свечки. Их огоньки слегка подрагивали, а плавящийся стеарин источал запах японской вишни. На диване раскинулось мягкое покрывало с длинным ворсом, белое, как цветок сакуры. Малыш сел на диван и поманил жену пальцем:
– Иди ко мне… – он даже не снял пиджак, только чуть ослабил узел галстука. – Хочу тебя, детка, так хочу…
Коваль села к нему на колени, поцеловала в губы, погладила по груди, расстегнув рубашку, потом сползла на пол, становясь на колени…
– Господи, Коваль… не останавливайся, я тебя умоляю… – простонал Егор, опуская руку ей на затылок. – Да…
Около часа они не выходили, занимаясь любовью почти так, как раньше, – безумно и страстно.
– Малыш… я люблю тебя… – простонала она, открывая безумные уже глаза. – Я так люблю тебя…
– Я знаю, детка моя… Тебе хорошо? – Он откинул с ее мокрого лба челку и поцеловал.
– Это… это не то слово… ты меня поразил сегодня – как тебе в голову такое пришло? – Марина вытянулась на диване, не торопясь одеваться, примостила голову на коленях Егора, и он гладил ее лицо, чуть касаясь его пальцами.
– Тебе понравилось? Я, признаться, побаивался, что ты взбрыкнешь и откажешься…
– Ты совсем от меня отвык – чтобы Коваль отказалась? Да не бывало такого! – улыбнулась она, поймав его руку и поднося к губам. – Мне очень понравилось, правда.
– Тогда вставай, идем – там все-таки у нас гости, а мы опять пропали.
Приведя Марину в порядок, насколько это было возможно, они вернулись в зал. Отец, заметив это, подошел и попросил:
– Мариша, отойдем на минутку, хочу с тобой поговорить.
– Конечно, папа.
Обнявшись, они вышли в холл, охрана проследовала за ними, остановившись на почтительном расстоянии, и отец удивленно вздернул брови:
– Дочка моя дорогая, это что – от меня обороняешься?
– Ну что ты, папа! – засмеялась Марина, поцеловав его в гладко выбритую щеку. – Ты же понимаешь – я девочка непростая, и желающих отвернуть мою дырявую голову в этом городе хоть отбавляй, так что… Ты о чем говорить хотел?
– О Николае. Ты знаешь, что он хочет жениться? – О, началось! И не Димка завел эту бодягу – ему, к счастью, некогда, он гуляет, пьет, танцует с женой и с Веткой.
– Папа, я считаю, что обсуждать это без него смысла не имеет. И потом, не думаю, что Ветка воспринимает это так же серьезно, как наш романтичный юноша. Она ведь очень прагматичная дамочка, зачем ей Колька? – Марина закурила, подозвав Севу и взяв у него сигарету. Отец поморщился, но промолчал. – Если ты хочешь, я могу с ней серьезно поговорить, но мне не кажется, что мы имеем право вмешиваться в их отношения.
– Но ведь он еще совсем мальчик, а она…
– Папа, она – моя ровесница, не кошелка старая. И расслабься – не пойдет Ветка за него замуж. – В этом Коваль не особо была уверена, но нужно же чем-то успокоить озабоченного старика!
– Не понимаю, почему Дмитрий не вмешается? – с досадой сказал отец. – Ведь Коля всегда слушался его беспрекословно, достаточно было одного слова, взгляда!
"Знал бы ты! – подумала Марина. – Скорее всего, братец вообще не в теме, а с тобой Колька поделился без опасения быть выпоротым широким офицерским ремнем!"
Она прекрасно понимала, что ее вмешательство не поможет, а скорее усугубит и запутает все еще больше, но решила поговорить с Веткой, потому что разговоры с влюбленным пацаном вообще дело гиблое и бесполезное. Но сделать это собиралась завтра, а сегодня все же день рождения, да и Егор заждался, наверное.