– А сейчас как? – спросил герцог. – Кстати, вы пока шли, ничего не видели?
– Что вы имеете в виду?
– Ну, ничего подозрительного.
– Нет, – я покачала головой, поскольку и правда ничего не видела. – А что?
– Просто тело Вайна нашли с той стороны города, откуда вы пришли. Не прямо у дороги, но в ближайших домах. Вот я спрашиваю, может, вы видели что-то подозрительное? Незнакомцев или еще что-то, за что зацепился глаз.
– Незнакомцев? Я тут недавно и мало с кем общаюсь, так что для меня почти все незнакомцы. Но нет, мне кажется, я вообще никого не видела, даже просто по улице никто не проходил. В такую погоду-то!
– Что ж, если увидите что-то подозрительное, обязательно сообщите сиру Гедерику. Или мне. Мы же увидим вас на приеме?
– Всенепременно, – кивнула я и сделала положенный книксен.
– Что ж, будем рады вас видеть. И будьте осторожны, все же вы живете на отшибе, а тут какие-то залетные маги убивают людей.
Мне кажется, или все это звучало как хорошо завуалированная угроза? Или предупреждение с оттенком угрозы? Или я придираюсь?
– Вряд ли я их могу чем-то заинтересовать, – покачала головой я. Герцог уже хотел уйти, но я его внезапно окликнула: – Ваше сиятельство, я видела пару дней назад на своей территории, у ручья, двух каких-то подозрительных мужчин. И один из них был магом.
Мне неожиданно пришла в голову мысль, что те охотники все же могли меня заметить. И в случае, если они знакомы с герцогом и все ему рассказали, а я о них промолчу, это будет выглядеть подозрительно.
– Маг? Почему вы так решили? – нахмурился мужчина.
– Потому что один из них сначала своего друга, а потом и себя перенес через ручей.
– Расскажите все с самого начала и поподробнее, – нахмурившись, приказал герцог.
Вообще-то, я думала, что это его люди, но видя его реакцию, начала в этом сомневаться.
Глава 17
Шла я домой, честно говоря, оглядываясь. Потому что то, что где-то рыщут маги, убивающие людей просто так, меня совершенно не успокаивало и не придавало уверенности в завтрашнем дне.
Хотя… Тела ведь никто не видел, точнее, не видел никто из интересующихся, и я не сбрасывала со счетов вероятности, что это все же зараженные животные.
Просто для такого бездарного мага, как Вайн, его сначала резать, а потом жечь – это как-то слишком. Он загнется с одного удара даже средней силы, потому что банально вряд ли сможет поставить хоть самую простенькую защиту. А если он еще и нападения не ожидал, то тогда получается, что его специально резали и жгли, что как бы немного перебор.
Нет, я ничего не знаю о местных политических хитросплетениях, может, он реально кому-то очень сильно досадил. Но тут не то чтобы каждый первый был магом, и все этих магов знают и ссориться с ними специально не будут.
А Вайн не дурак, чтобы реально затевать конфликт с теми, кто сильнее.
Так что да, я не могла до конца расстаться с мыслью, что тут бродят зараженные животные. Но с другой стороны, а как же те два охотника, которые очень заинтересовали герцога… Но что-то тут тоже было не так, я только не могла понять, что именно.
До дома я дошла все же без приключений, Кристиан вышел меня встречать и сразу недоуменно глянул на баул с травами, которые пришлось тащить обратно. С сиром Гедериком мы договорились, что я начну сдавать налог теперь тогда, когда дела в аптекарской лавке примет наследник, а это еще недели две, а то и месяц – не до меня сейчас.
Не то чтобы мне это было удобно, но тут ничего не поделаешь, подожду. Травы я собиралась сдать такие, которые не пропадут за эти дни, просто лучше просушатся. А какая разница, сохнуть они будут у аптекаря или у меня?
– Ой, сейчас расскажу, – я мотнула головой в сторону мешка. – Новости не очень хорошие. Только сейчас это все надо повесить, пока не сгнило.
Как бы я не старалась, как не пропитывала специальными составами ткань, а в мешок с травами все равно попадала вода, если не сбоку, то сверху заливалась. При таком ливне это неудивительно, что от нее никуда не деться.
Я протопала в бывший тетушкин кабинет, чтобы сгрузить травы и обомлела.
– Кристиан! Что вы сделали?!
– Хм… Я бы спросил, нравится? Но судя по вашему голосу, не очень, – нахмурился мужчина.
– Кристиан, там эти травы не просто так висели. Они ржавчину отгоняли, сейчас вы все перевесили и она пойдет опять.
– Не беспокойтесь по этому поводу, я обработал стены специальным конструктом. Хотя если вы сварите потом зелье и промажете стыки кирпичей, хуже не будет.
– Этот конструкт съедает слишком много сил, вам такой еще нельзя, – я развернулась к мужчине. – Когда я его наносила на стены, то после каждого лежала на полу тряпочкой.
Я внимательно присмотрелась к своему гостю. На тряпочку он похож не был, наоборот был вполне бодр и даже весел, когда я пришла. Правда, сейчас посмурнел, от того, что я не оценила его стараний.
– Вероятно, мы с вами не один и тот же конструкт имеем в виду, – немного подумав, ответил он. – Еще перед… Перед моим заточением я придумал специальный конструкт от красной плесени, которому нужно не так уж много энергии.
– Так, стоп, – я потерла переносицу. – Вы хотите сказать, что вы обработали все стены?
– Нет, только одну, вот эту, – он указал. – Я с нее начал, потому что там уже стал разрушаться раствор. Еще немного, и дело дошло бы до кирпичей. Но я так обработаю все стены. Если вы не возражаете, конечно. Потом их стоит промазать зельем изнутри, а потом, когда закончится сезон дождей, и снаружи. Но сейчас нельзя – раствор смоет.
– Да, это понятно, – задумчиво я подошла к стене, приложила к ней руку. – Значит, вы изобрели печать-конструкт, более эффективную, чем те, что есть в распоряжении Конклава магов?
– Нет, что вы! – на это Кристиан рассмеялся, а его глаза, до этого погрустневшие, сейчас опять залучились весельем. – У Конклава есть свои эффективные конструкты. Они только про них никому не говорят. Неужели вы думаете, что они позволили бы своим магом так выжимать дар, чтобы ставить печати на полях? Да и заняла бы тогда очистка даже одного поля годы, но они справляются, при желании, за пару недель.
– Логично, – пришлось признать мне. – Но тогда получается, что тот конструкт, который я выучила…
– Специально опубликовали, чтобы не входящие в Конклав маги все же могли бороться с напастью своими силами, но при этом не отбирали хлеб с маслом у Конклава, – закончил за меня Кристиан.
– Какие потрясающе хитрые люди! – восхитилась я.
– Да не то слово! Вот те, кому хватает знаний и навыков, и стали придумывать что-то свое. Я и придумал, и даже начал обрабатывать поля… хм… – опять Кристиан сболтнул лишнее и сам это понял. Но тему продолжать никто из нас не стал. Захочет – сам расскажет. – Так что у вас там случилось?
– Давайте я сначала хотя бы разложу травы для просушки, раз уж вешать теперь некуда, – я кивнула на снятые веревки и вынутые из стен штыри. Да, я понимаю, что они могли помешать наложению конструкта, но все же немного злилась на Кристиана, что он меня не спросил.
– Я все верну как было или даже лучше. Вы только скажите, я сделаю так, как вам будет удобно, – примирительно ответил мужчина.
– А это хорошая идея, тут все переделать под мои нужды, – усмехнулась я, про себя уже намечая фронт работ.
Ну он сам предложил, сам и виноват. И нечего на меня так задумчиво смотреть.
– Но это потом, давайте сейчас попьем чаю и перекусим, и мне есть что вам рассказать. Это очень важно, и мне хотелось бы услышать ваше мнение.
Кристиан нахмурился, кивнул и пошел ставить на печь чайник, пока я разбираюсь с травами и перетаскиваю купленные продукты в подпол.
Пока мужчина возился на кухне, я пыталась переварить то, что он сделал в кабинете. Нет, я понимаю, что он действовал из благих побуждений, понимаю, что его помощь бесценная, что теперь здесь действительно все можно оборудовать так, как это удобно мне.
Но была одна небольшая проблема: все это он сделал без моего разрешения. И мне это не понравилось. Вот совершенно!
У меня было ощущение, что теперь мой собственный дом мне уже не принадлежит. Возможно, я и преувеличиваю. Нет, точно преувеличиваю, и ничего такого Кристиан не имел в виду. Просто так обычно поступал мой муж.
В порыве вершения добрых дел, а на него такое иногда находило, слава богам, редко, он мог, например, продать что-то мне нужное и купить получше, на его взгляд. Вот только мне эта покупка совершенно не подходила. Или он как-то пытался вот так же переоборудовать мой кабинет, но душевного порыва хватило только на то, чтобы содрать все гобелены и обои, вынести мебель, а потом все, запал закончился, и дальше я работала фактически в ремонтируемой комнате без должной мебели несколько месяцев.
В общем, очень мне это не понравилось, и от этого я внутренне кипела, как тот чайник.
– Виктория, все готово! – позвал меня из кухни мужчина.
– Сейчас, иду.
Перед тем, как пойти есть, я все же решила переодеться. Ботинки так до конца и не высохли, и я уже чувствовала, что хлюпаю носом. Как бы не заболеть!
– Виктория, – начал он, когда я спустилась вниз и уселась за стол, на котором помимо чая и укрепляющего отвара, который был налит специально для меня, стояли еще и пироги, которые я взяла у Мари, когда обратно переодевалась после богослужения. – Я должен перед вами извиниться, за то, что сделал в кабинете без вашего разрешения. Я действительно не подумал, что вам будет это так неприятно, простите.
Я где-то даже могла его понять, поэтому сейчас ощущала стыд. Он же действительно хотел, как лучше, и до этого он сколачивал стеллажи и я не возражала. Такой разнонаправленный посыл получился.
– Кристиан, – пересилив свое желание извиниться уже перед ним, я все же я постаралась мягко донести то, что изначально собиралась: – я понимаю, что вы хотели, как лучше. Но… Вы же маг, вы должны знать, что с травами все может быть непросто. Это хорошо, что вы их сняли, но вы использовали сложносоставную магию там, где она могла повлиять на мои заготовки. Это один момент. Второй, я не очень люблю, когда вторгаются в мое рабочее пространство. Давайте договоримся, что мы будем обсуждать какие-то возникшие проблемы или идеи. Вы не против?