Может ли герцогиня думать, что я якшаюсь с какими-то богами? Ну, наверное, может. Но она маг, что ей с этого? Нет, на полноценную версию это не тянет.
Но что я еще могла сделать предосудительного? Вайна убила? Но она не знает, что я маг и, в целом, могла бы это сделать? А что если все же знает, что если догадалась или утечка пошла от четы Наеров? Не знаю, не знаю, как-то сомнительно. Если бы ей кто-то что-то сказал, то она попыталась бы меня прощупать, но она не попыталась. Но даже если и узнала, что я маг, так и что из того? Я могла это скрывать по любой причине, да и говорить об этом не обязана.
Так я не до чего и не додумалась, пока ехала. Мне, кстати, повезло, в Лур шел пассажирский дилижанс с несколькими пассажирами, оказывается, иногда такие ходили. На вокзале можно было уточнить, и если набирался народ, то делали общий рейс большой и довольно комфортабельной повозкой.
Вот в ней-то мне и досталось место. Вместе со мной ехала пожилая семейная чета и двое взрослых молодых людей, оказавшихся детьми этой пары. Ну и меня захватили, что мне обошлось значительно дешевле, чем если бы я наняла экипаж только для себя. И хотя было еще одно место, больше желающих не нашлось.
Семейство общалось мало, на меня не обращало ни малейшего внимания, они, кажется, даже не знали, кто я. Да и я их видела впервые, по крайней мере, в храме их точно не было. Так что у меня было несколько часов подумать над поведением герцогини.
А поскольку я, в итоге, ничего не надумала, поделилась своими переживаниями с Кристианом, когда приехала.
Нет, не сразу. Сначала я выгрузила все свои вещи, а было их немало. Если бы не магия, я бы не смогла это все дотащить. И, к сожалению, пришлось рисковать. Когда дилижанс высадил меня на моем повороте, а сам поехал дальше в сторону имения герцога, я только смогла дойти до леса со всей поклажей и практически рухнула без сил. Пришлось действовать магией.
Да, меня могли заметить, но я все же надеялась, что в сумерках в ливень по моему лесу кроме меня никто не ходит. В общем, дотащила все с трудом, ведь помимо склянок для нового заказа, у меня было полно мужской одежды и тяжеленные сапоги.
Кристиан, когда увидел обновки и померял, радовался как ребенок. Сапоги были чуть великоваты, но это его ни капельки не расстроило, было бы хуже, если бы они были малы. А остальное и вовсе все подошло, будто на него сшито.
Пока меня не было, мужчина тоже не сидел без дела. Он, во-первых, полностью разобрал всю комнату, через окно которой проник мутант, и все то, что было повреждено в холле. Даже частично дезинфицировал поверхности с помощью огненной магии, но, понятное дело, такое могло сработать только со стенами, ведь кирпич не горит. А вот дощатый пол и деревянные панели на стенах в холле обжигать было явно нельзя. Точнее, слегка огнем Кристиан прошелся и по ним, но лишь опалил, и мы оба были не уверены, что это сработает. Возможно, температурное воздействие должно быть более длительным.
В общем, план все еще в том, чтобы определить, что это за яд, для чего надо сварить зелье из тех трав, что я привезла. А для этого их надо просушить. Так что пришлось их отнести в темную комнату и оставить там. Больше-то негде.
Еще Кристиан начал делать ставни, правда, пока сделал только на то окно, что было на кухне. Но в планах было сделать на все окна, что на первом, что на втором этаже. Правда, мы оба не были уверены, что хватит материала, потому что досок-то у меня и не было практически. Помимо тех, что я еще в первые дни нашла в конюшне, мужчина откопал еще несколько штук в сторожке, но они были поражены плесенью. Да, сейчас это не проблема, но ведь все равно после наложения печати надо подождать несколько дней, чтобы убедиться, что плесень полностью пропала.
А кроме того этот замечательный мужчина приготовил ужин. Да, он готовил так себе, но его умения на то, чтобы почистить и сварить картошку и запечь овощи на печи вполне хватило.
По меньшей мере, это было приятно, потому что я совсем выбилась из сил и готовку еще и ужина просто бы не потянула.
Когда мы сели есть, я и рассказала Кристиану о странном поведении герцогини. Впрочем, он не выглядел удивленным, а кроме того, выдвинул совершенно неожиданную версию такого ее отношения ко мне.
– В каком смысле, ревнует? Я с ней и пересекалась-то всего пару раз. И с ней, и с герцогом, – я недоуменно посмотрела на Кристиана.
– Вы молодая и красивая девушка, а она несколько, хм… старше.
– Она хорошо выглядит. Сколько ей?
– Тридцать шесть.
– Для своего возраста – вообще шикарно.
– И тем не менее она всегда была такой. Завидовала более молодым, более симпатичным, более успешным. Постоянно вокруг нее витало это чувство неудовлетворенности собой. Оттого она рвалась вверх, шла по головам. Оттого и завидовала всем подряд, – Кристиан пожал широкими плечами.
Сейчас, когда он переоделся в нормальную одежду по размеру, выглядел он не в пример лучше, мужественнее, стали заметны его широкие плечи и длинные ноги, которые раньше были скрыты моими кургузыми штанами.
– Вы хорошо ее знаете…
– Общались раньше, – тяжело вздохнув, ответил тот.
– Но так я не поняла, – я недоуменно посмотрела на мужчину. – Как она может меня ревновать, если я и с герцогом общалась всего пару раз, да и то на глазах у самой герцогини. Не понимаю.
– Не уверен, что она ревнует именно герцога. В смысле, что речь идет именно о ревности к мужчине, а не о том, что я сказал раньше. К тому же они… – Кристиан замолчал и о чем-то задумался.
– Они, что?
– Да вот не знаю, – мужчина опять пожал широкими плечами, а я на секунду даже залюбовалась. – Не знаю, в каких они сейчас отношениях, но когда мы виделись последний раз, они не были женаты. Может, сейчас что-то поменялось.
– В смысле?
– Ну, мы же про Каролину Дисийскую говорим? – я растерянно кивнула. Других герцогинь, если они и были, я не знала и даже не слышала об их существовании. – Так вот, Каролина была женой предыдущего герцога. Хотя я, признаться, не удивился, что они с Леоном спелись. Они и раньше шашни крутили.
– Потрясающе! – хмыкнула я.
– Сельские сплетни, – усмехнулся Кристиан невесело.
– Но я все еще не понимаю…
– Ох, ну смотрите, возможно, и герцог вами заинтересовался. Это можно будет на приеме понять, только будьте осторожны. Но думаю, что дело не в нем.
– Это помимо молодости и красоты?
– Помимо. К вам же заезжал виконт Сандар, верно? – будто он сам не знает.
Я уже хотела возмутиться, но тут в моей голове что-то щелкнуло и наконец туда, в пустую черепушку, стали поступать умные мысли.
– То есть вы думаете, что как герцогиня изменяла предыдущему герцогу с нынешним, так и сейчас изменяет нынешнему мужу с виконтом?
– Это вполне возможный вариант, – пожал плечами мужчина. – Только я не уверен, что Каролина и Леон женаты.
– Женаты. Они оба герцоги же.
– И что?
– Нет, ну да, вы же просто не знаете… – я задумчиво потерла переносицу. – Несколько лет назад, пять или шесть, не помню, в столице разразился скандал из-за графского наследства. Наверняка, такое и раньше было, но тут это все случилось практически при дворе, а покойный граф занимал еще и место в парламенте, так что там дело не только в физическом наследстве и титуле было, но и в этом самом месте. Весьма тепленьком, надо сказать. Так вот, там претендовали на наследство – это широко известная история – жена и родная дочь покойного, но от первого брака. Были целые политические баталии на тему того, кто же должен получить все, в том числе место в парламенте, но ни к чему так и не пришли. В результате, вдова заказала убийство дочери покойного. Не знаю подробностей, но вроде как она то ли где-то прокололась, то ли ее подельники сдали, в результате ее повесили, чтобы неповадно было, а законодательство изменили. Теперь, если на кону такое наследство, получить его могут только близкие родственники в порядке старшинства. Если есть родители, то они, если нет, следующим в очереди супруг, а потом уж дети, но тоже в порядке живой очереди.
– Интересная история, – ответил Кристиан. – Вот только это ничего не меняет, герцог, предыдущий герцог, отбыл в мир иной гораздо раньше, к тому же там все не так просто. Леон с предыдущим герцогом были родными братьями. Так что формально, он уже мог принять герцогство без всякой Каролины, но их общий отец оставил имение младшему.
– И что, в таком случае, герцогство разделить, что ли между ним и вдовой младшего?
– Нет, зачем? Совместное управление. Такое редко, но случается, если оба наследника приблизительно равны по статусу. А Каролина с Леоном, получается, равны.
– Как все сложно! Слишком сложно для простой зельеварки, – ответила я, а Кристиан в ответ лишь фыркнул. – Я законы знаю, конечно, но не в таких подробностях.
– Просто вам это было пока не нужно. Уверен, если бы понадобилось, вы бы быстро разобрались, – галантно ответил мужчина.
– И что же получается? Она узнала, что виконт Сандар заезжал в мое имение, навыдумывала себе чего-то и начала ревновать?
– Она же не знает, что вы его быстро выпроводили, – пожал плечами тот. – А зная виконта, уверен, он парочку небылиц-таки придумал. Про вашу встречу, я имею в виду.
– Только этого мне не хватало! Если он начал распускать про меня сплетни, это может стать проблемой.
– И станет, но только в том случае, если я прав и Каролина приревновала. А что думают все остальные – это уже не столь важно, – подумав, ответил Кристиан.
– Не важно?
– Нет, тут все подчиняется герцогам. Если герцогиня захочет испортить вам репутацию, она сделает это без оглядки на других. Если не захочет, про вас даже шептаться не посмеют.
Тут я покачала головой, не соглашаясь. Да, власть герцогов тут сильная, спора нет, но вот кулуарно сплетничать никто запретить на может.
– Я тут подумала, Кристиан, что, по большому счету, мне все равно, о чем они все говорят. А что касается неприятностей… Вот серьезно, что герцогиня может мне сделать? Я имею в виду, если отставить репутацию в сторону.