Выглядели они нехорошо. Дознаватели с ними явно не церемонились.
Ощутила, как напрягся Кристиан, когда увидел Каролину. Она держалась прямо, гордо, но чувствовалось, что она измождена. Физических следов пыток, конечно, видно не было, но зачем они, если есть маги-ментаты и специальные артефакты, способные вытащить правду из самого стойкого человека?
Да, может, Кристиан Каролину больше и не любил, но все равно ему явно не понравилось то, что с ней сделали. И это хорошо. Мне было бы о чем подумать, если бы он остался удовлетворен увиденным.
Сразу же за подсудимыми, вошли их защитники и обвинители и только через четверть часа судьи. Все встали, их приветствуя.
А потом начался суд. Заслушали обвинение, заслушали позицию защиты, начали предоставлять доказательства и свидетельства. Выслушали самого главного потерпевшего – Кристиана.
Кстати, графа Мериссаля нашли этой ночью и освободили. Видимо, из Каролины все же смогли вытянуть, куда она его дела. Вот только самого его на суде не будет, только зачитают его письменные показания. Как сказал обвинитель, граф сейчас очень слаб, в отличие от Кристиана, он Высшим магом не был, поэтому даже такое краткосрочное пребывание в астральном плане далось ему тяжело.
Меня вызвали только после перерыва, за время которого мы успели с Кристианом пообедать в местном ресторане. М-да, даже как-то не по себе, когда вспоминаешь, чем я его кормила, когда он только оказался в моем доме. Но с другой стороны, я ведь не знала, что он герцог, но даже после того, как узнала, наше просто сельское питание не слишком изменилось.
Опрос меня как свидетеля не занял много времени. Хотя защитник что-то и пытался вытянуть из истории проживания нас с Кристианом под одной крышей, но у него не получилось. Ведь и правда ничего не было, если не считать взаимной симпатии.
Я действовала в рамках и закона, и морали, ко мне претензий не могло быть, а видела и знала не так уж много, так что меня быстро отпустили.
Вообще заседание шло целый день, были заслушаны два десятка свидетелей и других обвиняемых, не аристократов, сотрудников герцогов и виконта, которых будут судить позже в обычном городском суде.
Уже под самый вечер суд удалился для принятия решения. А нас отпустили на час поужинать, что мы и сделали, только, в виду позднего времени, не в ресторации суда, а в каком-то фешенебельном месте неподалеку.
Я, конечно, была одета немного неподобающим образом, да и Кристиан был не в вечернем фраке, но нас пустили без вопросов. Весь ужин мне казалось, что мужчина хочет то ли что-то у меня спросить, то ли сказать, но он так и не решился или не успел. Все же время нас поджимало, пришлось возвращаться в зал.
Суд совещался дольше, чем планировалось, еще где-то час мы сидели, как на иголках, а потом вышли судьи и главный начал зачитывать приговор. После того, как он произнес ритуальные фразы, от чьего имени они принимают решения, кого судят и по какому закону, началось самое интересное.
– Суд постановил лишить Леона Диссийского и Каролину Диссийскую дворянского герцогского звания и земель, им принадлежащих. Герцогский титул и все материальные и нематериальные активы герцогства и герцогов Диссийский передаются их законному владельцу Кристиану Диссийскому.
– Поздравляю, – одними губами шепнула я, но мужчина лишь кивнул и неотрывно смотрел на судью.
– Суд постановил, что обвинения в покушении на убийство герцога Кристиана Диссийско и графа Пьера Мериссаля считать доказанными. Суд постановил, что обвинения в контрабанде опасных и особо опасных для Королевства и Короны веществ считать доказанными. Суд постановил, что обвинение в заказе и организации убийств шести простолюдинов считать доказанными. Суд постановил, что обвинение в мошеннических действиях, незаконном обогащении и присвоении имущества герцога Кристиана Диссийского считать доказанными.
Судья перевел дыхание и продолжил, а зал весь превратился в слух. Было настолько тихо в зале, где находилось под сотню человек, что, казалось, если муха пролетит, каждый услышит.
– Суд приговаривает Леона Диссийского, Каролину Диссийскую, Хорна Сандара к смертной казни по совокупности доказанных преступлений. Казнь состоится завтра, на рассвете.
С этими словами судьи встали, дождались, пока все остальные присутствующие тоже поднимутся, и покинули зал заседаний.
Мы же остались с Кристианом стоять. Да, мы вроде бы выиграли, победили, Кристиан вернул свое, кроме восьми лет жизни, разумеется, но ощущения победы как-то не чувствуется.
Глава 34
После оглашения приговора, Кристиан пригласил меня еще раз поужинать где-нибудь в тихом месте. А поскольку в столице он давно не был, я предложила террасу над рекой – там отличный вид и отдельные кабинки, правда, недешево.
Ехать было недалеко – ресторация находилась в центре города и из-за достаточно позднего часа свободная кабинка нашлась. А так тут аншлаг, бронировать надо заранее. Но сейчас время уже за полночь. Все же очень насыщенный день был.
– Ты доволен решением суда? – аккуратно спросила я, когда мы заказали еды и вина.
– Скажем так, я рад, что мне вернули мое имение, земли и титул. Честно говоря, я не рассчитывал, что удасться вернуть все. Завтра поверенный заберет документы, но официально герцогом я, думаю, смогу стать только через несколько недель. Ведь все еще в Дворянскую палату надо передать, утвердить, потом Король должен подписать. Ну, ты понимаешь…
Я кивнула. Мне, с моим наследным баронством, конечно, проще пришлось, ведь я была аристократкой и просто вступала в наследство. Хотя потом, когда изменился титул, тоже пришлось побегать.
– Что же насчет остального, то это было ожидаемо. Но не могу сказать, что я рад. Есть, конечно, немного морального удовлетворения, но все же смерти я им, что Леону, что Каролине, не желал.
– Ты завтра пойдешь?
– Может, это и трусливо прозвучит, – мужчина криво усмехнулся, – но нет такого желания. А ты хочешь сходить?
Кристиан кинул на меня острый взгляд.
– Я тебя понимаю. Мне бы самой не захотелось на твоем месте, а на своем я такие развлечения никогда не любила. Так что нет, я завтра не пойду никуда. В целом, мне в столице делать больше нечего. Побуду еще пару дней и поеду домой.
– Может, ты останешься хотя бы на неделю? Мы могли бы с тобой сходить в театр, парк или куда ты захочешь?
– Ты приглашаешь меня на свидание? – улыбнулась я.
– Ну, мы же говорили об этом, о том, что нравимся друг другу. Мы достаточно хорошо друг друга успели узнать за эти пару месяцев, но на свидание, как обычные люди, мы ни разу не ходили. Думаю, это надо исправить.
– Я не уверена, что это прилично, Кристиан. После того, что произойдет завтра, я имею в виду. Получается, мы будем гулять и веселиться в тот день, когда твою жену повесят? Вы ведь по закону, получается, еще женаты, потому что, если ты жив, то брак Каролины и Леона недействителен. А тебя уже признали живым.
– В чем-то ты права, наверное. Но и скрывать наши отношения тоже не стоит. Еще подумает местное общество чего… Давай так: завтра и послезавтра мы действительно никуда не пойдем, все же завтра не тот день, да и дела у меня имеются. А вот через пару дней хотя бы прогуляемся по парку, пообедаем. В этом ведь нет ничего предосудительного, Виктория.
– Ну да, благодаря моим и твоим показаниям Каролину завтра повесят, а мы, как ни в чем не бывало, будем гулять по парку и обедать, – ответила я с сарказмом.
– Мы – провинциальные дворяне, местным не особенно интересные. Но прятаться по углам, как будто мы действительно совершили что-то плохое, я тоже не хочу.
– Да, я все понимаю…
– К тому же, эту страницу стоит перевернуть и оставить в прошлом. Уже окончательно. И подумать о будущем, – Кристиан аккуратно, будто боясь, что я выдерну, взял мою руку в свою.
А потом наклонился и поцеловал.
Не знаю, мне все еще казалось, что в нашей ситуации это немного неуместно, но я не оттолкнула его. А потом подумала, что ведь все это по нему очень ударило, ему нужна моя поддержка. Ему нужно почувствовать себя снова по- настоящему живым, наверняка хочется окунуться немного в светскую жизнь, сходить в тот же театр или парк.
“И лучше будет, если он сходит в моей компании!” – сказала ревнивая часть меня.
Так странно… Я никогда не ревновала своего мужа. Даже зная о его похождениях, я просто это игнорировала, мне было все равно. Но Кристиана я будто бы считала уже своим. Я не хотела делить его ни с кем, как было в моем поместье. Мне даже где-то хотелось, чтобы все так и осталось, как было. Мы бы вместе занимались хозяйством, воспитывали щенков, ходили в лес…
Сейчас это уже невозможно. И мне очень страшно, что Кристиан погрузится в дела своего герцогства, коих и правда накопилось огромное количество, и просто забудет о скромной баронессе, найдет себе кого-нибудь получше.
– О чем задумалась? – прервал мои размышления их объект.
– Да так… – немного смутилась я. – Ты ведь планируешь вернуться к себе через пару месяцев?
– На самом деле, думаю, даже раньше. Я не собираюсь все время, пока длятся бюрократические проволочки, жить в столице. У меня для этого есть поверенный. Только потом в Королевской канцелярии придется самому все документы забрать. Я планировал кое-что купить, встретиться со старыми друзьями, сходить с тобой на пару свиданий и вернуться к себе. Поверь, последнее, что мне сейчас нужно – это оставить дела в герцогстве на самотек. Боюсь, если я там не появлюсь в ближайшее время, ситуация может серьезно ухудшиться.
– Тебе нужна моя помощь в чем-то? – серьезно спросила я.
– Нет. Точнее да, только это не совсем помощь…
– Кристиан, ты меня пугаешь.
– Ладно. В общем, я надеюсь, что ты не откажешься. Я планирую нанять охранный наемный отряд для того, чтобы они пока охраняли мое имение, ведь неизвестно, кому из людей там, даже из старых, я могу доверять. И могу ли кому-нибудь вообще.