– Доброй ночи, – машинально пожелала я.
– Приятных снов, госпожа Ирраид-Гарра, – тоненько добавил Ориэль и встал рядом со мной.
Мы смотрели на гостя, который так и не выходил из-за стойки. Он на нас.
– А ведь она права. Это призрак, – произнёс цейлин. – Форма нестабильная, хотя и весьма насыщенная. Это совершенно точно самец неизвестного мне пока вида. Надо бы взять образцы тканей. Но боюсь, в данном случае мы сможем получить лишь немного эктоплазмы.
– Чего? – глупо переспросила я. – Какой эктоплазмы? Этот тяжеленный кабан меня совершенно материально топтал.
– Ты не понимаешь, Агата. В случае острой нужды призраки на короткий срок могут принять более плотную форму. Как бы… сжав свою структуру ненадолго. Вероятно, при побеге и опасности этот самец стал материальным. Но смотри, он уже становится прозрачным.
– Где? – сделала я вперёд маленький шажок, даже забыв о своём страхе перед собаками. А волк – это, как ни крути, представитель того же семейства.
Зверь, слушавший, как мы говорим о нём, словно его тут нет, встрепенулся, перестал довольно скалиться и принялся себя осматривать. А поняв, что мы смотрим на его прозрачный и просвечивающий бок, скис и уныло поник.
– Так. Ладно, – взяла я себя в руки и поставила тяжелую вазу на пол у стеночки. – Уважаемый призрак, «Отель потерянных душ» приветствует вас в своих стенах. Благотворительностью не занимаемся, поэтому если вы желаете тут погостить, то можете расплатиться… чем-нибудь. Имеются комфортабельные покои. – Я со скепсисом глянула на уже полностью прозрачного зверя и начала перечислять все имеющиеся варианты размещения из свободных. – Но лично я рекомендовала бы хвойный лес. Там можно выть на луну при желании.
Волк глянул на меня как на чокнутую, только что лапой у уха не покрутил, но я невозмутимо продолжала свою речь управляющей отеля для потеряшек:
– Итак, если вы решили остаться, то на какой срок и чем будете расплачиваться? Какие именно апартаменты из названных выбираете? Я их снова назову, прошу кивнуть в нужном месте.
Выбрал он, как я и предложила, сосновый лес. А вот с методом оплаты вышла заминка.
– Шерсть? Когти? Зубы? – невозмутимо предлагала я варианты. – И нечего так возмущенно на меня таращиться и скалиться. У нас коммерческое заведение, благотворительные ночлежки для бездомных в другом месте и в других мирах. Слюна? Слезы? Магическая энергия? Эктоплазма? Что? Серьёзно? Ориэль, наш гость желает расплатиться за своё пребывание эктоплазмой. Я сделаю запись, а ты, пожалуйста, прими… э-э-э… материал.
Тихонько фыркнув, я покосилась на люстру, намекая, что нам нужна посудина. И прямо возле подпрыгнувшего от неожиданности призрака возник медный тазик. Так, теперь есть куда сцеживать эту загадочную субстанцию. С ума сойти! Я-то просто стебалась, вспомнив фильм про охотников на привидений и то, как их вечно заляпывало зелёными соплями, которые на самом-то деле – эктоплазма. Покачав головой, подтащила себе книгу регистрации.
– Так. Значит, у нас призрак волка. Имя? Нет имени? – верно оценила я возмущённый взгляд. – Безымянный призрак волка. Точнее, призрак безымянного волка. Апартаменты – лес сосновый. Оплата – эктоплазма. Срок пребывания? Неделя? Две? Три? Месяц? Что?! Как месяц?!
Это мне что, терпеть животное целый месяц?
А хотя чего это я так возбудилась? Не первое животное в этих стенах. Наверняка и не последнее. Просто уж больно похабно на меня пялится этот кобелище, будто и не животное вовсе, а блудливый мужик.
– Ориэль, а он точно призрак? – на всякий случай уточнила я у цейлина.
– Несомненно.
Спустя несколько минут я брезгливо смотрела на тазик, наполненный этой самой эктоплазмой, что бы это такое ни было. На мой взгляд человека, далёкого от магии, – обычная прозрачная слизь. Но оплата была принята, запись в книге регистрации сделана, значит, пора отвести постояльца в его комнату.
– Прошу выйти из-за стойки и освободить пространство. Мне нужно взять ключи от вашего номера, – попросила я. Взяла и, поджав губы, направилась к лестнице.
Не нравится мне этот тип. Чую, будут с ним проблемы. Вот прямо пятой точкой чую. Той самой, в которую мне почти тычется бессовестный прозрачный нос. Но я стоически терпела и хранила молчание, пока мы поднимались и шли по коридору. Так же, не говоря ни слова, отперла дверь с нарисованной на ней ёлочкой и лишь после этого произнесла:
– Прошу вас. Питание и всё необходимое предоставляет отель. Только попросите.
Волчище с невероятно довольной мордой двинулся в проход и вот же скотина! – обтёрся об меня боком. Мне некуда было отпрыгнуть, и этот… – этот! – прямо всю меня облапал. А судя по скалящейся похабной роже, он именно это и сделал, пусть и боком и хвостом. И один бог ведает, какого труда мне стоило не дать ему ускоряющего волшебного пинка под зад.
Я спустилась в холл, упала в кресло, совершенно неэстетично, но очень комфортно вытянула ноги и в полной прострации принялась осмысливать всё произошедшее.
– Индейцы, мать вашу за ногу! Реальные индейцы! – прошептала, воссоздавая перед глазами картинку.
– Индейцы – это те самцы в ярких одеждах и с перьями на головах? – пристроился в соседнее кресло Ориэль и, сложив лапки на коленях, уставился на меня.
– Да. Это народ из моего мира. Их, правда, почти не осталось. Большую часть перебили вторженцы и оккупанты. А это представители местных племен того материка. Вот так они одевались раньше, до того как их загнали в резервации.
– Так странно… Оккупанты? Перебили? В нашем мире всё совсем не так. Один единственный народ был, потом создали нас.
– Ой, молчи. Люди моего мира – страшные агрессивные существа. Сколько войн за территории и убеждения было, и не сосчитать.
– Ты не агрессивная и не страшная, – улыбнулся мне целитель.
– Тебе так только кажется, – вздохнула я, испытывая чувство неловкости перед чудесным миролюбивым созданием. – Я бываю временами совсем не доброй. Глянь спину, а? Этот призрак так по мне скакал, кажется, остались синяки.
– Конечно! – тут же спрыгнул он с кресла и подошёл ко мне.
Я повернулась к нему тылами, задрала футболку до самой шеи, перекинув волосы вперёд.
Маленькие ладошки легко прикасались к коже, снимая неприятные ощущения. А я в это время размышляла и пыталась вписаться в новые нюансы существования нашего дурдомчика.
– Ориэль, а ты чувствуешь какие-нибудь изменения в магии отеля с момента, как я прикрепила на стену артефакт, взятый у русалов? – спросила, не поднимая головы.
– Нет. Я его по-прежнему ощущаю так же, как и тебя нечто живое и насыщенное энергией.
– Но во мне же ты почувствовал частицы тьмы. Кстати, что будем делать с моей идеальностью?
– Я над этим работаю, – рассмеялся Ориэль. – В том числе и сейчас. И помню все твои пожелания.
– А можно мне ещё нервную систему укрепить? Кажется, я не справляюсь со стрессом. Слишком быстро и много всего.
– Агата, у тебя нервы – на зависть многим. Некоторые эмоциональные вспышки, которые у тебя случаются, – вот как сегодня, – это же нормально. Организму нужна разрядка. Ты выплёскиваешь перенапряжение, но при этом я вижу твое состояние. Ты невероятно эмоционально стабильный организм.
– Да ладно? – Я даже отодвинула закрывавшие лицо волосы и взглянула на целителя одним глазом. – Это я-то эмоционально стабильный организм?! Не истеричка?
– Да, – просто ответил он.
– Кстати, а что наши гости? Пока я спала, ничего не происходило?
– Выходил ненадолго господин Э. По его просьбе отель притушил освещение, и постоялец смог погулять и осмотреться. Поел в столовой в обществе госпожи Ирраид-Гарры. Потом взял пару книг в библиотеке и ушёл к себе. После мы с нагайной беседовали, я проверил её состояние, и она расплатилась за постой ядом и скинутой во время линьки шкурой с хвоста, как и уговаривались. Запись в книге регистрации появилась, я проверил. А потом ты выбежала, ну и вот.
– Ну и вот, – повторила я, одёрнула футболку, поскольку Ориэль закончил лечение. – Пойду приведу себя в порядок, что ли, и выпью кофе. Я что-то вообще потерялась в днях, времени суток и в сроках. Столько событий, всё так быстро меняется, что я вообще уже не могу сообразить, кто когда заехал, кто когда выезжать должен и сколько дней уже прошло.
– Это нормально при быстрой смене событий, – заулыбался цейлин.
На удивление, больше ничего не происходило. Мир и покой, словно и нет в отеле гостей. Никто из них не показывался из комнат, не искал моего внимания. И не перемещались мы больше никуда, болтались в белом тумане.
Это меня уже даже начало тревожить. За последние дни столько всего случилось, что я невольно каждую секунду ждала очередной встряски. А тут тихо… Подозрительно!
Призрак о себе не напоминал, из своего соснового леса ни разу не выходил. Один раз столкнулась в библиотеке с господином Э. Он поздоровался, застыл напротив меня в своем плотном плаще и принялся рассматривать из-под низко надвинутого капюшона.
– Вы весьма гармонично слились с частицами тьмы, госпожа Агата. Вернее, они с вами. Не знай я, как именно всё случилось, был бы уверен, что вы такой появились на свет.
– Мне стоит ожидать неприятностей от этой мутации? – спросила я, внутренне уже смирившись с очередными изменениями собственного организма.
– Как сказать… Увеличенный срок жизни стоит считать неприятностью? Потому что, я уверен, способность лучше видеть в темноте и то, что вам теперь не страшны порождения ночи, совершенно точно можно отнести к положительным сторонам вашей мутации. Слово, кстати, чудесное. Я правильно понимаю, под ним вы подразумеваете внезапное появление какого-то нового свойства у организма?
– Да. А увеличенный срок жизни – на сколько? А то у меня уже есть дополнительные несколько десятилетий. Смерть оставил в качестве чаевых.
– Что?! Вы общались со смертью? Она сюда заходила?
– Он. Господин смерть. Да, мы с ним… э-э-э… немного выпили. Напились, если точнее.