А я боюсь их всех. До визга, бешеных прыжков на любые поверхности, лишь бы оказаться подальше. У меня это не просто «ой, фу, пакость какая, уберите это от меня». А настоящая фобия. Сильная.
Сейчас, когда в мою сторону не отрываясь смотрели шесть больших глаз, на меня напал панический ступор. Я даже заорать не могла. Потому что пищать при виде мелкой гадости – это привычно. А когда гадость, которую ты боишься до полуобморока, размером с молодого бычка, то тут даже дыхание сбивается от ужаса.
Я таращилась на свой личный персональный кошмар и пыталась вдохнуть. А не получалось. Но что самое странное, в глазах этого… членистоногого и жуткого промелькнуло вполне явное и осмысленное удивление. Оно явно не ожидало увидеть здесь меня.
Сюрприз, да. Я тебя тоже не хотела встречать. Господи, как же вдохнуть-то? Горло свело в спазме, и я, пошатнувшись, оперлась рукой о скалу. Согнулась, опираясь второй рукой о колено.
Дыши, Агата, дыши. Иначе твой конец будет печальным и бесславным.
Паучище качнулось и начало выползать. Ох, господи ты боже мой. Я и так сейчас от панической атаки окочурюсь, а ты ещё шевелишь в мою сторону всеми своими ногами…
И в тот момент, когда я уже собралась упасть в обморок, меня кто-то толкнул чем-то мягким в бок. От ужаса я заорала и задышала.
А рядом со мной встал огромный, вздыбивший шерсть на загривке вполне осязаемый белый волк с оскаленной в беззвучном рыке пастью.
– Слава богу, – осознав, что мне на помощь пришёл постоялец отеля, прошептала я.
В коленях образовалась слабость, они мелко задрожали, и мне пришлось опуститься на корточки. Я приобняла внезапного защитника за шею и призналась:
– Я пауков с детства боюсь. Вне зависимости от их размера и опасности лично для меня. Это нерационально и глупо, я знаю. Но увы мне.
Шепча это в острое белое ухо, я не сводила глаз с внимательно наблюдавшего за нами паучища. При появлении волка он заполз обратно в свою щель и таращился на нас из неё.
Причём таращился вполне осмысленно и, кажется, даже слышал нас. Не имею ни малейшего представления о том, какой слух у обычных пауков. Но вот этот конкретный меня понимал сто процентов.
В паре глаз, располагавшихся по центру его морды, мелькнула грусть, некая обреченность, а потом покрытый жёсткими волосками чёрный панцирь начал менять форму и уменьшаться.
Мы с волком застыли и внимательно наблюдали за превращением огромного паучища в чернокожую, высокую, крепко сбитую женщину. Обнажённую и босую, с распущенными жёсткими густыми чёрными волосами, рассыпавшимися по плечам. От человека она почти не отличалась. Но у неё было шесть глаз, как и у паука, которым она только что была. Два больших располагались по центру, как им и положено. Ещё два поменьше – выше, над переносицей, и третья пара – на висках.
– Я не причиню тебе вреда, девочка с белой кожей, – глубоким низким голосом произнесла она. – Не бойся.
– О… Кхм, – кашлянула я, не зная, что сказать. Растерялась вдруг.
Дракона не испугалась, русала обсмеяла, а при виде паука чуть сердечный приступ не схлопотала.
– Кто ты? – спросила она меня. – Как очутилась здесь, в гиблом месте? Ты умрёшь, если не поспешишь уйти.
– Мы вроде как… Сейчас, минуту. – Я с усилием потерла лицо обеими руками, приходя в себя и отгоняя дурман панической атаки. Сделала три глубоких вдоха и выдоха, после чего встала и, держась для храбрости одной рукой за всё ещё осязаемую шерсть белого волка, произнесла: – Меня зовут Агата. Я управляющая «Отеля потерянных душ». Сюда меня привёл зов, и, так как никого, кроме вас, мы не нашли, думаю, именно вы и есть потерянная душа.
– Это твой телохранитель? – указала она рукой с чёрными длинными загнутыми когтями вместо ногтей на призрака.
– Нет. Это тоже постоялец нашего отеля. Он просто помог мне.
Волк уже перестал скалиться и шерсть пригладил, но стоял настороже.
– Что такое отель?
– Гостевой дом. Приют на время, где за плату можно снять комнату и пожить.
– Мне нужен приют, – кивнула она, рассматривая нас. – Но мне нечем платить. У меня нет ррхо́шей.
– Что такое ррхоши? – пришла моя пора уточнять.
– То, чем платить. Круглые кусочки зра́та.
– Эм-м. А зрат – это что?
– Драгоценный металл, такого цвета, как твои волосы.
– А, типа золота, – поняла я. – Пребывание в «Отеле потерянных душ» можно оплатить любым способом.
Я как обычно перечислила все возможные варианты чем расплатиться. Если уж эктоплазму принял отель, то наверняка и у этой… гм… женщины найдётся что-то ценное.
– Слюна? – повторила она, перебив. – Я могу создать для ваших нужд что-то из паутины. Годится?
– Что-то – это что? – сбилась я, но уточнила.
– Одежду. Полотно. Циновки.
– Уверена, отель примет это, – подумав, кивнула я. – Пойдёмте.
Я сделала шаг назад и хотела уже развернуться, как силуэт женщины пошёл рябью и стал увеличиваться.
– Ой, нет! – воскликнула я. – Пожалуйста! Только не в паука. Иначе у меня опять начнётся приступ паники! Извините, но это сильнее меня.
– Бедная девочка, – печально покачала она головой, снова став женщиной. – Тебя напугал кто-то из рха́ров-самцов? – оценив мой недоумевающий вид, она пояснила: – Наши мужчины. Такие, как я.
– А… Нет. Я из другого мира. У нас пауки – это маленькие и неразумные существа. Членистоногие. Но я их просто боюсь. Слабость… – смутилась я.
Она же как-то по-доброму улыбнулась.
– Ты просто маленькая. Дети часто боятся всего. Моя малышка, когда ей было сорок лет, боялась бабочек. Но к ста годам всё прошло.
Я промычала нечто не совсем понятное и бочком, стараясь идти так, чтобы между мной и этой рхарой, если я правильно поняла её расу, находился призрак, побрела к отелю.
На пороге изнывал от нетерпения встревоженный Ориэль, который по какой-то причине не смог выйти наружу. Заметив, кого мы привели, он замер и принялся внимательно рассматривать женщину.
Посторонился, пропуская нас внутрь. Не произнёс ни слова, пока я заполняла книгу регистрации.
Женщину звали Зина́рия, раса – рхар, останется у нас на пять дней. Она уверена, что этого ей хватит, чтобы восстановиться и понять, что делать дальше. Нам она рассказала, что ехала с караваном, но на них напали… Кто именно, я не поняла, потому что мне это слово ни о чем не говорило, но уточнять постеснялась. Ей удалось сбежать, превратившись в паука. Что стало с остальными, ей неизвестно. А она сама осталась без еды и воды, с магическим истощением. Силы закончились, идти она больше не могла и легла умирать, спрятавшись под камнем.
Выслушав эту печальную историю, я вернулась к заселению гостя. Предложила ей все наши варианты номеров, включая обычные гуманоидные. И она выбрала именно такой – с кроватью. Из чего я сделала вывод, что ей всё же привычнее находиться в облике человека, а не паука. Хотя нагота её не смущала абсолютно.
– Вы позволите оказать вам помощь целителя? – спросил Ориэль, когда мы закончили и осталось только внести пункт об оплате. – Я могу вас проводить в комнату и там сразу подлечить.
– С радостью приму твою помощь, маленький чародей, – склонила она голову. Потом взглянула на меня: – Агата, напиши список того, что нужно создать из моей паутины. Ковры, циновки, ткани. Или одежды для тебя… Это займёт время, но я выполню своё обещание.
Ориэль повел Зинарию, а я осталась в холле с призраком, который всё это время сидел рядом со мной и не шевелился.
– Спасибо, – опустила я взгляд и попыталась погладить его по холке, но моя рука прошла насквозь. – Ты мне очень помог. Я жутко испугалась и была не в себе. Надо с этим что-то делать, конечно. Может, Ориэль или Феликс смогут как-то это исправить? Это ненормально – впадать в такую панику от того, что совершенно не опасно.
…Забегая вперёд, скажу, что наш маленький цейлин помог мне уже вечером. Он ввёл меня в целебный сон. Я всю ночь, лежа в своей чудесной кровати, видела много-много пауков, но совсем их не боялась. А спустя несколько часов, разбудив меня, Ориэль сообщил, что нашел источник страха, и пересказал мне случай из моего раннего детства, который я совершенно не помнила. Но так уж случилось, что фобия у меня пошла именно с того момента. Сейчас, по его словам, этот страх и блок он убрал из моей ауры. И теперь всё в пределах нормы.
Поживём, увидим.
Утром, когда я вышла «в люди», хотя, кроме меня, тут нет ни одного человека, то встретила Феликса. Мы с ним виделись гораздо меньше, чем с цейлином. Лишь рано утром до его ухода со смены и вечером, когда он выходил, чтобы приступить к ночному дежурству.
– Агата, – приветливо поморгал он. – Гостья новая в отеле. Читал я запись и с ней говорил об оплате.
– Да, Зино́вия. Нет, не так. Зино… – попыталась я вспомнить.
– Зинария, паучиха. Да.
– Она оборотень, насколько я поняла. Имеет две ипостаси. А на их языке раса – рхары.
– Ночью говорил с ней я. Показать просила Зинария наш текстиль. Я показал.
– И что она?
Я украдкой сцедила зевок в кулак. Хоть и выспалась, но всё же паучьи сны, пусть и не вызывавшие страха, не самое приятное времяпрепровождение. Да и разбудил меня на рассвете Ориэль, прежде чем уйти к себе отдыхать.
– Не знаю. Говорила, ей нужна ты.
– Ладно. Ты не хочешь позавтракать? И можешь идти отдыхать.
– Харапульки ел я, Агата, – внезапно смутился Феликс, словно его застукали за чем-то неприличным. – Сыт совсем. Прости.
Я улыбнулась и, кивнув, направилась в столовую. Позавтракать я, конечно, могу и у себя в апартаментах. Но вроде как нужно уделить внимание коллегам и постояльцам. Всё же управляющая.
Нет, я отдавала себе отчёт, что в нормальных отелях нормальных миров нормальные управляющие не ведут себя так, как я. Не бродят по каньонам в поисках паучих. Не зовут с крыльца из тумана постояльцев, которые оказываются полузмеями. И уж конечно, не работают антенной. Ну и, уверена, не занимаются йогой с призрачными волками в гостиной.