– Эй! – хлопнула я по наглой морде, которая, пользуясь моей рассеянностью, засунула нос мне в декольте. И как исхитрился-то, поганец призрачный. – Ты не офигел ли, родимый?!
Ответом мне был безмятежный взгляд и скалящаяся весёлая пасть. Более того, этот бессовестный тип, обладающий сознанием ловеласа и телом кобеля, ещё взял и облизал мне лицо. После чего с довольным видом потрусил к лестнице.
Феликс и Ориэль озадаченно примолкли, переглянулись и насмешливо зафыркали.
– Ну, ты меня достал! – внезапно разозлилась я.
Сняла с ноги шлёпку и запулила её в удаляющийся пушистый белый зад. Понятное дело, что она пролетела насквозь, потому что призрак снова стал призрачным. Сам же он остановился, с весёлым удивлением рассмотрел прилетевшую обувку, повернулся ко мне и затрясся в беззвучном смехе.
А меня это раззадорило ещё сильнее. Ну как так-то? Бесит же!
– Ты! – прищурившись, я гневно наставила на него указательный палец. – Да ты вообще!
Ответом мне был исполненный волком фейспалм. После чего наглое создание вновь стало материальным, подхватило мою шлёпку и, держа её в зубах, припустило вверх.
Феликс и Ориэль засмеялись. А я воскликнула:
– Куда-а-а?! А ну стой! – и бросилась догонять своё имущество. На бегу оглянулась и скомандовала парням: – Запирайтесь, мы отбываем. Стоять, поганец хвостатый!
Настигла я волка в коридоре второго этажа. Он явно пытался уволочь мою обувь в свой сосновый лес, но не успел. Точнее, сделал вид, что не успел. Я отдаю себе отчёт, что мне не угнаться за ним, а наши скорости несопоставимы.
Так что, когда я поравнялась с ним, призрак мгновенно потерял свою материальность, выронил из зубов добычу и закружил вокруг меня. Аж в глазах замельтешило.
– Этье́н Рау́ль Эрне́ст Дюфо́! Немедленно прекрати!!!
Мой голос ещё звенел, когда до меня начало доходить, что именно я сказала.
Разыгравшийся же призрак был застигнут врасплох, не успел затормозить и влетел головой в стену, так что в коридоре осталась только его филейная часть и хвост.
Мы замерли. Я – пытаясь сообразить, что именно сейчас выкрикнула и почему именно так. Волк же просто завис.
Нарушил повисшую тишину изумлённый вопрос Ориэля:
– Агата, а как ты узнала его имя?
– Кхм, – всё что я смогла выдавить и покосилась на волчий зад.
Призрак показывать нам свой лик не спешил, наполовину высовываясь из стены и помахивая хвостом.
– Эй… – позвала я его. – Может, вернёшься к нам?
Хвост мотнулся, задние лапы переступили на месте.
– Имя его это? – проклекотал подошедший вместе с Ориэлем Феликс.
– А я знаю? – бросила я на них взгляд. – Оно как-то само вырвалось.
– Ну, ты же приёмник, считываешь информацию. Вот, значит, считала, – невозмутимо пожал плечами цейлин и поправил пояс новых брючек, которые ему выткала Зинария.
– А повтори? – попросил целитель. – Как ты его окликнула? Рауль?..
– Этьен Рауль Эрнест Дюфо, – негромко позвала я. – Вылезай из стены и прекрати портить вверенную мне территорию. А вдруг дыра останется?
Белый пушистый волчище попятился, выбрался наружу и сел, хмуро уставившись на меня.
– И? – поинтересовалась я. – Чего молчим? Этьен Рауль Эрнест Дюфо. Только я не знаю, что из этого имена, а что фамилия. И пишутся ли они через дефис, или это просто несколько имён. У вас, иностранцев, не поймёшь. Тебя же так зовут, да?
Он опустил башку, посверлил взглядом дырку в ковре, словно бы пожал плечами. Мол, не уверен. Ещё подумал. Почесал задней лапой ухо. Мы трое не мешали ему.
– Агата, а назови его имена ещё раз вслух? Может, ему нужно время, чтобы вспомнить? Он же сущность, привидение. Вдруг забыл себя, ведь мы не знаем, сколько веков он уже в таком виде.
– Ладно, – кивнула я Ориэлю. По-любому он лучше меня в этой всей потусторонней ерунде понимает. – Этьен. – Волк напрягся и беззвучно оскалился. Я на всякий случай отступила назад и начала заново: – Этьен Рауль Эрнест Дюфо.
Призрак сверкнул глазищами, медленно кивнул и неторопливо потрусил ко мне. Вид у него был слегка потерянный, так что мы все замерли, не зная, что и думать. А он подошёл, встал на задние лапы, водрузил передние мне на плечи и от души облизал моё лицо.
– Ой, фу-у-у-у!!! – взвыла я, потому что он снова стал осязаемым. – Тьфу! Никогда так больше не делай!!!
Отпихнув его, вытерла лицо рукавом. А мохнатое четырёхлапое существо беззвучно захохотало, боднуло головой маленького цейлина и весело ускакало в свой хвойный лес, просочившись прямо сквозь дверь.
– Однако, – выдал Феликс совершенно внятно выстроенную фразу. – А волк-то не волк, а призрак и не призрак.
– А кто?
– Не я знаю, Агата, – развёл он пушистыми лапками. – Спать идите. Дежурить буду.
Я посмотрела на Ориэля. Но тот тоже развёл ручками и пожал плечами.
Ни дня без сюрприза!
Пожалуй, стоит повесить табличку с этой надписью где-то в холле. Потому что в нашем разудалом дурдоме, как правило, что ни новые сутки, то что-то новенькое и необычное.
Вот и очередное утро началось с того, что меня разбудили громкие женские голоса, доносящиеся с улицы. Да ладно?!
Когда я это осознала, то сон как рукой сняло, я кубарем скатилась с кровати и поскакала к окну. В этот раз я была немного умнее, помня про своё феерическое явление голышом пред очи четырёхруких хасинов.
Так что я сначала выглянула из-за шторы, оценила городок, раскинувшийся у подножия небольшого холма, на котором мы сейчас находились. Присмотрелась к вполне человекообразным гуманоидам со смуглой кожей, чёрными курчавыми волосами и крупными, резкими чертами лица. Вроде люди. Ну, если издалека.
И лишь осмыслив всё это, я накинула платье-халат, приоткрыла створку окна и выглянула наружу.
– О! Таки хоспидичка управлянка просыпалася! – воодушевлённо воскликнул женский голос. – А я таки ховорилася, шо прубудяся управлянка, тадася и будусимся спроситися.
– Что, простите? – опешила я. Свесилась вниз и уставилась на стоящую у стены крупную молодую бабёнку в цветастом наряде и в чёрном кожаном плаще.
Она просияла клыкастой улыбкой, заставив меня сглотнуть. Мама дорогая! Сколько ж там зубов? Не-е-ет, аборигены – определенно гуманоиды, но точно не люди. Мой взор скользнул дальше, я оглядела ещё пятерых молодых, не менее крупных высоких женщин. Все они демонстрировали такие же яркие краски юбок и блуз и на плечи каждой тоже был накинут чёрный кожаный плащ. Странно и не по погоде, но, наверное, местная мода.
– Таки, хоспидичка управлянка, утречка добрича, – помахала мне та самая говорливая брюнетка. – Мы, значися, хотовеньки ужечки. И краски принесены. Смотреть будетеся?
– Э?
Что-то я с утра совсем туго соображаю. Чего им от меня надо? И на каком языке они говорят? Ни разу проблем с пониманием у меня ещё не возникало. Даже с жаблоидом, крымышем и соискателями на вакансию ночного портье.
– Так мы ж окрасити хочим. Всё честно, как требути. Я запроси читати, и мы с бригадой прийти. Птиц говорити, хоспидичку управлянку ждати. Так мы вот… – пояснила она.
– Птиц сказал, ждать управляющую, – медленно перевела я. – Феликс. Так. Бригадой окрасить хотите… А-а-а! – хлопнула я себя по лбу. Кажется, до меня дошло. – Вы пришли, чтобы покрасить стены нашего дома?
– Да-да, хоспидичка управлянка! – обрадованно загалдели женщины. Судя по всему, малярши. – Всё по чести, токма с цветами решити, а мы сразучки.
– Сейчас я спущусь. Подождите пять минут, – велела я им.
Умывалась, причёсывалась и одевалась я максимально быстро. Некоторые преимущества у длинных волос всё же имеются. Главное, чтобы они были чистыми, а так собрал их в хвост или в косу заплёл, и выглядишь вполне прилично. Нет необходимости мучиться со средствами для укладки и фенами.
– Феликс, мы давно сюда прибыли? – на ходу спросила я, спеша мимо стойки регистрации.
– Нет, Агата. Час примерно. Выходил на крыльцо я смотреть. Объявление на двери висит.
– Объявление… – пробормотала я, распахивая дверь и вглядываясь в строчки, написанные моей рукой. Моей, Карл! Как будто это я написала запрос о том, что нам требуются рабочие со своими материалами для перекраски стен и крыши здания.
– Агата, а когда ты успела вывесить объявление? – сонно спросил подошедший Ориэль. Его тоже разбудил шум.
– А чтоб я знала! – всплеснула я руками и незаметно погрозила хрустальной люстре в холле кулаком. Не́чего мой почерк подделывать! – Но будем осуществлять ремонт. Дамы! – гаркнула, вызывая малярш.
Те шумной толпой вывалились из-за угла и поспешили ко мне. Вперёд выступила их старшая, и мы приступили к переговорам.
– А мы краски принесити. Смотреть будетеся?
– А как жеся! Тьфу! Обязательно буду, – рассмеялась я. – Показывайте.
Краски у них оказались в больших плоских коробках, похожих на книги. Открываешь крышку, а там куски картона разных цветов. Очень похоже на земные образцы в строительных магазинах. Выбор, правда, не такой богатый оттенками. Но всё равно глаза разбегались.
– Ориэль, Феликс, присоединяйтесь! – позвала я коллег. – Вам какие оттенки нравятся? Наш отель должен выглядеть радостно, надежно, он должен внушать веру в лучшее и вызывать желание войти в него отдохнуть.
– Таки, хоспидичка управлянка, – позвала меня одна из малярш, самая молодая и смешливая. – Как небушко будити, таки всем и возрадостно.
– Э-э-э…
– Выбрать цвет неба, и всем это будет приятно, – весело перевёл мне Ориэль, который наслаждался происходящим.
Я подняла голову и посмотрела на небо. Розовое такое, симпатичное небо с белыми облачками. Не удержалась, хихикнула. Как-то в моём незамутнённом восприятии землянки небушко – голубое. А тут вот розовое, и все ему возрадуются.
– А давайте. Только мы выберем цвет неба из моего мира, – фыркнув, улыбнулась я и потянулась к альбому-коробке с нужными тонами. – Ребята, ищем радостный нежный оттенок голубого. У нас внутри, в холле, всё отделано в синей гамме. Так что будем соответствовать. Ещё присмотрите цвета для ставней, окон, косяков и двери. Крышу будем перекрашивать?