Однако, на её глазах, он поймал руками пламя и погасил его ловким хлопком.
— Ты знаешь, что внезапное нападение внезапно только в первый раз? – в полутьме блеснула его улыбка.
Глаза Кассии невольно расширились. Как он это сделал? Он, что, тоже джинн?...
Без понятия.
— М-м-с, ладно, пообщаемся позже… - вздохнул парень и в следующий миг выхватил из потайного мешочка горсть странного порошка, сдувая его на девушку.
Она мгновенно закашлялась. Перед глазами вспыхнули радужные пятна и Кассия обмякла на полу, медленно потеряв сознание.
Конечно, ей было теперь невдомёк, что после этого незнакомец бережно поднял её на руки и неторопливо удалился.
* * *
«Чёрт побери и почему я вечно вляпываюсь в это?! Почему не кто-то другой?» - именно эти мысли посещали Кассию, когда она очнулась в тёмной, узкой и запертой каюте, больше похожей на тюрьму. Обстановка скудная: жёсткая койка, небольшой деревянный стол, да табурет. Под табуретом ночной горшок. Казалось, ничего большего в каюте и не поместится.
Она не была связана, но очевидно, что это не корабль принца. Её похитили.
«Просто пять дней – говорили они… Веселая поездка – убеждали они»
Леди Аулиц думала о том, что её репутации каюк. Как, впрочем, и репутации первого принца – сам факт того, что у него из-под носа невесту украли – не должен радовать.
Хотя, король, должно быть, вздохнет спокойно: самая проблемная кандидатка устранена. Может, он и заказал?
Кас не знала, сколько времени провела в ожиданиях, но этого хватало, чтобы более-менее трезво оценить ситуацию.
«Если подонок попробует применить силу… Я спалю его корабль. Плевать – даже если он потомок джинн»
К слову, упомянутый «подонок» вскоре соизволил явиться. Так как зашёл он с подобием горящего фонаря, девушка на миг прищурилась, а потом и смогла разглядеть похитителя яснее.
Молодой парень – лет двадцать, не больше. Загорелый, относительно крепкий. Волосы светло-рыжие, намного светлее, чем у самой Кассии. Слегка кудрявые, быть может от морской влаги. Глаза карие, ясные и крайне насмешливые. Этот парень часто щурился, отчего казался хитроумным.
Кассия мгновенно подобралась, выпрямилась, гордо вскинув подбородок. Судя по его одежде, огрубевшим мазолям на руках и загару, к аристократам его уж точно причислять нельзя. Обманываться же безобидной внешностью – последнее дело.
Парень, казалось, явного пренебрежения к своей персоне не заметил. Поставил светильник на стол, пододвинул табурет и плюхнулся на него, с любопытством разглядывая леди Аулиц.
— Ну, что? Давай болтать? – улыбка у него столь жизнерадостная, что Кас бы ей почти поверила. Однако, отвечать девушка не собиралась.
По крайней мере – пока неизвестны его истинные цели.
— Не будь букой! Я Кайден. А тебя как зовут?
Он серьёзно полагал, что этот весёлый тон сгладит впечатления от похищения? Кассия едва не фыркнула в ответ, но сдержалась.
— Боги, теперь и ты меня игнорируешь. Мне не с кем поговорить, люди, это подло! – заныл парень, сверкая глазами.
Кас, впрочем, уже знала, что он не так прост, каким хочет, возможно, показаться.
Так или иначе, но «первый раунд» был неудачным для обеих сторон. Кайден не сказал ничего существенного для Кассии, а она просто хранила молчание, пока он не ушёл.
В этом подобии темницы её кормили по расписанию. Не то чтобы шведский стол, но неплохо. К удовольствию девушки: раз в день заносили тазик с водой, чтобы умыться. И всё же, кроме Кайдена, никто к ней не заходил надолго.
… А он вернулся на следующий день.
— Сестрёнка, не молчи! Ну, мне реально скучно…
«С каких пор я тебе «сестрёнкой» стала, пёс?» - подумала Кассия, сверкнув глазами. Она упрямо продолжала играть в молчанку.
— Если бы знал, что ты такая неразговорчивая, другую бы украл… - сокрушался Кайден.
«Именно – мог украсть другую, но не сделал этого»
Впрочем, парень и без её ответов болтал без устали. В основном о чайках, о проблемах в жизни молодой и рассказывал дурацкие, совершенно похабные истории.
— Блин, ты даже от этого не краснеешь! Так не интересно, - на этих словах завершился «второй раунд». Девушка порадовалась, ибо он её прилично достал.
Парень всё ещё не выдвигал требований. Не мог же он, в самом деле, украсть её просто так? Знает ли он, что она дочь герцога?
Ни в чём не было уверенности.
И всё же, на третий день состоялся более обстоятельный разговор.
— … С тобой тоже скучно. Не хочешь огоньком поиграться? Я помню, ты умеешь, - хихикнул Кайден, склонив голову набок.
Признаться честно, эти воспоминания задели Кассию, она неодобрительно поджала губы.
— Да ла-адно тебе! Лишь немного не получилось. Ты, кстати, откуда научилась огненной магии? – беззлобно хмыкнул парень.
«Научилась? Он издевается?»
— Послушай, ну не молчи. Мне правда интересно, что у вас за континент такой. Ты молчишь, потому что я тебя украл? Могу за это извиниться!
Кассия невольно нахмурилась. Она не поспевала за потоком его мыслей и, наконец, медленно произнесла:
— Ты потомок джинн?
Наверное, зря. Как он мог не знать про кровь джинн, если владел огнём?
— Ты о чём? – лучезарно заулыбался парень.
«Бред. Как он может не знать? Опять мне мозги дурит?»
— Нет, может у вас так божков называют, только не прекращай говорить! Я же не против огня, огонь это круто, - торопливо замахал руками Кайден.
Понятнее не стало. Но, в конце концов, ей лучше разъяснить всё прямо сейчас.
— Зачем ты меня похитил?
Он не знает о том, кто такие джинн. Это кажется почти невероятным для этого мира. Из какой глубинки вылез странный пират?
— Да-а… Тут какая неловкая штука вышла: мы же не собирались похищать. Понимаешь, мы просто фейерверки запустили, ну, чтобы припугнуть ваших, потом сонный порошок бахнули… Мы ж только ради грабежа, ты не подумай.
«Приехали – пират мне за грабеж оправдывается. Не думала, что доживу до такого»
—… А потом ты такая огнём, а я такой: «воу! Ваши тоже умеют!». Вот мне и стало интересно, откуда у вас магия взялась.
У Кассии голова кружилась от обилия смешанных мыслей и чувств. Но, самое главное, что она вынесла из данной беседы…
— Таким образом: ты похитил меня случайным образом?
— Истинно так!
Приехали.
Глава 32
—… И вот, значит, называется это препятствие – рифовый барьер. Кораблям через него не переплыть, не перетащить. Но я не отчаивался, уж больно интересно было, что за ним. О таком ведь даже учёные местные не знают. И представляешь – я высчитал на своём корабле, что раз в сутки барьер можно преодолеть. На закате, буквально минут на десять, появляется такой шанс. И вот, я здесь!
Кассия не знала, зачем слушала его. Начнём с того, что она дико злилась. Продолжим тем, что парню она попросту не доверяла.
По его объяснениям выходила действительно странная картина…
Мол, мир этот (выходит) разделён на две части Великим Океаном и рифовым барьером, через который не переплыть. И там, на другой стороне мира, совсем не знают, что происходит на этой.
Более того: все эти сказки о джинн, нефилимах и йотунах… Там совсем иные.
— Не, у нас, конечно, свои сказки тоже имеются. Ну, знаешь, о Иззеркеле.
Имя стало подобием внутреннего триггера и Кассия, наконец, встрепенулась.
— Что ты о нём знаешь? – медленно спросила она.
Врал он, или просто был сумасшедшим – любая информация о боге важна.
— Тот-что-путешествует-меж-мирами, бог, поглотивший бесчисленное множество миров, - Кайден закатил глаза, - точнее, он является демиургом-создателем. Сказки бывают разными и противоречивыми, но… Иззеркель, говорят, породил богов для нашего мира, вот только они чем-то его разгневали и потому, кажется, мир наш в итоге разделён на две части. Знаешь, у нас магия проявляется у потомков мелких божков, их довольно много.
Последнее было сказано доверительным тоном и с соответствующим подмигиванием.
— И ты, значит, один из них… - с сомнением проронила Кассия.
— Моя матушка согрешила с островным божеством, сама того не ведая. Ну, типо бог вина и безумств. Как итог – ращу виноградные лозы и немного ворожу огнём.
Кассия вскинула бровь, а потом резко выдохнула:
— Докажи.
Наблюдая за тем, как по его руки ползет, будто плющ, растение… Кассия думала, что знает об этом мире совсем уж мало. Мог ли он действительно быть разделённым на две части?
На одной проживали когда-то необыкновенные народы, на другой – божества и их потомки…
Но почему разделение произошло? Вопросов всё больше, а вот с ответами не густо.
— Ты ограбил корабль наследного принца, - уточнила Кассия спустя пару минут, - и украл его невесту.
— Да?! Блин, я не специально! – честно говоря, в голосе этого грабителя вовсе не было раскаяния, только приличный восторг.
— Если расскажу о нашем мире – вернёшь меня обратно?
Что ей ещё делать оставалось? Отправляться по ту сторону барьера совсем не хотелось, лучше уж заключить выгодную сделку. Возможно, ей удастся договориться с Седриком и замять эту щекотливую историю…
— Я подумаю, - хмыкнул Кайден.
Они общались, в общих чертах, действительно долго. Леди Аулиц даже почувствовала, как осип голос. Кайден оказался крайне любопытным парнем: его буквально интересовало всё и вся.
— Вот оно что… Крутые у вас традиции, а кронпринц прям в шоколаде. Может, нам на той стороне тоже такое устроить? Хе-хе… Знаешь, женишок за кораблем в погоню отправился, так что вернуть то без проблем, но… Леди, может, всё же, рванешь на нашу сторону?
Кассия подумала, что это заманчивое предложение… В идеале.
— Однажды я навещу другую сторону. Но а пока… Увы.
Кайден дурашливо надулся, промолчав. Но, потом вздохнул:
— Ах, моё разбитое сердечко! Ну, ничего не поделаешь. Ты же помнишь, что я тебе друг, верно? Напомни об этом своему женишку, когда возвращаться будем.