жидаемый приступ паники.
«Седрик! Седрик найдёт меня» - девушка зажмурилась, унимая внутреннюю дрожь. Она начала разглядывать кольцо с золотой розой, которое плотно и надёжно сидело на её пальце.
Беда в том, что у Кассии не было уверенности, что с Седриком всё в порядке. И всё же: что тут происходит?
Кас подошла к железным прутьям и пару раз безуспешно подёргала их, прикусив губу. Через прорехи был виден коридор и другие камеры.
Это явно помещение тюрьмы. Однако, у Кассии были причины полагать, что это какая-то очень заброшенная тюрьма. Куда же её притащили?...
В этот момент кто-то зашёл в помещение. Она заметила две фигуры и без труда угадала силуэты жрицы и наследного принца Идетора. Руки сами сжались в кулаки.
Двое остановились, не доходя до её камеры и, если прислушаться, можно было уловить отголоски спора.
— Какого чёрта, Бесс? Мы же договаривались без эксцессов! Ты не могла сделать это попроще? – буквально рычал Вейрас, закатывая глаза.
— Твой план катится в бездну, Высочество, - с иронией усмехнулась женщина, - даже сестрица – и та стала противиться происходящему.
— Какая разница? Главное – она передала брошь, остальное не важно, - закатил глаза Вейрас, - и, кстати – это наш совместный план.
— Не скажи. Мой план не касается власти в Идеторе, - уже мягче засмеялась жрица.
— Твой план куда хуже, не прикидывайся невинной овцой… Они, чёрт, они точно заподозрят меня.
— Не успеют – если мы сделаем всё правильно, - с жаром заявила женщина.
После этого они коротко замолкли и шаги приблизились к камере напряжённой Кассии.
— Йо, госпожа невеста, - улыбнулся Вейрас, махнув ей рукой.
— Вы же понимаете, что спровоцируете международный скандал? – веско уточнила Кассия, принимая гордую осанку.
— Если честно – мне насрать, - засмеялся принц, - это не имеет значения.
— Седрик найдёт меня, - нахмурилась леди Аулиц.
Принц Вейрас радостно кивнул:
— Конечно! В этом весь смысл. Прости дождись его, милая леди.
Он развернулся и ушёл широкими шагами. Жрица заглянула в камеру и сухо усмехнулась, но ничего не сказала, также покинув, затем, это место.
В её тёмных глазах дочь герцога увидела отголоски пугающего безумия, отчего содрогнулась всем телом.
«Это нереально… Всё это – нереально» - мысленно запричитала Кассия, обняв себя за худые плечи. Запах смерти витал всюду. Неизвестность – пугала.
«Я не могу плакать. Только не сейчас. Я ведь дочь герцога Аулиц. Я… Должна сохранить свою честь и гордость. Пусть даже посмертно»
Тем не менее – эти мысли совершенно её не радовали. Мало кто захотел бы так просто сдаться на произвол судьбы.
«Я ведь просто хотела нормальной жизни. Неужели я слишком многого прошу?...» - Кас сжала зубы покрепче и отошла от решётки, нарезая нервные круги по камере.
Возможно ли сбежать отсюда? И что значили пугающие слова Вейраса?
В том, что он чокнутый, Кассия больше не сомневалась. И всё же… Что эти двое задумали?
Вопросов было слишком много, а ответов у Кассии не было.
Тряхнув головой, девушка почувствовала, как окончательно распалась сложная причёска – кропотливые труды горничных. Длинные вишнёвые волосы вольготно растрепались по плечам девушки.
Кас зажмурилась и с силой дёрнула себя за локон, чувствуя мгновенный приступ боли.
«Да, так лучше» - слабо улыбнулась девушка, - «Я не имею права сдаться. Умереть также безвестно, как и в своей предыдущей жизни… Просто недопустимо»
Иногда ей казалось, что всё происходящее – лишь сон и в итоге она вновь проснётся в больнице, в окружении врачей и презрительных взглядов родственников.
Но, правда в том, что она не хотела бы просыпаться вот так. Этот мир ей понравился.
Он вытащил её из скорлупы и подарил ворох новых ощущений.
За это, думается, стоит побороться.
Кассия ещё раз оглядела свою скудную темницу, думая, как бы сбежать. Во всех приключенческих фильмах герои находили какой-нибудь тайный ход, или другой рояль в кустах, однако же – девушка сильно сомневалась, что её враги настолько тупы.
У них, без сомнений, был план. Проблема в том, что они не собирались (по всем канонам злодеев) рассказывать ей подробности своих жутких свершений. И, если честно, Кас даже несколько жалела об этом.
Подсказки точно не помешали бы.
Чувствуя безысходность от ситуации, девушка, всё же, начала обыскивать это место, надеясь найти подобие скрытого тайного хода.
«Этой тюрьме явно очень много лет, ну, пожалуйста! Оставьте хоть какую-то лазейку…» - мысленно бормотала про себя Кассия.
Она понимала, что её действия вряд ли принесут результат, но хоть какие-то попытки выкарабкаться успокаивали. Невозможно просто сидеть, покорно сложа руки.
Кассия присела на колени, не заботясь о целостности платья, и начала шарить пальцами по грязным стенкам внизу. В своё время она так много играла во всякие квесты… Да, только там в камерах обязательно был припрятан полезный предмет, который точно поможет выбраться. Жаль, реальная жизнь таких сюрпризов не делала.
Тем не менее, девушка почувствовала, что один камень в боковой стене неустойчив. Она чуть надавила на него и услышала глухой скрежет.
Кас облизнула разом пересохшие губы.
«Это нижний камень. Вряд ли он мне поможет… Если я попробую его вытащить, максимум – открою проём в соседнюю камеру. Но он не очень большой, я не смогу туда протиснуться…»
Девушка задумалась и вздохнула. У неё не было богатого выбора – из всех камней неустойчивым был лишь этот. И даже если она до крови собьёт себе пальцы – это не даст результата.
Конечно, Кассия думала и о том, чтобы попробовать расплавить решётку, но… У неё были некоторые подозрения на этот счёт.
Решётка сделана из очень странного металла. Жрица и Вейрас знали о её крови. Так что, скорее всего эта решётка так просто не расплавится.
Или Кассии придётся потратить огромное количество своей крови для огня и умереть прямо тут…
Пока что, единственным козырем оставался Дамклав, хитроумно припрятанный в подкладке нижних юбок платья. В конце концов, леди Аулиц носила его для самообороны. И потому что отец с братом настояли…
Но Дамклав был не самой лучшей защитой, если её противник – опытный фехтовальщик, как Вейрас. Клинок лишь мог стать внезапной подмогой, для которой ещё стоило улучшить правильный момент.
«О, боги» - грустно усмехнулась про себя Кассия, - «я вроде не настолько бесполезный человек, однако же… В итоге, мало чем могу похвастаться»
Она воровато огляделась и осторожно вытащила Дамклав из потайного места. Кассия вновь опустилась на колени перед неустойчивым камнем и начала просовывать тонкое лезвие в щель, слыша неприятный скрежет. Девушка старалась не торопиться, она боялась, что в любой момент может произойти что-то плохое. Вдруг Вейрас и его сообщница вернутся?
Камень поддавался очень неохотно. Грязь забивалась под ногти Кас, но она старательно продолжала выдвигать его, даже не зная толком, зачем.
В любом случае: другого плана у неё, пока что, не было.
Наконец, камень выпал. Кассия поспешно отодвинула его в сторону и заглянула в образовавшуюся дыру. Да уж – даже голову туда не просунуть. А вот руку – можно было бы.
Соседняя камера, кажется, ничем не отличалась от темницы самой Кассии и первое чувство, захватившее её, именовалось «отчаянием». А потом она заметила кусок ткани, который вёл вбок соседней камеры, в ту зону, которую невозможно было увидеть с такого ракурса.
Девушка едва не взвизгнула, но, всё же, взяла себя в руки и дрожащим голосом уточнила:
— З-здесь… Есть кто живой? – ей решительно не хотелось думать о том, что по соседству находится труп.
Первые несколько мучительных секунд её окутывала совершенная тишина. Кас подумала было, что зря пытается дозваться, но именно в этот момент край ткани дёрнулся и девушка по инерции подалась назад.
Тень прошла по соседней темнице, шурша лохмотьями. Кассия услышала прерывистое, хриплое дыхание, после чего сиплый голос прошептал:
— Здравствуй, маленькая леди.
Кас невольно присмирела от этого глухого, но очень проникновенного голоса.
— Вы… Кто вы?
— Остатки, - голос тяжело вздохнул, - самого себя. Ты, так понимаю, ребёнок огненных джинн?
Она мгновенно напряглась, выдохнув:
— Откуда вы знаете?
Собеседник зашёлся в приступе кашля:
— Я стар и слеп, маленькая леди. Но глаза мои всё ещё обладают этим проклятым даром видеть сквозь любые стены.
Она аккуратно присела около дыры в стене и прикусила нижнюю губу. А потом её ослепила догадка:
— Вы – первородный йотун?
— Да. Как и Бесс, я первородный, - со вздохом соглашался старик.
Кассия понимала, что он говорит о жрице. Выходит, у этой женщины были силы…
— Вы знаете, что здесь происходит? – задала она новый вопрос. С той стороны стены послышался горький смешок.
— В этой тюрьме находятся лишь те, кто что-то знают. Ты, маленькая леди… Видимо, хочешь собрать историю воедино? Это весьма… Неоднозначная история. Я бы никогда не рассказал её просто так, - старик резко замолк, а Кас сжала дрожащие пальцы в кулаки, - но мне осталось не так долго. Должно быть, история моего позора достойна того, чтобы… Быть услышанной до того, как я стану прахом.
Кас невольно дёрнула плечом. Голос пугал её, но и влёк к себе. Она была уверена, что его владелец очень стар. Он казался… Странным ровесником этих древних стен, что окружали их.
— Я просто хочу знать, почему они притащили меня сюда, - тихо выдохнула Кас, обняв себя за дрогнувшие плечи.
Голос по ту сторону промолчал, а потом заговорил:
— … Тёмные джинн – изгнаны за приделы мира. Нефилимы – ушли сами, посчитав этот мир недостаточно совершенным для их существования. На нашей земле остались лишь йотуны, заточенные вечным сном.
Кассия поморщила носик. Да, она начинала вспоминать о том, что йотуны и правда оставались… Разве не их должна освободить Нита в конце книги?