И, таким образом… Она отвела голову назад и со всего размаху въехала лбом в грудь Седрика. По методу молодого бычка, Кас начала вырываться с удвоенной силой. Не ожидавший такого, блондин даже выронил Дамклав, упавший к их ногам.
—… Уймите эту бешеную суку, - выругался Вейрас где-то извне.
«Не я такая – жизнь такая. Мне лишь приходится быть бешеной и очень злой» - саркастично усмехнулась Кас.
Седрик навалился на неё всем телом, желая сломить сопротивление, брошка всё не хотела отрываться от его помятого мундира. Ещё несколько капель крови, сорвавшихся с раны Кассии – вспыхнули огненными искрами, запахло жареным. Седрик отпустил одну руку девушки, чтобы потушить загоревшийся рукав, а Кас мёртвой хваткой вцепилась в брошку, сдирая её с одежды юноши.
Брошка была откинута с такой силой, что раскололась на полу, как дешёвое стекло. Впрочем, было видно, как из неё вытекла странная жидкость…
Кассия едва успела почувствовать скупое ликование. Седрик отшатнулся от неё, а к ним уже подбежала охрана Вейраса. Всё происходило так стремительно, что Кас едва поспевала за происходящим. Она увернулась от рук охранников и краем глаза заметила быстрое движение рядом.
… Седрик подобрал её Дамклав и нанёс стремительный удар тому человеку, который пытался его остановить. Кассия задохнулась, потому что острие рассекло чужое лицо, порождая ужасающую картину.
Золотистое сияние отделилось от рук Седрика и создало щит, оттесняющий противников.
На заднем фоне творилась какофония звуков, в ушах у Кас предательски звенело, словно она оглохла на миг. Она видела только алые капли крови, что стекали по задумчивому лицу Седрика и отмечала посветлевшие глаза.
Нефилим был способен на отчаянные и ужасающие поступки. В тот момент Кассия осознала, что он привык защищать себя. И, всё же… Их положение никак нельзя было назвать стабильным.
Ещё немного – и в бездну канут.
— Уходим, - напряжённо произнёс кронпринц одними губами. Леди Аулиц невольно удивилась: насколько быстро он собрался с мыслями. Однако, ей хотелось спросить лишь беспомощное «но куда нам идти?».
Впрочем, сейчас было не до этого. Кассия тяжело кивнула, откинула изнеможение за грань сознания и они с Седриком побежали.
Его защита явно не продержится долго. А ещё: в этом лабиринте путаных коридоров слишком легко заблудиться. Несколько капель крови, сорвавшихся с её ран, упали на каменный пол и что-то в глубине тихо загудело. Кассия нервно сглотнула.
Она чувствовала, что под этими плитами прячется нечто, что с нетерпением ждёт её смерти и готовится восстать.
Преследуемые погоней, они с Седриком бежали по путаным коридорам и лестничным пролётам, которые всё больше походили на заброшенные пещеры. Блуждать там можно было целую вечность.
Они вышли к той самой засохшей реке, где не так давно Кас проходила сверху. Там силы окончательно оставили девушку.
Она прислонилась спиной к камню и съехала вниз, тяжело дыша. Лёгкие будто раскалены, рана на груди непомерно ноет. Чудо, что Кассия продержалась до сих пор.
Всё её естество молило о пощаде. Седрик неторопливо сел рядом. Это место казалось относительно защищённым – очередная тупиковая пещерка, что выходит к той реке.
— Они ничего не успели тебе сделать? – голос кронпринца звучит устало и приглушённо.
Кассия покачала головой.
— Они оставили всё это на тебя.
Глаза начали щипать подступающие слёзы. Должно быть, от бессилия. Кассии хотелось плакать от усталости и страха, который продолжал сжимать сердце.
— Прости, - произнёс Седрик, - я был слишком самонадеян. Можно сказать: они меня переиграли, в итоге.
Кассия хмыкнула:
— Какая теперь разница? Мы даже не знаем, выберемся ли… - она невольно дотронулась до своей шеи, вспоминая хватку Седрика.
— … Это будто голоса в голове. Настойчивые голоса, которые уговаривают сделать… - принц замолк и коротко ругнулся, - за этими голосами теряешь себя, перестаешь различать свои мысли. Но мне показалось таким странным… Они твердили, что я должен убить тебя. И когда ты направила кинжал на свою грудь – они сказали, что тебе нельзя позволить это сделать. И тогда я задумался: почему? Если ты должна умереть, не всё ли равно?
Она заглянула в глаза Седрика и увидела там отражение себя. Он коснулся краешком пальцев её раны и выдохнул:
— Чёрт… Если бы я мог тебя вылечить. У меня нет на это сил.
Кронпринц горько усмехнулся, закатывая глаза к потолку. Кассия опустила взгляд к ожогам на его руках и только вздохнула.
— Мы в ловушке… Вряд ли мы выберемся в этот раз, - прошептала девушка, - только отсрочили приговор.
— Ты же не думаешь сдаться и дать им выиграть? – усмехнулся Седрик, склонив голову набок.
— Не то чтобы я хотела этого, но они найдут нас, рано, или поздно, - пожала плечами Кас, чуть подрагивая и прижимаясь к плечу юноши.
— Нам нужно лишь потянуть время и надеется на лучшее, - блондин тонко усмехнулся, - судьба та ещё шлюха, но порой и она поворачивается к нам лицом.
— Мудрые изречения первого принца Валлии? – вскинула бровь девушка.
— Можешь записать, - великодушно «разрешил» Седрик.
Она усмехнулась, запрокинув голову к потолку:
— Прежде… Ты уже ввязывался в такие передряги?
Он промолчал пару секунд, а потом хмыкнул:
— Да, бывало. И каждый раз я думал, что моя история оборвётся здесь и сейчас.
— И что тогда делал?
Зелёные глаза нефилима чуть вспыхнули:
— Цеплялся за жизнь, впиваясь пальцами. Думаю, тебе это чувство известно.
Она немного вздрогнула, но не стала спорить. Это чувство… Было с ней всегда.
«Я просто хочу получить чёртов хороший финал. Я прошу слишком многого?»
Кас сжала зубы покрепче и сипло, со свистом выдохнула. Кронпринц заботливо пригладил её растрёпанные алые кудри.
— У нас вообще есть план? – жалобно уточнила Кассия, боясь услышать закономерный ответ.
Седрик пожал плечами с весёлой ухмылкой:
— Ждать и тянуть время.
— Ты же не надеешься, что им просто надоест? – фыркнула девушка.
— Было бы неплохо, - согласно кивнул блондин, - но маловероятно. Едва ли мы сможем найти выход отсюда самостоятельно. А, значит, остаётся только ждать.
Кас немного нахмурилась, а потом продолжила их беседу:
— Ты знаешь, что они хотят уничтожить Валлию?
Кронпринц кивнул чуть погодя:
— Да. Они совершенно безумны. Настолько, что часть меня восхищается их планом.
— Во всем виновата война… - выдохнула Кас.
— Нет, Кассия. Во всём виновата военная мощь. Потому что правящая семья Илинора знала о йотунах, заточённых на их землях. Более того – они планировали использовать их для военного вмешательства. Валлия просто оказалась быстрее.
— А… Тогда… Идетор не помог Илинору из-за этого? - глаза девушки чуть расширились. Она услышала много подробностей от Хранителя, но теперь всплывали новые факты.
— Идетор просто пустил всё на самотёк. Эти две страны… Несмотря на братские отношения, всегда соперничали. Когда началась война, Идетор предпочёл поступить умнее и остаться на стороне победителя.
— Но валлийцы не нашли йотунов…
— Нет. Все упоминания были уничтожены. Я уверен, что в своём изгнании Вейрас намеренно искал йотунов и встретил Бесс. Она и стала его ключом.
Кас невольно сглотнула. Эти двое пугали её до чёртиков, потому что искренне пылали жаждой убийства.
— Голова идёт кругом… - пробормотала девушка. Впрочем, на самом деле, в висках предательски давило. Она опустила голову на плечо Седрика и тяжело задышала, наполовину проваливаясь в спасительное забытье.
Впрочем, это продлилось недолго. По ощущениям Кас, она прикрыла глаза всего на пару секунд, когда вдруг Седрик выдохнул:
— Пора вставать. У нас гости.
Она распахнула глаза и увидела, что выход из пещеры перекрыли люди Вейраса и Бесс. Стоит сказать, что те быстро их нашли даже в этом путанном каменном лабиринте.
— Что за тупая игра, Седрик? Решил забиться в щель, как крыса и надеяться, что мы пройдём мимо? – Вейрас спокойно пошёл вперёд, минуя суровых охранников.
Седрик усмехнулся, сохраняя высокомерный вид, даже будучи в таком положении:
— Нет, всего лишь надеялся переждать приступ твоего безумия.
Кронпринц держался расслабленно, как на светской беседе, но Кассия понимала, что он намеренно прячет её за своей спиной.
Вейрас коротко сплюнул на землю:
— Кончай с этим маскарадом. Просто убей сучку, заверши начатое – и ты свободен.
— Чудесное предложение, - юноша закатил глаза, - но я, пожалуй, откажусь.
— Серьёзно? Ох, только не говори, что реально привязался к ней. Долгая детская дружба не помешала тебе избавиться от моей сестры. А сейчас всё гораздо серьёзнее.
— Не играй роль хорошего брата, Вейрас. Тебе это не идёт, - хмыкнул Седрик.
Вейрас придвинулся ближе. В его руках искрились ледяные иглы:
— Я думал: ты умнее. Послушай, герой, расклад прост. Либо убиваешь сучку и остаёшься жив, либо мы кончаем вас обоих.
— В таком случае, ваш план не сработает, - пожал плечами Седрик.
Вейрас в ответ лишь рассмеялся. Этот звенящий смех заставил Кассию нервно сглотнуть.
— Если план не сработает – нам уже терять нечего. Я начну восстание и, знаешь, у меня большие шансы преуспеть в этом.
— Словами не передать, как я за тебя рад, - издевательски оскалился Седрик, держа руку на Дамклаве.
Кассия чувствовала, что их просто загнали в угол. И, увы, у неё не было идей, как выпутаться из этой хреновой ситуации.
Принц Идетора скосил глаза на клинок и насмешливо фыркнул:
— Да брось, Седрик! Это бесполезная дамская игрушка. Ты не сможешь дать мне отпор. Твои силы на исходе, ты ведь был таким придурком, когда торопился спасти «благоверную», - ответная издёвка в голосе Вейраса резала слух.
Кассия ошеломленно посмотрела на спину Седрика, только сейчас осознав тот факт, что он столь стремительно отправился вызволять её из заточения.