— Хватит играть в рыцаря – подумай головой, - более раздражённо добавил брюнет, - ты же чёртов эгоист, такой же, как и я. Оттого мы так часто сталкивались в прошлом. У тебя гнилая шкура, Седрик, и ты всё сделаешь, чтобы её сохранить.
Его слова звучали так убедительно, что даже Кас на миг поверила в них.
«Нет. Нет, он совсем не тот, что был в пророчестве. Он умнее, расчетливее и… И… Он не пожертвует мною. Правда ведь?»
Скулы блондина напряглись.
Где-то рядом с охранниками победно усмехалась Бесс, опальная жрица. Седрик медленно обернулся к испуганной девушке и склонил голову набок, а потом деловито поинтересовался:
—… Дамклав ведь имеет свойство гореть, верно?
— Да, - коротко кивнула Кас.
— Прости, мне нужно позаимствовать немного твоей крови, - он спокойно протянул ей клинок, а дочь герцога, сжав зубы, провела по острой части пальцем, едва не взвизгнув.
Несколько капель крови мгновенно воспламенились, зажигая лезвие.
— Вот как… - зарычал Вейрас, вытаскивая свой меч.
Бесс, чуть приблизившись, вздохнула:
— Не повреди жертве.
— Какая разница? Я лично заставлю его это сделать, его собственными отрезанными руками вгоню нож ей в сердце, - ухмыльнулся брюнет, разворачиваясь.
— Седрик… - надтреснуто произнесла Кассия. Этот бой будет со смертельным исходом и вряд ли всё закончится хорошо.
— Не переживай, - норовисто мотнул головой блондин.
Но, прежде чем их клинки скрестились, земля вдруг содрогнулась. Подземный толчок был столь внезапен, что многие не удержались на ногах, а Кассия уцепилась за Седрика.
— Что за…
Новые толчки не оставляли надежды на то, что им просто показалось. Каменная пыль забивалась в глаза и нос, кое-где начали сыпаться мелкие камушки. Все присутствующие находились в подземельях в тот момент, когда начался странный природный катаклизм.
Из-за пыли мало что можно было разглядеть на своём пути, но Седрик сориентировался быстрее:
— Это наш шанс, - шепнул он Кассии и змеей нырнул вперёд, нанося огненный удар Дамклавом ближайшей к ним фигуре. Одежда человека загорелась и он закричал.
Земля содрогалась, а Кассия (внезапно почувствовавшая новый приток сил) с Седриком побежали вперёд, скрываясь в серой пыли. Это был зыбкий шанс вновь оторваться от преследования и… Вновь попытаться спастись. Камни, которые падали сверху, подгоняли их поторопиться, да и погоня не особо позволяла расслабиться здесь и сейчас.
Беда в том, что эта пыль заставляла хрипеть и кашлять. Хотя Кассия старалась поспевать за Седриком, она не могла бежать так быстро. Её подгонял лишь страх за свою жизнь.
— Быстрее, быстрее… - как одержимый, шептал кронпринц.
Они отбежали на небольшое расстояние, когда огромная часть отвесной каменной спины сзади просто рухнула, открывая проход, заваленный пылью, больше похожей на клубы тумана.
— Дьявольское отродье! – выругался Вейрас где-то в отдалении.
Все кашляли, желая получить глоток свежего воздуха. А Кассия гадала: не разбудили ли они очередную неведомую нечисть?
Глава 47
И без пояснений чувствовалось, что происходящее застигло врасплох даже заговорщиков.
— Просто убейте их! – визгливые нотки в голосе Бесс говорили лишь о том, что у неё окончательно сдали нервы.
Кассия непонимающе дёрнулась, призывая Седрика бежать дальше, но кронпринц качнул головой. Только теперь дочь герцога разглядела, что бежать некуда: в пылу происходящего они неслись вслепую и вышли к тупику.
Сзади – стена. Спереди – заговорщики и гигантский пролом, что спускался аж до пересохшей реки.
Вейрас перехватил меч и сделал два шага в их сторону. Кас вцепилась в плечо Седрика, который прикрывал её, но не успела зажмуриться. Из клубящейся пыли пролома вылетело нечто, что вонзилось принцу Идетора прямо в горло.
Вейрас ошеломленно посмотрел на них, из его рта вырвалось невнятное бульканье и кровь начала стекать прямо по губам.
Кассия едва не взвизгнула от ужаса. Брюнет осел на пол, как сломанная кукла, пока окружающие приходили в себя от непостижимости этого происшествия.
— Чт… - выдохнула Бесс. В этот раз Кас даже была с ней солидарна. Седрик же вглядывался в пролом, нахмурившись.
— М-м-м… Этот мешок с дерьмом хотел обидеть леди? – игривый и громкий голос отразился от стен эхом. Охранники принца (бывшие охранники?) обнажили оружие.
Из тумана лениво вышел рыжеволосый парень и радостно улыбнулся:
— Я сделал всё верно, да, м?
Он обращался к кому-то сзади.
Кассия едва не застонала, когда поняла, что это тот же паршивец, который раннее её похитил. Как там его звали? Кайден?
— Если не считать того, что ты убил принца другой страны, - следом за Кайденом вышел Дарий. Он аккуратно придерживал Ниту, которая была бледной, словно пергамент.
Сердце Кассии забилось чаще, когда она заметила фигуру своего брата рядом с ними.
— Бли-ин… Это, что, меня попытаются убить? Вы же прикроете? – тяжко вздохнул Кайден. Однако, для раскаивающегося человека, у него был на редкость довольный вид.
— Я уже думал, вы не успеете, - наконец, заговорил и Седрик, коротко улыбнувшись.
— Чт… Что вы стоите! Убейте их! – визгливый голос Бесс прервал обмен любезностями. Она схватилась за голову, лёд пылал в её ладонях.
На самом деле, охранников было довольно много, но…
— Мы служили принцу Вейрасу, - проговорил один из них, а остальные кивнули, - не тебе.
«Упс. Оказывается, у кого-то нет реальной власти» - не без ехидства подумала Кассия.
Бесс засмеялась. Её плечи тряслись, а холод, исходивший от ладоней, становился всё сильнее, расползаясь по каменному полу.
— Я могу сделать всё сама, - произнесла безумная женщина.
… Земля опять содрогнулась. И, несмотря на то, что голос Ниты был предельно тих, все слышали, как она произнесла:
— Нет. Не сможёшь.
В тот момент и Кассия и Седрик замерли, потому что в проломе возникла гигантская фигура. Затруднительно было даже примерно сказать, насколько высоким было это существо.
Кас просто приоткрыла рот, ощущая неземное благоговение при взгляде на него. У существа была серая, покрытая льдом кожа и светящиеся голубые глаза. Оно было странным, неопределимым по полу. Оно вызывало странный трепет в душе и желание склониться, опустить глаза вниз, будто это божество.
Но на Бесс появление существа произвело ещё более сильное впечатление.
— Нет… Нет, нет… Это ложь. Вы все спали, вы… Вы не могли проснуться.
… Она испугалась. Она была настолько же испугана, будто увидела призрака. Впрочем, это исполинское создание явно было куда хуже.
— Это же… Йотун? – прошептала Кассия, которая всё не могла прийти в себя.
Йотун осмотрел всё произошедшее и заговорил. Его губы не размыкались, но голос звучал в голове всех присутствующих:
— Мы долго спали и видели сны о том, что творят наши потомки. Мы ждали пробуждения. Ждали, когда появится дитя от холода и дитя от огня, которые смогут пробудить нас.
По коже Кассии будто прошёлся разряд тока. Она совершенно не помнила об этой части, но теперь… Да, Нита ведь не одна пробудила йотунов. Она сделала это при помощи Кира Аулиц, её брата.
Если подумать, Кир казался непомерно ослабленным, а сама Нита не могла даже ровно стоять. Трудно было сказать, сколько сил они вложили в это.
—… Мы хотели уйти, но нас попросили помочь. Мы в ответе за тех, кому отдали свою кровь.
Сказав это, йотун посмотрел прямо на Бесс, из горла которой вырывалось невнятное бульканье. Этот взгляд был долгим и пронзительным. Неожиданно, глаза женщины потемнели и она задёргалась в конвульсиях. Охранники испуганно отступили прочь, словно боялись, что и их постигнет такая же неприглядная судьба.
— Нечестивое место будет разрушено, - добавил йотун. А потом он перевёл взгляд на Седрика.
Кронпринц побледнел, но не отвёл глаз. Кассия вцепилась ему в руку, лихорадочно вспоминая тот факт, что именно нефилимы повинны в долгом заточении йотунов.
— Нефилим… Прощён, - произнесло существо и начало медленно разворачиваться.
С губ Седрика сорвался вздох, словно он только сейчас смог дышать. Дарий махнул им побыстрее уходить и спорить с ним Кассии совершенно не хотелось.
Она чувствовала себя истощённой физически и морально.
Эта спасительная миссия не встречала их возгласами и объятиями. Братья пожали друг другу руки и отправились на выход по путаным коридорам. Сознание Кассии тускнело, а потом возвращалось к ясности.
Они прошли мимо йотуна, поднимаясь по каменным ступеням выше и выше. Сзади послышался грохот. Похоже, йотун и впрямь решил похоронить губительное наследие тёмных.
Спёртый воздух подземелья было трудно выносить: это чувствовали все.
Однако, когда первые лучи рассветного солнца задребезжали где-то на выходе, Кассия прибавила шаг.
Они были на воле. Они, в самом деле, пережили эту ночь.
Проломив камень, йотун вышел за ними, бережно держа в руках сморщенное тело старца в тряпье. Кассия с болью узнала Хранителя, того самого, чья жизнь так и оборвалась в этом жутком месте.
Йотун посмотрел на неё своим пронзительным взглядом, а Кас почувствовала, как сильнее кружится голова. Звон в ушах нарастал, реальность начала мутнеть перед глазами.
— Будет сложно объяснить всё произошедшее королевской семье Идетора… - произнёс Дарий.
— Да, непросто. К слову: как вы нас нашли? – с интересом уточнил Седрик.
— Нам помогла сексуальная дамочка! – вторгся в разговор принцев вездесущий рыжий.
— Да, принцесса Тиона, она… Не знаю. Я сам не ожидал, но она рассказала нам, куда вас могли отвести.
— Вот как, - невыразительно хмыкнул кронпринц.
Итак, эта девица сумела хоть в чём-то раскаяться? Кассия не знала, что на самом деле руководило Тионой, и всё же…
Неожиданно, Кассия поняла, что тело больше не слушается её. Всё вокруг кружилось в калейдоскопе, зрение сильнее расплывалось, а реальность поглощала возгласы.