— Взглядом? — заинтересовалась Аля. — Любопытно.
Леша только плечами пожал.
— Сопляк! Как тебе только в голову пришло?!
— Прошу прощения, прекрасная госпожа.
Томо пришел к себя только ближе к обеду. Урти смачивала полотенце и укладывала ему на лоб. Аля вся извелась, но демоны были абсолютно уверены, что младший принц идет на поправку. Пришлось поверить и просто терпеливо дожидаться, пока организм Томо справится с ядом.
Но уж когда принц очнулся, Аля не сдержалась и выплеснула на него все свое негодование.
— Нет тебе прощения! О чем ты думал вообще?!
Томо молчал, опустив голову.
— И куда ты собирался бежать?! — продолжала бушевать Аля. — Или тебе без разницы было? Ты ведь понимал, что из пещер не выберешься? Или надеялся на что-то? Ну, что ты молчишь?!
— Прошу прощения, прекрасная госпожа.
— Что ты заладил? Хоть понимаешь, что своими действиями мог подтвердить виновность Тейре?
Томо вскинул голову, криво усмехнулся.
— Он и так осужден! Только и ждет, когда тебе надоест над ним издеваться!
— Издеваться? — повторила Аля зловеще, но принц опасной перемены тона не уловил. — Так, значит, ты думаешь?
— А как еще мне думать?! Сколько еще пришлось бы плясать под твою дудку? Развлекать и надеяться, что когда-нибудь милостью императрицы… Тебе ведь все равно! С какой стати ты будешь выполнять чужие просьбы, если от этого никакой выгоды?! А Тейре там… и сирена… — принц захлебнулся возмущением и потерял нить обвинений.
— Так ты все же пытался добраться до брата? — спросила Аля. — И как ты собирался найти дорогу?
— Мы в детстве с Тейре пробрались в запретное крыло и заблудились, — буркнул Томо. — А выбрались через эту дыру в стене. Я бы понял, как идти!
Глупый мальчишка! Так волновался, что не смог усидеть на месте, понимая, что брату грозит опасность. Даже ругать его расхотелось. Аля вздохнула и присела на край кровати.
— Я же сказала, мы пойдем к нему сегодня.
— Ты сказала, мы обсудим сегодня. Пустые обещания! А если нет — так пошли!
— Вечером.
Принц криво усмехнулся.
Аля повторила:
— Вечером, Томо. Сейчас коридоры Запретного крыла чистят от пауков. Потом я пойду проверить работу, заодно заглянем к Тейре.
Томо подозрительно уставился на госпожу, пытаясь понять, где подвох.
— Мне только вот что интересно, — вмешался Леша. — Ты как про сирену узнал?
Аля озадаченно моргнула. А ведь и правда — как? Тееше упоминал, что аметистовая сирена пыталась кого-то выманить из Запретного крыла, но это случилось на прошлой неделе. Вряд ли речь шла о старшем принце. Но Томо мог слышать разговоры охраны и беспокоиться. А вчера отказ Али и подначивания Эрвела так его подзадорили, что принц решил… Да ведь он намеревался воспользоваться лазейкой сразу, как только предложил госпоже эти комнаты! В общем, объяснения были. Но Томо как-то подозрительно замялся с ответом, избегая смотреть на окружающих.
— Томо, — предположила Аля. — У тебя зеркало императора Румедо?
— Я бы и меч взял! Он мой… ну, Тейре по праву.
— А заливал — тебе дела нет до отцовских артефактов, — поддразнила госпожа.
Томо пожал плечами. Интересно, подтверждает ли то, что зеркало оказалось у
Томо, его причастность к убийству предыдущего императора? Вот не верилось. Особенно после того, как младший принц рискнул сунуться в опасные пещеры, населенные ядовитыми пауками, в надежде добраться до брата, который оказался в опасности.
— Что ты там увидел? — спросила Аля. — Даже если сирена пробралась в Запретное крыло, твой брат заперт, к нему не так просто подобраться. К тому же, там есть охрана.
Томо поколебался.
— Я видел только Тейре, — признался он. — Но… он вел себя странно. Будто… спал с открытыми глазами. Говорят, так и бывает, если напала сирена. И я подумал… я подумал, вдруг они специально впустили ее. По твоему приказу или нет, но…
— Я не отдавала такой приказ, — возразила Аля, с тревогой взглянув на Лешу и Линте. Ну, а что, если охрана действительно натравила сирену на принца? Деваться- то ему некуда.
— Укус аметистовой сирены опасен тем, что демон на время теряет волю и интерес ко всему, — проговорил Линте. — Обычно они охотятся не одни, а с каким- нибудь более крупным хищником.
— Например, пауком? — предположила Аля.
Командир «крыла» кивнул.
— Да, сирена обездвиживает, паук убивает. Сирене достаются объедки, но ей и этого хватает.
Аля вздрогнула.
— Выходит, все, кто сейчас в Запретном крыле, в большой опасности?
— Вместе они справятся и с пауком, и с сиреной, — пожал плечами Линте.
Аля подумала, что лучше все-таки направить к Запретному крылу какой-нибудь отряд стражи, чтобы были неподалеку и помогли, если возникнет необходимость.
Но тут раздался стук в дверь.
— Госпожа, — в комнату заглянула Урти. — Там его мрачность Виго, ждет вас сказать, что зачистку Запретного крыла закончили.
— Уже? — удивилась Аля.
Виго и правда дожидался возле кабинета.
— Твой приказ исполнен, госпожа.
— Жалобы уже есть? — спросила Аля.
Инкуб улыбнулся.
— Пока нет, но уверен — завтра появятся.
— Посмотрим. Виго… все было нормально, никто не пострадал?
— Разумеется, нет, госпожа. В Запретном крыле не так опасно. Должно быть, я ввел тебя в заблуждение своим предупреждением.
— Нет-нет, я порасспрашивала и оказалось, что не только ты считаешь, что туда лучше не ходить в красную луну… Случайно сирен там не нашлось.
— Одну изловили, — признал Виго.
— Она охотилась одна?
— Похоже, что да. Хотя случается, что она загоняет дичь для более крупного хищника.
— Возможно, она была вместе с кутовником, — подал голос Линте.
Виго задумчиво кивнул.
— Такая вероятность есть. Госпожа желает наказать кого-нибудь еще?
Аля хотела было спросить, все ли в порядке с Тейре, но заподозрила, что тогда Виго начнет отговаривать ее идти с инспекцией в Запретное крыло.
— Тогда идем, все посмотрим.
— Может быть, не стоит…
Аля строго посмотрела на инкуба.
— Там ведь все тщательное проверили?
— Конечно!
— В таком случае — идем. Я не могу отступиться от собственного слова.
— Это… мудро, — признал Виго и вдруг спросил: — А где человечишка?
— Почему тебя вдруг это заинтересовало? — удивилась Аля.
— Быть может, подарок уже надоел госпоже, — пояснил инкуб. — Тогда я мог бы предложить…
— Не надоел. Эрвел очень даже полезен. В настоящее время он наводит порядок в бумагах Томо. Раз уж сегодня секретарь получил выходной.
— За что? — продолжал выспрашивать Виго, разглядывая младшего принца, который появился в коридоре следом за Алей.
— За излишнее любопытство, — зловеще пояснила Аля.
Инкуб понятливо примолк.
Вместе с Алей отправились Леша, Томо и, понятное дело, «крыло ужаса». В общем, процессия выглядела довольно внушительно. Демоны, встречавшиеся на пути, вели себя по-разному: кто заинтересованно поглядывал на Венец, который по прежнему выглядел как венок, кто — почтительно кланялся и как-то с опаской поглядывал на госпожу.
— Виго, а что происходит? — не выдержав, поинтересовалась Аля.
— Все уже слышали о наказании для мастера дверей и начальника охраны, — невозмутимо пояснил Виго. — Некоторые новости так быстро распространяются. А еще говорят — ты с утра не в духе и наказала всех, кто попался под руку.
— Ах, вот оно что. Считаешь, такие слухи мне на пользу?
— Безусловно, госпожа. А еще советники выразили благодарность за то, что придворные демоницы… хм, в последнее время весьма заняты слежкой друг за другом и… кхм, не отвлекают от работы. Не то, чтобы это выражение было явным, но даже генералы прониклись твоим могуществом. Обычно на демониц управы не найдешь… И все же госпожа — стоило ли допускать человека до деловых бумаг?
— Он разбирает жалобы. Которых, кстати, накопилось столько, что мой секретарь не справляется.
Томо осторожно кивнул в ответ на вопросительный взгляд, который бросил на него инкуб.
— Теперь, когда принц пришел в себя, он должен вернуться к своим обязанностям, — заметил Виго. — Если он вздумал изображать болезнь…
— Я так поняла, демоны не болеют. Их либо ранят, либо травят, либо проклинают, — отозвалась Аля.
Виго улыбнулся и бросил взгляд на Томо.
— Демоны не так слабы, как люди, — подтвердил он. — Я уже понял, что ты далеко не всегда прибегаешь к наказанию телесному, даже если вина велика. Поэтому…
— Сегодня как раз был тот случай, — с заминкой признала Аля. Томо бросил на нее быстрый взгляд.
— Не стоит смущаться, — произнес Виго. — Ты, быть может, думаешь, что становишься злее. На самом деле — становишься собой.
— Да? — в сомнении протянула Аля.
Инкуб кивнул.
— В тебе просыпается демоническая сущность, которая, как я понял, спала, пока ты жила в другом мире.
— Ммм… да, наверное.
— Эту пещеру прорубали специально, чтобы сделать темницы? — спросила Аля. Запретное крыло оказалось полностью в скале. И новое расположение гарема действительно было не так уж далеко от входа. Виго показал Але с таким видом, будто собирался предложить туда заглянуть (а то и вовсе не ходить в Запретное крыло, когда гарем под боком!), но все же сдержался.
— Нет, в скале много пещер. Здесь только укрепили своды, чтобы избежать обвалов. Хотя кто бы стал жалеть об узниках, которые уже предали свой народ.
— Ну, это да, и не поспоришь, — пробормотала Аля.
Провинившиеся демоны дожидались окончания проверки. Выглядели они не шибко довольными.
— Благодарю за работу, — кивнула госпожа, когда проверка подтвердила, что в коридоре не наблюдается ни одного даже самого маленького паучка. — Надеюсь, впредь подобных ситуаций не возникнет.
Когда демоны, зло поглядывая друг на друга, ушли, Аля объявила:
— Ну, и раз уж мы здесь, идем в Темницу Скорби.