— Госпожа, — привычно завелся Виго, но Аля оборвала:
— Покажу Томо, где он окажется, если вздумает лениться или того хуже — попытается мне насолить.
Принц вздрогнул и опустил голову. Со стороны казалось, что он в темницу идти вовсе даже не хотел.
— В воспитательных целях, — весомо добавил Леша.
— К тому же, ты сам сказал, что здесь даже сирену поймали. Хочу удостовериться, что с принцем все в порядке. Все же он единственный, кто может пролить свет на гибель императора Румедо.
— Он до сих пор ничего не сказал! Ни о своих сообщниках, ни о самом убийстве,
— возразил Виго. — Вряд ли тебе в чем-то признается. К тому же, он несдержан на язык, ты сама в этом убедилась на совете. Стоит ли…
— Госпожа высказала свое желание, — оборвал Леша. Инкуб тяжко вздохнул и смирился.
Так что, в конце концов, они оказались в камере принца Тейре. Как выяснилось, после убийства императора Румедо, наследник остался единственным заключенным, который содержался в темнице. Единственным, кто все еще оставался жив.
Камера была небольшая, без всяких окошек. Магический свет горел только в коридоре. За тяжелой металлической дверью была тьма. На двери не было окошек — только внизу отодвигалась небольшая заслонка — видимо, для того, чтобы передать заключенному еду.
Первыми в камеру отправились Линте и Моро, почти тут же в камере вспыхнул свет. Только после этого вошли остальные. Последним Суро втолкнул в камеру младшего принца. Сам же Суро вместе с Тиро остались в коридоре.
Принц Тейре сидел прямо на полу, у дальней стены. Руки и ноги его были в кандалах, а цепи крепились к кольцу, вделанному в стену. В камере было тяжело дышать. Принц не попытался встать, на вошедших он смотрел осмысленно, но как-то безразлично. Даже появление брата не заставило его обеспокоиться.
— Тейре! — выдохнул Томо.
— Когда его последний раз кормили? — спросила Аля у Виго. Тот только пожал плечами и нахмурился, рассматривая наследника престола.
— Надо же, неужто самозваная госпожа пожаловала, — вяло усмехнулся Тейре. — Вот не ждал, а то приоделся бы в парадный мундир. Не обессудь.
Он развел руками, и цепи глухо звякнула.
— Помолчи! — оборвал его Виго. — Пока твоя участь не стала хуже.
— О чем ты, Виго? — отозвался принц. — Куда уж хуже… Ну да ладно, даже хорошо, что все собрались. У меня как раз есть, что сказать избраннице Венца.
— Слушаю, — кивнула Аля.
Тейре посмотрел ей в глаза и сообщил:
— Признаюсь, что убил своего отца.
— Нет! — выкрикнул Томо.
— Заткнись! — одновременно с ним рыкнул Виго, но Тейре ни на кого не обращал внимания. Он и на Алю смотрел безразлично, будто не видел. Что-то в нем было такое… какое-то изменение. Тейре не походил на того полного гнева демона, которого она видела во время совета.
— Госпожа, эти слова… не стоит судить поспешно… — начал инкуб.
— Успокойся, Виго, я не потребую немедленной казни, — заметила Аля. — Ничего конкретного принц пока не сказал.
Тейре качнул головой и повторил:
— Я признаюсь, полностью и во всем.
— Ты сошел с ума! — возмутился Томо.
Аля закусила губу. Что за дурак?! Судя по тому, что Виго потерял самообладание, после этого заявления старшего из сыновей убитого Румедо тут же следовало казнить. Может быть, при помощи Венца, не выходя из тюремной камеры.
Перед глазами встал Эрвел, напряженный, как струна, полный ненависти, отчаяния… Тейре был другим. Конечно, люди и демоны отличаются. Вот только, как выяснилось, если доходит до проявления эмоций — не так уж сильны различия…
— Значит, признаешься? — переспросила Аля. Принц кивнул.
— Зачем ты это говоришь?! — выкрикнул Томо. Младший все никак не мог успокоиться. Виго взял себя в руки куда быстрее.
— Ладно, — легко согласилась Аля, подумав, что на сегодня с нее достаточно самоубийственных желаний окружающих. Очень хотелось треснуть Тейре по голове. Не факт, что поможет.
— Нет! — в отчаянии дернулся к ней Томо, схватил за руку, но тут уже его перехватил Леша.
— Виго, смотри, как все просто. А ты: пытки, пытки, — процедила Аля. — Пара дней отдыха и принц сам вспомнил, как было дело. И…
— Признаюсь, — как заведенный, повторил Тейре. — В том, что…
— Не верю! — отрезала госпожа.
— Нет? — удивился старший принц.
Аля отрицательно покачала головой.
— Не убедительно.
— Я… — принц моргнул. — Это сделал я.
— Мотив?
— Что?
— Причины, говорю, какие. Вот ты идешь с утра по дворцу, и думаешь: а не совершить ли мне переворот? Зачем?
— Зачем?
— Вот именно — зачем. Править хотел? Прости, я тут всего ничего, а мне уже хочется отдать корону кому-нибудь, у кого терпения побольше, и убежать подальше.
— Женщина! — фыркнул Тейре. — Я всю жизнь готовился к вступлению на престол! Три сотни лет ждал, когда трон освободится!
— А потом ждать надоело?
— Вот именно!
— Хорошо, я поняла. И ты оказался достаточно силен… хотя, наверное, все же нет, раз тебя после этого скрутили и отправили в тюрьму. Наверное, тебе кто-то помогал.
— Я сделал все один.
— Разве? Я слышала, Томо тебе во всем был помощником.
Тейре дернулся.
— Он ничего не знал!
— Но он тебя защищал, тогда как все остальные обвинили, — заметил Леша. — Очевидно же, что ты для него пример. И он сделал бы все, что ты ему сказал. А значит — это был единственный удобный вариант сообщника. Обратиться за помощью к кому-то из совета, даже к Виго, ты не мог. Эти ребята слишком хорошо чуют свою выгоду, они поставили бы такие условия взамен на помощь, что…
— Действительно, младший принц — лучший сообщник, — проронил Линте. — Он — юный и наивный. Его можно легко убедить и…
— И может, заставить сделать всю грязную работу вместо себя, — заключила Аля. — Потому что… потому что…
— Потому что император Румедо не подпустил бы к себе такого опасного противника, как тренированный старший сын, — подсказал Леша. — А вот младший, у которого еще рога не прорезались — совсем другое дело. Он, конечно, всех во дворце достал, но…
— Но это были детские шалости, — продолжил Линте.
Моро и Леша удерживали бьющегося Томо. Тейре начал медленно подниматься на ноги.
— Интересная теория, прекрасная госпожа, — почти пропел Виго.
— А то! — порадовалась за себя Аля. — Осталось только подтвердить.
И все посмотрели на замершего Томо.
— Пытать? — с надеждой спросил Виго.
— Ну, если младший не признается, а старший его прикрывает по глупости…
И тут Тейре, наконец, утратил безразличие. Он зарычал и рванулся, но не успел даже добраться до стоявшего ближе всех к нему Линте. Цепи натянулись и старшего принца буквально впечатало спиной в стену.
— Не трогайте его! — Тейре рванулся так, что, кажется, хрустнули кости. — Зачем его сюда привели?! Что за бред вы несете! Виго, ты же понимаешь, что он просто не мог сделать того, в чем вы его тут обвиняете! Это все ты! — тут он переключился на Алю. — Ты! Думаешь, нацепила Венец, и теперь будешь творить, что вздумается?! Казнишь нас и успокоишься? Только мой отец тоже носил Венец, и это его не спасло, слышишь?! Можешь пытать меня, сколько угодно, но я все равно не скажу того, о чем не имею понятия!
Аля обнаружила, что вцепилась в Лешину руку. Уж больно гнев Тейре был страшен. Он рвал цепь так, что казалось — металлические звенья вот-вот не выдержат. Или кольцо выйдет из стены…
— Так ты признаешь себя убийцей или нет? — поинтересовался Лихолетов.
— Никогда! — прошипел Тейре.
— Неправда, — возразил Томо. — Ты только что пытался всех убедить, что виновен!
— Я?!
— Кхм… так и было, принц, — подтвердил Виго.
— Не может… проклятье! — вырвалось у Тейре. — На меня же не действует приворот…
— Я предупреждал, что в ошейнике ты уязвим. Кто здесь был?
— Не знаю! Никого не помню…
— Приворот? — вмешалась Аля.
— Его зачаровали и заставили признаться, — подтвердил Виго.
— Это я поняла. Кто на такое способен?
— При наличии артефакта — любой сильный высший. Все же речь о наследнике… императорской крови. Но проще всего это было бы сделать инкубу, разумеется, также достаточно сильному.
— To есть, тебе?
— Во дворце других нет, — подтвердил Виго. — Разве что его провели тайком. Уверен, стража не сможет вспомнить. Но я все же попытаюсь, если госпожа позволит…
— Позволит, — кивнула Аля, и, повернувшись к Томо, добавила: — А ты пока побудь здесь.
Младший принц, все еще слегка ошарашенный, только кивнул. Старший вовсе не проронил ни слова.
Виго подозвал стражу. Но никто из троих демонов не вспомнил ничего подозрительного. Ведь к принцу никого не пускают. Раньше приходили палачи и генералы из совета, а теперь и вовсе пусто… Вот разве что начальник охраны и господин мастер дверей. Но они-то были только в коридоре и к принцу не заходили.
— А это и не обязательно, — пробормотал Виго.
Он вдруг повернулся к Але.
— Госпожа, я не понимаю! Ты даже не прикажешь меня схватить?
— Мммм… Нет, Виго. Иди, работай.
— Но почему?! — возмутился инкуб. — Ты считаешь меня настолько слабым, что не берешь в расчет? Ведь все улики указывают на меня!
Аля кивнула.
— Ну, вроде как.
— Вроде как?!
— Послушай… но ведь ты — единственный инкуб в совете. Выходит, тебе постоянно приходилось интриговать против всех. Сомнительно, чтобы демон с твоим опытом сработал так топорно. К тому же, из того, что я видела, могу сделать вывод: ты все же стремился сохранить принцам жизнь. Хотя за пытки я бы на их месте не благодарила. Но раз другого способа отложить казнь Тейре было невозможно. Ну и наконец, вход в Запретное крыло сейчас закрыт. Бежать отсюда некуда.
«Я надеюсь», — добавила Аля про себя. К сожалению, Венец не присылал отчета о том, что исполнил то или иное поручение. Не отправлять же кого-нибудь из телохранителей на проверку.
— И, разумеется, я узнаю, если ты меня предал, — уверенно закончила Аля.