На нее посмотрели все, без исключения.
— Каким образом? — заинтересовался Виго.
— Ммм… при помощи экстрасенсорных способностей. Я теперь вижу ауры демонов и…
— Что-что?
— Ну, магическую оболочку… Ой, да я же госпожа, я не должна ничего объяснять! Просто я могу определить, если ты сейчас соврешь. Ты воздействовал на принца Тейре?
Инкуб улыбнулся и без колебаний ответил:
— Не сегодня, моя госпожа. Не я приказал ему признаться в убийстве отца.
— Выходит, кто-то оказался хитрее тебя, — заключила Аля, заставив Виго в мгновение ока помрачнеть. — Вот иди и разберись!
Виго поклонился.
— Двери, госпожа.
— Да-да, для тебя открыто.
«Опять же — надеюсь».
Виго ушел с таким решительным видом, что можно было заранее сочувствовать интриганам.
— А я бы все же допросил, — протянул Тейре.
— Обойдемся, — хмыкнула Аля и посмотрела на Лешу. Что характерно, Линте и Моро тоже выжидающе на него смотрели.
— Уже позвал, — коротко отчитался Лихолетов.
— Кого позвал? — настороженно спросил Томо.
— Чегосссь? — из стены над плечом старшего принца высунулся черный маслянистый пузырь с плавающими разноцветными глазами. Тонкие ложноножки мельтешили у самого лица Тейре. Следует отдать должное старшему из принцев — он только вздрогнул. А вот младший подпрыгнул и с воплем ткнул в сторону жутька пальцем.
— Не тычь пальцами, это неприлично, — строго сказала Аля, не уточняя, что неприличным такое поведение считается у людей.
Томо послушно опустил руку и даже сжал пальцы в кулак.
— Кто разговаривал сегодня с принцем Тейре?
— Узссснаю.
— Стой. Лучше узнай за несколько дней. Все, кто заходил в камеру.
— Хм… А могли к принцу специально подкинуть аметистовую сирену, чтобы он… ну, стал отвечать на вопросы, что ли? — предположила Аля.
Леша кивнул.
— Слыхал госпожу?
— Сссиренаааа, — протянул жутёк. — Пооонял.
— И приставь кого-нибудь следить за советником Виго.
— Иииинкуб?
— Да.
— Внимаааательный, — недовольно протянул жутёк.
— А вы осторожненько, — посоветовал Леша. Жутёк булькнул что-то неопределенное и впитался в стену.
— Отлично, — вздохнула Аля. — Осталось решить, что делать с Тейре.
Теперь все взгляды скрестились на старшем принце и он невольно поежился, а потом, спохватившись, расправил плечи и вскинул чумазый подбородок. Мол, принцы не сдаются!.. Что бы там ни придумала странная госпожа.
— Не понимаю, как можно было воздействовать на принца, если к нему никто не приходил, — произнесла Аля. Она сидела за столом в своем кабинете, напротив расположились принцы и Виго. Линте и Моро стояли по обе стороны от императрицы, видимо, подчеркивая, что Тейре лучше даже не пугаться напасть, если вдруг в его голове появится такая идея. Старший принц и правда выглядел так, словно решал, что ему предпринять. Урти принесла ему свежую одежду. Утром ей пришлось искать костюм для Томо. Оставалось только догадываться, где ей каждый раз удается разжиться одеждой.
— Предполагаю, все дело в аметистовой сирене, госпожа, — сказал Виго. — Ее видели несколько раз на прошлой неделе, но изловили только сегодня. Она могла воздействовать на принца…
— И заставить его сознаться в преступлении?! Эта сирена — такое умное существо?
— Нет, она не разумна, это же просто скальная ящерица.
Видела Аля уже одну скальную ящерицу… очень даже разумную, но упоминать о Шшшшхе при инкубе не стала.
— Она могла зачаровать Тейре, а кто-то воспользовался этим, чтобы внушить ему нужную мысль. Достаточно было четко сформулированного приказа, который принц и выполнил.
— Вот как. Но если посторонних в Запретном крыле не было, кто же этот приказ отдал?
— А вот тут и начинаются вопросы. В Запретном крыле была стража. Всех, кто нес там посты в последнюю неделю, допрашивают. — Если желаешь присутствовать лично…
— Уверена, ты во всем разберешься, Виго.
— Не сомневайтесссь, — прошипел инкуб. — Кто-то вздумал меня подставить столь… не изящно. Я оскоблен.
— Но могло получиться, — заметил Тейре и бросил хмурый взгляд на Лешу. Второе появление жутьков сопровождалось отчетом, который подтвердил, что в Запретное крыло из дворца не приходил никто, включая Виго. В самом Запретном крыле жутьки в последнее время появлялись редко. Как оказалось — все из-за той же сирены, которая не гнушалась закусить столь странным существом. Конечно, кто-то мог прийти через потайной ход, как намеревался это сделать Томо. Исключать такую возможность не следовало.
Но проще было передать приказ для Тейре через кого-то из слуг или стражу.
Судя по всему, это был не Виго. Жутьки не видели его возле входа в Запретное крыло и никто не слышал, чтобы инкуб отдавал кому-либо тайком распоряжения, связанные с принцем Тейре. Конечно, жутьки не следили за советником круглосуточно, но Аля действительно подозревала, что Виго сделал все возможное, чтобы принцев не казнили. Наставник все же защищал сыновей императора Румедо, хотя и не противился выборам нового правителя.
Госпожа нетерпеливо постучала пальцами по столу.
— Ты ведь узнал еще что-то, Виго? — спросила она, вообще-то наугад, но Виго кивнул в знак подтверждения догадки.
— В тот день, когда на тебя напал кутовник, к принцу приходил слуга. Один из низших, что приносит еду заключенным, если это требуется. Как выяснилось, он пропал. Решили, что кутовник утащил его в пещеры.
— И никто не стал искать? — вздрогнула Аля. Ну, а вдруг демон был еще жив?!
— Это же слуга, госпожа, — пожал плечами Виго. — Поэтому прежде никто не тратил сил. Я отправил команду на поиски, хотя вряд ли стоит ждать такого везения, что у нас обнаружится свидетель. С другой стороны, это не так уж важно, ведь мастер дверей признался, что оставлял вход в Запретное крыло открытым, чтобы выпустить кутовника.
— Зачем ему это было нужно? — спросила Аля.
— Кто знает, — пожал плечами Виго. — К сожалению, этого он сказать не успел.
— Погоди, он умер?!
— К сожалению, моя госпожа. Покончил с собой, когда понял, что его вина очевидна.
— Следовало надеть на него ошейник, — заметил старший принц.
— К сожалению, стража была небрежна… или, скорее, слишком уважительно относилась к мастеру дверей. Начальник стражи ничего об этом деле не знает… Госпожа, ты действительно можешь угадывать, говорит ли демон правду или сказала это, чтобы…
— Чтобы тебя успокоить? — хмыкнула Аля. — Вот еще, Виго. Я сделала выводы из того, что увидела.
— Благодарю тебя, — помолчав, произнес инкуб.
— И все же нам нужно узнать, почему на принца напали, — вздохнув, произнесла госпожа. — Какой в этом смысл? Он уже осужден, ждет казни. Зачем тратить силы на эту странную аферу?
— Может быть, твои сообщники побоялись, что ты их выдал? — спросил у Тейре Лихолетов. Принц хищно улыбнулся, продемонстрировав острые клыки.
— Если бы они у меня были!
— Вероятно, кому-то не нравится, что поиски убийцы до сих пор ведутся, — сказал Виго.
Аля тяжело вздохнула. Вот ведь… и как тут быть?
— Принца придется вернуть в тюрьму, — добавил инкуб. — Иначе возникнут вопросы и недовольства. Разумеется, при помощи Венца ты можешь заставить молчать всех, кто будет выступать против.
Аля вздрогнула. Что-то не очень ей нравился такой вариант.
— Я лучше запру его в комнате Эрвела, — возразила она. — Человек временно поживет вместе с Томо.
— Чего?! — возмутился младший принц.
— Или в тюрьму, — отрезала Аля.
— Да пусть живет, — проворчал Томо. — Что мне, жалко.
— Без ссор, — строго предупредила госпожа.
— И что сказать совету? — спросил Виго.
— Что я лично допрашиваю Тейре, — пожала плечами Аля.
— А по секрету можно будет намекнуть кому-нибудь, что принц выторговал себе поблажки в обмен на информацию, — добавил Леша.
— Которой у меня нет, — медленно проговорил Тейре.
— Считаешь, заговорщики так в этом уверены? — спросил Лихолетов. — Особенно если узнают, что тебя выпустили из тюрьмы…
Тейре задумался.
— Ведь принц, пытаясь избежать продолжения пыток, может оговорить кого угодно, — проговорил Виго. — Ты тогда была права, госпожа. Ожидание может быть страшнее наказания. Если демоны поверят, что ты сломала Тейре… занервничают все.
Аля испытующе посмотрела на советника.
— Думаешь, ничего не выйдет?
— О, — инкуб потер руки и предвкушающе улыбнулся. — Думаю, может получиться очень интересно!
— Комната маленькая и до тебя принадлежала человеку. Но, учитывая то, что последнее время ты провел в камере… — сказала Аля.
— Переживу, — подтвердил Тейре.
Аля кивнула. Еще раз окинула взглядом помещение. У Эрвела не было вещей, которые нужно было бы переносить, поэтому Урти просто выдала ему еще одно одеяло. Кроме того — по приказу госпожи в комнату к Томо притащили дополнительную лежанку. Принц и князь поглядывали друг на друга исподлобья, но оба помалкивали.
— Мне придется тебя запереть, — добавила Аля. Тейре выгнул бровь, формулировка его позабавила. «Придется»… Разумеется, госпоже стоило бы сказать по-другому.
— Никаких побегов, — отрезала Аля. — Мне хватило твоего брата.
— Он умеет действовать на нервы, — усмехнулся Тейре.
— Полезным он тоже быть умеет.
Взгляд принца потемнел.
— Думаешь, я тоже стану твоим псом на побегушках?
Аля уперла руки в боки.
— To есть, против того, чтобы им был Томо, ты ничего не имеешь?
— Если это поможет ему выжить, — спокойно сообщил Тейре. Аля поразмыслила над его словами и кивнула. Как-то не клеился у них разговор с принцем. Тейре все время, с тех пор как «крыло ужаса» конвоировало его из тюрьмы под удивленными взглядами демонов, попадавшихся навстречу, больше молчал и приглядывался к госпоже. Вот и сейчас, скрестив руки на груди, он смотрел на Алю в упор.
— Зачем тебе это? — спросил он.