Он не стал спрашивать куда. Зато она взяла листок бумаги и быстро записала на нём, как он сразу понял, адрес электронной почты.
– Вот, – сказала она, пододвигая ему лист бумаги, – сбрось на этот адрес всю информацию, которую накопал.
– А кому принадлежит этот адрес? – позволил он себе поинтересоваться.
– Посреднику.
– Но…
– Не беспокойся, информация попадёт туда, куда нужно.
– И что это даст нам?
– Ничего особенного, – пожала плечами Мирослава, – всех этих деятелей накроют, и Эдуард Твердохлёбов поживёт ещё, пока не наделает крупных долгов в других местах.
– Эти тоже могут достать его и из мест не столь отдалённых, – с сомнением проговорил Морис.
– Не исключено, – согласилась Мирослава.
– Если только он расплатится, получив наследство отца.
– При том образе жизни, который ведёт Эдуард, наследства ему хватит ненадолго.
В коттеджный посёлок Мирослава приехала с целью найти любовника Снежаны Твердохлёбовой. Только этот человек может подтвердить алиби Виталия Калитовского. А в том, что тогда за домом был Калитовский-младший, она не сомневалась. Но как его найти? В лицо любовника знала Розалия Павловна, но она ни за что не признается, кто этот человек, так как по её замыслу следствие должно считать, что это был Эдуард. Хотя само следствие и не догадывалось о том, что трое выясняли отношения за домом примерно в то время, когда убивали Твердохлёбова, а ещё двое присутствовали незамеченными при этом выяснении.
Мирослава практически ничего не знала о любовнике Снежаны. Только то, что он был одет в куртку, рукава которой оторочены рыжим гладким мехом. Спрашивать о чём-либо у Снежаны было делом бесполезным. Кто ещё мог знать, во что одеваются обитатели коттеджного посёлка? Возможно, Лукерья Самсоновна. Но не факт. А вот от зоркого взгляда такой проныры, как горничная Варвара Метёлкина, навряд ли что укроется. Именно с ней и решила поговорить Мирослава. Ворота ей открыл пожилой мужчина. По его одежде, обуви и главное – по лопате в руках она поняла, что он чистил снег. Мужчина насупился и объявил:
– Хозяева никого не принимают.
– Да и не нужны мне вовсе ваши хозяева, – отозвалась Мирослава дружелюбным тоном.
– А кто же вам нужен? – спросил мужчина.
– Я до вашей горничной, Вари.
– Так вам Варька нужна? – переспросил мужчина.
Мирослава кивнула. Мужчина вытащил телефон и, когда абонент отозвался, проговорил:
– Варюш, выйди! Тут тебя человек спрашивает.
Видимо, Варвара поинтересовалась, кто именно спрашивает, так как мужчина недовольно пробухтел:
– Откуда я знаю кто! Девушка какая-то! Выходи давай! Чего? – переспросил он. И, обернувшись к Мирославе: – Не хочет она выходить на улицу. Сами пройдите к ней в холл.
– Хорошо. Спасибо! – обрадовалась Мирослава.
Волгина зашла в тепло натопленный холл. Почти на входе, поёживаясь, стояла Варвара Метёлкина.
– Это вы, – удивилась она, увидев Мирославу, и заторопилась: – Я вам уже всё сказала! И…
– Да мне ничего от вас особенного и не надо. Я просто хотела спросить, не носит ли кто из ваших соседей куртку, рукава которой оторочены рыжеватым мехом.
– Так у Максима Гурьевича Гаранина такая куртка, – ответила Метёлкина, прежде чем успела подумать. А потом, спохватившись, спросила: – А зачем вам?
– Своему другу хочу такую купить, – улыбнулась Мирослава.
Варвара посмотрела на неё недоверчивым взглядом.
– А где находится дом Гаранина?
Варвара сжала губы и молчала.
– Ну что ж, – сказала Мирослава, – не хотите говорить, не надо, я сама это лёгко выясню, а Максиму Гурьевичу передам, что вы рассказали мне о том, что он является любовником вашей хозяйки.
– Неправда! – завопила Варвара. – Ничего подобного я вам не говорила!
– Надо же, – делано удивилась Мирослава, – наверное, мне послышалось. Но это не имеет значения.
– Он живёт через два дома от нас. Второй выход из его дома прямо в бор. – И Варвара заговорила тонким умоляющим голосом: – Только, ради всего святого, не говорите ему, что это я рассказала, где он живёт.
– Не скажу, – пообещала Мирослава, – у меня вообще нет нужды упоминать о вас.
– Вот спасибо, – обрадовалась девушка и принялась оправдываться: – Мы ведь люди подневольные.
– Не крепостные же, – улыбнулась Мирослава.
– Почти что! – буркнула Варвара и побежала к лестнице.
Дом Гаранина Мирослава нашла легко. Был велик соблазн подойти с чёрного входа, прогулявшись по сосновому бору. Но Волгина решила этого не делать, чтобы не настраивать хозяина против себя. Она позвонила в звонок на парадных воротах.
– Кто там? – спросил её строгий мужской голос.
Мирослава догадалась, что это охранник, и ответила как можно более любезно:
– Мне нужно поговорить с Максимом Гурьевичем Гараниным. Я детектив.
– Там вы по поводу убийства Твердохлёбова, что ли? – спросил охранник, видимо, решив, что она из полиции.
– Совершенно верно, – ответила Мирослава, не собираясь лишать его заблуждения.
– Счас! Спрошу у хозяина.
До слуха Мирославы донёсся тяжёлый топот. Потом мужчина протопал в обратном направлении, открыл ворота, внимательно осмотрел Мирославу, зачем-то спросил:
– Какой у вас чин?
– Что? – удивилась она.
– Звание какое?
– Капитан, – ответила Волгина честно. Именно в этом звании она ушла из следственных органов.
– Молодая, да ранняя, – с ноткой неодобрения проворчал охранник, вероятно, считавший, что женщинам и сержантского звания за глаза хватит, – идите за мной.
– Иду, – отозвалась Мирослава.
Они поднялись по ступеням и оказались в холле, который делил пополам здание. Охранник повёл её к лифту, поднял на второй этаж, провёл по небольшому коридору до двери, обитой морёным дубом, и сказал:
– Тут он. – Постучал в дверь и доложил: – Максим Гурьевич, по вашему приказанию детектив доставлен. Но предупреждаю, что она баба! То есть дама, – поспешно поправился мужчина.
Мирославе невольно представилось, что сейчас из-за двери донесётся – введите! Но спокойный и, как показалось Мирославе, насмешливый голос произнёс:
– Пусть войдёт.
Охранник толкнул дверь, и Мирослава шагнула вовнутрь. Яркий свет ударил ей в лицо с такой силой, что она на миг зажмурилась.
– Может, закрыть шторы? – спросил всё тот же голос.
– Не надо, – отозвалась Мирослава и слегка отвернула голову от окна. Она не ожидала, что яркое солнце в эту зиму способно так заиграть на свежем снегу.
– Тогда проходите, здравствуйте. Макар сказал, что вы хотите меня видеть.
– Макар ваш денщик? – улыбнулась Мирослава, разглядев в хозяине кабинета бывшего военного.
– Можно сказать и так, – улыбнулся мужчина. И пояснил: – Макару хочется выглядеть солидно, вот он и пыжится, вы уж простите его.
– Ничего страшного. Давайте знакомиться. Я Мирослава Волгина. Частный детектив.
– Я уже и так понял, что вы не из полиции, – улыбнулся мужчина. – Но мне и представляться нечего, ведь вы знаете, что я Гаранин Максим Гурьевич.
– Недавно узнала, – призналась Мирослава.
– И зачем же я понадобился частному детективу? – весело спросил Гаранин.
– Вы встречаетесь со Снежаной Твердохлёбовой, – начала Мирослава, но мужчина, сразу став хмурым, перебил её:
– Это наше сугубо личное дело.
– Не совсем так, – возразила Мирослава.
– После смерти Никифора Лаврентьевича, – отрезал он, – именно так.
– Если бы от этого не зависела судьба другого человека, – тихо проговорила Мирослава.
– Какого ещё человека? – повысил голос Гаранин. – Если вы имеете в виду моего сына…
– Нет! Не вашего сына! – Мирослава, как и хозяин кабинета, заговорила громче.
– Тогда объяснитесь!
– То, что мужа вашей возлюбленной убили, вам, конечно, известно.
– Естественно! Это известно всему посёлку!
– И Снежана сказала вам, что полиция увезла с собой предполагаемого убийцу её мужа?
– Сказала, – кивнул Гаранин.
– А то, что этот человек не мог убить её мужа, она вас тоже проинформировала?
– Не понимаю, – пробормотал он растерянно и потребовал: – Что вы хотите сказать?
– То, что именно с этим человеком вы выясняли отношения в то время, как убивали её мужа.
– Этого не может быть!
– Почему?
– Потому что в ту ночь за нами подглядывал некий Виталик! Как объяснила мне потом Снежана, её бывший женишок. Всё никак не мог угомониться, – проворчал Гаранин.
– Именно Виталия и задержала полиция.
– Но как же так? – Гаранин посмотрел на детектива недоумённо. – Вы хотите сказать, что Снежана не сообщила полиции, что он не мог быть убийцей?
– Как вы догадливы! – произнесла Мирослава голосом, полным сарказма.
Гаранин хлопнул себя по лбу:
– Всё понятно! Вечные бабские страхи! Побоялась признаться, что спит со мной. – Гаранин тут же повернулся к Мирославе. – Я понимаю, почему промолчала Снежана. А что же молчит наш юный герой?
– Так вы же просили его никому не говорить, что он застукал вас со Снежаной…
– Но я не имел в виду чрезвычайную ситуацию. Я же не знал, что Никифора убьют!
– А Виталий продолжает держать слово и молчит.
– Он что, идиот? – озадаченно поинтересовался Гаранин.
– Просто очень честный человек.
– Эх, правильно моя бабка говорила: «Заставь дурака богу молиться, он и лоб разобьёт». – И снова устремил свой взгляд на Мирославу: – А от меня-то вы чего хотите?
– Как чего?! – удивилась она его недогадливости. – Чтобы вы подтвердили алиби Виталия Калитовского.
– Это само собой! – с энтузиазмом откликнулся Максим Гурьевич. – Насколько я понимаю, сделать это надо немедленно?
– Правильно понимаете.
– Тогда пошли! – скомандовал он.
– Куда?
– В отделение полиции.
– Желательно, чтобы Снежана так же подтвердила ваши слова.
– Не волнуйтесь, – заверил её Гаранин, – сейчас заеду за ней и по пути в полицию обломаю.