ходить, надо сперва мама спрошать… делать спрос…
— Отож, з восьми лет, як мамаша-шлендра поихала — кожен раз, як погулять зберется, в Германию сбегать та спытать! — подала голос из кухни неукротимая бабка.
Но Тео, кажется, уже освоил единственный правильный способ общения с бабкой — не реагировать! Все так же стоя в дверном проеме, с тем же невозмутимым выражением лица, с которым он выговаривал маме и Ирке, он повернулся к калитке и поинтересовался:
— А вы, дети, заходить в двор, если приходить куда надо, и уходить, пожалуйста, если случайно ошибаться!
Ирка обернулась… и уставилась на Таньку и Богдана. Оба торчали в калитке, кажется, не в силах сделать ни шагу, и безумными глазами пялились на Иркину маму. Голос Тео подействовал на них, как ведро кипятка на замороженных — Богдан подпрыгнул, шагнул вперед, шарахнулся назад… и наконец хрипло выдавил:
— Здрас-си, теть Лариса! Вы это… меня не помните?
— Нет, мальчик, я тебя не помню! — торопливо запахивая куртку, чтоб не было видно пижамы, холодно ответила мама.
— Я Богдан — с Иркой в детский садик ходил. И в школу… — пробормотал парень.
Заглушая его, из форточки донеслось:
— З чого б це вона помнила найкращих друзив риднои доньки?
— Ирка вас очень ждала! — снова влез Богдан. И неожиданно насупившись, мрачно добавил: — Очень долго!
— Ой, а у вас тут пакет из супермаркета в луже лежит! — поторопилась вмешаться деликатная Танька. — Ого, дорогущий! Жалко… Так поднять или пускай дальше тонет?
Мама посмотрела на Таньку — ну о-очень выразительно. Кажется, больше всего ей хотелось предложить Таньке самой утопиться в ледяной луже, а если и Богдан — «лучший друг родной дочери» — следом нырнет, так будет только рада. Но мама покосилась на Тео и, старательно сохраняя сдержанный тон, сообщила:
— Простите, дети, но Ира сейчас не может с вами… играть!
У Таньки и Богдана стали такие лица, что Ирка с абсолютной безнадежностью поняла — не осталось ни единого шанса, что друзьям… ее боевым товарищам… понравится ее мама!
— У нас, как видите, чрезвычайное происшествие, — не понимая, что она натворила, продолжала мама. — На стенах надписи с угрозами, а моя дочь так и не соблаговолила объяснить нам… — она строго поглядела на Ирку, — в какую историю умудрилась влипнуть, пока меня не было?
— Четыре года, — немедленно напомнила из форточки бабка.
— Какое еще чрезвычайное происшествие? — буркнул Богдан, глядя на маму так, что сразу становилось понятным — она тут единственное чрезвычайное происшествие.
— Замолкни, — толкнула его локтем Танька, но тут же добавила: — Действительно, какие надписи? Какие угрозы… — Подумала и добавила: — Тетя Лариса?
— Как — какие? — возмутилась мама. — На заборе и на воротах! Их невозможно не заметить!
— Нет там никаких надписей, — невозмутимо сообщила Танька.
Мама сорвалась с места и кинулась в калитку… Ирка за ней не последовала — она и так знала: если Танька говорит, что надписей нет, значит, надписей нет. Через минуту мама вернулась.
— Как же так… Я же видела… — бормотала она.
— Ты дывысь на неи! — События во дворе показались бабке настолько интересными, что она теперь выглядывала из форточки, как танкист из амбразуры танка. — Ранише психована була, а тепер ей ще мороки мерещатся! Напысы на стенах! «Мене, текел, фарес»[8]!
Ирка мимолетно подивилась — у бабки от удовлетворенной склочности даже образование прорезалось!
Мама уставилась на бабкину физиономию, забранную в форточку, как фотография в рамку.
— Но ты же сама… Сама со мной на улицу выходила! — обвиняюще выкрикнула она. — Ты видела! Ты по этим надписям даже пальцами елозила — проверяла, давно ли намазали!
— Не было ничего такого! Никуды я не ходила! — буркнула бабка и убралась обратно в глубь кухни. Даже форточку с треском захлопнула.
— Она это специально… — в пустоту сказала мама. Потом повернулась к Ирке и, словно призывая ее в свидетели, повторила: — Она специально! — И вдруг, судорожно всхлипнув, ринулась мимо ребят, мимо Ирки в дом. Рыдания отдалялись, затихали… пропали совсем.
Так и проторчавший у порога Тео повернулся и пошел следом за мамой, предостерегающе махнув Ирке, чтоб та не ходила за ними.
— Ко мне давайте, — буркнула Ирка, оглядывая опустевший двор — лишь кот по-прежнему сидел на дереве, да из пристройки с любопытством выглядывала коза. Ирка переступила порог, пошла по коридору… и остановилась, не слыша шагов за спиной. Вернулась. Танька сидела на корточках у порога, с интересом разглядывая выложенную Иркой веревку. Богдан терпеливо топтался рядом.
Наконец Танька подняла на Ирку глаза и с любопытством поинтересовалась:
— Судя по защитке, которая у тебя тут стоит, в ближайшие дни ожидается нападение объединенных войск чертей, болезнетворных микробов, агрессивных русалок и арабских террористов! — Подумала и добавила: — Вооруженных атомной бомбой. Все, включая микробов.
— Три хозяйки в доме. Защита слабеет, — неловко дернула плечом Ирка.
— Может быть… — с сомнением покачала головой Танька и осторожно сунула руку в дверной проем. Отдернула, как от укола, и, морщась, принялась тереть ладонь о джинсы. — А почему я ее тогда чувствую? — с претензией в голосе спросила она.
— Я так и знал, что твоя вредоносная сущность когда-нибудь проявится! — возликовал Богдан. — Небось затаила чего против Ирки! — зловеще добавил он. — Хватайте ее, она тайный агент арабских террористов! — И сам на пробу аккуратно потыкал пальцем в проем. Ойкнул от боли и с обиженной миной сунул палец в рот.
— А ты — агент болезнетворных микробов! — Танька дернула его за руку, заставляя вынуть палец изо рта.
— Да проходите уже! — раздраженно буркнула Ирка, подбирая проложенную у порога веревку. Конечно, Ирка ни секунды не подозревала, что Богдан с Танькой могут причинить какой-то вред ей! Но… Защита ставилась на всех трех хозяек, и, судя по реакции, одна из этих трех Иркиным гостям категорически не нравилась! Ирка оч-чень сомневалась, что не нравится им бабка — к бабке ребята уже привыкли.
Танька и Богдан, наконец, переступили порог и остановились в коридоре, недоуменно глядя на Ирку.
— Пошли в гостиную, — отрываясь от своих мыслей, пробормотала та. — В моей комнате после Федькиных фокусов полный разгром.
— Гости видели? — на ходу стаскивая с себя куртку, тревожно спросила Танька.
— Они не гости, — отрезала Ирка, плотно закрывая за ними дверь гостиной. — Это моя мама и ее новый муж.
— Откуда они вообще взялись? — пробурчал Богдан.
Ирка покосилась на него неодобрительно:
— Иногда спрашивают, откуда берутся дети, но я впервые слышу, чтоб спрашивали, откуда берутся родители! — Она помолчала и неохотно добавила: — Из Германии. Мои родители берутся из Германии.
— Чего их вдруг осенило явиться? — все так же неодобрительно поинтересовался Богдан.
— Я не поняла… — ощерилась Ирка. — Тебе не нравится, что у меня снова появилась мама?
Богдан приткнулся в угол дивана и нахохлился, как больная птица.
— Мне не нравится, что она на тебя орет, — наконец выдавил он.
Танька покосилась на насупленную Ирку и дипломатично заметила:
— Твоя мама на тебя тоже орет.
— Моя мама уважает мою личность, поэтому она не орет никогда, — возразил Богдан. — Она мне вы-го-ва-ри-ва-ет! — раздельно произнес он. — Лучше бы орала… Но все равно! — воспрянул Богдан. — Право орать на ребенка еще надо заслужить! А не вот так — только приехала и сразу…
— Это моя мама, и меня все устраивает! А ты прямо как бабка! — накинулась на него Ирка. — Она маме ни секунды покоя не дает, с самого приезда! Я не удивляюсь, что мама сорвалась — вы бы слышали, что бабка ей наговорить успела!
— Слышали, — вынужден был признать Богдан.
— Вы и половины не слышали!
— Представляем, — кивнула Танька.
— Вы и половины не представляете! Она из мамы уже всю кровь выпила — странно не то, что мама орет, а что она еще не сбежала куда глаза глядят! — горячо выпалила Ирка. — А ты тоже… — она повернулась к Таньке. — Зачем ты надписи на заборе истребила? Только дала бабке возможность маму вообще сумасшедшей выставить!
— Какие надписи, Ирка? — возмутилась Танька. — Вы все твердите про какие-то надписи, а мы не видели никаких надписей! Скажи, Богдан? — Она повернулась к мальчишке. Тот молча кивнул.
— Не было надписей? — настороженно переспросила Ирка. — «Хортица — ведьма!», «Пожалеешь, Ирка!»? — уточнила она.
— Ого! — Танькины брови поползли вверх. — Это как понимать?
— Меня Лада рассекретила, соседка, — неохотно призналась Ирка. — Вычитала в какой-то старой книжке, как определить ведьму… Блин, я думала, она совсем тупая: а она, надо же, читать умеет… и писать! Главное, писать!
Танька запустила руку в свою школьную сумку.
— Пригласи ее на чай! — мурлыкающим голосом сказала она. На ее ладони лежал крохотный флакончик. — Одна капля, и она больше никогда не вспомнит, что ты — ведьма. Только сама не забудь четко сказать, что именно Лада должна забыть.
— Воздействие на человеческий мозг — это нехорошо, — не одобрил Богдан.
— Лада тоже воздействует на мой мозг — она его компостирует! Своей «Фабрикой звезд»! — отрезала Ирка, сгребая флакончик у Таньки с ладони. — Хотя сейчас меня гораздо больше интересует, кто убрал надписи.
— Будем выходить — посмотрю, — задумчиво согласилась Танька. — Может, что и замечу. Ладно, мы чего к тебе примчались в такую рань… — оживилась Танька. — Насчет золота!
Ирка поглядела на нее недоуменно.
— Я понимаю, что после маминого появления ты слегка не в себе, — рассердилась Танька. — Но ведь не настолько же, чтоб совсем забыть про бабло! Напоминаю: у тебя тут жила Дина. Драконица. С золотыми волосами… — Танька защелкала пальцами у Ирки перед носом.
— Не надо со мной, как с психической! — отталкивая ее руку, огрызнулась Ирка. — Все я помню!