Ирка шагнула в рамку и… ничего не случилось. Она стояла по другую сторону, у самой мраморной лестницы.
— Мы тебе собственный пропуск сделаем! — обнадеживающе сказал Тео. — Если договоримся, конечно! — добавил он.
— Вот спасибо, успокоил! — фыркнула Ирка. — Интересно… — Она задумчиво поглядела на турникет. — Ну пятерых эта штука сожжет… Ну десятерых! А если толпой навалятся?
— И кто же захочет быть теми первыми десятью, которых сожжет всенепременно? — поинтересовался Тео. — Мы, черти… даже местные! — существа практичные, к идиотскому самопожертвованию не склонные. К тому же я принял меры!
— Какие? — поинтересовалась Ирка.
— Тебя привел! — невозмутимо сообщил Тео. — Вот увидят они, что к нам сегодня сама хортицкая ведьма, лично, заходила — и больше не сунутся!
Ирка едва не споткнулась на гладком полу.
— То есть… Ты меня уже используешь? Даже моего согласия не ждешь?
— А разве люди не так же поступают? — передернул плечами Тео. — Ты хочешь, чтоб мы, черти, были лучше?
Ирка много чего собиралась ему высказать — и про людей, и про чертей в целом, и про конкретно одного немецкого черта…
По мраморной лестнице бойко зацокотали каблучки, словно там скакал отряд кавалерии, и с криком:
— Герр Фелл, наконец-то! — навстречу им выбежала красавица, перед которой даже мама казалась замарашкой, выбравшейся из мешка с углем! Ее красота была невозможной, запредельной, такими не бывают даже фотомодели в журналах! Такая красота не могла существовать в реальности, даже в виртуальной, пропущенной через Photoshop, а лишь в мечтах старинных поэтов и современных десятилетних девчонок: когда волосы цвета каштана и впрямь похожи на шелк, губы — на лепестки роз, а щеки — на нежные лилии, а глаза под густыми и длинными ресницами заставляют думать о таинственных лесных озерах. И длинные ноги, и талия… Ей бы пошли кружева и королевский бархат, но и в офисном костюме она смотрелась все так же — принцессой Грезой, Царевной-лебедь.
— Чтоб меня громом побило! — ошалело выдохнула Ирка.
— К сожалению, сию минуту наш банк не может предоставить такого рода сервис, но спектр наших услуг постоянно расширяется! — выпалила красавица, глядя на Ирку с такой радостной, сияющей улыбкой, с такой очевидной симпатией… которой нельзя добиться «за так», а только за очень большие деньги, и то лишь от специально подготовленных людей. — Быть может, мы ознакомим вас с нашими предложениями?
— Не надо ее знакомить с предложениями! — отмахнулся Тео. — Лучше сами знакомьтесь. Это многоуважаемая Ирина Симурановна… — И Тео почтительно склонил голову, всячески подчеркивая, что Ирка, действительно, очень «много» уважаемая. — Совладелица нашего банка! — нарочито небрежно бросил он и уставился на Ирку во все глаза в ожидании реакции.
Ирка мысленно усмехнулась. Ей даже не пришлось делать вид, что его слова не произвели особого впечатления. Перемудрил Тео. Она девушка простая — вот если бы перед ней мешок с евро свалился (желательно в ее собственный рост и купюрами не меньше, чем по 100!), вот тогда да, тогда бы пробрало! А совладелица банка… Нет, умом она понимала, что это круто, но как-то… не захватывало.
— А это наш менеджер по связям с общественностью! — кивнул на красавицу Тео. Пришпиленный к лацкану костюма, на груди красавицы болтался пропуск, как у Тео. Кроме должности, там стояло только одно слово: «Маричка». Ни отчества, ни фамилии.
— Такая честь познакомиться с вами, Ирина Симурановна! — буквально лучась приветливым мягким светом, пропела красавица.
Ирка вздохнула — выступать на тему, как она не любит, когда ее зовут Симурановной, здесь было не к месту. Приперлась в банк — называйся по отчеству.
— А можно, я вас буду звать просто Ириной? — вдруг сама предложила Маричка. — Мне кажется, отчества — для старух и налоговых инспекторш, а мы-то с вами — девушки! — И Маричка окинула Ирку подчеркнуто одобрительным взглядом.
Та только благодарно кивнула в ответ, и Маричка снова разулыбалась.
— Я вам тут все-все покажу! — заговорщицким тоном подружки, предлагающей посекретничать о мальчиках, сказала она. Она зацокала каблуками по мрамору лестницы. Ирка пошла следом. Один недостаток, если не во внешности, так хоть в одежде красавицы, все-таки обнаружился — на спине костюм сидел как-то не очень… Ткань странно морщилась.
— Здесь у нас хранится клиентская база данных, — сказала Маричка, толкая первую дверь.
Ирка неловко прошла внутрь — вдоль стен, перемежаясь железными шкафами, похожими на сейфы, тянулись компьютеры. Два строгих молодых человека, даже в помещении не снимающих шляп с мягкими полями, коротко кивнули, кажется, ничуть не удивившись ее появлению. Ирка прошлась по комнате, не вполне понимая, что ей следует делать, остановилась у стола с составленными в беспорядке коробками для бумаг. Но лежала там не бумага, а странные листы, одни больше похожие на изукрашенный черными точками прессованный картон, вторые — на тонко выделанные шкуры…
— Писчая береста для поточного кредитования, — звонко и радостно сказала Маричка, грациозно дотрагиваясь до одного ящика. — Кожа самоубийц для особо важных договоров, — она указала на второй.
— Мы от тебя ничего не скрываем, — мягко вмешался Тео, видя, как изменилось Иркино лицо. — Ну пойдем дальше…
— Конечно! Дальше самое интересное! — подхватила Маричка.
Они пересекли компьютерную комнату и вышли в противоположную дверь.
Новая волна яркого света, приглушенного запаха цветочной отдушки и нагретого тонера, щелканье клавиш и гудение принтеров обрушились на Ирку.
— Ирина Симурановна, наконец-то! Мы уже и не надеялись, что вы прибудете! — разлетевшийся к ней солидный мужчина, с волосами, зачесанными так высоко, что в них можно было заподозрить парик, облобызал Иркины пальцы раньше, чем она успела отдернуть руку. К цветочной отдушке прибавился запах тухлых яиц — и тут же исчез.
— Глава кредитного отдела, — представил его Тео.
— Прошу, прошу… — широким жестом приглашая Ирку, залопотал тот. — Собственно, вот здесь у нас все и происходит…
Невысокие стенки из прозрачного пластика делили громадный зал на клетушки, в каждой из которых стоял легкий стол с компьютером и сидели офисно-приветливые молодые люди — все подчеркнуто европейского вида и все с такими же высоко зачесанными волосами, как у главы кредитного отдела.
— Быть любезны выслушать нас — со всем вниманием хотеть предложить вам… — вещал один из них в телефонную трубку.
— Мы специально советуем нашим операторам сохранять иностранный акцент, — шепнул Ирке глава кредитного отдела. — Работает на доверие. Напоминает клиентам, что они пришли именно в немецкий банк.
— Так вы что, всех людей… то есть весь персонал с собой привезли? — удивилась Ирка.
— Ну не местных же чертей нанимать! — в свою очередь удивился Тео. — Наши парни работают за процент — в душах и в деньгах. У нас из местных — только Маричка. — Он кивнул на главу отдела по связям с общественностью. — С местной общественностью должен связываться местный специалист!
— Ну я тоже не совсем местная! Я из Карпат! — прощебетала Маричка.
— Отлично говоришь по-русски, — задумчиво сказала Ирка. — А тебя они чем привлекли?
— О, у нас вообще принято работать на западные компании, — неопределенно ответила Маричка.
— Да-да, совсем недавно открылись, а работа уже в разгаре! — торопливо вмешался начальник кредитного отдела.
— Еще полпроцентика скинь, парень, — бубнил сидящий в одной клетушке круглый, как колобок, и весь какой-то жирно-масляный мужичок. — Чебуреками на рынке торговать — это вам не нефть из скважины сосать, это тонкая работа, с людями, ее с душой делать надо, а душонка-то моя того… у вас останется! Вы мне полпроцентика скинете, а я, если расширяться намечу, так за новым кредитом только к вам, можно сказать, со всей душой!
— Надо, чтоб хватило на машину — настоящую, хорошую машину, «Порш» или «Феррари», — стряхивая с плеч невесомый светлый мех, тарахтела ухоженная блондинка в соседнем боксе. — Как вы там говорили — «сумма кредита возрастает от стоимости залога»? Но разве обычные люди могут оценить мою душу? — Блондинка прижала к груди анемичные пальчики. — Мою нежную, тонкую душу… Или вы, наоборот, души по размеру оцениваете? — деловито поинтересовалась она. — Тогда у меня душа большая! Большая-пребольшая… И еще на ней лежит тяжесть… Это если брать на вес.
— В договоре обязательно должен быть пункт о досрочном погашении кредита, — неожиданно резко и трезво врезались слова строго одетого мужчины средних лет в третьем боксе. — Согласны? Душевно благодарю, молодой человек… То есть… Благодарю вас от всего своего двадцатипроцентного кредита!
— Первые двое наши будут, — довольно улыбаясь, обернулся к Ирке глава кредитного отдела. — Чебуречник искренне считает нас лохами, которые раздают бабло за ничто. А дамочка… Она ничего не считает — ни денег, ни прожитых лет. А вот третий, бизнесмен, скорее всего, кредит отдаст. Не потому, что понимает ценность своей души, а просто думает, если она нужна нам, то пригодится и ему самому.
— Я не то что заложить, я продать душу готов за это! — в общий деловой шум врезался страстный отчаянный крик.
Заведующий отделом и Тео переглянулись — и двинулись в ту сторону. Маричка устремилась за ними… Ирка вдруг поскользнулась на гладком плиточном полу… и, чтоб не упасть, схватилась за плечо Марички. Маричка вскрикнула. Ноги у Ирки продолжали разъезжаться, так что ей пришлось навалиться Маричке на спину и вцепиться в жакет.
— Прости… Извини, пожалуйста! — неловко обвисая, забормотала она.
Вернувшийся Тео подхватил ее под руку.
— Что-то ты сегодня спотыкаешься. — Он помог Ирке выпрямиться.
— Столько неожиданностей в последнее время… — буркнула в ответ Ирка. — Аж ноги не держат. — И отвела взгляд, изо всех сил стараясь не пялиться на Маричку. Руку, которой она провела красавице по спине, Ирка невольно, сама не замечая, что делает, терла и терла об джинсы, словно стараясь стереть что-то с ладони. — Ну пошли посмотрим, что там случилось! — Она потянула Тео за собой к пластиковому боксу, на пороге которого уже торчал заведующий кредитным отделом. Тот чуть посторонился, давая остальным заглянуть внутрь.