ное, как это говорится, закрыть дело. Найти, на кого свалить вину, и чем для такого плох нищий немец?
Мама громко всхлипнула:
— Как такое могло произойти…
— Дорогая, поверь мне… Вот просто поверь на слово, ладно? Если бы не твоя дочь, никакой бы катастрофы не произошло. Мы бы сейчас снова поехали смотреть участки под дом, может, заехали в магазин, купили бы тебе какую-нибудь мелочь за пару тысяч евро… Веришь?
— Как я могу тебе не верить? — явно сквозь слезы пробормотала мама — ей было безумно жаль этого прекрасного дня, который так и не состоится! — Ты меня никогда не обманывал. Говорил, куплю колечко — покупал колечко, говорил, куплю шубку — покупал шубку…
— Вот видишь! Но теперь я получаюсь лгун перед тобой — ведь я не могу выполнить других обещаний! Мне не на что купить тебе дом. Еще я тут присмотрел в автосалоне очаровательный небольшой «Рено»… а через пару лет, как раскрутимся, можно было бы на «Порш» поменять… Но что об этом говорить, ничего ведь не осталось! Мне придется искать работу — возможно, кассиром, как думаешь, меня возьмут кассиром?
Мама в ответ снова горестно всхлипнула.
— Прости, но тебе тоже придется искать работу — впрочем, за тебя я не волнуюсь, у тебя ведь есть опыт работы в немецких магазинах, так что здесь за тебя просто ухватятся… Как, ты не поняла, дорогая? Работу нам придется искать здесь — у меня не хватит денег на билет в Германию, да и ваша полиция меня не отпустит. Надеюсь, твоя мать будет так добра, что не выгонит нас из дому? — смиренно спросил Тео.
Мама просто взвыла.
— Только не это! Только не зависеть от моей матери! Как… как она будет смеяться… Но что я могу сделать? — захлебываясь слезами, вскричала она. — Если Ирка не хочет? Я говорила с ней, я просила, я сказала, как для меня важен твой успех…
— Ты такая милая! Такая добрая! — нежно сказал Тео.
— Наверное, я слишком добра, — с горечью ответила мама. — Раз Ирка меня даже не слушает.
— Иногда немного строгости только на пользу ребенку, — словно мимоходом отметил Тео. — Ирка слишком долго жила без тебя и утратила главное достоинство ребенка. Послушание. Ты, как мать, просто обязана устранить этот недостаток в ее воспитании.
— Она такая самостоятельная… — растерянно пробормотала мама.
— Но еще маленькая. Пока маленькая. А ты — мать. Ты лучше знаешь, что хорошо для нее. Для всех нас.
— Что хорошо для нас, то должно быть хорошо и для Ирки, — резко ответила мама. — В конце концов, она моя дочь! Наша дочь…
— Вот это правильная позиция, дорогая!
— Да, но я совсем не знаю, как объяснить это Ирке! — снова поникла мама.
— Не надо ничего объяснять Ирке! Сейчас я все объясню тебе, а ты просто сделаешь, как я велю. Ирэн тебе потом только спасибо скажет, когда повзрослеет и поймет…
Ирка у дверной створки закусила губу, чтоб не заорать. Давай, говори, сволочь рогатая!
За спиной заорал телефон. Разговор в спальне смолк… и тут же изнутри послышались быстрые шаги. Ирка сиганула прочь от двери в спальню… створка распахнулась.
— Ирка? — настороженно глядя на нее, сказала мама. — А… Ты давно тут стоишь?
— Я… тут вообще не стою. На телефон выскочила, — Ирка кивнула на разрывающийся на полке аппарат.
— Чего тогда трубку не берешь? — еще более настороженно спросила мама.
— А… беру. — Ирка схватила трубку. — Алло!
— Ирочка? — пропел ей в ухо голос, такой приторно-вежливый, не сразу и поймешь, что мужской. — Бабушку позови, пожалуйста…
— Да… минутку… — не слишком задумываясь, кто бы это мог быть, ответила Ирка и заорала: — Бабушка! Тебя к телефону!
В кухне закрутили воду, послышались бабкины шаги и ворчание:
— Кому я в субботу утром занадобилась…
— Ты будешь слушать, о чем бабушка разговаривает? — разглядывая замершую посреди коридора Ирку, едко поинтересовалась мама.
— Я… Нет… — Ирка отступила к их с бабкой комнате. — А ты?
— Я тоже — нет, — кивнула мама, скрываясь в спальне.
Бабка прошаркала мимо, удивленно поглядела на Ирку:
— Чого стовбычишь? — и взяла трубку. — Слухаю! Чого треба?
Ирка закрыла за собой дверь комнаты. Бабка не любит маму и Тео тоже, но если Ирка при ней прижмет ухо к их двери, вряд ли воспримет это спокойно. Впрочем, Ирка и так догадывается, к чему Тео клонит… и что он может маме предложить. Она — хортицкая ведьма, она знает чертей, все их фокусы и повадки. Только напрасно Тео рассчитывает: мама ни за что не согласится! Пусть мама любит деньги и красивую жизнь (а какой нормальный человек не любит!), но она ни за что не подставит Ирку. Есть вещи ценнее денег.
— Я ей верю! Верю! — твердо сказала Ирка.
Странная мысль пришла ей в голову — девочка Ирка, которая так долго ждала свою маму, верит. А верит ли… хортицкая ведьма?
В задумчивости Ирка подобрала валяющуюся на столе случайную бумажку, оторвала тонкую белую полосочку и скатала в трубочку. Взгляд ее бездумно шарил по комнате. Все-таки не удивительно, что маме дом кажется таким нищим, даже прибрать толком не получается, паутина по всем углам…
Ирка рассеянно прихватила со стола ручку, поиграла ей между пальцами. А если она ошибается? Как стыдно будет! Ладно… Лучше стыдно, чем…
Иркины мысли метались, как стая вспугнутых с кормежки голубей. С Танькой надо связаться, вот что!
Вошедшая — почти вбежавшая — в комнату бабка аж притормозила, с недоумением разглядывая Ирку, стоящую на стуле под люстрой.
— Прибраться решила чи повеситься? — поинтересовалась она.
— Ты моего ноутбука не видела? — вопросом на вопрос ответила Ирка и спрыгнула со стула.
— Не бачила! — мотнула головой бабка — она торопливо рылась в шкафу, перебирая одежду, и на губах ее играла счастливо-восторженная улыбка, но о смысле этой улыбки Ирка задумываться не стала. Тем более что бабка немедленно наябедничала: — Мамаша твоя заходила, може, вона и поцупыла?
— Не говори глупостей, — обронила Ирка.
— Може, выйдешь, нарешти, мени треба переодягнуться! — не слишком вслушиваясь в ответ, потребовала бабка.
Ирка кивнула и вышла — она тоже не слушала бабку. Она остановилась в темном коридоре, потом, неслышно ступая, снова подкралась к дверям спальни. По ту сторону царила абсолютная тишина — ни звука. Ирка подумала… шумно выдохнула, набираясь храбрости, и решительно постучала в дверь.
— Что такое? — Мама высунулась в щелку, словно не хотела, чтобы Ирка заглянула внутрь.
— Я ищу свой ноутбук, — несмело спросила Ирка.
— И что — ты думаешь, я его взяла? — агрессивно поинтересовалась мама.
Ирка склонила голову к плечу — из комнаты отчетливо доносилось знакомое клацанье клавиш.
— Ну да, взяла, — с принужденным смешком кивнула мама. — Тео он нужен!
Ирку зло взяло. Можно сказать, обхватило обеими руками! Она, конечно, не хочет ссориться с мамой, ей нужны — так нужны! — хорошие отношения, но… Нельзя же так!
— А ничего, что это мой ноутбук? — едко поинтересовалась Ирка. — Что на нем все мои школьные презентации, что он мне нужен, в конце концов!
— Ирочка, ты в своем уме? — несмотря на то что они уже почти сравнялись в росте, мама поглядела на Ирку сверху вниз. — Ты всерьез считаешь, что Тео должен бросить свои важные, взрослые — денежные — дела, чтобы ты могла играть в компьютерные игры?
— Я всерьез считаю, что если смогла завести себе ноутбук для игр, то такой важный и денежный Тео тоже мог бы сподобиться — на собственный!
— Его ноутбук остался в банке! — крикнула мама, глядя на Ирку по-настоящему разъяренно. — В любом случае, пока Тео ноутбук нужен, ты его не получишь!
— Почему…
— Потому что я так сказала!
— Хорошо. — Ирка смирилась. — Тогда верни мою мобилку. Мне нужно позвонить.
Мама поглядела на Ирку… как будто узнала, что та на самом деле маньячка, прикончившая двадцать беззащитных младенцев.
— Наше долгое расставание сказалось на тебе даже хуже, чем я думала, — осуждающе покачала головой она. — Не знала я, что моя дочь выросла жадной, корыстолюбивой дрянью!
Зло стиснуло Ирку в объятиях.
— Ты так говоришь, будто это я сбежала в Германию от необходимости водить тебя в школу! А не ты — от меня… — процедила Ирка.
— Я вообще не хочу с тобой говорить! — тоже процедила мама и с грохотом захлопнула дверь.
Так… Так… ни мобилки, ни ноутбука у нее больше нет. Ей нужны Танька с Богданом! Очень нужны. Хотя бы для того, чтоб они просто стояли у нее за спиной. Она со всем справится, все решит сама, но только если Танька и Богдан будут рядом. Ирка подскочила к телефону в коридоре, схватила трубку. Телефон, только что разрывавшийся звоном, как недовзорвавшаяся бомба, ответил ей глухим молчанием. В трубке странно и как-то… издевательски потрескивало.
— Ч-черт! — Ирка ненавидяще поглядела в сторону спальни. Ладно, есть другой метод. Ирка круто повернулась на каблуках… зеркала, старого обшарпанного зеркала, всегда висевшего в коридоре, не было! Только желтое пятно на обоях отмечало место, где оно недавно висело.
Зарычав так, будто сменила форму на собачью, Ирка метнулась в ванную. Зеркала не было и там. Гулко рыча, как идущий на взлет бомбардировщик, Ирка вылетела обратно в коридор и принялась рыться в рюкзаке. Распотрошила собственную косметичку… Всегда лежавшего там карманного зеркальца не было тоже.
— Ладно… Ничего… ничего… — Она села прямо на коридорный столик. Конечно, самый простой способ связаться с ребятами — скайп, если не скайп или мобилка, то зеркало. Но связь можно поддерживать через пламя свечи или миску с водой. Хотя Ирка сильно подозревала, что свечи тоже исчезли из ящика на кухне, а если она попробует наполнить миску, вода в кране мгновенно иссякнет.
— Ничего… Что бы Тео ни задумал, не может же он это делать при бабке. Бабка-то дома! — успокоила себя Ирка.
Стоп! Ирка медленно повернула голову в сторону их с бабкой комнаты. А куда? Собственно? Собиралась? Бабка?
— Бабушка-а-а! — заорала Ирка, бросаясь к дверям.
Дверь их комнаты распахнулась, едва не съездив Ирку по лбу… И на пороге появилась бабка.