или по моей шее, опускались ниже, руки обнимали, гладили. Я испытывала ни с чем не сравнимое наслаждение от его страстных ласк. Ни с одним из парней я ничего подобного не чувствовала. Правда, опыт у меня был небольшой, и дальше всего я зашла с Ильей. Но по сравнению с Владом он казался мне неопытным самодовольным мальчишкой, который понятия не имеет, что такое искусство любви. А Влад владел им в совершенстве. И я полностью потеряла голову, это было настолько прекрасно, мы так гармонично сливались в одно целое, что я ощутила настоящую эйфорию. Меня не покидала внутренняя уверенность, что все правильно, все так и должно быть. Когда мы разомкнули объятия, я была какой-то миг абсолютно счастлива. Никогда не забуду этого ощущения! Позже я неоднократно возвращалась к нему, вызывая из глубин памяти. И даже в самые страшные минуты отчаяния оно неизменно помогало мне и заряжало энергией солнечного сияющего счастья того первого раза.
– Я люблю тебя! – прошептал Влад.
Его пальцы коснулись моих, они были влажными и горячими, и я крепко сжала их.
– Как хорошо, – прошептала я и почувствовала, как его рука вздрогнула.
Влад приподнялся на локте и склонился надо мной. Я обхватила его за шею и притянула к себе. Он тихо засмеялся и снова начал меня целовать.
«Катя, возьми телефон, это он звонит, это он…» – раздалось из моей сумки.
Я лишь поморщилась. Влад оглянулся, затем спросил, кто это «он».
– Никак не поменяю рингтон, – пояснила я. – Эта мелодия общая для всех звонков.
Телефон снова запел.
– Ответь! Вдруг родители? – сказал Влад и достал телефон из моей сумки. – Илья, – прочитал он и нахмурился.
– Хочешь, ответь ты, – улыбнулась я.
Его лицо сразу разгладилось.
– Да? – спросил он. – Лилю? Да, она рядом. Я кто? Ее парень. А что? – с вызовом добавил он. – Хорошо, передаю.
И он протянул мне мобильный. Но из комнаты не вышел, а уселся рядом на кровать.
– Лиль, приветик! – услышала я настороженный голос Ильи. – Наконец-то до тебя дозвонился! А то ты не пишешь, не отвечаешь! Что это был за чел? Говорит, твой парень. Когда я уезжал, никакого такого парня и в помине не было.
– И что? – усмехнулась я. – Долго ли!
– Значит, это правда, а не чей-то прикол?
– Да, Илья, правда! Этой мой парень, зовут его Владислав. И мы любим друг друга!
При этих словах лицо Влада прояснилось. Он придвинулся и взял меня за руку.
– Кстати, Злата его отлично знает, – зачем-то добавила я.
Влад нахмурился, затем прошептал, что, может, я и права и Злате в любом случае все станет известно о наших отношениях.
– Вот даже как? – пробормотал Илья. – Звоню, чтобы узнать, приедешь ли ты. Хотя сейчас, возможно, тебе эта поездка уже не так интересна…
– Почему же? Я как раз собираюсь. Ведь Влад вместе с братьями через несколько дней летит в Нью-Йорк, у них там выступления, и организовала их именно Злата. А я лечу с ними.
– Так это те красавчики-гимнасты, плакатами которых увешано все ее жилище! – растерянно произнес Илья.
– Ага, – беззаботно ответила я.
Не могу сказать, что меня не беспокоило то легкое злорадство, которое появилось в моей душе. Я всегда старалась относиться ко всему и всем благожелательно. Но явная растерянность Ильи забавляла. Он-то думал, что отныне – «первый парень на деревне» и в глазах девушек поднялся на еще большую высоту, а оказалось, что есть кое-кто покруче. Я догадывалась о вечном соперничестве парней. И иногда даже думала, что борьба за первенство в любой области жизни занимает их больше всего на свете. Не говоря уже о борьбе за девушку.
– Быстро вы, – тихо проговорил он.
– Ладно, Илюш, надеюсь, я ответила на все твои вопросы, – сказала я. – А сейчас извини, но меня мой котенок зовет.
«Тьфу ты! – возмутилась я про себя. – Все-таки употребила это дурацкое ласкательное словечко!»
И я глянула на Влада. Он расплылся в улыбке и явно был доволен. Я тут же успокоилась. Услышав в трубке короткие гудки, закрыла телефон. То, что Илья даже не попрощался, сказало мне о многом. Он был сильно раздосадован моими откровениями, но меня это уже мало волновало. Все мои мысли были заняты исключительно Владом.
– Он к тебе неравнодушен, – констатировал Влад, – этот самый Илья. У вас что-то было?
– В другой жизни, – вполне искренне ответила я.
Мне действительно казалось, что я переступила какую-то черту, резко отделившую прошлое от настоящего. Будто из одного мира перешла в другой, где все иначе.
Влад потупился. Видно было, что ему неприятно.
– Мне казалось, я влюблена, – тихо произнесла я, придвигаясь к нему и заглядывая в опущенное лицо. – Но сейчас я точно знаю, что это был всего лишь самообман. Забудь! И вот что, – другим тоном продолжила я, чтобы перевести разговор в новое русло, – объясни мне, пожалуйста, что это за путешествие в аномальную зону? Ты с ума сошел?! Разве можно вытворять такие вещи? Тин мне все рассказал!
– Ох уж этот хитрый лис! – смущенно произнес Влад и посмотрел мне в глаза.
Его зрачки были близко, и вдруг в них, снова как на дисплее, появились картинки. Мое зрение странным образом изменилось, будто подстроилось под изображение, и я начала просматривать что-то типа кадров из фильма. Раньше такого не случалось, но сейчас анализировать было некогда, я увлеченно изучала картинки.
– Мне так хотелось чем-нибудь тебя поразить, – говорил Влад, и я увидела прелестное украшение, появившееся в зрачках.
Именно его мне описал Тин. Изящная подвеска в виде цветочков незабудок, выполненных из прозрачных голубых топазов с изумрудными листочками.
– Я, как и все славы, знаю о существовании Золотого оврага, – продолжил он.
И тут же подвеска исчезла, и появился таежный пейзаж. Место было странным. Лес сильно зарос. Густой подлесок между соснами сплошь завит плющом и хмелем. Сквозь заросли было невозможно пробраться, но вот они начали колыхаться, словно большой зверь прокладывал себе проход. Я увидела, как появилась морда рыси. Это был молодой и сильный самец. Его медовые глаза с черточками зрачков смотрели прямо на меня. Я даже отшатнулась. Влад замолчал и настороженно на меня глянул.
– Я опять транслирую? – спросил он.
– Да! – подтвердила я. – Но почему тебя это так напрягает? Мне даже нравится, словно смотришь фильм и слышишь твой голос за кадром.
Его зрачки приняли обычный вид, и мое зрение нормализовалось. Теперь я видела привычное лицо Влада.
– Я умею контролировать этот процесс, – пояснил он. – Как и все славы. Нас этому учат с детства. Мы сильно отличаемся от других кланов оборотней. Если выражаться современным молодежным языком, мы более продвинутые.
– Интересно! – улыбнулась я. – И в чем эта ваша продвинутость?
– Мы можем принимать любую из своих двух сущностей по своему желанию, тогда как во многих кланах для этого нужен специальный обряд. Мы легко трансформируемся без каких-либо последствий для организма. Славом невозможно стать кому-то со стороны, это право дается только рождением. А вот другие стаи могут обратить человека в себе подобного. К примеру, волки. Укус волка действует, как и укус вампира. В кровь попадает особое вещество, и начинается трансформация. В нашей особенности есть и преимущество, ведь мы сохраняем чистоту рода, и есть недостаток: если не будет достаточно потомства у пар славов, то наше племя начнет уменьшаться.
– Наверное, поэтому так преследуются смешанные браки между обычными людьми и вами, – заметила я, вспоминая прочитанные мной в тетради трагические истории несчастных влюбленных.
На миг страх заполз в душу. На какой путь я встала? Куда иду? Но сейчас думать об обреченности наших с Владом отношений совершенно не хотелось. Хотелось лишь любви.
– И поэтому тоже, – ответил он.
Мы замолчали. Грусть затуманила глаза Влада.
– И что было дальше в этом овраге? – спросила я, решив не заострять сейчас внимание на теме неравных союзов.
– Постараюсь контролировать трансляцию изображения, – сказал Влад. – Вообще-то, мне это всегда с легкостью удавалось. Как я тебе уже объяснил, нас учат с детства, потому что это хоть и полезное, но и опасное свойство. Запросто может выдать нас в городской среде. По правде говоря, я сам удивлен, что в твоем присутствии теряю контроль.
– А я не удивлена! – задорно ответила я и улыбнулась. – Ведь ты любишь меня, а от любви вообще голову теряешь.
– Да, так и есть.
И Влад быстро поцеловал мои губы. Я перестала улыбаться и ответила. Но тут же отстранилась. Хотелось услышать, что же произошло в овраге.
– Научись транслировать избирательно, – предложила я. – Только мне и лишь тогда, когда мы наедине.
– Попытаюсь! – улыбнулся он и снова поцеловал меня.
– И что было дальше? – не унималась я.
– Знаешь, совсем не хочется про это рассказывать, тем более я совершил почти преступление, – тихо ответил он. – Венцеслав узнает в любом случае. И меня еще вызовут на совет старейшин. Наказания не избежать.
– Все обойдется, – ласково проговорила я и погладила его по щеке. – Ведь ты ничего не вынес оттуда!
– Да, – кивнул он. – Когда я вошел в овраг, то двинулся на свет, мерцающий из его глубин.
Я вгляделась в зрачки. «Экран» начал проясняться. Я увидела зеленые ветви деревьев, свисающие над глубоким оврагом. Небо было неразличимо, так как сплошной серый туман покрывал все видимое пространство. Но со дна оврага словно пробивался какой-то легкий отсвет и подкрашивал туман золотистыми переливами. Рысь встала на краю спуска и вытянула морду. Затем выпрямилась. И вот уже шерсть стекает с нее, морда вытягивается, лишь глаза остаются почти без изменений. Я вижу Влада. Он быстро спускается в овраг. Под его ногами появляется будто поблескивающий ручеек – рассыпаны золотые монеты. Влад идет прямо по ним, не обращая внимания.
– Сам не понимаю, что произошло дальше, – продолжил он, и его зрачки приняли нормальный вид. – Не захотел Верховный пустить меня, посмеялся надо мной, запутал, увел невесть куда. Не помню точно, что это было. Я просто бродил по каким-то неизвестным мне местам, ходил кругами, пока не потерялся и во времени, и в пространстве. И лишь звук колокольчика вывел меня из этого путешествия в никуда. Велеслава пришла на помощь.