– Могли. Очевидно, ты им нужнее живым.
– Да, – сказал Митя. – Мозг тоже пытался переманить на свою сторону меня и Альбину. Хотя запросто мог убить обоих. Альбину – так точно мог… Альбина!!
Он попытался вскочить, но Рей рывком вернул его на место:
– Сидеть. Очевидно, что с Альбиной происходит то же самое. Я и к ним домой заглядывал. Ну как заглядывал? В окна. У её мамы-художницы тоже появился сожитель. Лысый толстый дядя…
– А я его видел! – закричал Митя.
– …Судя по всему, это наш общий знакомый, с длинными руками. Но честно тебе скажу: самой Альбины я не видел. Она будто пропала.
– Я искал её страничку – не нашёл. И твою тоже, кстати…
– Моя страничка скрыта из поиска. Полезная фича, рекомендую. А что до Альбины… Надеюсь, что с ней всё в порядке. И даже скорее всего. Вы нужны Мозгам оба. Вы эффективны только в паре. Как и эти двое, Жанна и лысый.
– Они называют себя Ягл и Ягла.
– Ха! Стильненько. Ягло – это нежить в славянской мифологии.
– Я совсем не слышу Альбину… Я пытался мысленно с ней связаться – не работает…
– Мить, ты только не падай духом раньше времени. Ты нам ещё пригодишься. Всё, пойдёмте уже.
– Куда? – спросил Митя.
– Ко мне для начала. Дома ты сегодня не ночуешь.
– Надо Глаше позвонить… – сказала Света. – Я придумаю что-нибудь. Скажу, что у подружки осталась ночевать.
– А ты с нами, что ли? – удивился Рей.
– Так понимаю, мне с вами безопаснее будет, а то Жанна спит и видит, как бы меня выпить, – сказала Света. – А тебе, значит, на самом деле тридцать восемь лет? Вообще, мне нравятся парни постарше.
Рей скромно пожал плечами.
– А может, вооружимся как следует и добьём этих тварей? – предложила Света. – Они же от нас уже драпали.
– Фактор внезапности, – возразил Рей. – Во второй раз не сработает. Они очень сильные, в честном бою мы с ними не справимся. Я вспорол Яглу ногу, а когда он упал на одно колено, вогнал меч ему в брюхо, по самую рукоять. И он со всеми этими ранами смог убежать. Подозреваю, что оклемается быстро. Он живуч, как все эти монстры. У обычного Хозяина слабое место – брюхо, а у этого, значит, что-то другое.
– Кстати, а что у тебя за спиной висит? Разве не меч? – спросила Света. – Он же остался в брюхе у Ягла, нет?
– То было в Отражении. Учись, тебе ещё многое предстоит узнать, – сказал Непобедимый. – Например, что твари не драпают. Они отступают, чтобы зализать раны и нанести новый удар. Поэтому нам сейчас лучше спрятаться. Так что едем ко мне.
– Только не на такси, – добавил Митя. – Или хотя бы выбери почище.
Рей понимающе усмехнулся:
– Прости, друг, я поиздержался. Так что только общественный транспорт.
– Я дам на такси, – тут же сказала Света. – Только поехали уже.
– Зай, ты куда-то собираешься?..
Услышав это, Митя резко обернулся и закрутил головой.
Нет, голос Жанны опять звучал внутри его черепа…
– Что такое? – тут же напрягся Рей.
– Она в моей голове…
– Глуши сигнал!
Митя уже вспомнил, как это сделать.
Достал наушники и включил музыку.
Голос, звучавший в его голове, пропал, сменившись ощущением, будто его череп – это дом, и кто-то назойливо стучится в дверь.
Ощущение пропало лишь после того, как они вышли из парка, вызвали такси и проехали половину пути до логова Рея.
Сняв наушники, Митя сказал:
– Кажется, я вне зоны доступа…
– Всё равно не расслабляйся, – сказал Рей.
На чердаке у Рея не было ни следа разгрома, который учинил здесь раненный Хозяин. Старые вещи по-прежнему валялись в хаосе, но хаос этот был организованным. Видимо, Рей успел навести порядок… или то, что можно считать таковым. Заново проложил тропы, чтобы можно было перемещаться по чердаку без опаски запнуться обо что-то.
Света пощёлкала языком и сказала:
– Никогда раньше не была в бомжатнике! Всю жизнь мечтала…
Митя так и не понял, шутит ли она или нет.
– Кстати, Света, ты прекрасно орудовала палкой. Прямо как бейболистка! – сказал Рей.
– Ты догадливый! Да, мы с папой ездили в Америку к родственникам, меня там учили в бейсбол играть. А ты это к чему сейчас?
– Да вот… Хочу тебе подарить кое-что. Вырезал как-то раз лет десять назад… Пригодилось в своё время.
Рей извлёк из-за стеллажа с книгами деревянную дубинку с шипами.
– А крестиком вышивать умеешь? – спросила Света, придирчиво осмотрев оружие и не найдя в нём изъянов.
– Умею вообще-то. Чего вы на меня так смотрите? У меня много свободного времени. Я так-то бессмертный.
Света встала в позу спортсменки и как следует замахнулась, едва не заехав Мите по голове – тот еле успел увернуться.
– Ой, прости… Спасибо, Рей. Мне нравится. Парни, если Жанну встретите – её не трогать. Она моя.
– Меня Альбина больше волнует сейчас, – сказал Митя.
– Вот, да. Наша Альбиночка, – согласился Рей. – Что эти твари с ней сделали? Я вчера весь вечер возле их дома крутился, в окна заглядывал – её не видел. Она не входила и не выходила. Насколько я понимаю, ей особо и некуда выходить… Она ни с кем ведь почти не общается, правильно?
– А в дом заглянуть не пробовал? – спросила Света.
– Нет. Хотя надо было, да. Но я не домушник! Карманник максимум, да и то не по своей воле.
– Не обязательно же замки взламывать! Можно сделать так, чтобы тебя пустили в дом. «Не ломись в открытую дверь», как говорит мой папа. Например: – Света сделала вид, будто стучится в дверь, потом нагнала на лицо невинное выражение и вкрадчиво произнесла: – Здравствуйте! У вас есть старые вещи, которые вам не жалко пожертвовать детскому дому?
– Дальше порога тебя не пустят, с такой преамбулой, – сказал Рей.
– Да не, я б придумала, как туда проникнуть. Главное – разговор завести. Только я туда не пойду, прямо к этим тварям в логово!
– Я тоже не пойду, они меня теперь уже знают в лицо. Митьку – тем более. Вот заслать бы кого-то, кого они точно не знают…
Митя уже набирал номер.
– Алё, Пашка! Привет ещё раз. Есть дело.
– Что на этот раз?
– Журналистское расследование. Пойдёшь в гости к одной художнице. Той самой, которая выступала у нас.
– А почему я, а не ты?
– Меня там уже знают, тебя нет.
– И зачем мне туда?..
– Потом объясню.
– А, ну как всегда… И когда мне идти?
– А прямо сейчас. Ты же всё равно сейчас ничем не занят.
– Ох… ну ладно, – произнёс Пашка тоном обречённого. – Так понимаю, шпионскую шапку придётся надеть?
– Схватываешь!
На экране Митиного мобильника появилось видеоизображение: одноэтажный домик художницы Ангелины Клячиной.
– Проверка связи. Алё, алё! – раздался голос Пашки. – Как слышно?
Митя кивнул Рею, тот прибавил звук на беспроводной колонке, подключённой к телефону.
– Слышно хорошо. Приступай. Помнишь, что говорить?
– Ну, помню…
Рей, Митя и Света склонились над мобильником, глядя на приближающийся домик художницы.
«Шпионская шапка» на голове у Пашки состояла из двух предметов, заказанных через Интернет из-за рубежа. Первым была собственно шапка – точнее, кожаная кепка в стиле «стимпанк». Над козырьком – две стеклянные выпуклости: очки-консервы, намертво пришитые.
За одной из выпуклостей прятался миниатюрный видеорегистратор, зашитый в кепку. Если кто и заметит электронный глаз за стеклом очков – решит, что это декоративная деталь, как и сами очки.
Именно Митя придумал объединить эти два предмета – кепку и видеорегистратор – получив девайс из арсенала тайного агента. С такой штукой на голове можно гулять по улице и снимать всё, что захочешь, не привлекая внимания (разве что фасоном кепки). Пашка, в свою очередь, покорно заказал всё это на деньги родителей.
– Всё, удачи, – сказал Митя, когда его друг поднялся на крыльцо домика.
Изображение качнулось – это кивнул Пашка, слышавший голос Мити в крошечном наушнике.
Он позвонил в дверь.
Зрители, застывшие у маленького экрана, затаили дыхание.
Открыла Ангелина.
Митя громко выдохнул. Она дома – уже хорошо.
– Здра-а-авствуйте, молодой человек. Чем обязана столь поздним визитом? – пропела художница.
Пашка замялся.
– Представься! Это располагает людей! – заорала Светка.
– Меня зовут Паша… Павел. Вы у нас недавно в классе выступали.
– А, да-да, помню-помню…
– Я хочу про вас написать для школьной стенгазеты…
Повисла пауза.
– Откажет, – уверенно произнесла Светка. – Я бы такого «журналиста» пинками выгнала.
– Не откажет. Художники любят внимание к своей персоне, – возразил Рей.
– Откажет!
– Не откажет!
– Р-р-р-р-р! – зарычали Светка и Рей в один голос, свирепо глядя друг на друга.
– Ну, проходите… – Ангелина отшагнула в сторону, пропуская Пашку. – Неожиданно, конечно… Но вам повезло! У меня сейчас есть немного времени.
– С тебя конфетка… – бросил Рей. Светка презрительно фыркнула.
Пашка снял кепку и понёс её в руках.
– Выше держи! – приказал Митя. – Не видно ничего!
Знакомый коридор. Знакомая кухня.
Первое, что бросилось в глаза – гора грязных тарелок в раковине, ещё несколько – на столе. Судя по всему, хозяйка для каждого нового приёма пищи просто брала из шкафчика чистую посуду, нимало не заботясь о том, чтобы помыть использованную. С воздушно-изящным обликом Ангелины это никак не вязалось.
– У меня тут небольшой беспорядок, не обращайте внимания, – художница, казалось, и сама впервые это заметила – и неприятно удивилась.
– Небольшой, ага… – сказал Рей. – В прошлый раз почище было.
– В прошлый раз Альбина всё помыла… – бросил Митя. И закусил губу.
– Что?!
– Если некому даже посуду помыть – это значит…
– Так! – рявкнул Рей. – Без паники! Мы ещё ничего не выяснили.
– Что вы будете спрашивать? – пропела Ангелина. – Что и все остальные, да?.. Где училась, как пришла в мир искусства, где выставлялась? А давайте я вам пресс-релиз найду, с биеннале в Кёльне… Там на двух языках.