– Да не переживай так, – попыталась подбодрить она служанку, но та уже раскланялась и, быстро пятясь, всосалась в стену.
Капец. Ну и порядки. Нет, определённо надо мотать отсюда, пока она при памяти.
Но Аделина не успела даже додумать мысль, как служанка вернулась, а с ней ещё пять девушек с шикарными платьями на руках. Голубые, жёлтые, зелёные, – все пышные, расшитые ослепительными камнями и нитями. Аделина такой роскоши в жизни не видела, тем более в таком стиле.
Она попыталась сопротивляться, но девушки подносили к ней платья, прикладывали, служанка говорила какие-то непонятные слова, качала головой – мол, нет, не то, и это не то.
Наконец остановилась на тёмно-синем, из переливающегося шёлка (кто бы сомневался), в каких-то кристалликах, напоминающих льдинки.
– Госпожа, этот наряд вам будет подходить лучше всего. Позвольте порекомендовать вам его, – произнесла она с почтением.
Аделина пожала плечами – синее, так синее. Тут все платья шикарные, пойдёт любое.
Но когда её, наконец, облачили (причём наряжали все шестеро), из зеркала на Аделину взглянула настоящая принцесса. В шикарном, пышном платье, со смоляными локонами и голубыми ясными глазами. Так удивительно она ещё никогда не выглядела.
Декольте, правда, глубоковато, но с этим она как-нибудь справится. И вообще, может демон сегодня и не появится. Он же улетел злой, как… демон. Вдруг ещё не проветрился. А у неё ещё куча дел.
Например, выяснить, можно ли отсюда сбежать. И куда.
– Спасибо, – искренне поблагодарила она. Сама бы точно не оделась, тут к платьям надо инструкцию выдавать.
Девушки едва заметно заулыбались и разом присели. Главная (или какая она там), служанка коротко им кивнула, и девушки моментально удалились в стену.
– Рада служить вам, госпожа, – произнесла она покорно. – Позвольте проводить вас на завтрак. Или желаете, чтобы его подали прямо сюда?
Аделина задумалась. Вообще-то компания ей сейчас не нужна, от слова «совсем». Она и так постоянно рискует выдать себя, не зная местных обычаев. С другой стороны, забрать мантию тоже нужно, а для этого придётся выйти из комнаты. Да только что-то ей подсказывает – в одиночку сделать это не получится.
Придётся шагать на завтрак.
– Пойдём, – предложила она.
Служанка присела и с готовностью побежала открывать дверь.
Они снова шли коридорами, залами, всё такими же шикарными и безмолвными в своей ледяной тишине. Как вообще возможно, что такой огромный и удивительный замок выглядит как снежная пещера? Никто не смеётся, не бегает, не пахнет вкусняшками из кухни. Ей почему-то казалось, что в замке обязательно должно так пахнуть. Всё не то, чтобы безжизненное, но какое-то… замёрзшее.
В этот раз кормили её не на кухне, а в самой что ни есть столовой. Отделанной, естественно, в льдисто-голубых тонах. Огромный овальный мраморный стол, камин из голубого камня, голубые подсвечники. Огонь тоже голубой. Ну и всё в этом духе. Даже стекло на окнах тоже казалось голубым.
Да уж. Лёд повсюду.
Но еда, как и в прошлый раз, более чем настоящая. Вкусная и сытная – пудинг из чего-то сладковатого, бисквит, яйцо всмятку и всё тот же замечательный чай.
Ей подносили тарелки, приборы, укладывали салфетки и вообще оказывали такое внимание, будто она самый долгожданный гость в этом замке. Надо же. Слуги относятся к ней лучше, чем хозяин. Тот только и готов, что накинуться на неё.
– Госпожа, вам всё понравилось? – спросил невысокий лакей, тоже ледяного цвета. – Может, хотите что-нибудь ещё?
Аделина улыбнулась, насколько могла вежливо. Они же так стараются. Хоть и непонятно, почему. Но как им сказать, что хочется ей в первую очередь оказаться в безопасности. А в этом замке, как и в этом новом мире, она пока не понимала, как её обрести.
– Нет, всё нормально, – проговорила она. – Я наелась. Спасибо.
– Рад услужить такой прекрасной гостье, – расплылся в улыбке лакей.
Аделина повертела головой. Вроде, других слуг не видно. Наверное, попрятались, или с тарелками возятся. Может, удастся выспросить что-нибудь полезное у этого ледяного?
– А демон Ингемар всегда такой? – она решила пойти ва-банк.
Лакей как-то сразу осунулся, голова вжалась в плечи, а руки прижали салфетку к груди.
– Какой, госпожа?
– Злой, самовлюблённый и наглый, – заключила Аделина.
Льдистый парень как-то замялся, принявшись коситься по сторонам. Явно же что-то знает, что-то хочет сказать. Но почему молчит? Не может? Боится?
– Я никому не скажу, – подбодрила она его.
Лакей вроде набрал воздуха, вроде как решился, вот-вот сейчас скажет, но в последний момент с шумом выдохнул. По коже прокатилось разочарование – да что же они тут все такие запуганные? Никакой демократии.
– Всё не так, как кажется, госпожа, – произнёс он печально.
Аделина поморщилась.
– Что-то все так говорят. Только ничего не понятно.
Лакей снова покосился в сторону.
– Просто… Не будьте слишком строги…
Она даже рот раскрыла.
– Не быть? Это шутка, да? Он же узурпатор и тиран. Всех слуг запугал. Вы же по струнке тут ходите. Кидается на всех, меня вчера до визга перепугал. Нет уж, спасибо. Я буду строга. Вы ведь так называете критическое мышление и трезвую оценку?
Аделина выпалила эту тираду, слишком поздно спохватившись, что говорила слишком уж резко, да и слова употребляет не те, ох, не те.
Лакей смотрит на неё, хлопая синими ресницами, видимо, переваривает. Вот же блин. Но раз начала, надо дожимать. Главное, делать это с уверенностью.
– В общем, – проговорила она, поднимаясь, – я считаю, что вы все можете уволиться из этого замка, когда хотите. И не терпеть унизительное обращение. А мне надо погулять после завтрака.
Из стены тут же выступила девушка, готовая её сопровождать, но Аделина посмотрела на неё со всей строгостью, какую смогла в себе собрать, и добавила:
– Сама. Без сопровождающих. Хочу побыть одна.
Лакей и служанка переглянулись, но дверь перед Аделиной открылась. Значит, перемещаться по замку ей, вроде как, не запрещают.
Отлично. Теперь осталось найти библиотеку, забрать мантию и бежать, пока её не превратили в такую же ледышку.
Глава 10
Аделина шла уверенно и безрассудно, поскольку даже не представляла, в каком направлении ей следует двигаться. То, что за ней могут наблюдать – очень даже вероятно. Но, видимо, она слишком впечатлила всех своей экстравагантностью, так что слуги не рискнули следовать за ней.
Тем лучше. Может теперь получится найти выход. Сама забрела, самой и выбираться.
Вновь потянулась череда бесконечных коридоров, залов, каких-то гостиных. Совершенно непонятно, зачем их столько. Нет, конечно это замок, где по всем правилам положено быть много места. Но всё же выглядит каким-то перебором.
Чем дальше она углублялась в его дебри, тем менее ухоженными становились комнаты и залы. А ведь демон не соврал – выходит, действительно, какую-то часть замка не особо убирают. Даже какое-то запустение вокруг. В некоторых местах заметна ледяная корка в виде шипов и колючек. Торчат, как иглы дикобраза прямо из пола и стен.
Бррр…
Вокруг тихо, как в пещере, даже ветра не слышно. А он наверняка есть, только там, за окнами. И никто за ней не следит, что тоже удивительно. Но самое главное – Аделина точно знала, что в этой части замка она ещё не была.
Выходит, забрела она сюда случайно, и ей даже никто не помешал. Что ж, тем лучше. Может, хоть тут её оставят в покое – и демон, и его сердобольные слуги.
Внимание привлёк коридорчик, один из пяти, причём самый маленький и в углу. Она сама не поняла, почему, но ей показалось, что именно такие неприметные коридорчики могут содержать что-то полезное и нужное.
Естественно, она решительно двинулась туда. Хотя… нет. Не очень решительно, но двинулась.
Едва она вошла в его полумрак, как Аделине показалось, что здесь холоднее, чем во всём остальном замке. Стены будто давят льдом и массой, пол гладкий, но потрескавшийся, будто не выдерживает какой-то необъяснимой тяжести.
М-да, не самое уютное место в замке Ингемара.
И всё же Аделина шла, ведомая каким-то то ли внутренним любопытством, то ли чутьём. Скорее первое.
Спустя минут пять она вышла в небольшой зал. В отличие от предыдущих, здесь вообще нет окон, а голубой свет исходит от постамента в самой его середине. На постаменте что-то вроде купола, а под ним в воздухе завис какой-то предмет.
Зачарованная зрелищем, Аделина медленно приблизилась и поднялась по ступенькам, едва не поскользнувшись на гладкой ледяной поверхности.
Там, под куполом, мерцает серебром виноградная лоза. Совершенно белая, словно сделанная изо льда. Хотя почему «словно»? Она ведь действительно ледяная. Но не вся. Вот, справа, на одном из листочков немного зелени, вот тут ещё…
Но лоза сверкает и похожа на драгоценное изделие.
– Обалдеть… – завороженно выдохнула Аделина.
Эта красота так её очаровала, что она даже сама не поняла, как подняла стеклянный купол, как склонилась над лозой, как пристально рассматривала тонкие прожилки.
Надо же, какое удивительное растение создала природа. Как оно могло таким вырасти, ледяным и одновременно живым. Ведь лоза живая, это видно невооружённым глазом. Вот, листочки колышутся, красиво, даже слёзы выступают.
Её умиротворённое созерцание нарушил шорох позади. Аделина обернулась, и в этот же момент что-то массивное и светлое локомотивом пронеслось мимо. Зал заполнился грозным рычанием, а в следующий момент она буквально отскочила в сторону, шлёпнувшись задом на пол.
Демон.
Он возник из ниоткуда, как торпеда, как снежная буря, перегородив обзор. Купол звякнул, вновь накрывая удивительную лозу. Когда Ингемар обернулся, в его глазах полыхало столько ледяного огня и гнева, что Аделина поползла назад.
Почему? Почему он так взбесился?
Снова.
Неужели она нарушила какие-то частные границы? И теперь что? Он её прибьёт? Мамочки… Это ведь демон. Настоящий снежный демон. Он не станет с ней в цветочки играть.