– Ни одна хвороба к те, князь, не пристанет, – сказала бабка, подставляя скамью.
Иван не стал церемониться и полез наверх. Ему никогда не приходилось спать на печи. А утром сказал, что ему очень понравилось там спать. Покормили его крестьянской едой: пареной репой, поджаренной тыквой, вяленым мясом да свежим молоком с пахучим хлебом и медом. Иван был доволен от души. Он отвалил им десять рублей, но старые люди, встав на колени, умоляли юного князя взять деньги. Долго с ними говорить не пришлось. Прибежал, запыхавшись, Мороз:
– Вятичи прислали знатных людей. Пошли, князь! С ними те решать!
Их было несколько человек. Увидев вошедшего молодого паренька, которого сопровождали воеводы, они сразу поняли, кто это. Упав перед ним на колени, они стали бить челом и просить, чтобы их рати не воевали земли вятские:
– Мы великому князю челом бьем, покоряемся его воле, дань дадим и службу сослужим.
После их слов воеводы посмотрели на молодого князя: «Что он ответит, как покажет себя?» Он же отвечал:
– Целуйте крест великому князю от мала до велика, а изменников и крамольников выдайте головами, – и посмотрел на Щеню.
Тот назвал фамилии:
– Иван Аникиев, Пахом Лазарев, Палк Богодайщиков.
Бояре переглянулись меж собой и посмотрели на старого Елоня. Тот привстал, поклонился Ивану:
– Дай нам, князь, сроку до завтра. Мы это слово скажем всей земле Вятской.
– Хорошо! – ответил Иван. – Мы до завтра подождем. Но… не дольше. Ступайте.
Они, поклонившись, потянулись за Елонем.
Но назавтра попросили еще один день. Щеня было заартачился:
– Зачем ждать? Они, видать, от татар помощи ждут. А мы тут…
– А ты, – Иван посмотрел на Щеня, – следаков пошли.
– Да послал я, – нехотя ответил тот. – Пока… молчат.
Прибывший от вятичей посланец попросил еще подождать – до завтра. Но получил отказ.
Щеня, не дожидаясь, когда появится Иван Младой, приказал готовиться к приступу. На высокое место вытащили пушки, вырубая лес для их разворота. Начали запасаться смолой и берестой. Иван, немного замешкавшись со стариками, увидел, как разворачивается подготовка к штурму, хлопнул дружески Щеню по плечу.
– Молодец, воевода!
Суровое лицо воина слегка просветлело.
– Как расставите пушки, разом и громыхните, – сказал Иван.
Щеня довольно закивал головой. И они громыхнули.
В городе тотчас поднялась паника. А через некоторое время ворота распахнулись, и в окружении толпы вятичей изменников привели связанными. Их тут же бросили на телеги и повезли в Москву. А вступивший в Вятку Иван с воеводами взялись наводить порядок. Почти всех именитых и их чад посадили на повозки и отправили по городам Московии. Купцов отправили в Дмитров. Многим дали земли, чтобы хозяйничали, приносили пользу.
Прибывших в Москву троих изменников Иван Васильевич велел бить кнутом, а потом казнить. Для устрашения других. Пусть знают предатели, что пощады им не будет. Действиями Ивана Младого великий князь остался доволен. Он понял, что княжество попадет в надежные руки. Когда сын вышел от отца, глядя на дверь, которую тот только что закрыл за собой, подумал: «А ведь острый глаз у Казимира! Сразу понял Ивана. Не я, грешный. Надо было чужому увидеть».
Глава 16
А Рим начал волноваться. Долгожданное сообщение из Москвы все не поступало. Виссарион нервничал больше всех. Он боялся попасть на глаза папы, однако встречи избежать не удалось.
– Что-то ты давненько у меня не был, – произнес папа тихим и, как показалось Виссариону, вкрадчивым тоном.
И это «ты» – ехидное, злое.
– Ваше святейшество, сердце рвется к вам, а дела… держат.
– Понимаю. Обсудим вместе.
Виссарион осторожно подошел к столу и остановился.
– Садитесь! – велел папа.
Виссарион послушно опустился в кресло.
– Мы слышали, что король Польши, наш верный союзник Казимир, скончался. Да упокой Господи душу его.
– Верный союзник? – усмехнулся кардинал. – А почему он, да примет Господь с миром его душу, вместе с ханом Ахматом не покончил с этой треклятой Московией? Этот безбожник попытался…
– Я все знаю, – сказал папа, – только мне непонятно, почему молчит наш, как его…
– Фрязин, – подсказал Виссарион, поняв, кого хотел назвать папа.
– Да, Фрязин.
– Не знаю, ваше святейшество. Я получил сообщение, что свадьбе Софьи и князя Ивана ничто не мешает. Но князя Ивана еще нужно навести на мысль о сватовстве. Это трудно сделать быстро.
– Да, я это слышал. Но прошло достаточно много времени… – Папа поднялся, взял лейку и стал поливать цветы.
– Я и сам не понимаю, из-за чего такая долгая задержка, – сказал Виссарион.
А тем временем великий князь вел разговор с дьяком из Посольского приказа, который, на удивление Ивана Васильевича, принес ответ от Фридриха Третьего Габсбурга. Его послание надо было видеть! Это был шикарный лист пергамента с огромной гербовой печатью, весь расцвеченный. Залюбуешься, глядя на одни только буквы.
– Кликни-ка нашего писарчука, – кивнул он дьяку.
Тот выскочил в открытую дверь. Вскоре вернулся с человеком средних лет. Князь поманил его пальцем.
– Глянь-ка, – сказал он. – Вот так равняйся в титулах, формах и внешнем виде грамот. А теперь прочти, – повелел князь дьяку.
И тот начал, слегка отстранив бумагу:
– Царю Московии Ивану Васильевичу…
– Подожди, подожди, – перебил князь, – как там? Прочти-ка снова.
– Царю Московии Ивану Васильевичу…
– Царю! – опять многозначительно перебил князь.
– Да, государь, – вторит дьяк, – писано «царю»…
В письме Фридрих предлагал дружбу и предлагал прислать своего посла. Насчет невесты писал, что у него нет дочери на выданье, но он посмотрит, у кого из его вельмож…
– Вельмож, – вновь перебил князь, – а кто это?
– Думаю, государь, что это как наш князь аль боярин.
– А, – произнес князь, – пусть посмотрит. Как думаешь, Ивану сказать аль нет?
Князь посмотрел на дьяка. По лицу того видно, что он очень доволен – князь обращается к нему за советом. И в то же время в его сознание вкралось сомнение: «А как на это посмотрит сам Иван? Вот задача».
– Ты что задумался? – недовольно буркнул князь.
– Вот думаю, государь, когда надо говорить. Сейчас сказать – пообвыкнется, смиреннее будет, – проговорил дьяк, втянув голову в плечи.
– Смиреннее? Что ты говоришь! Мня спрашивали? Еще дитя был, а уже женили. Не о сем думать надо, коль князем родился. А о той землице, которую те Господь послал. Так со старины у нас идет.
Дьяк поднял голову, проговорил:
– Все когда-то меняется. Вот ведь ты, государь, был великим князем, а сейчас царем именуют. И кто? Сам император!
– Да. Думаю, ты прав.
Ивана Младого он пригласил на следующий день. Княжич почувствовал, что его ждет какая-то неприятность, и стал обдумывать все свои поступки. Вспомнил поход на Вятку. Но за него великий князь благодарил и остался доволен. Так что же?
Князь начал разговор, показав сыну императорскую бумагу.
– Ишь, как делают, – разглаживая ее ладонью, сказал Иван Васильевич.
– Да, – заметил сын. – Грамота отменная! Нам тоже надо делать, чтоб не хуже была. Князь, у нас сейчас появились новые фрязины, я думаю, среди них найдутся такие умельцы.
Иван Васильевич посмотрел на сына довольным взглядом. «Соображает!» – промелькнуло в его голове.
Между тем сын взглянул через плечо отца на послание Фридриха. Буквы были незнакомые.
– По-немецки написано, – пояснил отец.
– Дьяк-то прочитал? – поинтересовался сын.
– Прочитал, – ответил князь.
– И что там?
– Император хочет обменяться послами, – ответил отец.
– Что, думаю, дело хорошее, – сказал сын, собираясь уйти.
Князь остановил его, указав на кресло.
– Не торопись, Иван. Послушай, нам надо расширять свои связи, крепить хорошие отношения, родниться с соседями.
После этих слов лицо сына вытянулось, а сам он напрягся. Отец почувствовал, что разговор может быть тяжелым. Он этого не ожидал. И опять вспомнил слова дьяка. «Накаркал, черт», – подумал он.
Сын дернулся:
– Если, князь, речь идет о моей женитьбе, то без моего согласия не думай меня женить. Не выйдет.
У отца перехватило дыхание. Ему, великому князю, государю, смеет перечить его сын! Да где это видано?
– Будет так, как я скажу! – грубо произнес он.
– Нет, отец! – Он назвал его не князем, как принято, а отцом! Вторая дерзость.
Князь сказал с угрозой:
– Смотри, сын, пущу по миру!
На это Иван отвечать не стал, только спросил:
– Ты мня за этим позвал? Тогда я пошел.
На второй день он уехал в Суздаль, данный ему отцом в управление.
Узнав об этом, Иван Васильевич разразился гневом. Даже хотел послать погоню, но раздумал, решил не рубить сплеча, хоть и не хотел отступать от своей затеи. Немцы молчали, и он приказал посольскому дьяку продолжать поиск. И нашли – дочь манкутского князишки из Крыма. Когда посольский дьяк доложил князю, что невесту нашли, то Иван Васильевич, услышав о манкутском князе, набросился на него с кулаками.
– Ты кого мне нашел? – кричал он.
Дьяк выдержал княжеское бешенство. Когда князь немного успокоился, он боязливо сказал:
– Государь, прости, но в Польше нет, в Литве нет. У немцев тоже. Что делать?
Князь понимал, что дьяк прав. Поразмыслив, велел созвать совет, но бояре боязливо ответили:
– Князь, те видней. С кем ты мирно хочешь жить?
– Да со всеми! Но что делать с Иваном? Вон, – и кивком показал на дьяка, – нашел какого-то ман…
– Манкутского князя, – подсказал тот и добавил: – Крымского.
Решил Иван привлечь к этому делу свою мать, Марию Ярославовну. Она знала норов Ивана Младого. И, признаться, этот норов все больше нравился самому Ивану Васильевичу: «Станет великим князем, твердой рукой поведет княжество. Мыслит умно, сам видный. Не зря Казимир ему почет оказал не только как родичу, но и как смышленому юноше», – думал он.