В 73–71 годах до н. э. устои Римской империи были потрясены восстанием Спартака.
В.Лесков писал в его биографии о ситуации в Риме того времени:
«Высшим среди сословий являлось сенатское (отличительный признак белая туника с жирной красной полосой). Попасть в это сословие из служилой знати, военной и гражданской (нобилитет), где отец старался провести на высшую должность сына, дядя – племянника, брат – брата, для незнатного человека было невероятно трудно.
Вторым сословием в Римском государстве являлось всадничество (характерный признак – золотое кольцо и туника с узкой красной полосой). Принадлежность к нему определялась имуществом и доходом. В отличие от сенаторов, бывших крупными землевладельцами, всадники занимались торговлей, ростовщичеством, содержали ремесленные мастерские, участвовали в откупных компаниях. К этому кругу принадлежала значительная часть командного состава римской армии.
Третье сословие составлял плебс. Он делился на три подгруппы: горожан и крестьян; люмпен – пролетариев – свободных граждан, совсем не занятых в производстве и живущих за счет общества. Цицерон говорил, что они непрерывно «пополняются из массы рабов, поденщиков, злодеев и бедняков», вольноотпущенников – бывших рабов, получивших от своих господ личную свободу. Две последние подгруппы не пользовались особенным уважением. Цицерон пренебрежительно говорит о них как о «жалком и нищем простонародье», «отбросах города».
Четвертым сословием являлись «новые граждане» – вновь появившаяся социальная группировка. Верхушка италиков – муниципальная знать (частично и провинциальная из Галлии, Испании и пр.) постоянно увеличивалась и, вступая в браки, сливалась с нобилитетом и всадничеством. Рядовая масса италиков, в свою очередь, непрерывно пополняла ряды римского плебса. Именно сословия сенатское и всадническое, муниципальной и провинциальной знати, имевшей римские гражданские права, получили все выгоды от труда рабов, собственных бедных граждан, от грабежа провинций, от частых внешних войн.
Рабы, находившиеся вне римских сословий и не имевшие никаких прав, представляли в целом в отношении свободных граждан класс – антагонист. Их численность, как и образовательный потенциал, быстро возрастала. Эти люди – прежде свободные – очутившись в рабстве, естественно, старались освободиться. Если им не удавалось добиться свободы легальным путем, они становились источником всякого рода интриг и мятежей. Рабы делились на определенные разряды:
– государственные рабы: служители при магистратах, военачальниках, храмах были писцами, тюремщиками, палачами;
– рабы частных лиц: домашняя прислуга, чтецы, ораторы, философы, грамматики, архитекторы, секретари, библиотекари, стенографы, комедиографы, актеры;
рабы, работавшие в сельском хозяйстве в тяжелых условиях; рабы-ремесленники; рабы в рудниках, каменоломнях, в оковах на полях, гладиаторы.
По некоторым подсчетам, в Италии в эпоху Спартака, было 8 миллионов полноправных свободных граждан, 2 миллиона отпущенников и 4 миллиона рабов. Кроме того, была еще значительная прослойка иностранцев.
Все они находились в конкуренции друг с другом».
В 45 году до н. э. полководец Гай Юлий Цезарь объявил себя «вечным диктатором» и провел ряд важных реформ. «Цезарь мог объявлять войну и заключать мир, назначать на все должности, издавать приказы, распоряжаться провинциями, т. е. все, что раньше решали сенат и народ, перешло в его руки».
В первую очередь Цезарь раздал гражданам Рима большое количество хлеба и провел грандиозные гладиаторские бои. Он даже частично отменил долги по недоимкам, медленно и осторожно наделил своих ветеранов землей, части населения провинций дал права римского гражданства. После этого он уменьшил количество дарового хлеба для римского плебса вдвое. Передача египетского престола Клеопатре вызвало восстание в Египте, в результате которого в пожаре погибла знаменитая Александрийская библиотека – утрата, невосполнимая для человеческой цивилизации.
Задержавшись у Клеопатры почти на год, Юлий Цезарь дождался волнений в Риме. Пришлось возвращаться в Рим и успокаивать народ, который получил в виде подарков часть военной добычи, зрелища, хлеб, гладиаторские бои и более двадцати тысяч бесплатных столов с угощениями и вином. Благодарный народ во главе с сенатом присвоил Гаю Юлию Цезарю титул «императора», звание консула, «вечного диктатора». Цезарь расширил сенат и магистраты, разработал новый кодекс законов, реформировал календарь. Он принял законы против роскоши – запрещались носилки, жемчуг, пурпурные одежды, чересчур дорогие надгробные памятники.
Автор биографий Юлия Цезаря С.Л. Утченко писал:
«При непредупрежденном подходе все названные реформы и законы Цезаря представляются нам как субъективно проводимые в порядке ответа на тот или иной жгучий запрос «текущих событий и обстановки». Время и объективные условия дальнейшего развития отсеивают и сохраняют из «злободневно» возникших законов и реформ те, которые оказываются наиболее соответствующими этому «дальнейшему развитию» и которые только таким путем и приобретают в ходе десятилетий объективную ценность, а следовательно, достаточно «масштабное государственное значение»
Удовлетворение требований армии, укрепление римского гражданства, четкая работа государственного аппарата и его приспособление к новым условиям – такой вариант восстановления государства Цезаря после многолетней гражданской войны, практический план, подсказанный конкретной обстановкой, отличающийся от теоретических и «кабинетных» построений.
Всякий государственный деятель – политик, но далеко не всякий политик – государственный деятель. Если Цезарь не был, вопреки всем существующим утверждениям, творцом империи, так сказать, на деле, то нельзя ли его считать творцом в потенции, т. е. считать, что, не создав империю как реальность, он тем не менее создал ее как возможность?
Да, империя как возможность, скорее даже как неизбежность во времена Цезаря уже стояла «в порядке дня», но создавали ее, конечно, не Цезарь, не Антоний, не Август – ее «создавала» сама история, сама диалектика развития римской политической жизни и борьбы».
Гай Юлий Цезарь все пять лет нахождения у власти проводил «политику милосердия»: он не наказывал заговорщиков и объявил, что каждый, кто к нему обратится, получит прощение. Заговорщики были довольны и в 44 году до н. э. Император и Отец Отечества был зарезан в Сенате своими и чужими сторонниками.
Восстановить республику не удалось – ветераны Цезаря вышибли республиканцев из Рима, чуть позже наследники Цезаря Марк Антоний и Октавиан Август разгромил войска Кассия и Брута, убили Цезаря (Брута вообще считали сыном Цезаря от наложницы). Имя Цезаря, по-гречески Кесаря, стало титулом позднейших властителей.
В 29 году до н. э. у власти укрепился племянник Цезаря Октавиан, объявивший себя «принцепсом» – «первым среди равных». Он провозгласил конец гражданских войн в Империи и начало «золотого века». Считается, что период с начала нашей эры до конца II века нашей эры было время наивысшего расцвета Римской империи, просуществовавшей почти половину тысячелетия. Граждане Римской республики стали подданными императора, среди которых многие были «животными на троне». Равенство заменила почти рабская зависимость «маленьких людей».
Народ уже не участвовал в собраниях. Люмпен – пролетарии Рима ели даровой хлеб и требовали развлечений в праздники. Первое время количество праздничных дней в году достигало трети, позднее – чуть ли не половину всех дней в году. После военных побед гуляли по месяцу. Колизей, в котором проходили гладиаторские бои, вмещал двести тысяч римлян. Население Рима, проевшего и просмотревшее республику, ожидало ужасное время Калигулы и Нерона.
С.Л. Утченко писал:
«Надвигалась бюрократическая, бездушная и все невелирующая система. Здесь требовался уже не блеск, но умеренность, не талант, но здравый смысл, не озарение, но расчет. Октовиан Август, который был лишь бледной тенью на фоне Цезаря, который был всегда холоден и осторожен, который был воплощением здравомыслия, и торжеством рассудочности, который не совершил ни одной ошибки, ни одного тактического промаха, который даже со своей женой Ливией в каких-то случаях говорил по заранее заготовленному конспекту и который, в соответствии со своими собственными предсмертными словами, играл всю жизнь намеченную роль и был непревзойденным лицедеем, – вот кто не просто подходил, но был нужен, даже необходим системе империи, кто стал первым римским императором в совершенно новом значении этого слова – и по имени, и по существу».
К началу II века н. э. Рим стал столицей Средиземноморского государства в которое с Италией входили нынешние Испания, Португалии, Франция, Бельгия, Британия, Швейцария, Австрия, Венгрия, Хорватия, Чехия, Словакия, Балканский полуостров, земли Малой Азии и севера Африки. Гораций писал, что «римское оружие дошло до последних пределов мира, где на одном конце вырывается полуденный огонь из жерла, а на другом стоит вечный туман и дождь». Земли, входившие в Империю, связывали в одно целое управление и военное начальство Рима. Римляне не меняли язык, веру и обычаи покоренных народов, которые сами принимали латынь. Казалось, «вечный Рим» принес всем «римский мир». Но это только казалось. Приближался террор императоров династии Юлиев-Клавдиев.
Р.Ю. Виппер писал:
«В самом Риме готовилось немного фабричных вещей; гораздо больше покупали чужого. Римляне набрали много добычи во время своих войн; в столицу стекались подати и взносы подчиненных народов; из всех этих сумм, скоплявшихся в Риме, римляне теперь и платили за привоз.
В середине каждой захваченной области римляне выстраивали город; этот город был рынком для окрестных жителей, местом, где находился суд для них, и куда они доставляли подать. Областной город был малым повторением Рима; в нем был сенат из именитых людей, владевших поместьями под городом; ежегодно выбирались два мэра, подобные римским консулам. В крупном городе были возведены цирк, амфитеатр, школы, был устроен водопровод.