Проходя мимо очередного высотного здания, он увидел черную широкую «ладогу-купе», заворачивающую на стоянку, и пропустил ее, глядя на свое отражение в стеклах машины.
Никита улыбнулся. Несмотря ни на что, настроение его чуть-чуть поднялось. Чувство скорой встречи с любимой женщиной переполняло его сердце и выплескивалось яркими протуберанцами, даря избыток энергии всем, кто в этот момент мог принять ее. В первую очередь, конечно, одаренные. Да и обычные люди ощутили нахлынувшие на них волны позитива.
— Никита Анатольевич! — удивленный и встревоженный одновременно мужской голос, удивительно знакомый, словно хлыстом огрел по спине.
Волхв медленно обернулся. К нему спешил высокий худощавый мужчина в белоснежной рубашке. Темно-красный галстук в тонкую диагональную полоску метался из стороны в сторону. Что здесь делает главный инженер «Изумруда»?
— Никита Анатольевич? — Шульгин чуть ли не подбежал к остановившемуся парню. На его лице играла разнообразная гамма чувств. Недоверие, удивление, радость, недоумение — даже сложно передать, как все это смог показать мужчина. — Вы ли это?
— Я, Захар Викторович, — Никита не стал разыгрывать сцену непонимания, отнекиваться в стиле «вы ошиблись». Не до этого было. Чтобы сбить напряжение, улыбнулся. — Это действительно я, господин Шульгин.
— Да как же? — главный инженер схватил Никиту за руки и сжал их так, как будто хотел проверить, не морок ли перед ним. — Как так-то? Вас же давно погибшим считают! Почти два года прошло с той поездки на Дальний Восток! Да откуда же вы?
— Захар Викторович, у меня мало времени, — оглянулся по сторонам Никита. — Но я могу вкратце рассказать, что со мной случилось, если угостите меня чашкой кофе. Представляете, ни копейки в кармане нету!
— Боги всемогущие! — Шульгин мельком взглянул на часы. — Ах ты ж, досада какая! У меня тоже время горит. Уложимся в десять минут?
— Вполне.
Они пересекли неширокую аллею, засаженную кленами и липами, и углубились в парковую зону, где находились несколько летних павильонов. Выбрав один, где не было очереди, Шульгин заказал две чашечки кофе и присоединился к Никите, уже ожидавшему его за столиком под цветастым тентом.
— Говорите, Никита Анатольевич, — решительно произнес инженер.
— Удовлетворите мое любопытство, Захар Викторович. Что вы здесь потеряли?
— А! — махнул рукой Шульгин. — У нас контракт с судостроителями Нижнего Новгорода. Сычевы — представители клана Волынских — обратились к нам с просьбой разработать навигационное оборудование с магическими компонентами и заключили контракт на поставку шифровальных плат для связи. Они будут устанавливать ее на новые суда. В общем, контракт весьма солидный, барон Коваленко дал добро.
— Платы, надеюсь, усеченного варианта? Не армейские?
— Ни в коем случае! Не извольте беспокоится. Все под контролем. А я здесь уже месяц нахожусь. Нужно самолично проверить компоновку деталей, их обкатку и устранение выявленных недостатков. Со мной пять человек с «Изумруда» — техническая группа…. Никита Анатольевич, не томите пожалуйста! Время!
— Хорошо, буду краток, — Никита, пока Шульгин рассказывал о своих делах, почти допил ароматный кофе. — В результате неудачного эксперимента меня занесло в параллельный мир. Не делайте такого лица, как будто хотите засыпать вопросами! Просто слушайте! Я сейчас нахожусь там под усиленным надзором местной службы безопасности и работаю над проектом телепорта. Он уже практически завершен. Понадобилось несколько месяцев, чтобы запустить его. Но вся проблема в том, что я оттуда никак не мог попасть к себе.
— Понимаю, Никита Анатольевич! — кивнул Шульгин. — Я все-таки квалифицированный инженер, смысл схватил сразу. Но ведь сейчас вы здесь! Значит, удалось! Давайте, я позвоню в Вологду, и за вами вышлют самолет! Тамара Константиновна вас так заждалась! Вы знаете, что у вас детки родились? Двойня. Мальчик и девочка…
— Знаю, Захар Викторович, — засмеялся Никита, увидев вытянувшееся лицо Шульгина. — Не забывайте, кто я такой! Узнал, применив свои способности.
— Уф, невероятно, — инженер вытер обильно выступивший пот на лбу платком. — Получается, вы сейчас тоже в некотором роде проводите доводку своего детища? Портал ведет сюда, в наш мир?
— Да. И мне придется сейчас вернуться обратно, чтобы закончить все дела. Иначе не могу.
Никита осушил чашку и отодвинул ее в сторону.
— Теперь о проблемах, Захар Викторович, — сказал он. — Постарайтесь по возвращении домой собрать опытных телепортаторов и выяснить, почему у меня не получается по Зову крови переместиться домой. Детям уже год, а я не могу засечь их присутствие. Телепортом я не смогу воспользоваться, потому что он контролируется государственными службами. Есть большая опасность, что власти пойдут на самые радикальные меры, чтобы удержать меня в своем мире.
— О, боги! — прошептал Шульгин.
— У меня есть один вариант, но для точной привязки к месту нужен Зов крови. Его могут дать только мои дети, Захар Викторович! Обязательно выясните!
— Я все понял! — потрясенный мужчина взглянул на часы. — Никита Анатольевич, а что передать вашей жене? Я не смогу держать встречу в тайне! Сожрет всю душу!
— Не держите, я и не прошу, — усмехнулся волхв и положил перед Шульгиным кольцо с сапфиром. — Когда приедете в Вологду, первым делом встретьтесь с Тамарой и отдайте ей кольцо и все расскажите. Пусть потерпит еще немного. Да, еще один нюанс. Время в наших мирах течет неравномерно. Там, где я нахожусь, даже года не прошло. А здесь, выходит — два!
— Я подниму на ноги всех опытных телепортаторов, — инженер забрал кольцо и положил его в карман рубашки. — Мы найдем выход. Вы бы дали наводку на портал. Можно там устроить засаду на случай погони. Корниенко со своими волкодавами лично прибежит….
— Не нужно ничего делать! Я сделаю портал нестабильным, чтобы им не воспользовались, — Никита кивнул и встал. — Не хватало, чтобы сюда непрошенные гости заглядывали. Спасибо за кофе, Захар Викторович. Передайте Тамаре, что я очень люблю ее и детишек, и обязательно вернусь домой. Скоро. Конечно, можно было все бросить и остаться, но есть обязательства и мое слово дворянина.
— Тамара Константиновна меня убьет, — мрачно вздохнул Шульгин. — Дескать, надо было хватать вас в охапку и тащить домой, как бы не сопротивлялся.
— Ну зачем так пессимистично? — рассмеялся Никита. — Вы же знаете, как тяжело меня удержать. У нас разные весовые категории. Всего доброго, Захар Викторович!
Они тепло расстались, и Никита торопливо зашагал к порталу, ориентируясь по сигналу маячка. Больше всего волхва глодала мысль, сколько времени прошло в том мире, пока он находился здесь? Все эти временные парадоксы стали утомлять. Пора заканчивать эпопею бродяжничества.
Портал никто не обнаружил. Невероятно удачным получился пробой, что местные архимаги не смогли уловить изменения в магическом поле и не примчались сюда с кучей аппаратуры. А то бы сунули свои любопытные носы в агрессивную среду. Страшно представить, чем закончится подобный эксперимент.
Сделав шаг в белесый кисель пространственного тумана, Никита не стал торопиться и остановился. В воздух взмыли и растаяли бледно-сиреневые руны, которым отводилась роль некоего дестабилизирующего фактора. Эти руны волхв умело связал с опознавательными помощниками, роль которых он отвел «каракатицам». Теперь любой, кто захочет пройти через этот портал без него, рискует погибнуть в схлопывающемся тоннеле. «Каракатицы» зафиксируют чужака и дадут сигнал рунам. Произойдет неприятное событие: выход на другую сторону сместится всего на один шаг, и счастливец, оставшийся в живых, выйдет совершенно в другом мире.
Никита облегченно вздохнул и вынырнул из вязкого тумана на освещенный вечерним солнцем полигон. Остро ощутив запахи сырой земли, он вдохнул в себя терпкий и насыщенный весной воздух, мельком отметив, что входил во Врата, когда солнце еще висело над горизонтом. Получается, когда его здесь нет, время ускоряется?
— Ну, что скажете, Никита? — Понятовский, едва дождавшись, когда молодой волхв сойдет с площадки, окруженной металлическими штырями, заторопился к нему. — Нашли свою Явь?
Первой мыслью Никиты было ответить, что и на этот раз вышла ошибка. Но передумал. Нужно подтолкнуть ситуацию к развитию, да так, чтобы все забегали, задвигались, обозначили свою позицию. Тогда будет легче действовать, зная ходы противника.
— Нашел, Юзеф, — Никита улыбнулся. — Нашел.
Глава 4
Тверь, март 2012 года
Никита
Лаборанты удивленно переглянулись, когда в помещение стремительно ворвался Никита. Первым делом он подошел к кабинету Понятовского и подергал ручку двери. Лютый никогда не оставлял место своей работы открытым, пусть и выражал своим помощникам доверие. Поздоровавшись с парнями, Никита поинтересовался, где Понятовский.
— Юзеф рано утром уехал на полигон, — пояснил Важников, наливая в кружку Никиты чай. — Присаживайтесь, барон. Конфеты, пряники. Угощайтесь. Что-то случилось?
Никита присел за стол и зашуршал разворачиваемой оберткой конфеты. Надо признать, шоколадные изделия здесь были вкусные. Может, с собой в качестве подарка захватить?
— Мне он ничего не говорил, — ответил волхв. — Зачем поехал?
— Князь Басманов вызвал. Целый кортеж подогнали с военными. Юзеф беспокоился, что нужно доработать кое-какие узлы, — пояснил Влас. — Нашел нестабильность в проходе. Надо исправить. А портал функционирует без сбоев. Энергия подается беспрерывно.
— Надеюсь, туда никто не полез? — помрачнел Никита. Не было печали с этим Басмановым. И так последние дни досаждал вопросами, когда можно будет проверить возможности Врат. До последнего Никита уворачивался, выдумывая отговорки. Вот и надоело «осовцу». Решил через Лютого давить.
— Да не переживайте так, Никита Анатольевич, — по-своему понял его настроение Епифан. Он поднял голову, отрываясь от свитка, на который наносил узоры по заданию Понятовского, осваивая новую технологию. — Главное, свою работу вы сделали. Теперь мелочи остались. Прототип действует, энергетическая подпитка стабильная. Вот уберет Лютый непонятные артефакты из поля — совсем здорово будет.